А меня клинит на мужиках, беда.
Воллад, словно чувствуя эту душевную смуту, взял меня за руку, пропустил свои пальцы между моими и тихонечко пожал. Поздно, Воллад, я другому отдана и буду век ему верна. Тёмные глаза некроманта встретились с моими ещё раз, и он ободряюще улыбнулся. Возникло ощущение, что он единственный понимает, что я невероятно сильно страшусь встречи с Моррором, до зубного скрежета и мороза по коже. Печально вздохнула.
Маги всё-таки помогли мне с составом масла для вызова демона. Вредный эльф, звали его Эллионт, нехотя пустил себе кровь ритуальным ножом и одолжил кубиков пять. Спасибо. Некромант Данег помог смешать и закрепить всё это. Он оказался милым собеседником, дарящим спокойствие, с ним я чувствовала себя уверенней, иначе бы точно напортачила с составом. Оставшийся народ ломал голову, составляя вопросы, которые я должна была задать вызванному демону, искал место для вылазки и выстраивал варианты самозащиты от бешеного Моррора. Воллад активно участвовал в этом обсуждении. Он был поглощён, находился в своей стихии. Воин. Генерал. Про меня он не забыл, я ощущала на себе его короткие цепкие взгляды. Контроль везде и во всём – вроде и не рядом, а чувствуешь себя под его опекой.
Пока мы возились с маслом, Данег ни разу, даже случайно, не прикоснулся ко мне. Наверное, был в курсе, что через прикосновение могу считывать его истинные эмоции. Думаю, некромант знаком с ведьмами не понаслышке, и всё равно он мне нравился. Узнать, женат ли Данег, мне не удалось, зато понятно, что бездетный. Он не обмолвился на эту тему, когда я ненавязчиво говорила о детях в горе, но когда я ответила, что на земле лечила сумасшедших, сильно удивился. Оказывается, шизофрению и другие виды психических отклонений невозможно лечить магией – смертельные заболевания, раны можно, а вот психов никак нельзя. Где-то есть упущение в моём образовании. Из учебников этого не помню, да и мама с папой про такой нюанс мне не рассказывали. Странно.
Договорились провести эксперимент над местной сумасшедшей, которая жила в своём мире и не помнила, кто она. Может, больные с Земли какие-то другие?
Прежде чем унестись в портале куда-то в дальние уголки территорий Моррора, меня заставили поесть. Нас оказалось человек тридцать вместе с Волладом, советником, эльфом, некромантом и мной (остальных женщин не взяли). Нашу компанию занесло на закрытую поляну густого леса. Народ тут же разбежался по кустам, остались только Воллад и Данег.
Вздохнула, встала на колени, запустила ладонь в траву и коснулась пальцами почвы. Отбросив все мысли, слилась с поляной и мысленно договорилась с местной природой. Небольшая площадь передо мной очистилась от травы, осталась только плотно утрамбованная почва, покрепче асфальта. Встала, нарисовала рукой в воздухе круг, почва откликнулась, на поляне появился правильный круг с неглубокими краями. Вылила масло по краю круга в углубление. Пора окроплять центр круга кровью. Терпеть не могу себя резать, но делать нечего. Взяла в руки ритуальный нож, провела по левой ладони. Кровь выступила, потекла по кисти и пальцам и оросила всё вокруг; похоже, перестаралась. Замотала руку полотенцем – лечиться времени нет. Вышла за пределы круга и начала произносить на древнем языке вызов демона. Говорила спокойно, без запинки, как и учил отец, и лишь в конце с нажимом: «…Ишерстаст арнакт!» и мысленно для своего успокоения: «Приди! И да повезёт мне сегодня».
Круг вспыхнул огнём по проведённой линии. В центре появилась высокая фигура, под два метра ростом, с закрученными, внушающими ужас рогами, хвостом и огромными чёрными крыльями, как у летучей мыши. В остальном это был всё-таки широкоплечий, с каменной мускулатурой мужчина, обнажённый по пояс, в домашних брюках и пушистых тапочках (едва сдержалась чтобы не захихикать).
Глаза горели огнём, аж хихикать расхотелось. Демон, увидев меня, презрительно фыркнул, сложил руки на груди и вопросительно уставился.
– Здрасти, – пролепетала я и присела в реверансе. Да что ж за невезуха, ещё один Высочайший. Ну почему не Высший или, на худой конец, среднего звена? Невезуха сплошная. Мне конец. Хорошо, что хоть явился не в истинной своей ипостаси, а то точно бы заикаться начала.
– На место меня верни, пока я добрый, ведьма, – приказал мрачно демон.
– Обязательно, а на пару вопросов ответите? – хитро сощурилась я. Так, значит, границы круга ему всё-таки не осилить. Выдохнула.
Демон хмыкнул:
– Ведьма из предсказания. Моррор тебя ещё не убил?
– Ну, как видите, – вежливо ответила я, – планирую его отправить к вам обратно.
Демон нервно сглотнул.
– Поверьте, я знаю, как это сделать, но он же после того, как у вас там порядок наведёт, вернётся за мной и учинит жестокую расправу. Малопривлекательная перспектива, – убедительно произнесла я. Он не может чувствовать моего вранья через границу круга – уверена на все сто, можно врать. Хорошо, что мне никто не мешал, даже Воллад затих где-то позади. Писанину, которую напридумывали партизаны Воллада, я, конечно, почитала, прониклась до глубины души и решила играть по своим правилам.
– Чего ты хочешь? – спокойно спросил демон, видимо, быстро просчитав варианты в уме.
– Почему он в нашем мире?
– Он правитель мира демонов, настолько жестокий, что даже нам, демонам, было тошно от его правления. Мы организовали обряд, чтобы выкинуть его из ада. В тот день, когда Моррор умирал, мы проводили обряд. Тело нашего правителя рассыпалось, а вот душа, похоже, попала в тело Моррора. Его смерть совпала со временем обряда. Он заперт в теле Моррора и выбраться из него не может. Он связан с ним навсегда, при этом бессмертен и тело его тоже. И он всё так же опасен, как и раньше.
Значит, второй ипостаси у него больше нет. Чудненько.
– Почему он не вернулся назад?
– Портал, который он создал, несовершенен и не пускает его, но через него он выманивает мелких сущностей в ваш мир. Портал желательно бы уничтожить. Вот карта местонахождения портала.
К моим ногам упал скрученный свиток. Напряглась: демон может магичить, иначе бы с чего карта с местонахождением портала оказалась у моих ног? А он быстро соображает – видимо, бывший правитель его допёк до колик в почках.
– Как его убить?
– Любовью, – демон хитро улыбнулся. Да-да, мы в курсе.
– А божественное оружие? – не успокоилась я.
– Не работает, – хладнокровно ответил демон. Удивилась, мда. Значит, оружие не подходит, будем давить любовью. Задала ещё один вопрос; чувствую себя следователем на допросе:
– Его настоящее имя?
– Ведьмочка, он идёт, – напрягся демон.
– Его настоящее имя? – жёстко повторила я.
Боль на левом запястье была резкой, я с трудом сдержалась, чтобы не вскрикнуть. Подняла руку. На запястье аккуратным росчерком проступила фраза: «Моё имя Мрак».
– Его имя Мрак. Отправляй меня обратно, он убьёт нас, – злобно зарычал демон. Ну, хорошо, ты не вредный, драпай в свой мир.
– Ирэат! – прошипела я и щёлкнула пальцами целой руки. Демон исчез, и тут я поняла, как сильно устала. С трудом наклонилась и подняла свиток. Воллад подошёл сзади и спросил:
– Что это было?
– Импровизация, – тихо ответила я. Круг резко потух, по поляне прошёлся лёгкий вихрь. Я удивилась, а Воллад подхватил меня за талию – быстрая у него реакция – и мы унеслись в портал. Моррор не успел всего на мгновение: проваливаясь в портал, я слышала, как укоризненно он произнёс моё имя. Вся наша дружная компания оказалась в тренировочном зале. Меня знобило, в глазах темнело. Я и не заметила, что платье залило кровью и всё полотенце ей пропитано. Кажется, перестаралась я с порезом, да и надпись на руке тоже серьёзно кровоточила, демон от души постарался с автографом. Обморок пришёл неожиданно и как нельзя кстати.
Глава 8
Воллад наблюдал за девушкой. Порез на её руке залечили, а вот росчерк демона лишь слегка затянулся: на лечебную магию он практически не реагировал. Она проспала всю ночь после обморока. Красивая молодая ведьма. Он мог касаться её, помнил вкус её губ – они были с привкусом клубники. Эти воспоминания Воллад хотел выжечь из памяти. Он не имеет права оставить её себе. Она полюбит демона, чтобы уничтожить. В груди жгло, словно расплавленное железо поступало в сердце через вены.
Едва он приволок её с Земли в ту ночь, как сразу понял, что дело в её кольце. Оно прятало её сущность, и когда было снято, его дыхание перехватило. Почти час он метался в комнате, пока не решился проверить, действительно ли они, кроме связи истинной пары, связаны ещё и пророчеством. Взяв артефакт переноса в руку, Воллад наклонился, поцеловал спящую девушку в губы и сжал артефакт. Тут же перенёсся в лес, но в зверя не превратился. Стоя среди деревьев, он испытал удивительное чувство свободы. Столько лет страха и отчаяния, и вот теперь он не стал зверем, коснувшись женщины! Ведьму можно целовать, её можно касаться. Моментально осознание: её нужно отдать, любить её нельзя. В комнату к ведьме он вернулся уже обозлённым, погасившим все эмоции, которые питал к своей жертве. Хладнокровно надел ей шлейку. Он заставит её делать всё, что захочет – всё, что требуется для её роли.
Вара открыла глаза, села на кровати и перевела свои сонные зелёные глаза на него. Смешно сморщила носик. Воллад тяжело вздохнул: она чувствует его, нет смысла скрывать эмоции, а вот он её читать не может. Она поставила ментальный блок, непробиваемый. Видно, что отец хорошо обучил магии свою дочь, и вообще она странная ведьма – талантливая, с редкими магическими характеристиками. Очевидно, горючая смесь крови отца-мага и матери-ведьмы дала свой эффект.
– Давно так сидишь? – невинно поинтересовалась она.
– Ты действовала не по плану, – глухо ответил Воллад. Снова возникло желание отлупить девчонку за самоуправство: от шлейки освободилась, с демоном мило побеседовала, строила глазки некроманту. Ведьма, одним словом.
– Всё же получилось, – тут она обратила внимание на запястье с надписью и язвительно произнесла:
– Миленько. Медленно заживает. Мрак-Моррор, чтоб ему икалось, знает, как поразить девушку. Как только окажусь в его покоях, воткну в него катану.
– Ты бываешь хоть иногда нормальной? – вздохнул Воллад с отчаянием.
– Ага, – согласно кивнула она. У него возникло стойкое ощущение, что она издевается. Захотелось в наказание впиться в её припухшие после сна губы долгим поцелуем. Девушка соскользнула с кровати с грацией пантеры, обнажив на мгновение колени. Под ночной сорочкой соблазнительно обрисовались линии её тела. Она не стеснялась: 12 лет, прожитых на Земле, притупили стыд, да и ночная рубашка больше прятала, чем открывала. Природа напомнила Волладу о том, что он мужчина. Он ещё раз глубоко вздохнул, выравнивая свои эмоции.
Сегодня он спал с ней рядом, забыв о существовании кушетки. Предстояла ещё одна ночь, и отказаться от неё он не мог. Он объяснял это разными причинами: и во снах-то она уязвима (демоны так и норовят соблазнить его ведьму), и следить-то за ней надо (вдруг сбежит), и вообще, почему бы и нет? Что угодно, только не то, что она привлекала его больше обычной женщины, и сердце болезненно сжималось каждый раз, когда он касался рыжей ведьмочки. Так спокойно на душе, когда обнимаешь её всю ночь.
– Я проспала ночь? – спросила Вара, глядя на принесённый Волладом завтрак.
– Сейчас раннее утро. Тебе нужно поесть – ты потеряла много крови. Боюсь, что она наверняка есть у Моррора после того, как ты вчера обильно полила ей поляну, – сдержанно ответил Воллад. Девушка не расстроилась. Волладу было непонятно её спокойствие, ведь Моррор мог с помощью крови превратить её жизнь в ад. Он решил, что она, скорее всего, маскирует эмоциональные страхи за безразличием. На самом деле Вара, живя на Земле, приобрела здоровый стойкий пофигизм к абстрактной опасности.
– Есть очень хочу, а потом экскурсия в лабораторию, – с энтузиазмом произнесла она и села на стул.
Воллад решил не ломать традицию и позавтракать с девушкой, но идея с лабораторией ему не нравилась. Он так и не понял, догадалась она или нет, что именно он смывал с неё кровь и переодевал после того, как местная магиня вылечила её. Вместо чая девушке пришлось пить тонизирующий отвар. Питьё было горьким. Вара морщилась, на глазах выступили слёзы, но она выпила всё целиком. Воллада это развлекло. Он подтрунивал над страданиями ведьмочки, но чем дольше с ней находился, тем сильнее его ломало физически. Боль словно поселилась в каждом миллиметре тела, тоска жгла на молекулярном уровне. Ему едва удавалось контролировать себя рядом с ней, и он бежал, оставив ей очередное великолепное платье. Ведь знал, что они её бесят, но в платьях она была ослепительной.
Советник был отправлен к Варе в помощь. Пока Воллад метался по замку, продумывая встречу с Моррором, ведьма крепко вцепилась в некроманта. Воллад тихо зверел, когда ему доносили про то, что она спелась с Данегом.
Они отловили местную сумасшедшую, и ведьма взялась экспериментировать. Прозанимавшись с женщиной час, Вара привела её в осмысленное состояние, та вышла из прострации, вспомнила как её зовут, вспомнила свою жизнь, стала адекватна. Это было чудо: женщина выздоровела. Данег был в восторге, а вот Волладу почему-то захотелось его убить.
Потом эта парочка заперлась в лаборатории и принялась химичить, живо всё обсуждая. Они не скрывались, были на виду. Ничего предосудительного, всё выглядело вполне невинно, просто двое с одинаковыми интересами. Воллад несколько раз заходил в лабораторию и каждый раз покидал её взбешённым. Ранее некромант зарекомендовал себя как молчаливый и мрачный тип, и его резкая перемена при девушке выводила Воллада из себя. Да, Вара светилась – его маленькая ведьма светилась рядом с некромантом. Ревность сводила с ума.
Знал бы он, что скрывалось за общением некроманта и ведьмы – посадил бы их в разные камеры небольшой темницы, которая была организована под горой.
Глава 9
Я плодотворно провела день, правда, запястье с автографом Мрака ныло и не поддавалось лечению, но это не помешало моим наполеоновским планам. Не стала с утра наезжать на Воллада за то, что вымыл и переодел меня; пусть думает, что я не в курсе. Весь день провела с Данегом. Сумасшедших Ишэна могу лечить – я уникальна, прямо распирает от гордости и важности. Кое над чем поэкспериментировала в лаборатории, успешно. Я молодец. Мне, умнице, конфетку и аплодисменты. Хм, мечтать не вредно: ни конфет, ни аплодисментов.
Некромант оказался очень полезен, но знать об этом Волладу не обязательно. Это помешает ему заключить договор с демоном. Данег согласился поучаствовать в моей затее; для него это участие было не менее опасным, чем для меня – оказаться в руках бывшего правителя демонов. Вытянулась на кровати, размяла косточки, Воллад плескался в душе. Надо обязательно выспаться.
Завтра много дел, нужно успеть пересечься с Данегом, от этого зависит всё. Стала дремать. Воллад вышел из душа. Не понимаю, как он сдерживается рядом, всё-таки женщины не было два десятка лет. Хотя, возможно постоянный контроль над собой сделал своё дело. Лёг рядом, сгрёб в объятия.
– Спокойной ночи, – на автомате сонно пробормотала я, медленно соображая, что где-то поведение Воллада дало сбой.
Меня поцеловали в плечо. Сквозь рубашку поцелуй был менее волнителен, но сон сняло как рукой. «Вот что за маг мне попался?», – внутренне возмутилась я.
– Что у тебя с некромантом? – глухо спросил Воллад. Однако не выдержал, бедняжка, сегодня он в Данеге чуть дырку не прожёг взглядом.
– Ты ошибся кроватью? – поинтересовалась как можно спокойнее. Лишь бы не почувствовал, как ускорилось моё сердцебиение. Он всё же почувствовал и трактовал это по-своему. Его ревность обожгла меня, я попыталась отстраниться, всё-таки эмоция крайне неприятная. Реакция у Воллада была молниеносной – не успела я даже вскрикнуть, как оказалась прижата его телом к кровати. Поцелуй был грубым, хамским и болезненным.
На затворках моего сознания всплыло воспоминание о проклятии Воллада. Только чудовища, убивающего невинных дев, мне в постели не хватало. Попыталась оказать сопротивление: бессмысленные трепыхания против грубой мужской силы. Поцелуй продолжался, Воллад оставался человеком, да и сознания не терял. Всё-таки земные мужчины не мой вариант. Перестала дёргаться.