- Ваше Величество, я…
- О, я же царь, – вспомнил он. – Тогда это приказ.
И он, широко улыбнувшись, вновь бросился в атаку.
- Быть рядом с ним? – проворчала Хильда, откидывая разряженный пистолет и хватаясь за копье. – Успеть бы!
Долго биться им не пришлось. Воздух словно затуманился, и из темного сверкающего разрыва появился Танос.
Он шел, легко отбрасывая от себя людей: вот Капитан перевернулся в воздухе, вот камни завалили рвущегося в атаку Халка, вот рухнула на землю Наташа.
«Он идет не ко мне», – лихорадочно путались мысли Хильды, – «он идет к Вижну!»
Титан и впрямь направлялся к мужчине, сражавшегося со всеми остальными.
Вижн обернулся как раз в тот момент, когда Танос был уже совсем близко, и успел только несколько раз ударить его перед тем, как тот поднял его за шею.
- Скажи, кому отдал камень, и, может, выживешь, – четко проговорил титан.
Вижн с трудом мотнул головой.
- Ну что же, – Танос отбросил его от себя и направил на него перчатку. – Придется убить вас всех.
- НЕТ!
Танос не успел даже оглянуться на крик – его ударил луч красного цвета.
***…
Локи повернул голову и увидел Таноса.
В тот же миг на него накатил не просто страх, но панический ужас. Он схватился за шею, ощупал ее, пытаясь перебороть желание сбежать и исчезнуть.
Ванда атаковала титана своим волшебством, и Локи удивился ее силе, и от удивления приступ прошел.
Он медленно подошел ближе к месту событий, держа наготове ножи – у бластера больше не было заряда.
Ванда была сильна, но Камни бесконечности сильнее. Танос швырнул девушку так, что она не могла подняться, и хотел было избавиться от нее, как вдруг прозвучал тонкий голос:
- Не надо! Камень у меня!
Локи с ужасом посмотрел на асгардку, которая, явно стараясь скрыть страх, смотрела на титана.
- Вот как? – он внимательно разглядывал девушку с копьем наперевес. – Отдай его сама, дитя.
- Попробуй возьми, – храбро ответила она, и Локи захотелось закрыть лицо руками – что за идиотка!
Таноса явно позабавил такой ответ.
- Храбро и глупо, – вынес вердикт он и выстрелил лучом силы в Ванду, снова попытавшуюся нанести удар.
Асгардка вздрогнула, глядя на упавшую волшебницу, а Танос развернулся и пошёл к ней.
Девушка неподвижно ждала его, а он был все ближе и ближе.
Танос прошел мимо Локи, и тот зло ухмыльнулся и прыгнул ему на спину, вонзив один нож в его плечо, а второй занеся над шеей.
Титан дёрнулся. Локи мотнуло вперёд, так, что он прочертил рану на коже Таноса; но титан смог достать его. Он схватил бога за шею
только не опять
и хотел было сдавить ее, но тут к нему бросилась Хильда. С боевым криком она ударила его ногой по руке, по лицу и – запрыгнула ему на плечи. Прежде чем он успел что-то сделать, она вонзила копьё ему в спину, и Танос взвыл от боли и обернулся, отбросив Локи в сторону и стараясь скинуть девушку с себя, но та крепко вцепилась в древко копья и удержалась. Танос поднял перчатку, чтобы откинуть ее колдовством, но она заметила это и вновь оказалась быстрее. Выдернув копьё, она спрыгнула с его плеч и резко ударила его в ногу.
Ее удары не причиняли сильного вреда, скорее раздражали; она двигалась так ловко и быстро, что Танос просто не успевал за ней и злился все больше. Она перепрыгивала с место на место, уворачивалась, перебегала так, что он ее толком не видел.
Локи зачарованно смотрел на нее, стараясь отдышаться. Только Сиф дралась так же быстро, как эта девчонка.
В воздухе вдруг сверкнула молния, и асгардка подняла взгляд вверх и отвлеклась: Танос ударил ее со всей силы, и она отлетела в сторону.
Локи побледнел, но вдруг заметил, что молний становится все больше и больше.
Тор ударил в титана молнией, и тот закричал от боли.
Тор швырнул секиру и вонзил ее в грудь Таноса, и тот поражено ахнул.
- Говорил же, – Тор неспешно приземлился, подошёл к Таносу и зло надавил на секиру, так, что тот застонал. – Убью за брата.
Локи напряжённо следил за ним, и губы его дёрнулись в улыбке, когда он услышал эти слова; но –
Танос
поднимает
руку
Он же убьёт Тора
- НЕТ
Локи действовал молниеносно. Прыжок вперёд, приземлился на колено, вонзил в руку Таноса два острейших кинжала со всей силой, что у него была. Титан охнул и махнул рукой, оттолкнув Локи в сторону, а Тор, увидев кинжалы, понял, что ему грозило.
Тор выдернул секиру из фиолетовой груди, снес Таносу голову и сам рухнул на колени рядом с его телом, будто все силы разом покинули его.
- А где... – он поднял голову. – Где этот парень с кинжалами?
Но его не услышали: Мстители разразились восторженными криками и со всех ног бросились к Тору и Хильде. Открылся портал, и из него появились доктор Стрэндж, Тони и Стражи галактики.
- Не спешите радоваться, – строго сказал Стивен. – Нам нужно собрать раненых и погибших. Я смогу спасти их, пока не стало поздно.
Кэп и Т’Чалла переглянулись.
- Вы правы.
Возникла суета. Пострадавших укладывали в одно место, где Стрэндж, легко извлекший камень времени из перчатки, сосредоточенно колдовал; Тор, Наташа и Сокол разбирались с оставшимися войсками. Вижн склонился над телом Ванды, дрожащими руками касаясь ее лица, – а ему руку на плечо уже положил Кэп, что-то негромко говоря и указывая на Стрэнджа.
Локи, шатаясь, брёл подальше от места битвы. Отойдя в тень деревьев, где его не было видно, он сбросил с себя иллюзию, запустил руки в волосы и громко, от души выругался.
Затем сел под деревом и прикрыл глаза.
Что делать теперь? Он может вернуться к Тору. Он хочет вернуться к Тору. Они наконец-то стали братьями. Они сражались бок о бок, они смеялись вместе, они вдвоём думали, что делать дальше с Асгардом. А теперь?
Локи и до этого не знал, как отнесутся к нему остальные. На Земле его ненавидят и заслуженно – и как он только допустил Таноса в свою голову! Если он сейчас выйдет к Тору, тому придётся долго ручаться за него и многое объяснять. И так будет всегда: куда они придут вместе, там воцарится неловкое молчание, переполненное подозрительными и испуганными взглядами.
Тор точно не заслужил этого. Зачем стыдиться брата всю оставшуюся жизнь, если можно прославлять его как героя, пожертвовавшего своей жизнью в попытке победить зло?
Локи вздохнул.
А что тогда делать?
Можно забрать у этой асгардки Камень, а потом улететь куда-нибудь далеко. Камень Разума – Локи станет с ним в разы сильнее, значит, это гарант безопасности. А кроме того, кто спрячет его лучше, чем он?
В этот момент он услышал чьи-то шаги и поспешил встать и спрятаться так, чтобы пришедший не заметил его.
Ух ты. Как раз асгардка.
Хильда обняла себя за плечи и глубоко вздохнула. Болело все тело, но, кажется, ничего не было сломано. Она чувствовала себя очень усталой и опустошённой, хотя знала, что должна гордиться собой: Танос все же не получил последний камень благодаря тому, что она протянула время до появления Тора. Она знала, что должна торжествовать, отомстив этому убийце. Она знала, что должна радоваться победе.
Но ничего это не было. Только усталость и боль о погибших.
Она вынула из кармана желтый Камень и стала внимательно смотреть на него. Камень вселял какую-то уверенность. Камень будто бы сам подсказал, что делать в бою.
- Эй.
Она сжала руку, пряча камень обратно в карман. Обернулась.
А, Стив.
- Привет, – она улыбнулась.
- Как ты?
- Устала, – честно ответила она.
- Ты – молодец, – заметил он. – Мы тебе так же обязаны, как Тору.
- Да ладно, – хмыкнула она. – Ничего я не сделала. В Асгарде я была оруженосцем у одной леди. Я чувствовала себя, как на уроке.
- Так многие чувствуют себя в первом бою, – Стив потрепал ее по плечу. – Но ты защитила Камень. Мы гордимся тобой.
Она только улыбнулась в ответ.
- Кстати, о Камне, – вспомнил вдруг Роджерс. – Давай я его заберу. Надо будет разобраться, что с ним делать теперь.
- Может, Вижну вернуть?
- Возможно. Решим.
Она уже запустила руку в карман, и Стив улыбнулся.
- Ты молодец, что сохранила его. Сиф бы тобой гордилась.
Улыбка на ее лице будто застыла.
- Подожди, что-то не могу достать... – она чуть отвернулась от него, чтобы скрыть свои эмоции.
- Не потеряла?
- Нет-нет...
Она развернулась и заехала ему кулаком в челюсть.
Он отшатнулся:
- Ты чего?!
- А я не говорила, что это Сиф меня учила, – ещё один удар он смог заблокировать. – Ты кто, черт побери?!
Сиф всегда учила драться быстро: она говорила, что тот, кто не может победить силой, побеждает ловкостью и скоростью.
Он тоже был быстр и ловок, это правда, а ещё он вмиг выхватил кинжал, но было видно, что он слишком устал, чтобы драться в полную силу.
Она свернула его руку, и он выронил кинжал.
Он врезал ей под только что вылеченные рёбра, и она чуть шатнулась, а потом со всей силы пнула его под колени.
От боли он упал на одно колено, но смог повалить ее за собой.
Она упала на спину и дотянулась до его кинжала.
Он заметил это только тогда, когда кинжал оказался у его шеи:
- Отпусти меня, я же не побоюсь тебя убить.
- Да что ты, – огрызнулся он, но отпустил ее и отклонился назад. Она поднялась за ним, чтобы кинжал оставался рядом с его шеей.
- Кто ты?
Он молчал, устало закрыв глаза.
- Эй, отвечай!
Но он просто не хотел отвечать.
- А я знаю, кто это, – вдруг раздался голос Тора. – Убери кинжал.
- Но он...
- Слушайся царя, оруженосец, – язвительно проговорил «Стив».
Девушка, неприязненно глядя на него, встала и заткнула кинжал за пояс.
- Может, вернешь уже себе истинное обличие?
Он помедлил, но все же снял с себя героический облик Капитана.
Хильда ахнула поражённо, да и Тор все же вздрогнул.
- Ты снова меня обманул? – спросил он негромко.
- Нет, – он чуть поднял голову, чтобы брат мог видеть синяки на его шее. – Грандмастер вылечил, представляешь.
Тор хмыкнул.
- А Камень зачем?
- Ну как, – продолжал язвить Локи. – Злодейские планы по захвату миров, конечно.
Тор рассмеялся, подошел к нему и крепко обнял его.
- Я так рад, что ты жив.
Локи улыбнулся и тоже обнял его.
- А ты могла бы быть повежливее к своему принцу, – заметил он Хильде, когда они с братом отстранились друг от друга.
- Но... Ваше Высочество, я не знала, что это вы, – она совсем растерялась.
- Да расслабься ты, – засмеялся Тор. – Можешь звать нас по имени и на ты, да, брат?
- Ну...
- Она тебя только что отметелила, как маленького, – насмешливо напомнил Тор. – Смысла в титулах уже нет.
- Прекрасное завершение этого дня, – Локи отряхнул одежду. – Меня убил Танос, спас Грандмастер, снова почти убил Танос и – только быть избитым девчонкой для полного счастья не хватало!
- Что за шовинизм? Как сын нашей матери и друг Сиф и Валькирии ты должен бы привыкнуть к сражающимся женщинам.
- Так я как раз об этом и говорю, – Локи неприязненно посмотрел на Хильду. – С ними драться – ещё хуже, чем с мужчинами.
Хильда нахмурилась.
- Сами напрашиваетесь просто, – буркнула она. Локи оскорбленно вскинулся, но она продолжила: – Валькирия?
- Ну да, у нас есть знакомая Валькирия, – кивнул Тор.
- Очень неприятная личность – пьёт, ругается и дерётся, – вставил Локи.
- Она мне точно понравится, – рассмеялась Хильда.
- Как тебя зовут-то? – спросил Тор. – А то мы уже так близки: я тебя спас, ты сражалась со мной бок о бок...
- У нас с ней отношения ещё ближе, – фыркнул Локи. – Сначала мы дрались бок о бок, а потом друг с другом.
- Я – Хильда, – представилась она. – Оруженосец леди Сиф.
- Оно и видно было. Дерёшься, как она, – улыбнулся Тор. – Ну что, вы идёте праздновать?
- Э, – заметил Локи.
- Да ладно, ты же мой брат. Я всем расскажу, что это ты Таносу руку подрезал. Идем, – он пошел в сторону дворца, и Хильда пошла за ним. Локи, помедлив, присоединился.
====== Глава 2. Кот Шредингера ======
- Здравствуй, Брюс, – Локи улыбнулся Беннеру. – Заметил, у тебя проблемы с монстром?
Брюс нервно посмотрел на него и неуверенно ответил:
- Спасибо за...
- Благодарность принимается, Брюс, – Локи кивнул, по-прежнему насмешливо улыбаясь.
Беннер сглотнул и отошёл.
- Зачем вы его так пугаете? – укоризненно спросила Хильда.
- Он слишком легко пугается, – Локи довольно хмыкнул.
- Хильда, – к ним подошёл Стив. – Ты молодец. Настоящий воин. Мы тебе очень благодарны.
- Спасибо, Капитан.
Он протянул ей руку, и она пожала ее в ответ.
- Неожиданно быть с тобой на одной стороне, – Кэп обернулся к Локи. – Если что-то случится с ними, – он кивнул на Хильду и Тора.
- О, ты меня убьешь? Вот это благодарность, – Локи был совершенно невозмутим.
- Я благодарен, но не доверяю ни на йоту, – возразил Кэп и тоже оставил их.
- Зачем вы так с ними? – не понимала Хильда. – Они же неплохие ребята.
- Капитан Америка? – фыркнул принц. – Ну, конечно, лучше всех, – он накинул на себя облик Стива. – Вы славно потрудились, бойцы, в борьбе за свободу и демократию! – Хильда не удержала смешок, и он превратился обратно. – Аж тошно стало.
- В общем, вы смеётесь над самоуверенностью одних и закомплексованностью других, – подвела итог девушка. – А смысл? Они же в общем и целом неплохие люди, пусть и со своими недостатками.
- Я не обязать терпеть их недостатки, – резко бросил Локи.
- Ну да, своих достаточно, – негромко согласилась Хильда, но Локи расслышал.
- Слишком дерзка для простого оруженосца, – холодно заметил он, и Хильда пристыженно потупилась. Она не собиралась никому дерзить, тем более принцу. Ей всегда говорили, что она остра на язык, но... Сиф это только нравилось. Она всегда была с ней так открыта, она вела себя очень просто, и из-за этого Хильда слишком просто вела себя с Тором и Локи.
Внутренне пометив себе, что нужно все-таки держать себя в руках, она пожала руку Наташе и еще многим-многим людям; имена некоторых она даже не помнила. Она чувствовала себя безумно уставшей, но все стремились поблагодарить ее. Тор объявил, что они уедут сегодня же: корабль Валькирии оказался цел, и тысячи выживших приземлились на территории Норвегии, и отлёт планировался на кораблике Локи. Хильда обрадовалась этим известиям, но больше всего ей сейчас хотелось лечь спать, а длительные прощания только утомляли.
Она негромко окликнула Тора, но тот не слышал, слишком увлеченный разговором со Стрэнджем.
- Тор, – снова окликнула она. – Тор!
Локи чуть закатил глаза и постучал брата по плечу.
- Тебя зовёт оруженосец.
- А, Хильда. Что случилось?
- Тор, я очень устала. Может, мне пойти на корабль и подождать вас там?
- Ты корабль найдёшь сама?
- Не найдёт, он на маскировке, – протянул Локи. – Я ее провожу. Может, тоже там останусь. Здесь мне не особо рады.
- Только не подеритесь по дороге, – Тор улыбнулся и потрепал их обоих по плечу.
- Зависит не от меня, – пожал плечами Локи. Хильда убедилась, что он на неё не смотрит, и показала ему язык. Тор расхохотался.
- Хильда, я тебя почти не знаю, но официально объявляю другом! – воскликнул он.
- Ее? Другом? – удивился Локи. – Я пока не решил, записать ее во враги или в союзников, которых можно предать, если что.
- Я пока не решила, записывать вас в принцы или в государственные преступники, – откликнулась Хильда с улыбкой.
- Нет, ну, как она со мной разговаривает, – возмутился Локи.
- А ты первый начал, – возразил Тор. – Идите уже.
- Всем пока! – крикнула Хильда и махнула рукой.
Они развернулись и пошли в сторону щита Ваканды, но вдруг кто-то догнал их:
- Стойте, мистер Локи, мисс Хильда! – молодой юноша коснулся плеча девушки. – Я – Питер Паркер, мисс Хильда, я просто хотел сказать вам, что вы... – он перевёл дыхание. – Спасибо вам большое!!! Мне все про вас рассказали, и вы... Крутая! Вы же ещё прилетите на Землю?