Ритм... ритм... что не так?
Танк-тонк-танк... Мягко и убаюкивающе.
Танк-ток-танк... Так идет кошка
Танк-тонк-танк... Ее не услышать за просто так. Фига.
Ее услышишь только лежа неподвижно и одеревенев от затекших мышц. Только в холодном воздухе, когда мороз позванивает кончиками ее коготков. И то, если кошка захочет.
И такая киса ждала впереди. В лабиринте сдвигающихся стен-перегородок с хлопковыми одеялами внутри и джутом циновок снаружи. Лакированные досочки пола легко передавали ее шаги, прячущиеся в неровно дергающейся полутьме.
Танк-тонк-танк... такую кошку стоит встречать клинком.
Шшшх... Твою...
Шшшшх... Ох...
Здоровье: 72%...
Перегородки набухали цветами-хризантемами, распускающимися снегом от разлетающегося хлопка. Острые звездочки-сяренкены зло звенели вокруг, разрезая даже воздух четко видимыми голубыми всплесками.
Шшшааах... Хватит пряток. Клинок разрубил первую-вторую-третью перегородку. Иди ко мне, милая кошка.
Данг...
Кошка ответила сразу, парируя удар парными короткими мече-кинжалами-сайто.
Дзееень...
Киска ударила в ответ и, богом клянусь, еле отскочил.
Курсор-дружок все радовал.
Каракури (голем с заводным механизмом):
Фракция: Звероликий
Район: Каппа
Сила: 55
Ловкость: 55
Живучесть: 150
Скорость: 45
Интеллект: 25
Благородный сандал тонкого девичьего тела. Синий шелк свободного кимоно. Рыжий огонь волос-парика. Темные жемчужины человеческих глаз.
Полутьма зачарованно играла бликами светильников на сталкивающихся клинках, навыки персонажа работали сами по себе. И оставалось только радоваться. Каракури нашинковала бы меня-самого легко и непринужденно.
Данг... Вжих... Плеск крови...
Здоровье: 70%
Данг... Сандаловая крошка и хромота куклы... ДАААНГ... Хрррст... Клинок сайто улетает в сторону... Тонкая рука ныряет в синие шелковые складки... Топ-топтоптоп позади.. Вот и ронины... Алеет рубин искорки на фитиле старинной гренады в тонкой ладони... Каракури смотрит и улыбается глазами... Деревянное лицо неподвижно... Выпад катаны... Дааанг... Сайто парирует... Взмах рукой... Сайто тут же бьет еще раз... Летит в сторону единственный метательный клинок... Хорошо... Катана бьет плоско и сильно... Гренада летит в сторону топота... Каракури бьет сайто... Катана летит в угол... Каракури ударом ноги выбивает воздух... Столб посреди зала принимает меня... Сайто вздрагивает и летит прямо в лицо...
Черт...
Раньше - 7:
Седло, глубокое, жесткое. Подножки очень похожи на стремена для верховой езды. А как еще, если колесо-то одно, пусть и огромное? Фу-у-ух, ну, попробуем. Позади, разрушая такую гостеприимную аптеку, свирепствовали труподелы. Провернул тугую ручку, одновременно ударив по педали. Двигатель гулко рыкнул, «колесо» дернулось, сразу набирая скорость.
Данг! Данг! Данг!
И это вовсе не то, что подумалось. Не пальба из-за спины.
Получен уровень: третий
Опыт: +15
Распределить:
Распределить? Данг! Данг! А вот это уже оно самое! Моноцикл, ревя двигателем, вылетел из единственного выезда с заднего двора. Пронесся точно мимо паромобилей, заставив труподелов, методично расстреливающих лавку фармациуса, обратить внимание на меня.
Пять к силе, десять к уменьшившейся ловкости. И вперед!
За спиной, фыркая, начали погоню труподелы. И что-то знакомое мелькнуло сбоку, перед выездом на ближайший радиал. Что-то очень смахивающее на электроспидер с крокодайлами.
Сохранение
Вот, спасибо, удружили. На кой ляд мне теперь сохранение, если в запасе нет жизни?
Время игры: 00:55:10
Уровень: Красный радиал
Принадлежность уровня: нейтральный
Сохранение: через три контрольные точки
Здоровье: 94%
Радиалы свободны от фракций. Радиалы контролируются сообща. Вот такая странная штука. И именно на них можно развить хорошую скорость. Жаль, нет шлема. Если не справлюсь с «колесом», скачущим диким козлом, подохну раньше времени.
Ветер в лицо, рев двигателя. Квартал по сторонам, смазанными полосами. Разрушенное полотно дороги. Влево, вправо, газануть, нажать на «толчок». Трубки прыжковых ускорителей позади сиденья грохочут. Взлет, мелькнувшая рядом с лицом ошалевшая почтовая сорока. Удар о серую неровную поверхность. Натужный скрип амортизаторов, подбородком об руль, кровь и боль в прикушенной губе.
Здоровье: 93%
Уровень топлива: 63%
Заботливые вы мои, все-то говорите.
Сохранение.
Дополнительное задание!!!
Награда: уникальный самоцвет
Опыт: + 25
К черту! Обогнуть тащившийся впереди открытый драндулет на угле. Вписаться в зазор между двумя тяжеловозами, равномерно переставляющими шесть лап и мерно жующих что-то розовое. Непись в драндулете, древняя бабка в шляпке, с крысой, торчащей из сумки крокодиловой кожи, орала и грозила кулачком. Да-да-да, уважаемый бот, не уважаю правила дорожного движения!
Здоровье: 90%
Это еще что такое? Грохот, донесся сзади с запозданием. Жжение в левой руке совпало с ним же. А? Что это? Перчатка дымилась, прожженная в нескольких местах и расползающаяся на куски. Глянул в зеркало, обомлев. Драндулет растекся по дороге, шипя и полыхая вырывающимися язычками пламени. Слева, еле заметно промелькнув, просвистела блестящая хреновина. Передо мной, в нескольких метрах, полыхнув разом, распустился жарко трещащий огненный одуванчик. В зеркале мелькнул один из паромобилей с разлапистой штукенцией на крыше, уставившейся на меня толстым стволом. И труподелом, уверенно ее ворочающим. Ё-маё, это ж капсуломет!
Капсуломет: станковое орудие с единичной ручной модификацией
Макс. дальность стрельбы: 45 метров
Боеприпасы: напалм, кислота
Урон: 45%
Сила: 50
Интеллект: 40
Вывернул, чуть задев жадное зеленое пламя. Покрышка зашипела, покрылась волдырями.
Ресурс транспорта: 90%
Моноцикл ощутимо повело в сторону, затрясло. Навалился на руль, стараясь выровнять. Справа, где мог бы проехать только что, расцвела еще одна взорвавшаяся шаровая молния. Хреново! Просто хреновасто!!
Слева, треща батареями, выскочил ранее замеченный электроспидер. Приземистая сигара, мягко летящая на трех колесах, таранила воздух округлым носом. На гладком лакированном боку скалилась львиная морда. Не ошибся, меня догнали парни Звероликого.
Крокодайл
сила: 60
ловкость: 45
интеллект: 40
живучесть: 50
Крокодайл, упершись нижними руками в борт, второй парой замахивался визжащей мясорубкой. Кожаных масок, как у меня, боевики Звероликого не носили. Его вытянутое зубастое рыло смотрело грустно и всепонимающе.
Глава 13: здесь и сейчас
Так... так... так...
Хотелось бы сказать, что это идут часы. Но не фига. Это пот капает на пол. Мой собственный ледяной пот.
Кончик сайто уперся в горло. Горячая струйка так и бежит вниз. Тактактактак... это уже кровь застучала.
Ждать последнего удара, того самого, что раскроит трахею, артерии и скрипнет наполовину разрубленным позвонком - врагу не пожелаешь.
Чего не бьешь? Ну?
Каракури застыла. Смотрела едва двигающимися глазами и не двигалась. Стоп-стоп... на заводном механизме? М-да... Аккуратно клинок от шеи и подобрать свой собственный. Больше никто не топочет по мою душу? А где тети-лисы?
Деревянная боевая кукла косилась на катану, так и тянущуюся к ней. Хм, красиво застыла. Надо же, как вышло. И не скажешь, издалека если смотреть, что не живая. Как четко все сделано, как дерево кажется живой плотью. Изгиб длинной сильной шеи, сползшее с плеча кимоно, открывающее идеально плавную линию, переходящую в грудь и мягко скругленные пластины живота. И глаза эти еще... так и смотрят.
00:56:15
Маркер карты звал пройти еще немного. Да, стоит торопиться. А с ней как быть?
Вопрос на засыпку. Очередной. Морально-нравственно-благородный. Стоит ли эдакому воспитанному дону, любующемуся на искусственную деву, чуть не укотрупившую его, оставлять все как есть? И это как раз к вопросу про электроовец, возможно приходящих в сны андроидов.
Пусть эта самая деревянная убивашка тупо противник, сделанный талантами дизайнеров и руководимая ИИ. Но ведь самому порой почти снятся события, когда-то случившиеся здесь. Гонка эта, что должна была закончиться рубкой, умерший игрок, выбравший аптекаря-земноводное, и еще что-то, касающееся персонажа со странным названием. Пряха. И ее смертопряжа. С чего все это возникает в голове?
Вощем, если без всяких рассусоливаний, то стоило бы подумать. Ты ж победил, мужик, угомонись. Свинти к маркеру, забери цацки и вали отсюда, покуда цел. Уловили? Покуда цел.
Вы б, узнав о нахальном клошаре, попавшем в ваш дом, с лихостью и удалью покромсавшему вашу охрану и скоммуниздившего фамильные брильянты, отправили бы за ним механическую убийцу, заводимую ключиком? То-то же... отправили бы. Так чо и рассусоливать нечего.
Эх, красивые карие очи у девы.
Навыки персонажа Дзюбей нравились. Отступить, приготовиться, перенести вес, ударить с легким замахом и потянуть клинок на себя. Вжжжж.... туктууук... и покатилась красивая деревянная голова по досочкам.
Не оставляй за спиной врагов. Даже если они красивые.
00:55:23
Странно... Никого нет. Огромное помещение, перекрытое с двух сторон перегородками, расписанными журавлями, джонками, пагодами, бамбуковыми рощицами, курильницами, пузатыми монахами и гейшами. Куда ж без гейш-то, верно?
Сандалом пахло так же сильно. Разве что прибавился терпко-медный аромат крови. Игра? Да уже и не помню. Особенно в такие моменты.
Деревянные лакированные колонны уходили вверх и терялись в темноте. Да, внутри домина оказался почти пустым. Галереи по стенам, несколько переходов, соединяющих вместе. Парящие где-то под ребрами крыши желто-красные светильники. И странная мертвая тишина.
Маркер вел вперед. О, добрался. Никаких сомнений.
Скромная перегородка, украшенная несколькими иероглифами и черной лисой с семью хвостами. Так...
А внутри? Несколько циновок-татами, курильница в углу, вышитый стяг с мордой этого самого Звероликого. Только что тут куда искуснее. Точно, какая-то крупная кошка, хищная и зубастая. И где же... А вот.
Маркер радостно и прощально замигал. И погас.
Жемчуг Дракона оказался небольшим ожерельем из матово-молочных шариков. И головы дракона, вырезанной из нефрита. Красиво, в общем. И...
- Как интересно.
Голос стлался в комнатенке, мешался с запахом курильницы, сладким и сонным.
День-день-день, запели струны. Мягко и опасно. Также, как опытный массажист легко свернет шею доверившемуся клиенту. Ласково и неумолимо. Хрусть и все.
- Мне как-то не верилось, что ты есть.
Да самому не особо порой верится.
- Даже как-то жаль что-то делать с тобой.
Ой, какие мы добрые.
- Но по-другому никак.
Перегородка занялась пламенем сразу. Бесшумно и жутковато. Огонь жрал полотно и набивку, разбегаясь ровнехоньким овалом, растущим вверх и вниз. А пахло, надо же, вовсе не гарью. Пахло ромом, терпким жгучим пиратским ромом с Барбадоса.
- Ну, привет...
Снова баб... дева. Да чтож такое-то?
Огоньки побежали по колоннам, лакированным половым доскам, дереву перегородок. Огоньки плевались, соединяясь в ярко полыхающую паутину. А та окружала нас вокруг. Ее и меня.
Красивая. Брюнетка. Глаза только желтые и...
Она вывернулась наизнанку. Блеснула алыми переливами сдираемой кожи и брызгами крови. Потемнела, светлея лишь мертвенной белизной кости на месте лица. Стены и белая светлая ткань, не тронутая огнем, задрожали. На глазах налились багровым, поднимающимся вверх и плюющим на гравитацию. Смерть может быть разной. Порой, даже красивой. Но настоящая смерть никогда не станет просто белой. Настоящая смерть всегда мешает оба любимых цвета. Маки и снег. Кровь и молоко.
Хари-Онаго (ведьма-оборотень)
Фракция: Звероликий
Сила: 60
Ловкость: 50
Живучесть: 45
Скорость: 55
Интеллект: 45
От такие дела...
Черные волосы-змеи зашевелились. Потекли в стороны, раскидываясь капканами и силками. Подрагивали, выпрямляясь на кончиках и начиная блестеть стальными переливами. Хрустело дерево, чувствуя их касание. Трещали полотнища с гербами павших домов острова Аматерасу и Звероликого. Волосы-иглы кружились и не опадали, заплетая вокруг меня безумно-прекрасную и смертельно опасную ловушку-торнадо.
Глава 14: здесь и сейчас
Ших-ших... Черный водоворот крутится вокруг, играет, не дает сделать ни шагу...
Ших-ших... Волосища шумят как ветер, играющий с колосьями в поле...
Ших-ших... Аспидные волны блестят, переливаются алыми отсветами светильников...
70 процентов здоровья уже начинают светлеть. На много ли хватит? Не знаю. Надо выбраться, выдраться, уйти из кружащей вокруг мягко-стальной воронки, не выпускающей ни на шаг.
Где их хозяйка? Где, мать ее, сволочная ведьма в белом?
Ни черта не видно, кроме бликов на кроваво-вороном торнадо вокруг...
Вжжж...
Здоровье: 68%
Вжж...
Здоровье: 66%
Вжж...
А, кричишь, слышу, где ты! Навыки Дзюбея не подвели. Отсеченные ударом волосья взвились и рассеялись серо-рыжими сгорающими хлопьями. Ведьма кричала справа, чуть в стороне.
Шаг, прыжок, пропустить выпад бритв, живых и гибких, полосующих воздух и мое виртуальное тело...
Здоровье: 64%... 62%... 60%...
Двигайся, двигайся, мужик!
Толчок правой ногой. Взмыть вверх, поразившись разом сжавшимся и развернувшимся углом зрения.
Вот по бокам вырастают прямые стволы колонн-балок.
Вот прямо в глаза пышут рыжим жаром едва качающиеся светильники.
Вот сбоку, не успевая, бьет сразу несколько игольно-острых копий-локонов.
Вывернуться, штопором закрутиться, пропуская под собой.
Рубануть, разворачивая руку немыслимым в нормальной жизни образом.
Радостно завопить, не сдержавшись, провожая улетающие и растворяющиеся лохмы-убийцы.
Ааааа!!!
Здоровье: 50%
Сукасукасука!!!
Белеющее пятно слева, движется, рваными отрезками отскакивает дальше, мечется по горизонтальным балкам, скачет горной козой.
Чую ее страх, чую разливающееся в воздухе опасение.
Мир краснеет, наливается пульсирующей злобой на весь этот макабр вокруг...
Хотите делать ставки, дамы и господа игроки?! Ха, давайте! Помню кусок сна, где помирал такой же, как вы!
Ведьма - игрок? Игрок?! Курсор оживает, наводясь на нее.
Статус: Игрок
Уровень: 50-ый
Ник-нейм:... Что?! МилкаВанилька?!!
Да и шиш с тобой!
Здоровье: 46%
Наплевать! Багровая ярость захватывает все сильнее.
Дах-дах... ненастоящее сердце бьется пульсом у виска. Грохочет барабаном ритма. Дребезжит нарастающим криком игрока-ведьмы. Осталось немного, осталось чуть-чуть...