- Мне бы вводных получить... - обернулся к Ма... И... Дичь какая-то.
Женщины напротив не оказалось. Лежал конверт, залепленный красными сургучовыми печатями. Красота, блин.
Раньше - 9
- Поздравляю. У тебя явно появился тайный болельщик. Ставки из-за него поднялись, и моя оплата тоже.
- Очень рад. – Буркнул я. – И?
- Но это нечестно, ты же понимаешь.
Нечестно? И что теперь меня ждет? Кишка, пульсирующая под моим задом, возьмет, и переварит меня прямо здесь? Или… Отдернул рукав, уже слыша звонкое бряцание над ухом и уловив косую усмешку Варги.
Информация!
- Пошел к черту! Сам уже все понял. – Копия Крылатого обиженно надула губы и взорвалась соплями, забрызгав мне напоследок лицо. Отомстил, маленькая жадина, молодчага.
- Видишь, как я тебе помогаю стать нормальным, думающим и быстро соображающим человеком? – Варга ласково улыбнулась. – Ну, пока. До скорой встречи. Надеюсь, ты доберешься до меня.
Я вздохнул. На наруче, со скрипом разодрав выделанную темную кожу, возник новый циферблат. Золотистая кружевная стрелка, с щелчком сдвинулась с места, поползла к мерцающему изумруду на отметке девяти часов. Итак, мне ограничили время прохождения. И, совершенно не удивив, так и не подарили респауна.
…..
Фабрика занимала целый район, не меньше. Огороженная стеной и обвязаная по ней же колючей проволокой. Башни, прожектора, пулеметы. И мне внутрь. Чудесно.
Фабрика. С большой буквы Ф. Темное, парящее и дымящее скопище цехов, корпусов и испытательных площадок. Место власти одного единственного существа, полностью не имеющего в себе какой-либо органики.
Железяка. Железяка, мать его. Местный аналог Тони Старка. Ни шиша не добрый, ни фига не благородный и ни капельки не человечный. Алчная, злобная, безумная хреновина, покрытая пластинами лучших металлических сплавов, имеющихся в Библионекруме. Повелитель самоходных пушек на четырех-шести лапах, а не на колесах с гусеницами. Хозяин птиц, несущих под крыльями торпеды с бомбами. Гений, всю интеллектуальную мощь направляющий на любимые игрушки не выросших мальчишей-плохишей... На оружие.
За моей спиной алеют точки. Десять штук. Штурмовой отряд големов патруля. Кто-то, явно ставящий против меня, направил запрос в редкостно мерзкую контору, отвечающую типа за правопорядок в городе беззакония. Потому отступать некуда. Позади ждет немногое, а здоровья и на него не хватит. Потому как у двух големов Красного отряда в ручищах темнели бревна картечницы Гатлинга. Не Ловкачу на открытом месте, выжженной пограничной полосе фракции, прятаться от них.
Осталось одно. Двигать вперед.
08:25:13
Почему плохо игроку фракции Фокусника оказаться на Фабрике? Ну, потому что Железяка ненавидит моего как-бы босса? Верно. Но не только по этой причине. Любой живой, оказавшись здесь и не имея клейма-шестеренки, имел большое количество разных милых вариантов дальнейшего. Например:
стать мишенью для испытаний нового пулемета. Или автоматического арбалета. Хрен редьки, как известно...
превратиться в подопытную крысу для вживления механических протезов-имплантов стать такой же животиной для конкурентных и неудачных опытов с живой плотью а-ля Звероликий
тупо превратиться в раба и обслугу
оказаться в супе за-ради белка для рабов, ведь Железяка не дружит с Фермами, а жрать надо и неписи
ну, и все такое, понимаете, да?
Что делать? Верно, ползти вперед на пузе, плюясь от унижения и прячась от вездесущих лучей прожекторов. На Грин-Гласс опустилась ночь и тьма рождает чудовищ, врагов и воров. А объяснение что, мол, мне тупо напрямки вот здесь, давайте куплю туристический билет - не прокатят. Поймают, и... смотрите выше.
Останки домов, разнесенные в хлам, прятали плохо. Судя по рисунку и объемам дыр, проломов, выбоин и воронок, инженеры Железяки явно использовали остатки райончика как мишени на полигоне. И ползти здесь... не особо. Никакого удовольствия. Крошка кирпича, гравий, куски железа, все острое и шуршащее. Фу...
На кое-где имеющейся штукатурке сохранились надписи. Видать, ранее забредавшие игроки развлекались. Ну, и не только:
Гендальфа в президенты
Метро наши краса и честь, а сталкеры и у пиндосов есть
Рус лучший
Махан рулит
Сталкер наше все и честь, а метро и у поляков есть
Курвавашамать, Геральт зе бест
Ну и так далее. Вселенски важные вопросы, не иначе.
Так... скажу вот чего, по секрету... я читер. Мне тут подкинули карту местности, где лучше пройти. И вот туда, во-о-он к тем желтым фахтверкам, сейчас и пру. Лишь бы успеть. Потому как вижу патруль.
Железяка точно не дружит с головой. Или его куратор в студии разрабов. Полагаю, есть у этого упыря комплект лат с Железным крестом, не иначе. Ну, а как такое объяснить? Самые настоящие тевтонские арийцы, в противогазах, с овчарками-киборгами, да совсем какие-то упыри в фашистских шлемах. С пулеметами МГ-42, во как. И прожекторы, туда-сюда, так и снуют своими белыми полосами, выхватывают из тьмы все, до последнего ломаного кирпичика.
Черт... Замираем, и...
Звонко хрустнуло прямо под пупком. Полет. Удар. Темнота.
У-у-у... Даже в игре вроде, а сознание потерял. И что тут?
Красиво.
За спиной зашуршало. И лязгнуло.
И... Офигеть. Человек-мотылек что ли? Маска с вездесущими очками, сейчас так и играющая зелеными огоньками внутри единственного большого глаза-окуляра, кожано-металлическая сбруя, плюющаяся по бокам искрами от аккумуляторов. И крылья, голубые дуги, не пойми как удерживающие упыря в воздухе.
Глава 17: здесь и сейчас
Конверт притягивал. Если не сказать - манил. Осталось только взять и распечатать. Сломать красный сургуч и прочитать.
Взял в руки и понюхал. Как в долбаных фильмах про Шерлока Холмса. И...
Интересно. Пахло вереском, полынью, карамелью и чем-то неуловимым. Странный и приятный аромат.
- Эй, бродяга...
Хрипло. Нагло. Жестко. Так и тянет определить: четкий, дерзкий, как еврей одесский. Но... Эт она.
Когда женщина зовет тебя таким тоном, лучше не пытаться удрать. Стоит довести дело до конца. Какого?
Тут уж как выйдет.
Когда так нахально стараются поставить на место, рассусоливать не стоит. Беспонтово. Это как с гопниками ночью и где-то на окраинах. Можно потрындеть или можно подраться. Результат один и тот же.
Что стоит ждать, услышав такое за спиной? Плюшку или чего похуже? Пятая точка вовсю вещала про "похуже".
Что стоит сделать, услышав такое в таком месте? Праильна, трщ майор, взять в руки оружие.
И не трындеть. А стрелять. И пофигу, чего выйдет.
Тихо-тихо и незаметно... щелк-щелк... сколько осталось патронов-зажигалок? Пять.
Ты в кабинке. Стенки с обеих сторон, а вот стена только перед глазами. Что слышал перед голосом, вспоминай!!!
Человеческая память способна на многое. Даже в игре.
Тяжелая, вперевалочку, походка. Еле уловимый шелест подошв. И так-так-так, вбиваемые в паркет шпильки. Угу...
Скорее всего, та самая троица, уехавшая за Сильвой. Зеленокожая негритоска, с ней здоровенная хрень, типа полутролля, горящего алыми глазами через очки, с зубищами как у бобра по всем челюстям и хрен в балахоне, поблескивающий окулярами маски, с винтарем не хренового размера. Ну да, так оно и есть, скорее всего. Времени прошло достаточно. Вопрос другой: что смогу сделать и как.
- Я с тобой говорю.
Ну... видно прав в рассуждениях. Так чо... Поехали!
Здрасьте, красавцы и красавица!
Статус: наемник
Ник: Ноулз
Фракци...
К черту!
Жжжжах!!!
Вырубить облома с красными глазами первым выстрелом.
"Зажигалка", взвыв, шандарахнула прямо в том месте, где должна быть шея поганца. Разорвалась брызгами напалмового фейерверка, неожиданно жадно пожирая плоть игрока.
Данг!
Москиты: заряд самонаводящейся дроби
Урон:...
К черту!
Здоровье: 83%
Жжжах!!!
Зеленокожая Ноулз ушла в сторону в пируэте, что так и тянуло назвать "изящным". Как в книжках для девочек и про героически всех нагибающих девочек. Хорошо хоть у нее не тоненькие пальчики, а вполне себе пальцы. И не попка, а очень даже мускулистая задница, подходящая акробатке.
Чудак в очках-консервах вскинул свой агрегат. А у меня оба ствола пустые. Так чо...
Информация:
Мясолом
Заряд: стоматологические буры
Урон...
Емае!!!
Так чо ломаем боковую стенку и влетаем прямо в соседнюю кабинку. И падаем на колени весьма милой дамы, утыкаясь носом прямо в...
не в то, что кто-то щас подумал. Вырез великолепен. Его наполенение прекрасно. Но прямо в лоб смотрел тяжелый и крайне убедительный семизарядник.
Чувак в очках, ведущий своей швейно-смертно-машинкой за мной, радостно и истерично загоготал. Не вовремя. И зря.
Вставший позади него крендель с гиппопотамьей мордой, в косухе и нашивках "7-ой рейнджерский", тупо положил лапищи на его голову. Громко хрустнуло. Треснуло. Булькнуло. И все.
Красотка Ноулз, глядя на сразу с десяток стволов, смотрящий на нее, отбросила изящно и красиво изогнутый обрез, подняв руки.
- У нас тут культурное место. Здесь отдыхают... - на передний план вдруг выдвинулось что-то мелкое и явно серьезное, лопоухое и курящее трубку, прямо вылитый мастер Йода, только растаман. - А вы хулиганите.
Чудо посмотрело на меня.
- Ага... этот живой.
И?.. Чет мне не нравится молчание, такое животрепещущее и накаляющееся.
Чудо тихо и мерзко захихикало.
- Мы давно не веселились, леди и джентльмены. Обоих в Лабиринт. Обоих!!! Оружейника сюда. Забрать оружие. Выдать по револьверу и семь патронов! И, конечно же, по мясницкому тесаку. Повеселимся.
Лабиринт?! Здрасьте-приплыли. Это еще что?
Ноулз, разъяренно шипя, отпихивалась от нескольких довольных ребят. Ребята на моем фоне выглядели истинно псами войны. Парни, явно стараясь, обыскивали чудесную зеленокожую деву. Той, почему-то, не особо нравилось. То ли из-за шуток парней, то ли из самой себя, ощупываемой с ног до головы. Меня почему-то не обыскивали.
Где конверт? Вот он, успел спрятать. И никто его не тронул. А если бы тронул?
- Так, мальчики... - новый персонаж появилась спокойно и без лишнего шума, если не считать громкого лязга, - что у нас тут? Дуэль? Ставки?
Статус: оружейник
Фракция: отсутствует
Дружок-курсор так и запрыгал по ладной фигурке. Странно было бы, если бы девы тут оказались некрасивыми. Кровь с молоком, все необходимые мужские похотливые фантазии соблюдены. В рамках дозволенного, само собой, и общего антуража.
- Ага... Новичок и эта чертова сука...
- Сама ты шалава, - не особо ласково прокомментировала Ноулз, - шалашовка.
- Фу, дамы! - прошелестело чудо, командующее спектаклем. - Охолоните. Ноулз, тебя сюда никто не звал. Сидела бы у себя в Каппе и не выеживалась.
Вот так вот. Старые счеты моей новой жизни. Ждал самураев? Получи зеленокожую афро, мил-человек.
Ловить его пришлось быстро.
Ствол оказался тяжелым, холодным и с рукояткой, треснувшей посередке со стороны левой щечки.
Патроны оружейник вложила в ладонь. Семь штук.
Краш
Заряды: разрывные пули
Урон: 20%
Так, с этим понятно. И бегать, значит, мне в лабиринте с красоткой Ноулз. Чьих компаньонов укотрупил. Сам или не сам - другой вопрос. Ну и награда за мою голову.
- Эй, урод! - Ноулз плюнула на мои бутсы. - Я тебе глаза пальцем выковыряю. И съем. А ты будешь смотреть.
- Как же я буду смотреть?
- Чо?
- Ты ж их, ну, того...
- Сука...
- Не злись. Придержи пар, - посоветовала оружейник, - а то он тебя пришьет сразу. Ты та еще тварь, но своя.
Точно... я-то им кто? Хотел получить ответы на вопросы? Получил. Ну, или типа получил. Хоть бы почитать, чего в конверте, что ли.
- Эй, дружище, - оружейник подмигнула, - а ты крут. Держись, с Ноулз тяжело. Выживешь - отпустим.
- А за что меня вообще?
- За нарушение правил. Шум, драка, бойня.
То же мне, наемники, е-мае. Треп, не более того. Что на форумах флудят, что здесь. Трепачи.
Задрало. Мне нужна назад моя жизнь. Кого убить надо? Эту вот, что за моей головой гонялась? Да как два пальца об асфальт. Ведьму еще какую-то? Да черт с ней.
- Эй... - Чудо в перьях, оружейник, присные и, само собой, Ноулз, обернулись. Говорил я лихо и задиристо. - Давайте уже быстрее. Где тут, мать вашу, ваш сраный лабиринт?
Глава 18: здесь и сейчас
Сраный Лабиринт оказался... еще тем сраным лабиринтом. Три-четыре метра до потолка, в глубине угадывались все семь-восемь. Поросшие плющом и проводами стены, камни, остатки паромобилей, нескольких боевых управляемых големов и даже видневшийся с горба, ставшего точкой осмотра, локомотив. Типа "Чарли Чу-чу", виденный не так и давно. В старые-добрые несколько минут, когда не приходилось защищаться и убивать. Чудные, ласковые, великолепные мгновения.
Влажно. Пахнет сыростью, затхло поднимается с чавкающей земли запах грибов. Плохо… Просто так не пройдешь. Ноулз услышит за десяток метров. А здесь, навскидку, расстояние не такое уж и большое. От силы футбольное поле нормального размера. Не школьное, то есть, и не для пляжных изысков игры в ногомяч босиком. Слово-то какое потешное, «ногомяч»… Откуда известно? Наверное… Наверное память все же возвращается.
Семь зарядов «краша». Одна опытная наемница. Единственный путь к свободе. Хватит думать. Надо просто жить и выживать.
Лабиринт жил своей жизнью. Трещал, скрипел, вздыхал, играл на банджо и читал псалмы. Сумасшедшее место сумасшедших игроков.
Так-так… Часы, огромные Биг-Бен, высившиеся друг напротив друга, гулко стучали механизмами. Стрелки адски щелкали, прежде чем двинуться. Гудели пружины молоточков, натягиваясь и готовясь отбивать мелодию в конце часа.
Дрень-дрень-дрень… тоскливо и зло тренькало банджо в руках музыкального автоматона, мерзко усмехающегося белоснежной улыбкой на баклажанном лице. Красно-синяя клетка рубахи, сумасшедше-отсутствующий взгляд мертвых глаз.
Шрррх... шрррххх... Огромные сколопендры снуют по стенам, цепляясь за крошащиеся камни, ржавые части огромных машин с «плавниками» и сахарно-отблескивающие кости, перемешанные хаотично и крепко, склеенные вместе ало-бурым клеем вываренного спинного мозга и сбитые гвоздями отполированных позвонков.
Псссчшшшш... Широко и влажно распахиваются колюче-слизистые пасти полуживых мухоловок, нависающих над лабиринтом на толстых колючих шеях-стеблях. Падают и закипают на огрызках стен и останках карет, увитых вьюнками и острыми листьями вокруг рубиновых сочных бутонов роз.
Ахаха... Падает сверху смех братства наемников, тешащихся неожиданно свалившимся развлечением-схваткой насмерть. Люди не меняются. Люди любят кровь и выпущенные кишки, обожают потеки раздробленного мозга на кроваво-красном кирпиче и хриплые бульканья, вылетающие из раздробленных ребер и сизых пленок-пузырей разодранных легких.
Хрррссст... Взрываясь брызгами металла, крошкой костей, шрапнелью кирпича, вязкими комьями земли, вылезает где-то посреди Лабиринта огромная колонна, усеянная вязью и рунами, увековечившими имена всех, напоивших собой электронную топь чертовой ловушки для бедолаг.
Трубит четырехрукий голем-человекослон Ганеши, машет хоботом, злобно смотрит вокруг и видит меня с противницей. Щелкают взведенные курки револьверов с сандаловыми рукоятками, украшенные серебром и именами павших хозяев-Стрелков, не добравшихся до Башни. На месте стоять нельзя. Выпущенный в сторону заряд разлетается живым пламенем заточенного в патроне ифрита, яростно пожирающего в агонии все и вся. Плавится и горит даже металл невесть как попавшего сюда бродяги-рыцаря, держащего в руке отрубленную голову Дьябло.