- Принимается?
- Да. Мир вокруг меняется только внешне, люди остаются самими собой. А бесплатная рабочая сила она и есть бесплатная, что урановую шахту титановым ломом долбать, что из сетевки арты таскать. Ну, предположим, ты прав. И остается нам тогда только тихонько, без шума и пыли, начать разработку сраного Библика и его хозяев.
- А вам оно зачем? – поинтересовался Петр. – Я же не…
- А это как раз насчет того, само в руки идет. Был я тут недавно в нашем офисе компании Ди энд Ко. И как раз по поводу этого самого, мать его, сетевого города грехов.
- Хорошее определение. – стажер невесело улыбнулся.
- А то, мил друг, олд-скул. И какого там только дерьма из настоящей жизни не прячется круглосуточно…
- Как-то не особо довелось, так… подрабатывал.
Стажер Пётр ухмыльнулся.
Шварц и Витюша, переглянувшись, осклабились. Именно осклабились, скотски и задорно. Историй-то у них у каждого хватало, знай, сумей-наблюдай вокруг и запоминай. Люди-то всегда остаются людьми, с хорошим и плохим. И если хорошее частенько прячется, мол стыдно быть сейчас совестливым и все такое, то плохое-то наоборот. Так и прет вперед, грудью отталкивая что-то доброе. Ритм жизни, типа, сейчас такой и моральные ценности.
Савва любил бухать. Даже не так: он жил с водкой вместо крови, не иначе. Савва обожал носить дорогие костюмы с галстуками и хвалиться двумя этажами квартиры, настоящей деревянной мебелью и аудюхой в спортивном исполнении. Трезвым его мы видели ровно один раз. В его первый приезд и представление в должности куратора филиала.
Ему только-только исполнилось тридцать, а выглядел минимум на тридцатку с половиной и еще года два сверху. Как он продержался полтора дня, сдавшись в последний и прямо с утра, заперевшись к нам, продажникам и сурово заявив:
- Коньяк есть?
Коньяка не случилось и диагноз случился лаконичным:
- Херовые вы манагеры, если коньяка нету для директора.
Лучшая женщина офиса, компании, страны, да что там, всего мира, когда выше только небо, только Аллах, то есть наша главбух скромно улыбнулась и, потупив чуток горящий жаждой управлять взгляд, сказала в пол:
- Водочка есть.
Водочка лежала и у меня, башкирская сталковская, на меду, ждавшая своего часа и Катину дядю, отдавшему нам на проживание квартиру за просто так. Тратить ее на человека, рубанувшего мне всю премию из-за директора филиала, хренова ДАртаньяна, зассавшего что-то доказывать, не желалось.
- Учитесь, юноши! – бодро каркнул Савва и потопал в бухгалтерию. Удивлять лучшую женщину планету и почти настоящую королеву умением выжрать ноль-семь за пятнадцать с половиной минут.
Видно, мать его, с голодухи по спиртному. А я остался разбираться с ДАртаньяном.
В результате мы с ним отправились в бухгалтерию, где Савва конкретно плыл от выпитого и море было по колено. Ну или что-то у него болталось почти по самое оно. Хмыкнув, он показал крутость, взял и позвонил коммерческому компании. На выставку, епта, в Мск. Тот, по громкой связи, хрюкнул и спросил: в уме ли наш куратор, лишая сотрудника всей премии из-за несогласованной директором сотрудника бумажке по просрочке в платежах контрагента?
- Ты с головой-то дружишь? – поинтересовался коммерческий, а громкая связь на нашем офисном чего-то не спешила выключаться. – Выписывай премию за заслуги. Какого…. Бл… он что… не работал… а?! Ты …. И …. Совсем пиз…?!
Главбух похоронно молчала, ее зам старательно копировала ее же. Савва косился на меня и закипал. Но сдержался.
Расплата наступила через три месяца. В Уфе. Савва, неожиданно, решил посетить столицу Башкирии и проверить нашу командировку. И прилетел ночью, под телефонные вопли ДАртаньяна, решившего, что я решил его подставить, пьяный в хламину и желающий веселья в четыре утра. Замысел не удался и Савва учинил дебош на моральном уровне, звякнув нашему директору и уточняя – какого, мать его, хрена, сотрудники его не живут в гостинице «Башкортостан» и ему, самому куратору, придется спать тут же?! А потом…
Вечером мы вытаскивали его с директором одной уфимской торговой сети из багажника одиннадцатой, куда тот желал нас, цыган, медведя и так прокатиться по Проспекту.
Банкет в «Морошке» заплатил из представительских и долго писал объяснительные о том, как же всего три человека могли выпить три литра водки за раз? Объяснить, что половину закатил в себя Савва, из оставшейся половины забрал пятьдесят процентов с собой в гостиницу он же все равно не вышло.
Приехав летом и захотев на Волгу, он потребовал на остров и там, бегая голышом да размахивая болтом, все рвался найти баб.
В последний раз он даже не смог выползти из машины и Шамиль отвез его в гостиницу. А потом уволили коммерческого компании, его тестя, и Савва получил пинок под жопу чуть позже. Вот только сменил его Писюлек Лапшичкин, как говаривал Макс, и неизвестно, что было хуже.
Глава 19: здесь и сейчас
Ни шиша себе облом... В смысле, вот это чудо-юдо – огромное, пыхтящее паром экзоскелета брони и наставившее картечницу Гатлинга. На кого? Да прямо на меня, на кого-же еще?
И снова стреляться, что ли?
- Выходи, дурень, - посоветовал ушастый уродец, появившись из-за чудо-юда и окутавшись сизо-персиковым дымом кальяна, - победил, чего уж... Эй, кто-нибудь, отдайте человечку его выигрыш. И пусть валит на все четыре стороны отсюда.
Охренеть, пусть валит, отдайте ему... благодетели, етит твою мать.
- А если мне бы задержаться?
Ушастый нахмурился. Чудо-юдо клацнуло и жестко скрипнуло металлом. О как...
- Не нравишься ты мне. Ноулз нравилась. Купи боеприпасов и вали отсюда... ковбой...
Ну ты смотри, какая несказанная доброта. Хорошо, хоть так.
Прикупить боеприпасов и отправиться дальше, как вариант... Сойдет.
Информация: вали отсюда!
Лаконично. Экспрессивно. Ну, валим, чего уж.
Радиал катился мимо, пыхтя и сверкая редкими хромированными деталями. Рокотали котлы, поскрипывали рессоры, трещали электродвигатели. И посреди всего этого нужного для чего-то движения торчал я. С письмом в кармане и с каким-то там количеством выигрыша. И совершенно не знал, в какую сторону начинать валить. А вот от кого - уже понял.
Не бывает двух случайностей подряд. Все это - выверенная и правильно поданная расчетливость. И если вдруг наблюдаешь как к тебе, наплевав на клаксоны, крики и обещания урыть, двигается хорошо заметный красный капюшон, то... То валить можно единственно доступным способом: ногами. По лестнице, идущей куда-то под радиал и ускользающей прямо в темноту района, относящегося к ведению Одноногого. В самый простой по способам доставания район... Эй ты, стой на месте иди сюда. Да-да, вот это уже вспомнилось. Память возвращалась, пусть и скачками и неровно.
Оглянулся, через плечо стараясь рассмотреть - что там, наверху? Лучше бы не смотрел. Так красиво и так опасно за мной еще никогда девы не бегали.
Рэдхуд
Фракция: Звероликий
Статус: наемник
Сила: 55
Ловкость: 45
Скорость: 45
Живучесть: 40
Интеллект: 50
Чем ж так нагрешил, что как не противник, то баба, а? Да еще и красивая? Что за мазохизм?!
Ладно, разберемся...
Вперед, прямо в тусклый свет газовых фонарей, едва рассеивающих смог и плотный туман, копящийся в низине кварталов старины Чарли. Одноногий любил воду и странно, если бы не прибрал к рукам почти весь берег реки с портами, причалами и даже куском набережной. Вот, скажите, зачем помнить это и не знать собственного имени?!
Где-то там, в желтом болотном тумане, так и плавающем над рекой, текущей через весь Грин-Гласс, жизнь не умолкала даже ночью. Сновали, попыхивая искрами из труб и посвистывая свистками спускаемого пара, катера и буксиры, перевозящие то провиант с Ферм, то контрабанду. Трещали, мелькая пронзительно-быстрыми стально-пластиковыми стрелами, редкие электро-глайдеры Звероликого и Оборотня, не чуравшихся прогресса. Стучали поршнями транспорты Железяки, доставляющие руду, уголь и рабочую силу на Фабрику.
Били хвостами чудовищных размеров сомы и барракуды, мелькали бледными тенями русалки, нимфы и прочие водяные, раскиданные Доротеей для контроля вместе со змеями-серпентами, порой всплывавшими за-ради профилактического наблюдения их игроками, решившими пакостить по воде и прятать там же концы.
Стальными динозаврами торчали краны речпорта, основного узла, принимавшего водные грузы. Там, впереди и слева, прожекторы подсвечивали рыжебородый портрет Одноногого, как всегда дымившего трубкой.
Сырость добиралась и сюда. Вернее, совсем добралась.
Под ногами плюхало и чавкало, разбрызгивая в стороны грязь. Оглядываться не стоит, стоит поднажать. Тем более, что огромная собачина рядом с девкой в красном латексе оказалась миражом. И еще тогда, при спуске, заметил, как она развеялась. Психологический эффект, не более.
А вот боеприпасов не прикупил, это плохо. Ружьишко прихватил на выходе, хоть что-то. Старое, но вроде как свое. И заряды еще есть. Целых восемь штук. И один "краш". Перезаряжать ружбайку пришлось на бегу. На всякий случай и надеясь, что никто не подкинул мне не стреляющих патронов взамен моих вспышко-убивалок. А то не хотелось бы соревноваться в умении убить последним патроном валькирию с мечами у пояса.
Улица вилась вниз, кривая и косая, темная, воняющая кошками, дохлыми крысами и спиртом. Чуть тянуло порохом. Где-то гомонили портовые рабочие, дрались, ругались, визжали девки. Самое то место, чтобы затеряться, если бы не НО, которое в красном, вдруг упавшее прямо на хвост.
Оглянулся... А ее и нет. Но не верить же такому.
Тем более, что девушке точно надо подобраться поближе для удара. И как ее теперь караулить, откуда ждать?
Вон... несколько бочек, сиротливо притулившихся у стены. Сверху наброшен драный брезент, весь покрытый моросью. Устрою-ка там собственный небольшой форт. Подожду, может, прочитаю все же письмо. Сколько можно мучать себя желанием узнать будущее?!
Вжж-ж...
Здоровье:
65%
Что?!
Вжж-жжж...
Крайняя бочка разлетелась в щепки.
- Не дергайся.
Голос мужской.
- Сам пришел, вот ведь. Даже не пришлось идти в ваш наемный гадюшник.
Вот так дела... И кто у нас тут?
- Не дергайся!
Да не дергаюсь, не дергаюсь. Электро-ружье стреляет точно и сильно. На фига мне дергаться, когда под прицелом?
Здоровущий мужик, в плаще почти до пят, в шляпе, с несколькими красиво смотрящимися соленоидами поверх рукавов, с потрескивающей батареей за спиной, соединенной изолированным проводом с его ружбайкой.
Вместо простых окуляров – настоящая компактная система из прицела, сейчас вжикнувшего и остановившегося на мне, встроенной хрени, что так и тянет назвать дальномером и еще чем-то. Вот так вот… И?
Мегавольт Фракция: ЖелезякаСтатус: наемникЖизнь: закрытоСила: закрытоСкорость: закрытоИнтеллект: закрыто
И? Шарахнул и не добил. Что за ересь? А... Товарищ успел заметить мою Красношапку, шедшую по пятам. Вопрос только один: от кого мне надо было валить? От нее или от него? И почему?
- Письмо! - громыхнул этот урод в апгрейженных гогглах, - живо!
Ничо не треснет? Видать, сказал вслух. Ствол качнулся, глядя в лицо. В мое собственное, само собой. Пристрелил бы, что ли.... Так надоело, если честно. Правила идиотские, статы дебильные, в чем суть - ни хрена непонятно. И этот еще, стоит, красуется, стволом тычет.
Просто забрать письмо с трупа не судьба, что ли?
Вжикнуло...
Здоровяк Мегавольт охнул, схватившись за лицо. Кровь, рассеченная скула и едва не тронутый глаз. Грех не воспользоваться оставшимся "крашем", благо руки не заняты.
Да и хватит ныть и нудеть. Пора заканчивать это дело к такой-то матери.
Дддах!
О... Вместо головы огрызок кочана, эдакого сюрреалистичного алого оттенка. Не, правда смахивает на капусту.
Подхватить ружье, больно уж оно глянулось. И вперед. Вперед, говорю.
Вжжж... вжжж...
Острая четырехлучевая звездочка-сяринкен впилась в бочку. Вторая прошлась по руке.
Здоровье: 60%
Вот сучка-то а!.. Твою мать!
Рука Мегавольта вцепилась в щиколотку. Дернула, мертвая рука, свалила на брусчатку. Над огрызком шеи, набухая раскаленным стеклянным пузырем, вырастала крохотная злобная голова. Долбаный ты терминатор...
Пальцы сжались... Не кисть, а клешня какая-то... Электро-ружье сухо щелкало механизмом и не стреляло. Почему-то...
Красный латекс мелькнул в стороне, блеснула полоса стали. Етит твою же...
Мегавольт, молча разевая наметившуюся щель рта, напоминал рыбу. Злую рыбу, так и рвущуюся порвать зацепившего ее малька. Приклад его же ружья мягко спружинил по растущей и растущей башке. Мегавольт забубнил, закипел самоваром, явно собираясь рыкнуть.
Красный латекс мелькнул уже рядом, свистнула сталь, рассекая поднятую уродом ручищу. Хлюпнуло, хрустнуло, чавкнуло, падая. И совершенно не удивился тут же зазеленевшему светящемуся червяку. А дальше...
Мешать ей не стал. Надо было сваливать. Когда женщина превращается в мясорубку, сопряженную с несущим винтом от штурмового Ми-24, лучше ей не мешать. Пусть она нашинкует этого электроупыря на десять тысяч маленьких мегавольтиков, а там посмотрим. Тем более, что здоровье бы надо подправить.
Данг! Банг!
Ба... кто тут? Никак крылатый мохнатый деньгожрун?! Привет, дорогой, даже соскучился. Лови монетку, лови, малышонька, а то аж рожу перекосило от жадности. Как "спрайт" со вкусом огурца в себя залил взамен православного вяткинского... Твою мать, что с памятью-то, а?!
- Информация! Алхимическая аптека уровня является нейтральной территорией
Прекрасно!! И где она у нас тут?!
Дружок-курсор ожил, запрыгал бирюзовой точкой по улице. Наткнулся на мерцающую зелень печати Трисмегиста и радостно-беззвучно так и завопил: ура-а-а, на-ш-е-е-ел!
Ура, да, все, хорош. Тупо двигаем туда.
А позади, медленно и красиво, Красношапка ухайдакивала незадачливого Мегавольта.
Глава 20: здесь и сейчас
Где эта сраная аптека? Где?! Курсор вел вперед, заставляя петлять между высокими серыми домиками в два этажа. От погони, если та случилась, вроде бы оторвался. Во всяком случае не прилетали ни свистящие звездочки, ни моя любимая обезьянка в ливрее.
Туман плыл над мостовой, скрадывая Радиал, прячущийся где-то поверху и даже переставший жужжать своим несмолкаемым движением. Река шумела где-то неподалеку, обманывая слух в густо-вязкой сметане, желтеющей в полуметре над землей. Сырой неприветливый район вокруг смотрел свинцовыми переплетами рам и черными зеркалами окон. Молчал, лишь изредка завывая кошачьими побоищами.
Район: Затон
Фракция: Умник
Умник то ли самый миролюбивый из боссов Грин-Гласс, то ли самый похуи…, ну, в общем вы поняли, верно? Никаких тебе патрулей, но и никаких тебе подонков, выскакивающих отовсюду с одним единственным желанием – надрать прохожему задницу, убить, обокрасть и даже съесть. Не, тишина, тени и шорохи, вместе с плещущими вздохами реки и единичными свистками судов на ней же.
Здоровье: 65%
Красавец Мегавольт изнахратил мою сетевую шкурку некисло. Заряды в его электроружье штука очень серьезная. Треск, боль, зеленые сполохи перед глазами и минус десять хэпэ. Железяка и его Фабрика выпускают просто чумовые образцы вооружений, ничего не скажешь. Надо аккуратнее с психами из его фракции в следующий раз, что-то ведь верно подсказывает – бывать этому самому разу.
Не нравился мне оживающий туман, густеющий на глазах и вроде как даже поднимающийся выше. Не может босс Грин-Гласс быть человеколюбивой няшкой, вообще никак. Значит, подарки его кроются в этом вот самом вареве, лениво перекатывающимся под ногами, пряча те почти полностью. Идти приходилось медленно, редкие фонари никак не помогали, не давая почти никакого света.
Плеск и влажное чавканье пришло сбоку, откуда тянуло водой, мусором, солярными выхлопами, угольным дымом и гнилью. Курсор метнулся, успел выхватить горбатую спину, погрузившуюся в туман: