Зубы боли в моем бедре заострились, цепляли колено, пах, добираясь все глубже. Смертопряжа раскидывала во мне черные жгучие нити, пробираясь повсюду, рвала изнутри. Черт-черт-черт, давайте же быстрее!!!
Какой может быть сделка здесь, в Библионекруме? Да какой угодно, одно можно сказать наверняка: она не станет доброй. Мне не придется выращивать маленьких розовых кроликов для подарков малышам или отправляться на поиски прекрасной принцессы. Если только кроли не предназначены для поедания детишек, а принцесса не стоит много тысяч золотых.
По зеркальной поверхности пробежала рябь, складываясь в затейливые буквы. Я прочитал, не поверил, и пробежался глазами по заданию, уже исчезающему с амальгамы. Да, оно уже записано в памяти, но глаза отказывались верить.
Задание: принести голову Доротеи
Оплата: жизнь игрока
Но выбора не было. Да если и так? Сидеть в камере, наслаждаясь холодом, проникнувшим уже во все тело и радоваться боли? Нет, не пойдет.
Продолжение игры:
Да?/Нет?
Как вы думаете, что выбрал?
Серебро засветилось, выводя список доступных классов, снаряжения, имеющегося опыта и дополнительные возможности. Не густо… А Варга не соврала, у меня ничего не сохранилось.
Доступные классы:
Ну и выбор. Я же и не помню, когда начинал с такого вот счастья. Хотя, конечно, могло быть и хуже. Ну, посмотрим, вспомним, что и кто из них может. Играл-то всеми поначалу.
Труподел
Фракция: Одноногий
сила: 50
ловкость: 60
интеллект: 45
живучесть: 50
Удар металлической трубой с приваренными гранеными шипами. Хруст вминающейся кости и брызги крови. Выстрел из двуствольного обреза, плюющегося кривыми гвоздями, битым стеклом и кусками крупно нарубленной ржавой колючки. Добить упавшего раненого ударом тяжелого ботинка в голову, раз-раз-раз, никаких шансов!
Черный кожаный комбинезон с красными вставками. Маска на пол-лица, этакий намордник с фильтром-стеклом на глазах. Самый легкий и доступный для начинающего геймера персонаж. Прокачивается по ходу дела, выживая на первых этапах практически в пятидесяти процентах. Прост и удобен как топор. Рубит, мочит, разделывая легких противников в пух и прах. Кандидат номер один на выбор и одновременный отказ.
Зарабатывать очки на нем сложно, долго и непродуктивно. Но, с другой стороны труподел даст шанс выжить в начале. М-да, дилемма. Ладно, быстро, не тратя времени, перейдем к следующему.
Ловкач
Фракция: Фокусник
сила: 30
ловкость: 90
интеллект: 80
живучесть: 30
Скорость, скорость, еще раз скорость. От стены к стене, в узком проулке, прыжком вверх, сальто через голову, приземлиться и, тут же оттолкнувшись, уйти в сторону от выпада огромного молота. Спружинить от натянутого верха шумно пыхтящего кабриолета, приземлиться на спине неповоротливого противника и… удар-удар-удар-удар выхваченным из ножен на спине длинным клинком. Рев, хрип, шматки алого по сторонам, спрыгнуть, сделать пируэт и взмах-взмах-взмах, крутясь вокруг, разрезая воздух и врага слившейся в сверкающий полукруг сталью.
Если бы он не выглядел карнавальным Арлекином, наряженным в трико с алыми и черными ромбами? Да и маска, хотя… прямо пейнткорпс, вылитый трушный норвежский блэкарь прошлого века, эдакий Аббат или Сатир.
Хм, а все же интересно. Играл этим кренделем всего пару раз, сложновато оказалось освоить все его кульбиты и примочки. Черт, время-время…
Здоровье: 91%... 90%... … 88%
Чучело
фракция: Умник
сила: 45
ловкость: 60
интеллект: 40
живучесть: 80
В грудь, вязко чмокая, прилетело несколько пуль. Тряхнуло, отбросив назад, с треском приложило о стену. Игроки, радостно делясь впечатлениями, отправились по уровню дальше. Вот нубье... Кто же оставляет за спиной такого врага, не имея огнемета или чего-то взрывоопасного? Я же долбанный голем, мать вашу!
Догнал на перекрестке. Бежать не получилось, дерево штука не самая надежная, даже если это палисандр. Обернуться они не успели. Один всхрапнул, когда грудь разошлась, выпуская заточенную косу, прячущуюся в моем левом предплечье. Второму, не смущаясь взглядов местных, снес голову ею же. Поправил соломенную шляпу, лихо заломив набок и выдернув перо из хвоста заоравшего индюка, и похромал назад.
Не, не то… А остальные класс для меня закрыты. Интересно…
Мясоед (недоступно)
Крокодайл (недоступно)
Механизм (недоступно)
Душежор (недоступно)
Боль подстегнула, хлестанув белой раскаленной плетью. Паутина смертопряжи добралась до второго бедра. Ошеломленно проводил слезу, упавшую на гладкий пол и разлетевшуюся на блестящие крошки.
Глава 7: здесь и сейчас
Ну и аптека... А вообще здорово. Пахнет, как и должно. Всякой дрянью, да, но и лекарствами.
- Чай будешь, не особо прелестный незнакомец со стертой памятью?
Чай? Может, еще и с пряниками? Фига. С ватрушками. Вот ведь, не особо и стертая. Выборочно, касаемо личности и всего с нею связанного.
- Буду. Только времени у меня мало.
Сильва понимающе кивнула.
- Ты почему вне фракции? Вольный стрелок?
Фракции, рефракции, ху...
- Для чего нужны фракции?
Она хмыкнула. Красивые хмыкающие виртуальные особы, это что-то. Все ж таки игра и есть игра. Очень картинно получилось. Прям как мультфильм какой. Так и блеснула глазищами, сдув непокорную золотистую прядь и качнув всем чудесно-необходимым.
- Беда... - констатировала Сильва. - Надо помогать. Изумруд?
Ну да, изумруд. А что такое?
- На, выпей. И давай руку.
- Эликсир?
Сильва засмеялась. Приятный такой смех, чуть хриплый. Ну не колокольчиком же ей звенеть. Тем более вон, даже в игре девчулька смолит. Мундштук, папироса. Эй, братишка, тебе задание выполнять. А ты тут на виртуально-милую деву пялишься. Вдруг в реале она усатый мужик-извращенец?
- Обезболивающее.
О, видно даже мое лицо изобразило немой вопрос. Мол, на фига?
- Так... - Сильва снова хмыкнула. - Время вопросов и ответов. А у меня грустное осеннее настроение и желание делать добрые дела. Сколько времени осталось?
02:19:15
- ... Мало. Но почти два часа с половиной.
- Давай так... - Сильва кивнула на склянку, так и не выпитую. - Пей. А я буду говорить. Стандартно для игры, да? Типа правила там, прочее. Пей.
Выпил. Холодный комок прокатился вниз, разрываясь крохотными морозными молниями. Ого...
- Твой камушек, пожалуйста. Добрые дела за просто так пусть делают идиоты. Или хорошие люди.
- Ты не хорошая?
Сильва не ответила. Камень перекочевал в какой-то прибор из латуни, с винтами, зажимами и несколькими линзами. Ничего себе, аптекаре-алхимик. В каратах и чистоте камешков разбирается?
- Это Библик, дурачок, - ласково пропела Сильва, - здесь многое надо уметь. Не удивляйся, твои мысли читаются на раз-два.
Надо же... Надо же попросить у нее зеркало, хоть посмотреть на себя в игре. Вдруг что вспомню.
- Так. - зыркнула глазами и пропала, опустившись куда-то под стойку. Судя по щелчкам - открывала сейф. Ну да, точно.
На стойку, звякнув, лег небольшой мешочек.
- Здесь двадцать золотых. Не просади просто так. Это сдача. Я честная девушка, сдала больше необходимого. А теперь лечится.
02:15:00
- А, точно! - Сильва хлопнула себя по лбу. Совершенно картинно. Вернее, киношно. - Время же!!!
Покопалась под стойкой и вытащила какую-то канитель из проволоки и с крохотным голубоватым шариком внутри. Курсор, жалобно скучавший все это время, тут же оживился, выдав кучу ненужной инфы. Хотя... это как посмотреть.
Артефакт "Сфера Хроноса"
В зависимости от мастера и заряда останавливает время на определенные отрезки.
Стоимость: неизвестна.
Крак, это раздавился шарик. О как...
Время задания остановлено на 00:20:00.
Текущее время: 02:13:10
- Так-то лучше. Давай-давай лечиться!
Что-то мелькнуло на краешке сознания. Из детства? Почему из детства?
Ай... Больно же. Тоже мне, алхимическая аптека. Взяла и поставила укол. И второй. И трет...
- А никак по-другому?
Здоровье: 85%... 89%... 92%
- Угомонись, - посоветовала Сильва, - и слушай.
Угомонился, слушаю… Любуясь всеми движениями губ и мелькающим кончиком языка.
Да-да, слушаю я, слушаю… Уже все?
Здоровье: 100%
- А спасибо?
- Я ж заплатил.
Сильва пожала плечами.
- Ты без фракции. Без ника. Без своих. Вогнать в тебя успокоительное и, пока слюни пускаешь, продать на Арену. А я?
- Прости. Спасибо.
Она кивнула.
- Фракция необходима для поддержки. Влез в дерьмо, зовешь своих. Фракции воюют не постоянно, с перерывами. Это первое. Второе... Ты взял задание для самоубийцы. Каппа сильный район. Относится к фракции Звероликого, населен всякими там самураями и прочими отморозками, чтящими бусидо и прочую хрень. Для них любой наемник - грязь под ногами и желаемая мишень чтобы катану испробовать. Ну или что серьезнее. А ты туда лезешь просто так. Не знаю, что у тебя за Переговорщик был, но развел он тебя как нуба. Да ты нуб и есть.
Это точно. О, вспомнил что такое бусидо.
- Твой дробовик там как мертвому припарка.
Не обижайся, мой хороший. Дай поглажу.
- Выпей.
Сильва протянула еще один пузырек, остро пахнувший валерианой.
- Да-да, кошачья травка. Тебе успокоиться надо. Пей.
Выпил. Задумался. И...
Так, надо же, а права девчонка. Что-то сильно меня перло. Как вспомню рок-н-ролл с балалайкой и мысли, пургу какую нес, про какие-то там теребеньки и лохматить старину, даже не по себе.
- Ты не сам вошел в игру?
Знать бы, красавица...
- Никогда такого не видела. - Сильва подвинула так и парящую кружку. - Чай всегда горячий. Мне так нравится. Пей.
Пили виртуальный чай? Мне как в первый раз. И ведь похоже. Стоп.
- Здесь можно спать?
- В смысле?
- В прямом.
Сильва кивнула.
- Но такое редко. Зачем спать в игре, куда идешь играть? А что?
А что...
- Меня как отключало несколько раз. Словно воспоминания отсюда же. Труподелы, ловкачи, жаба-аптекарь. Почти такая же лавка. И все как наяву. Только сейчас вспомнил.
А заинтересовалась, сразу видно.
- Не знаю что сказать... - Сильва пожала плечами. - Ты выйти не можешь?
- Неа.
- Дичь какая-то. Похоже на развод. Ну, ладно. Попробуй запомнить все, что еще увидишь в своих отключках. И совет... Если поймешь, что пропадаешь, спрячься где-то. Мало ли, почему ты именно такой? И делай свое дело. Другого выхода, похоже, нет. И, это...
Ну, не молчи, красотка, говори.
- Библик может убивать. Вроде как. Слышала, но не знаю. Сам понимаешь, слухи...
Вот как, значит.
- Заказ нельзя не выполнить?
Она в какой раз хмыкнула.
- Можно. Только потом тебе не понравится. Охотиться будут. Загонят в угол и все тут.
Так...
Сильва встала. Из-под волшебной стойки на свет появились просто чудесные предметы. Патронташ и десять патронов. Курсор радостно заметался.
Зажигалки. Урон: - 10%.
- Забирай. Больше нет ничего. Срежь на втором перекрестке. Там можно добраться до железки через окраины. Минут десять сэкономишь. Только осторожнее. Железку держат труподелы. И они же держат Арену. А ты...
А я вне фракции. Хорошая игра. Насилие, насилие и еще раз насилие.
- Будь осторожнее с алхимиками. Особенно с теми, кто у Оборотня или Одноногого. Они любят делать из свободных игроков не очень свободных. И потом продавать. Как наемников, прокачанных. Только тем деваться некуда, пока срок службы не выйдет.
- Здесь вообще есть что-то хорошее?
Сильва усмехнулась.
- Яблоки растить? Города строить? Ты много знаешь таких популярных игр? Овечек на фермах растить быстро надоедает. В отличие от таких мест. Здесь же все можно. Грабь, убивай, насилуй...
И она отвернулась. Вот так, значит.
- Спасибо.
- Не за что.
Дверь закрылась недовольно. Так и скрипнула напоследок. Тоже мне, разобрался в окружающей дурости. Ага. Хорошо, хоть подлечился. Вот только надолго ли?
02:12:55
Тьфу ты...
Глава 8: здесь и сейчас
Серое небо грозилось раздавить. Тучи мешались с черным фабричным дымом. На языке оседал вкус меди. Брусчатка под ногами больно отдавала в ноги. Да, навык "бег" очень полезен, хотя бы есть надежда успеть. Точка на карте стала чуть ярче.
Бежалось пока отлично. Здесь, вообще, вся физуха оказалось прекрасной, даже с каким-то ощутимым перебором. Что-то упорно подсказывало простенькую истину: ну, не был ты в обычной жизни таким крепким парнем. Не был и все тут. А здесь… и от картечи уворачивался, и сигал на два-три метра с места, и страхолюжной девке голову отчекрыжил балалаечными струнами. М-да... Такая вот физика в игре, что сказать. Жаль, только...
Жаль, никак в зеркало не посмотрелся. Какой я в целом, урод аль красавец, высокий или низкий, блондин, брюнет или рыжий? Может, смесь бульдога с носорогом, верно? Не фига не поймешь, какое лицо… Разве только щетина под рукой хрустит. Игра, ага, снова немой восторг. Даже борода растет. Хорошо, хоть не курю. Не нарадуюсь, как красиво и легко бегу. Никаких неприятностей.
Почему фракция и сам район принадлежали какому-то помершему Фокуснику стало ясно скоро. Кстати, что еще узнал в аптеке, пока слушал Сильву? Немногое.
Кроме дохлого Гудини в наличии есть, как минимум, еще трое. Одноногий, Звероликий и Оборотень. Стоп... штандарты в соборе. Их было больше. Точно-точно, были другие. Ладно, потом разберемся.
Мысли после кошачьей настойки уже не скакали как обдолбанные. Еще плюс в копилку Сильвы. Лишь бы подвоха не оказалось. Тут уже ничему не веришь. Вдруг никуда не бегу, а лежу в вирт-отключке и сейчас пеленают те самые труподелы? Труподелы, блин. Охох...
А, да, Фокусник. Оно стало заметнее. Разве что такие аттракционы посредь улиц явно опасны. Но тут же все не как у людей. Вернее, как в нормальных сетевках. Или даже не сетевках, без разницы.
Простые развлечения простых любителей насилия. Вы думаете, вокруг вас в реальной жизни, одни добропорядочные честные личности? Фига вы угадали, кого только вокруг вас нет. И сторонники теории Плоской земли, если уж на то пошло, самые милые и безобидные, срущиеся на форумах и все. Сколько в далеком детстве, ковыряясь в ретро ГТА, мечтали так же лихо строить бандитское королевство, а? А сколько обожали всякие стелс-режимы, позволяющие незаметно подкрадываться и валить противников пачками? И откуда, интересно, появилась популярность шутеров а-ля «кровькишкираспидорасило» или даже, вот ведь, самых настоящих порноигр? То-то же…
Человек, мать его, хищник по своей природе. От пищеварительной системы, настроенной на равно спокойное переваривание фруктоовощей с мясом до зубов, включающих в себя клыки. Сколько мышек сломали клики, направленные только на: мочи ублюдка, мочи?! Ага, именно так. И удивляться сумасшествию чертового балагана, возникшего прямо поперек улицы, совершенно не стал. Только чуть притормозил, стараясь рассмотреть и найти опасность.