Он осознал, что все это время спал. Женя нащупал дрожащей рукой конец одеяла и притянул его себе на плечо. Он с опаской открыл глаза, пытаясь прояснить свой разум, а вместе с ним и Дрима вернулась обратно в свое тело.
Она с жалостью посмотрела на половину полотна, что им так и не удалось пройти. Все это оказалось слишком тяжелым испытанием для этого человека. Но у нее впереди есть еще две попытки! Она обязательно вернется сюда завтра и поможет ему!
С этой мыслью, она стряхнула с кистей оставшееся кружево и крепко сжала руки в кулак. Богиня с неимоверной силой зажмурилась, когда драгоценные камни, что окрасились в черный цвет, на ее руках принялись проникать под ее кожу. Через какое-то время они вновь вышли наружу, возвращаясь на свои привычные места в браслетах. Теперь они были так же прозрачны и чисты, как и прежде.
Дриме понадобилась пара минут, чтобы отдышаться и прийти в себя после такого ужина. «Да, увидеть нечто подобное, а потом пропустить через себя все чувства, что испытал другой, вряд ли кто-либо в здравом уме выбрал бы такую диету», ― подумала Богиня, а затем встряхнула головой. Нет, она все делает правильно. Это ради благого дела!
Она посмотрела на мужчину. Ужас на его лице плавно начал сменяться вопросами. Он перевернулся на спину и обхватил голову руками. Он все еще был охвачен теми чувствами, но никак не мог вспомнить, что именно ему приснилось. Нет, ну минуту же назад, он перематывал в памяти произошедшее! Как же так?
Он неуклюже вылез из теплой постели и побрел на кухню. Да, уснуть сразу после такого явно не получится.
Дрима проводила его виноватым взглядом. Ей не нравилось насылать на людей кошмары, но только так, пропустив их через собственные опасения, страхи и сожаления, можно было помочь им их преодолеть.
– Нужно возвращаться, ― наконец произнесла она своим бабочкам, и те послушно растворились вместе со своей хозяйкой в пустоте, оставляя лишь легкие клубы витиеватого дыма, который никому не был виден.
Астария ― прекрасное место в Божественной Вселенной Нибелун. Ничего не понятно? Сейчас объясню.
Нибелун ― это некое место, которое создал первый Верховный Рада (он же Великий), своеобразный божественный президент. Каждый Верховный Рада выбирается по прошествии трех сотен лет путем голосования среди всех существующих на тот момент Богов. Когда достойнейший из достойных найден, Боги присягают ему на верность, отдавая часть своей божественной силы. Получив дары от всех Богов на земле, Великий Рада становится Богом всего и вся по чуть-чуть. Перед ним открываются небывалые возможности, вместе со всеобъемлющей мудростью.
Вопреки всем сказаниям и мифам далеко не по одному Богу на земле отводится на каждое явление, чувство и прочее. Нет, на данный момент в Нибелуне обитают около двадцати Богинь любви, трех десятков Богов Грома и почти пол сотни Богов Снов. Перечислять всех не стану, просто потому, что страниц в этой книге явно для этого не хватит.
Как вы уже смогли догадаться, Нибелун состоит из небольших королевств (если их можно так назвать) для каждого семейства Богов. Причем эти королевства не разделены привычными нам границами. Нет, они парят в воздухе и по строению своему напоминают обычные планеты солнечной системы. В центре Божественной Вселенной тоже есть свое светило ― это обитель Верховного Рады. Свет, исходящий от этого места настолько силен, что даже опасен. Но несмотря на всю свою мощь, к сожалению, он не может добраться до всех частей Нибелуна, и в тех самых местах посилились малочисленные представители Темной стороны, а вот о ней мы поговорим немного позже.
Итак, Астария! Чудесное королевство, пленяющее своей неповторимостью линий и разнообразием красок. Здесь ни в чем нет почти никакой логики. Улицы разбросаны и переплетены в безудержном беспорядке, а здания просто врастают друг в друга. Чем-то весь этот хаос олицетворяет собой наши обычные сновидения. Вот ты идешь по парку, а потом уже купаешься в море, через один поворот сюжета ты оказываешься в непонятной комнате, вроде бы даже знакомой, но в то же время и нет. Так и в Астарии ты не можешь догадаться, куда именно тебя приведет следующий поворот или дверь…
Но не все в этом мире лишено логики. Кое-что здесь может служить настоящим эталоном порядка, а именно ― отдел по распределению Божественного труда. Да-да, здесь и такой имеется, хотя и не только здесь. В каждом королевстве Нибелуна есть свой штаб такого отдела. Работают в них потомки Богов, которые по тем или иным причинам не смогли перенять силы родителей в полной мере. Божественного в них, как правило, слишком мало для того, чтобы выполнять обязанности своих предков, но и в то же время слишком много для того, чтобы жить на земле. Лишенных своего могущества Богов здесь называют Тарии. Вот в кабинет одной такой Тарии сейчас и постучалась Дрима.
– Войдите, ― послышался тоненький голосок за закрытой дверью.
– Привет, ― с виноватым видом поздоровалась Богиня, быстро просачиваясь внутрь через небольшую щель и плотно закрывая за собой дверь.
Глава 2
Обычному человеку это место сложно будет назвать кабинетом. Вместо стула кресло со странной обивкой с галлюциногенным узором расположившееся почти вплотную к заниженному квадратному столу на одной ножке. Повсюду висели странные картины, обрамленные по бокам тяжелыми яркими шторами. Окон в помещении совсем не было. Зато весь пол был усыпан огромными перьевыми подушками.
– Так-так, ― маленькая девушка, лет двенадцати на вид, одетая в едкий зеленый сарафан, отклонилась на спинку кресла, отстраняясь от кипы бумаг на столе перед ней. ― Как я понимаю, норму ты и сегодня не выполнила?
– У тебя коса? Тебе идет!
Дрима одарила Тарию лукавой улыбкой, та неуклюже закинула свою увесистую ярко-синюю косу за плечо.
– Не увиливай от вопроса, ― она грозно посмотрела на Богиню своими большими карими глазами. ― Ты ко мне в кабинет не просто так пришла, точно что-то сотворила!
– Я всегда к тебе прихожу, у меня с другими ладить не получается, ― немного обиженно произнесла Богиня.
– Не мудрено.
– Да хватит уже, там правда сложный случай был. Мужчина умирает от рака…
– Знаешь, сколько таких людей умирает от рака в человеческом мире? Это не повод тратить всю ночь только на него одного! ― юная (а может и нет) особа перебила ее даже не желая дослушивать до конца. Было весьма заметно, что и она сама уже порядком устала от всех этих уникальных случаев, на которые все время натыкалась Дрима.
– Ты не понимаешь…
– Да, не понимаю! Есть обязанности, значит их надо выполнять! А так ты только хаос разводишь, да простит меня Великий Рада, ― девушка сложила ладони лицом к себе, параллельно друг другу и соединила большие пальцы, отогнутые на 45 градусов. В таком положении она поднесла руки сначала ко лбу, а затем к губам.
– Какой хаос? Я навожу новый порядок!
– Какой еще новый порядок, Дрима? ― шмыгнув маленьким, аккуратным носом (что смотрелось весьма нехарактерно, для его вида), она подняла кипу бумаг в цветастой папке и демонстративно помахала ими перед своей собеседницей. ― Вот порядок, другого не дано!
– И ты такая же, Лана. Я думала, что хоть ты меня понимаешь, ― обиженно протянула Богиня, плюхнувшись на одну из ярких подушек, разбросанных по полу.
– Я понимаю, ― Лана встала с насиженного места и поспешила подойти ближе к поникшей Богине. Она присела с ней рядом и крепко обняла ее за плечи. ― Я, правда, понимаю… Что ты опять притащила мне кучу проблем.
– Тебе влетит за меня? ― Дрима положила щеку на ладонь девушки, а вторую маленькую ладонь Тарии прикрыла собственной рукой.
– Мне всегда за тебя влетает… Но на этот раз я буду не одна.
– Как это?
– Тебе тоже достанется.
Лана быстрым взглядом указала Дриме на подлетающий к ним лист.
– Что это? ― с удивлением спросила Дрима, осматривая зависший в воздухе документ.
– Твое новое задание.
– Как новое? А как же старые? А как же умирающий!
Лана поспешно отстранилась от запротестовавшей Богини и поспешила вернуться на свое изначальное место.
– Ты не справляешься, поэтому было принято решение распределить твоих подопечных между другими Богами, а тебе выдать нового.
– Всего одного?
– Да.
– Подожди! ― Дрима подскочила на ноги и мигом подлетела к столу Ланы. ― Я не могу бросить того больного, я должна ему помочь!
– Ему помогут.
– Нет, никто не сделает так же, как и я!
– Может, оно и к лучшему? Ты никогда не задумывалась над этим?
– Это! Это уже перебор, Лана! ― Дрима демонстративно резко развернулась и направилась к двери, бросив перед этим на собеседницу один из самых гневных взглядов, что только хранились в ее арсенале. Нет, сдаваться без боя она явно не собиралась. Она нужна была тому мужчине и была не намерена бросать дело на половине.
– Дрима! ― обеспокоенно позвала ее маленькая Тария.
– Что? ― почти победоносно произнесла Богиня, но прежде, чем она успела повернуть голову, дабы увидеть раскаяние на лице своей собеседницы, к ней вновь подлетел тот самый злополучный документ.
– Посмотри на печать, ― тихо посоветовала ей Лана.
Дрима неохотно последовала ее словам. Но в тот самый момент, когда ее взгляд пал на нижний правый угол, а затем внимательно проследил за витиеватым золотым узором печати, она не смогла произнести ничего другого, как:
– Верховный Рада…
– Как так вышло? ― немного погодя, Дрима все-таки взяла себя в руки и повернулась к Лане.
Приказ от Верховного Рады ― дело не шуточное, и уж если он ею не доволен, то это может сулить революционной Богине далеко не маленькие проблемы.
– Только не говори мне, что ты сейчас расплачешься, ― испуганно прошептала Лана, когда увидела ее лицо.
– Боги не плачут.
Такая несправедливость всегда расстраивала молодую Богиню. Она не понаслышке знала, насколько полезными могут быть слезы. Они словно очищающее чудодейственное явление могли помочь скинуть почти любой камень с души человека, ну или хотя бы сделать его не таким тяжелым.
К слову, Тарии, что были гораздо ближе к людям, чем Боги обладали правом на слезы, но, думаю, ни один Бог никогда не видел плачущую Тарию. Они тщательно скрывали свои слабости от более сильных, им и без этого хватало насмешек в свой адрес.
– Плачут, ― поправила ее Лана.
– Да, ― тяжело вздохнула Дрима, вспоминая лица своих умирающих родителей. Тогда в единственный раз они плакали, и, как ей показалось, они плакали за нее.
– Прости, ― понимающе произнесла подруга, уловив печаль в глазах Дримы.
Богов и Тарий нельзя было назвать закадычными друзьями, чего не скажешь об этих двоих. Быть может именно неординарность молодой Богини, что по сути так же выполняла роль белой вороны, и помогла этим двум особам найти общий язык.
Лана тяжело вздохнула, и все же решила вновь приблизится к поникшей подруге. Она уже привыкла успокаивать и подбадривать Дриму каждый раз, когда это было необходимо. Именно она могла сладить со своенравной особой лучше других, хотя и ее влияние имело свои узкие рамки. Скорее всего именно поэтому ее и назначали извечной офисной Тарией для воровки снов.
– Все не так уж и плохо. Тебя не отстранили, просто немного поменяли график.
Хрупкая Тария нежно повернула лицо молодой Богини к себе. Нет, его выражение ни капли не изменилось даже после того, как Лана одарила ее одной из самых своих теплых улыбок.
– Послушай, может, это даже и к лучшему? Ты все равно не успевала выполнить норму.
– Как ты не понимаешь? Я не могу бросить того человека!
– Ты его и не бросаешь, ― она аккуратно погладила ее по плечу. Чем больше ласки получала строптивая Воровка, тем лучше она воспринимала то, что ей пытались объяснить. ― Просто передаешь другому Богу. Давай так, я постараюсь найти того, кто согласится забрать все его кошмары. Ты ведь это собиралась сделать?
– Можно и так сказать, ― обижено протянула Дрима, облокотившись на хрупкую Тарию.
– Ну вот, видишь. Все решаемо!
– Но… Все не так просто. Его нужно избавить от всех его переживаний, даже от самых незначительных. Он должен… Он должен встретить свой конец без сожалений, понимаешь?
Дриме всегда было сложно говорить о человеческой смерти. Такое мизерное количество времени, что им отводилось для жизни, было одной из самых печальных несправедливостей в этом мире. Что можно успеть за восемьдесят лет? А за шестьдесят? И тем более за сорок? Да они даже толком окрепнуть не успевают, как приходится стареть!
– Конечно, я передам все твои слова.
– Лана?
– Да.
– Почему, ― Дрима немного замялась. Она очень хотела задать свой вопрос, но до ужаса боялась получить на него ответ. Точнее, услышать те слова, что крутились у нее в голове. ― Лана, почему этот приказ пришел от Верховного Рады? Почему не от Ларгоса?
– Если честно, я не знаю. Ларгос сам был удивлен, когда пришел приказ сверху. Он даже потерял дар речи, а потом…
– А потом должно быть сильно кричал.
– Ругался не то слово, ― честно призналась она.
– Похоже на дядю, ― еще более грустным голосом протянула Дрима.
Ларгос был не только ее дядей, родным братом матери Дримы, но также являлся и Высшим Богом Снов. В этом мире его почитали, как одного из самых ответственных и справедливых правителей, которому, к сожалению, не посчастливилось иметь в своем семейном древе одну очень вопиющую личность. Но не смотря на все, так называемые, выходки Дримы, Ларгос очень любил свою племянницу и весьма был обеспокоен ее будущим.
– Дорогая, ― сочувственно произнесла Лана, ― не смотри на это как на наказание. Может, это твой шанс помочь еще одному человеку. Твое время с ним не ограничено, ты можешь посвятить ему неделю или месяц.
– Даже так?
– Да, сама удивилась, если честно.
– Что-то здесь не чисто.
– Это, как бы выразиться яснее… Если говорить мягко, то это сложный случай.
– Если говорить мягко? ― Дрима с недоверием посмотрела на нее.
– Я не знаю всех подробностей, но, кажется, этот человек совсем не видит снов.
– Как это?
– Точно не знаю, да и в приказе об этом ни слова. Я слышала что-то вроде этого от Ларгоса. Кажется, ни одному из Богов еще не удалось вызвать у этого человека ни единого сна.
– Но это невозможно! ― юная Богиня подскочила на месте.
Человек, которому ни один Бог не смог подарить ни единого сновидения? Дрима никогда не слышала ни о чем подобном!
– Как выяснилось, возможно.
– И что мне с ним делать? В чем его проблема?
– Не знаю. Но ты сможешь это выяснить завтра сама, ― Лана улыбнулась ей и встала на ноги. ― А сейчас мне нужно работать.
Поняв ее прозрачный намек, Дрима тут же поднялась с насиженного места. Да, ей несомненно хотелось еще какое-то время провести в компании старой подруги, но навязывать кому бы то ни было свое присутствие не входило в список ее отличительных черт.
– Я понимаю, и не буду больше тебе докучать… Только…
Она замялась, собираясь с духом, чтобы вновь стать очередной неприятной занозой в жизни маленькой Тарии. Она вечно доставляла ей проблемы. Не смотря на их разницу в положении, Лане выпала нелегкая доля стать ее опорой и защитницей.
Глава 3
Как мы уже говорили, не каждый Тария способен стать другом Богу, причин для этого всегда находилось немало: зависть, надменность действующих Богов, недопонимание между хаосом и порядком… Хотя последнее следует вычеркнуть. Хаос, по сути, и есть порядок, который просто еще предстоит расшифровать, как сказал один очень интересный человеческий писатель Жозе Сарамаго. И Лана была с ним полностью солидарна, пусть и название его книги было единственным, что она прочла.
– Только, что?
– Только скажи мне, кого назначат к этому человеку. Я просто хочу… Нет. Мне просто нужно это знать, чтобы быть спокойной.
– А что если тебе не понравится кандидат?
– Лана, ― обижено протянула Дрима, ― ты же обещала, что подберешь кого-нибудь… Ну, знаешь? Правильного!