Молодые предприниматели нуждаются в небольшой территории для аренды.
Деньги не имеют значения. Ну пожалуйста, помогите, мы не хотим снова торчать в очередях за документами!
Ждать долго им не пришлось. Вскоре к ним подбежал шустрый старичок с козлиной бородкой, который был охочим до богатых молодых дураков, и предложил им здание. Пришлось идти на другой конец города, поскольку у всех закончились деньги на повозку и тем более телепорт никто позволить себе не мог. Через час спарившиеся ребята пришли на пустырь. Вдали паслись коровы и горланили фениксы. А голоса у фениксов были такими противными, хуже городского детского хора. И хуже всего было то, что они никогда не затыкались. Старик тем временем распинался:
— Вам, ребята, очень повезло! Вы только посмотрите: кругом природа, отличная погода, первоклассные коммунальные условия и кафе с магазинами неподалёку…
«Неподалеку» в его понимании было через 5 кварталов. Полузаброшенных жилых кварталов магов-отшельников. Точнее, полуотшельников, поскольку расставаться с магазинами и канализацией они пока не хотели.
— …Сюда проведена канализация и вода, — сказал старик.
Канализацией и по совместительством источником воды служил небольшой ров вокруг.
— Кроме того, это место отлично подходит для колдовства, — сказал старик.
Он щёлкнул пальцем. Промелькнула небольшая искра.
— Ой, я уже не тот, что был прежде, — не растерялся старик, — Старость не в радость. А ещё тут хорошая звукоизоляция.
— И не говори! — донеслось откуда-то издали.
— Давайте заглянем внутрь, — предложил старик.
Внутри было темно и сыро. Стены были каменными и начинали разваливаться, их опутал мох, лишайник и плющ. Пахло плесенью и какими-то грибами.
— Здание хорошее, проверенное временем, — говорил старик, — Вы бы замучились с постройкой. А я вам готовое всё предлагаю. Осталось сделать небольшой ремонтик — и эта ваша, то бишь её, школа готова! Стены летом хранят прохладу, а зимой — тепло. Никакие бури вам не страшны, всё стены выдержат!
Послышался звук упавшего камня. Это потолок немножко обвалился.
— Зато звёзды будет видно! — обрадовался старик, — А теперь позвольте вам продемонстрировать подвал. Там сыро и холодно, так что вы сможете хранить продукты на зиму.
Не успела Кули вступить на шаткую лестницу, как её укусила крыса.
— Крысы будут охранять продукты от воров, — миролюбиво сказал старик, отдирая грызуна от ноги девушки, — Сам подвал просторный. Его можно будет использовать как столовую. Хорошо будет ребятишкам — набегаются они на солнцепеке, отсидят в душных комнатах, и придут сюда, в прохладу.
Он заговорщически взглянул на арендаторов.
— У моего здания есть один мааааленький минус. Я вам говорю это, потому что мой главный принцип — это быть честным с клиентами. Оно маленькое, но вы можете достроить ещё один этаж, я не буду возражать!
— А сколько оно стоит? — спросила Кули, финансовый гений и просто ветеран войны с бюрократией.
— Всего-то 500 золотых в месяц. При таких условиях это очень дёшево. Как же вам всё-таки повезло, я бы сам у себя арендовал!
Ребята переглянулись. Через два часа срок их документов истекал. Неизвестно, смогут ли они ещё кого-нибудь найти.
— Может, скидочку сделаете? — состроил щенячьи глазки Пархи.
— Итак дешевле некуда, — отрезал старик, — Вы чего, совсем меня ободрать хотите?
— Давайте поговорим как абориген с аборигеном, — выступил Пархи, — Признаться, я удивлён. Нечасто встретишь соплеменника. Мы с вами в национальном меньшинстве, как это ни прискорбно.
— Да-да, — горячо закивал старик, — Я уже и забыл, как выглядят наши. Ладно, сделаю я тебе скидочку, брат. Итого будет 490 золотых.
— Нет, мы не можем себе это позволить, — печально сказала Кули, — Ладно, ребята, поищем ещё.
— Стойте-стойте, — встрепенулся старик, — Ох уж этот молодняк. Лишь бы обобрать! Будет вам скидка. 450 золотых в месяц!
— 350, — сказала Кули.
— 400 и ни монетой меньше, — заартачился старик.
— Хорошо, ради такого здания я согласна и переплатить. 370.
— 400, — твёрдо повторил старик.
— Ладно, мы посмотрим ещё дома и вернёмся, если не найдём ничего, — сказала Кули.
— Ладно-ладно, 370 так 370! По рукам!
Сделка была заключена. Молодым предпринимателям досталось разваливающееся здание по двойной цене. Стройку они начали немедленно. Точнее, всю работу свалили на Пархи, который кичился тем, что тот ещё работяга. Правда, из работы он умел только полы драять и фрукты мыть.
— Н-да, придётся нанимать голема, — вздохнула Кули.
И ребята в который раз дружно застонали, вспомнив, как големы заламывают цены. Впрочем, кое-что их объединяло: все они они невинными жертвами бездушной бюрократии.
— Дом плохой, моя не плохой! Моя делать дом хороший! — вынес вердикт голем, осмотрев дом.
— И во сколько это нам обойдётся? — спросила Кули.
— 2000 золотых, — сказал голем.
— Сколько?! — взревели ребята.
— Моя брать дешево, — упёр руки в бока голем, — Потолок починка, стены замена, крысы и растения убить, стены тепло, фундамент крепко. Материалы цены лететь, высоко лететь! Много денег надо!
— И это без надстроек, — вздохнула Кули, — Ладно, обойдёмся без ликвидации грызунов и растений.
— 1500 золотых, — сказал голем.
— Слышали о нашей идее? — спросила Лармина, — Мы открываем общеобразовательную школу для всех! Ваш народ тоже может у нас учиться!
— Твоя называть моя беграмотный?! — возмутился голем.
— Моя твоя предлагать образование и мир без расизма, — резонно ответила Лармина.
— Твоя моя давать 1500 золотых, или моя не работать, — отрезал голем.
— У меня есть гномье пиво, — сказал Кармоль.
— Моя сбросить 500 золотых, — сказал голем.
— Целый подвал гномьего пива и эльфийского ликера, — сказал Кармоль.
— 900 золотых, — сказал голем, — И ни монета меньше! Моя работать один, дом плохой! Твоя злой!
Ребята нехотя согласились.
— Пока что мы терпим одни убытки, — сказала Кули, глядя на работающего голема.
— Ты что?! — возмутилась Санахи, — Мы работаем не ради прибыли! Мы строим новый мир, где не будет ни расовых, ни национальных, ни финансовых, ни социальных различий! Мы работаем ради того, чтобы дарить знания всем, ведь знания — это свет во тьме, а школа — священная обитель, которая должна быть открытой для всех!
— Так-то оно, конечно, верно, но деньги всё равно нужны, — заметила Кули, обладательница всегда голодного кошелька.
Стройка длилась несколько недель. В итоге перед ребятами предстало новёхонькое здание. Тесное, но всё-таки хоть что-то. Проливая слёзы, ребята расстались со своими последними золотыми.
Последний штрих — поиск учеников. Это было весьма затруднительно, поскольку их затея никем не воспринималась всерьёз. Какое-то общеобразовательное учреждение для всех — ну что за бред?! Другое дело, школа сплетен Рихит, вот там предоставят полезные сведения, которые потом очень пригодятся в жизни.
Самой первой согласилась дочь одного из участника Общины Друзей. Те тоже были революционно и пацифистически (даже не спрашиваете, как они сочетают в себе эти качества) настроенные ребята. Те были практически единственными, кого вдохновила идея наших основателей первой в мире общеобразовательной школы. Впрочем, сама дочь не разделяла идей родителей и относилась весьма скептически к самой затее, но согласилась из жалости (а если выразиться точнее, то родители ей просто пригрозили дать ремня, если она не согласится). Следующим был один из кочевников, но тот был просто, как он выразился, «за любую движуху», какой абсурдной она бы не была. Потом присоединилась внучатая племянница посла Подзвёздной Империи, которая была рада куда угодно свалить от чопорного родственника. Само собой разумеется, их было недостаточно для хотя бы маленького класса. Пришлось пользоваться страшными методами: пиаром, рекламой, раскруткой. Всеми этими словами они называли сарафанное радио и сплетни, распускаемые Санахи. Некоторые вещи пришлось немного преувеличить, но это же ради благого дела, не правда ли?
Осталось распределить обязанности. Самое трудное было выбрать директора, но большинством голосов на сей пост была определена Кули за заслуги в войне с бюрократией. В качестве её заместителя был выбран Кармоль. А остальные поровну распределили на себя предметы. Их классным руководителем стала Санахи.
Итак, одним прекрасным днём двери Государственной Общеобразовательной Школы номер один открылись для 10 учеников.
====== Первый урок ======
На залитой солнцем поляне стояла компания учеников, представляющая собой весьма странное зрелище: люди разной степени загара и нелепости одеяний, гном с замотанными лицом, утончённый эльф, у которого был такой вид, словно его пытают, и голем, возвышающийся среди всего этого безобразия. На племяннице посла были многоярусные и расшитые драгоценностями одеяния и не менее многоярусные прически, и она явно разделяла мнение окружающих о её нелепом виде. Второе место по нелепости занимала дочь информаторов с её невыносимо кудрявыми волосами, торчащими во все стороны и окрашенными в разные цвета. Дочь участников общины друзей скромно стояла рядом со своими спутанными ржаво-коричневыми волосами. В них было столько колтунов, что любой нормальный человек давно бы их отриг, но девушка продолжала пытаться спасти их, как целитель умирающего.
— Привествуем вас, дорогие ученики, в нашей школе, — начала свою речь Кули, — Сегодня мы вступим в прекрасный мир знаний. Наш коллектив обеспечит вас свежайшими сведениями об окружающем мире.
Недалеко от них невозмутимо прошла корова, звеня колокольчиком. Она жевала траву, с наслаждением мыча, а потом легла на траву, подставив солнцу лоснящиеся бока.
— А вот и первый звоночек! — тут же нашлась с ответом Кули, — Итак, позвольте, моя племянница, которую я пригласила не потому, что она моя племянница, споёт вам песенку про школу.
Ученики дружно застонали. Мало того, что они приперлись непонятно куда, стоят тут битый час на солнцепеке, в сон клонит, желудок сводит от голода, во ртах пересохло от жажды, а в спины дует холодный ветер, так ещё и придется выслушивать писклявое детское пение!
Вышла маленькая девочка с премиленькими бантиками, и запела:
Учатся ребята, учатся,
Это ведь совсем не мучиться,
Учиться — это хорошо,
А ничего не знать — совсем не хорошо.
Кули горячо захлопала, единственная из всех.
— Молодец, Ломи, прекрасная песня! А какой голос! Не правда ли, ребята?! Ладно, я вас, должно быть утомила. А теперь давайте пройдём в класс и начнём наш первый урок.
— Че, и всё? — возмутился кочевник.
— А что ещё надо? — вкрадчиво спросил Кармоль.
— Бодягу, курево и пьяненьких девочек, — нашелся с ответом кочевник.
— Шоу талантов, — сказал гном. — Чтобы каждый продемонстрировал свои знания и навыки. Таким образом вы будете знать, с кем имеете дело и над чем надо поработать.
— Соревнования, — сверкнула глазами племянница посла. — А победителю приз.
— Поцелуй от замдиректора, — захихикала южанка, в чёрных глазах которой появился насмешливый огонёк.
— И с кем я учусь? — мучительно застонал эльф. — Напомните мне, почему я до сих пор здесь?
— Если ты закончишь учёбу здесь, то получишь доступ к королевскому музыкальному кабинету, — сказала Кули.
— Да, точно, — кивнул эльф.
— Моя хотеть ломать, — сказал голем.
— Я уже совсем спарилась и стала потной и вонючей, — пожаловалась отпрыск из семьи информаторов, пытаясь собрать мокрые кудри.
— Ладно-ладно, сейчас мы пройдём в класс и каждый расскажет о себе и о своих талантах, — сдалась Кули.
В классе было тоже душно и пахло жженой бумагой, мелом и маслом для ламп. Счастливчики заняли место у окна, остальным пришлось париться и задыхаться.
Первым выступил эльф. Выражение крайнего недовольства и даже некоторого презрения странно смотрелось на этом почти что детском личике.
— Меня зовут Андариан, сын Речного Флейтиста. Каждому, кто хоть немного разбирается в хорошей музыке, известно это имя. Речной Флейтист, в смысле. Я люблю слушать журчание воды и шум прибоя и увековечивать его в своих мелодиях на деревянной флейте, которую я собственноручно выстругал. Не терплю всяческую вульгарность и тянусь за знаниями не хуже гномов.
Вторым выступил гном, прогремев своими доспехами. Похоже, в рыжих волосах, собранных на макушке, он спрятал ароматный мешок, только у гномов были довольно странные стандарты от парфюмерии и Кули едва сдерживалась, чтобы не зажать нос.
— Меня зовут Фальдра, и я не такая чопорная, как этот женоподобный.
— Ты баба?! — охренел кочевник.
— А почему у меня, по-твоему, полрожи замотано?! — возмутилась Фальда.
— А у тебя борода есть? — ехидно спросил кочевник.
— Извращенец! Я не буду отвечать на такие вопросы! — густо покраснела Фальда.
— Насколько мне известно, борода у гномов — вторичный половой признак, и девушкам её показывать неприлично, — сказал северянин.
Фальдра с благодарностью на него посмотрела.
— Ещё бы было прилично! — хохотнул кочевник.
— Короче, я люблю изучать всякие науки, а ещё я хороший ювелир, — пропустила его замечание мимо ушей Фальда, — Обращайтесь в контору моей семьи «Золотые ручки и ножки», у нас всё быстро, качественно и недорого!
Закончив, Фальда гордо продефилировала на своё место. Далее выступил кочевник:
— Меня зовут Клук Цхри Ыцу, но поскольку вы тупые и не можете выговорить моё имя, то можете называть меня просто Клук. Я красавчик хоть куда, не пьянею даже после бочки крепкой бодяги, хотя это у нас в крови. А ещё я знаю 167 матов на общем языке и могу подемонстрировать свои знания на практике.
— Хорошо, мы поверим тебе на слово, — вмешалась Кули, едва справляясь с нервным тиком, — Спасибо, Клук.
— Ну-ну, многое упускаете. Вы знаете, когда женщина бранится, это так… — похабно начал кочевник.
— Марш на место! — завизжала Кули, покраснев до корней волос. Кожа девушки итак была розоватая, но теперь она стала похожа на варёного рака, чем очень позабавила Клука.
Следующим был северянин.
— Меня зовут Фендор Курангр Гнорр, в качестве родового имени я взял себе имя семьи гномов, приютившей меня. Я родился в селении Горнбен, 8 месяцев 1 года Эры Юноликого в 3 часа по полудню, вперед головой, хронических заболеваний нет, судимости тоже. Группа крови 3, резус-фактор положительный, размер ноги 38.
— Хорошо-хорошо, мы поняли, — перебила его Кули. — А какие у тебя навыки, увлечения?
— У меня их много, вы навыками какого типа интересуетесь? — осведомился северянин.
— Ну, музыкальные способности, способности к точным наукам…
— Ни тех, ни других я не имею. Однако у меня хорошо получается слагать стихи. Могу прочитать первые 9 глав поэмы собственного сочинения «Песочные часы».
— Не надо, ты уже достаточно рассказал, — мягко возразила Кули. — Присаживайся на место.
Следующим выступил южанин. Представительницы человеческого вида ласково взирали на него. Жители восточной провинции вообще отличались особой красотой. Даже Санахи невольно залюбовалась, про себя гордясь величием своей исторической родины в лице этого юноши с трогательными чёрными кудряшками.
— Меня зовут Занзи, и я родился в райском уголке, полном тенистых садов и дивного аромата фруктов. Моя мать была жгучей виноградницей с устами цвета роз и волосами чёрными, как южная ночь. Мой отец был страстно предан законам чести, но, к сожалению, его земля обагрилась кровью цвета вина, которое делает наша семья вот уже много поколений. Я горжусь, ведь он был пылким героем с горячим сердцем истинного воина!..
Его глаза, горящие ярким янтарём, были окаймлены длинными и густыми ресницами. Чтобы таких добиться, большинству девушек приходится краситься или даже наклеивать искусственные. Южанам в этом плане повезло, ничего не скажешь.
— А что ты умеешь? — вкрадчиво спросила Кули.
— Всё! — ударил себя кулаком в грудь Занзи. — Я с детства привык к тяжелому труду. Мои руки давно огрубели, но даже они способны приласкать кроху-котёнка или прекрасную девушку.