- Ты несправедлива! Она делала это, чтобы пополнить нашу общую силу, - парировал отец. - Этот древний ритуал спасал нас до тех пор, пока мы не нашли решение. Уход от источника - мука сродни смерти. Мы уходили, чтобы вы могли жить!
- Но вы остались живы! - возмущалась тётя.
- Далеко не все, если ты помнишь! А ты сама попробуй уйти из колыбели на несколько лет, да хоть на несколько месяцев! - шипел отец.
- Прости, Томас, я не так сильна, как ты.
- Тогда, как смеешь ты осуждать Хельгу? Ты не сделала и сотой доли того, что сделала она для нашего рода! Ты не делаешь того, что делаем мы! Не тебе судить, кто чего заслуживает, легко быть доброй за чужой счёт! - продолжал возмущаться отец.
- Но почему именно твой сын?!
- Он - особое поколение "отлучённых". Он отлучён от рода, отлучён от семьи и он выжил без поддержки объединяющих сил. Он достоин, дух Хельги соединил его с источником. Сегодня он в первый раз почувствовал нашу силу!
- Отец, о чём вы говорите? У меня такое ощущение, что я попал в сюрреалистический сон! - не выдержал я.
- Я тебе потом объясню. Сейчас я должен втолковать сестре, чтобы она даже не думала о мести, её месть ударит по ней самой. Живя здесь в тепле и уюте, она даже не подозревает, на что способны наши силы! Ты поняла меня, Хельга Мирта?! - отец пристально посмотрел ей в глаза. - Наша прародительница Хельга была жестока, и только она знала, насколько жестоки наши силы.
- Я не собиралась мстить, - надулась тётушка.
- Собиралась, поэтому я тебя предупредил.
- Ты не можешь чувствовать, ты отлучённый!
- Ошибаешься, мы так же чувствуем всех вас, как и вы, но мы, в отличие от вас, не тянем силу из колыбели. Будешь мстить, погибнешь не только ты, но и все твои потомки, подумай об этом! - Отец встал. - Пойдём, сын, у нас ещё много дел!
Мы поднимались по тропинке в гору. Я помню, как любовался этим скальным склоном с другого берега реки и даже представить себе не мог, что когда-нибудь окажусь здесь. Мы зашли в пещеру с озером, свет, исходящий из его глубины, озарял каменные своды. Из толщи воды, бурля и сияя, поднимался водяной столб.
- Это источник нашего рода, - заговорил отец. - Мы всегда черпали его силу и были зависимы от него, потому не могли отходить далеко. Это наша колыбель. Наш род древнейший в этом мире. Прародительница Хельга жила много тысячелетий назад. Сила источника давала пищу и кров, позволяя нашему роду жить без бед и забот.
Когда источник ослабевал, Хельга приносила в жертву сильных мужчин, возвращая их силу источнику, чтобы смогли выжить женщины и дети. Закончив земной путь, дух Хельги воплощался в потомков, заставляя их устраивать жертвоприношения. Тогда и поползли слухи о болезни, поражающей разум и наш район изолировали от города.
Со временем молодые люди не дожидаясь совершеннолетия стали покидать колыбель и уходить в большой мир. Выжили не все, но те, кто выжил стали успешными и влиятельными. С тех пор убийства в анклаве прекратились.
Мы научились обходиться без источника, черпая силу в развитии и самосовершенствовании. Многие создали собственные кланы, распределяя свою силу между родственниками.
- Может, Хельга таким жестоким образом пыталась заставить своих потомков стать самостоятельными и выползти, наконец, из колыбели? - предположил я.
- Вот видишь, сын, ты сразу это понял, а жителям колыбели такое даже в голову не придёт! Ты у меня вообще особенный, ты пошёл своим путём, отказавшись от силы семьи, потому Хельга и выбрала тебя.
- Для чего?
- Теперь ты можешь управлять силой источника. После Хельги это никому не удавалось. Твоя тётя наивно надеялась, что она получит эту привилегию только за то, что всю жизнь изучала наследие Хельги и рассказывала о ней молодёжи, - усмехнулся отец.
- Но я понятия не имею, как это делается!
- Придёт время, узнаешь, - отец обнял меня за шею и притянул к себе, упёршись лбом в мой лоб, как делал это в далёком детстве, когда я забирался к нему на колени. - Я с ужасом думаю, - продолжил он, выпустив меня из объятий, - что останься я в колыбели, был бы таким же слабым и ничтожным, как многие из них.
Я зачерпнул воду из бурлящего потока, посмотрел на яркие всполохи света, мерцающие в моих ладонях, и умыл лицо. Меня окутало тёплое чувство обретения дома. Мы вышли из пещеры и направились по тропе на другую сторону склона.
- Отец, если опасности безумия больше нет, то седьмой район можно сделать доступным для всего города.
- Нет, сын, сила колыбели опасна для людей, только мы можем жить рядом и наша задача охранять источник, без него мир погибнет. Цивилизации приходили в упадок, когда источник ослабевал. Теперь ты понимаешь, какая сложная задача тебе досталась?
- Угу, - согласился я, ни сколько не переживая по этому поводу. Сейчас меня волновало, что написать про седьмой район, что бы его перестали бояться, но и не лезли изучать.
- Ты можешь написать про выходцев из колыбели, - отец прочитал мои мысли и почему меня это не удивило? Наверное, устал уже удивляться. - Я дам тебе список своих друзей детства, - улыбнулся он.
- Хорошая идея, но разве они согласятся?
- Согласятся, они уже почувствовали, что источник обрёл хозяина и этот хозяин - ты.
- Вот это да! А почему я ничего не чувствую?
- Мы с рождения живём с этой силой, нам было очень больно расставаться с ней, но мы всё равно никогда до конца не теряли связь с колыбелью, а ты только недавно соприкоснулся с ней. Подожди, скоро тоже научишься чувствовать всех, как бы далеко они не находились.
- И ты чувствовал меня?
- Каждый миг я знал, где ты и что с тобой, - рассмеялся отец. - Пришлось серьёзно надавить на шефа полиции, чтобы он отправил патруль туда, где на тебя напали. Я не мог допустить, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
- А если бы они не успели?
- Успел бы я.
- ???
- Ты ещё не знаком со способностями, которые даёт наша сила.
- А подробнее...?
- Мы стараемся использовать силу только в самых крайних случаях, это ослабляет источник. На сегодня хватит откровений! Пусть уляжется в голове то, что ты уже успел узнать, - отец обнял меня за плечи. - Я горжусь тобой, сын!
Мы медленно брели по зелёному газону, а я понял, что совершенно не знал своего отца. Сегодня самый лучший день в моей жизни, но и самый странный.
Я опять не успел заметить, как мы оказались возле моего пристанища. Отец попрощался, он торопился по делам, мне тоже нужно было всё обдумать, но острое чувство, что должно что-то произойти не оставляло меня.
Глава 3
Я уже заходил на охраняемую территорию, как на меня налетела девушка.
- У меня для вас срочная корреспонденция, - пыталась объяснить она, хватая меня за рукав, и подсовывая мне бланк доставки. Название организации мне не было знакомо, и "нечто", запаянное в конверт, мне получать совершенно не хотелось.
- Хорошо, - кивнул я ей. - Пошли!
- Но я опаздываю, - пролепетала она. - Я долго вас ждала, а мне нужно ещё на работу вернуться.
- Значит, придёшь завтра, - равнодушно отозвался я. Девчонка чуть не плакала, мне было её даже жаль, но сама ситуация мне не нравилась.
- Ладно, - вздохнула она. - Пойдёмте! Пусть меня уволят, но я так рада, что встретилась с вами, - говорила она, пока мы шли через парк. - Я из-за вас пошла на курс журналистики, - призналась она. Я покосился на девушку, вот только обалдевшей фанатки мне ещё не хватало.
- Что в пакете? - спросил, заходя в своё убежище.
- Не знаю, - она пожала плечами. - Я только два дня назад устроилась в это издательство и сразу такая удача, к вам отправили! Я даже не думала, что когда-нибудь смогу встретиться с вами!
Я вышел в коридор и сообщил дежурному, что мне принесли подозрительный пакет. Вскоре пришёл полицейский и забрал курьера вместе посылкой. Я сел и начал накидывать статью об истории седьмого района, используя архивные материалы, но естественно без всех тех странностей, которые узнал сегодня.
Я так увлёкся, что совсем забыл о девушке. Кто-то похлопал меня по плечу и стянул наушники с моей головы. Я улыбнулся, увидев Пола.
- В пакете была взрывчатка, - мрачно сообщил он.
- Какая взрывчатка? Какой пакет? Ты о чём, док? - я попытался вернуться к работе.
- Девица тебе бомбу притащила, - он крутанул кресло, разворачивая меня лицом к себе. - Осознал?! - он пощёлкал пальцами перед моим носом. - Вернись в реальность!
Я помотал головой, пытаясь понять, о чём он толкует и вспомнил девушку и пакет, который мне так не понравился.
- Девчонка не при чём, - выпалил я.
- Возможно, но её всё равно задержат до выяснения...
- Где она?
- Пока у дознавателя.
- Проводи меня, док, - я выскочил в коридор.
- Ты чего так всполошился?
- Девчонке угрожает опасность, если её переведут из этого здания, её убьют.
- С чего ты это взял?
- Шестое чувство или десятое, не знаю, как там у вас в медицине.
- Ты веришь в предчувствия?
- Если бы не верил, уже бы не бегал, мне этот пакет сразу не понравился!
- Господин дознаватель, - Пол расплылся в улыбке, заходя в кабинет, а я обратил внимание на зарёванную девчонку, сидящую на стуле.
- Я, правда, ничего не знала, - всхлипнула она, уставившись на меня растерянным взглядом.
- Я верю, - кивнул ей. - Я могу забрать девушку? - спросил у дознавателя.
- Куда? - удивился он.
- Она должна остаться в этом здании на время следствия!
- У нас здесь не приют обездоленных! - рыкнул дознаватель.
- Или она остаётся здесь, или мы уйдём вместе! - настаивал я. - Может, мне позвонить шефу полиции?
- Свободных комнат нет, - буркнул полицейский.
- Значит, будет со мной, у меня диван свободный есть, - я взглянул на девушку, она быстро закивала. - И ещё я хотел бы знать, как продвигается расследование?! - я вперил недовольный взгляд в уставшие глаза дознавателя. - Это уже третье покушение за несколько дней!
- Мы работаем, - тихо пробормотал он. - Свободна, - кивнул девушке. Она подскочила и вцепилась в мою руку. Так мы и шли до моей комнаты. Док улыбнулся и исчез, свернув в другой коридор.