-Ага-а-а! Только тс-с-с! - приложил я палец к губам, и, оглянувшись на дверь, радостно завопил: - ВА-А-А! Вот про них я говорил!
Солона звонко хлопнула себя по лбу и сокрушенно покачала головой. Впрочем, в трактир она все-же вошла. Втащив за собой и всех остальных. И это правильно, чего под дождем мокнуть? У гнома вон, усишки уже совсем приуныли! А вот того, что Андерс может так быстро для “немного” поддатого переместиться к двери и упасть на колено у ног магессы, я совсем не ожидал: - Миледи!
-Э-э-это еще ч-что т-такое? - бедняжка аж начала заикаться от культурного шока: - Тейн, кто это?
-А, это… Ик! Андерс! - шутливо раскланялся я, едва не клюнув носом пол: - Единственный и… Ик! Непоффторимый! И он идет с нами!
-А, ну ладно. - похоже, Эдукану этого более чем достаточно - меланхоличный гном уже неуловимым движением вскочил на высокий табурет и прихватил освободившуюся кружку: - А ты уже сказал ему, куда мы идем?
-Эм-ма-а-а… Пс, Андерс? - шепнул я счастливо улыбающемуся магу: - А мы в Круг идем!
Никогда еще не видел, чтобы улыбка сползала так быстро. И кровь от лица отливала. И волосы дыбом вставали. И пот прошибал. И голос становился похожим на прижавшего яйки подростка в трамвае: - В-вас же не храмовники послали, а?
-Ну-у… - протянул я, неопределенно покрутив рукой в воздухе: - В принципе у нас есть один храмовник, но мага он в тебе опознает разве что чудом.
-Ну да, я хорошо маскируюсь! - самодовольно покивал он. Это в робе-то маскируешься? Под кого? Такой простор для ответа, уху-ху!
-Нет, он просто идиот. - но лучше не перегибать палку, парень и без того на грани, - Так как? Не хочешь пополнить ряды Стражей?
-Тейн, ты не в праве… - начала было Солона, но я ее перебил.
-Ну так позови Дункана! Э-э-э, я не это хотел сказать!
-Мы поняли. - нахмурился гном, спрыгивая с табурета: - Выходим! Андерс, ты идешь или нет?
Вот холера… Кто меня за язык-то тянул? Ляпнул, не подумав - а ведь он им жизнь спас! Обоим! Твою мать… Ты точно конченый, Саня!
Как бы там ни было, Андерс решил пойти с нами. Добровольно вернуться в столь ненавистный ему круг, охренасоветь! Интересно, а если бы он знал, что его там ждет - согласился бы? Хотя, вряд-ли, у нас и без того количество самоубийц переваливает за все разумные пределы. Однако, если посмотреть на всю картину в целом… Нет, все равно мы просто кучка инфантильных идиотов. Магесса истеричка, ведьма самоучка, трудный подросток, которому суждено стать королем, непробиваемый коссит, второй сын подгорного короля, язвительная долийка, самоходный сборник церковных догматов, и, как вершина айсберга, одержимый хасинд! А теперь еще команда пополниться магом с нарциссическими наклонностями. Блеск! Что там у нас на очереди? Живая каменюка, гном-алкаш (но тут как раз претензий у меня нет), старушка с талантами к целительству и придурковатый убийца - Ворон. Ах да, совсем про Яндекса забыл. Если кто не в курсе, я так мабари назвал. И если Алистер опять забудет его покормить… Хотя, тут скорее кто кого кормить будет? В любом случае, я не удивлюсь, если с моим везением я и парочку демонов на свою сторону переманю, раз уж мне так везет на агрессивных психопатов. С другой стороны, а я тогда кто? Вот то-то и оно. А уж от будущих перспектив совсем грустно становиться. Если подумать, то куда я лезу, со своим незаконченным средним?
Но что-то я отвлекся. Как оказалось, мы уже находимся у пирса, где Солона о чем-то увлеченно беседовала с храмовником у лодки. Ба, да я его знаю!
-У меня приказ! - гнусавил обладатель отвратной шевелюры: - Никого не пропускать на тот берег!
-Да ты хоть… Что? - магесса прислушалась к моему шепоту и обескураженно обернулась: - Да при чем тут это?
-Просто скажи уже!
-Ну ладно, - пожала она плечами: - Кэррол, правильно? - храмовник самодовольно кивнул: - Скажи, тебе нравиться журчать в озерцо, или ты просто ленивый?
-Что? - опешил рыцарь, отступив на шаг: - Вы вообще о чем?
-Просто представь, что с тобой будет, - на миг позволяю глазам сверкнуть огнем Тени: - Если я прямо сейчас сброшу тебя в озеро и повторю так любимую тобой процедуру? Храмовников ведь учат плавать в доспехах, м?
-В-вы вроде хотели попасть в Круг? - куда более благожелательно залопотал он: - У меня как раз лодка есть!
***
-Ты? - сказал, я так понимаю, Рыцарь-Коммандор Грегор: - Вы? - а, и Андерса заметил. Наблюдательный какой! - Откуда вы здесь взялись? Я ведь сказал никого не пропускать!
-И поставил одного недалекого храмовника с крошечным мочевым пузырем? - для наглядности показываю узко сведенные указательный и большие пальцы: - Да ты прямо военный гений! Давай, открывай ворота, масленица пришла!
-Круг закрыт для посещений, - проигнорировал он мою реплику: - У нас…
-Здесь что-то не так, - влез Андерс: - Я чувствую что-то…
-Демоны прорвались из-за завесы, - скрежетнул Грегор зубами: - Мы послали за подкреплением.
-Право Уничтожения? - ахнула Солона, под аккомпанемент ироничного хмыканья ведьмы: - Вы совсем из ума выжили? Там ведь могут еще остаться выжившие!
-Мы не можем…
-Да-да, “Ни женщин, ни детей”, - проворчал я: - Просто открывай уже ворота, мы сами разберемся.
-Да кто ты вообще такой? - взвился Коммандор: - Проваливай отсюда, грязный варвар!
-Я Серый Страж, - добавляю в голос стали: - И если ты сейчас не отопрешь наконец эти чертовы ворота, то я их просто взорву!
-Может, сразу перейдем к варианту номер два? - вклинился Дюран: - Мне понравилось, как в прошлый раз бабахнуло! Чур, в этот раз на двери буду я!
-Так вот что это было, - пропела Морриган: - Признаться, не этого совсем я ожидала.
-Может хватит уже о летающих дверях? - простонала Солона: - Вспомните, зачем мы здесь!
-А что там за двери такие? - шепнул мне Андерс и оглянулся на леди Амелл: - Что? Мне просто интересно!
Ну что тут сказать, в Башню мы все-же попали. Причем не вошли, а именно Попали, с большой буквы! Правда, прежде чем дверь за нашими спинами с гулким стуком захлопнулась, я успел предупредить Грегора: - Если надумал запереть нас здесь, то подумай дважды, - подбросил я в руке склянку с водой. Ведь то, что там вода, он не знает? - Откроешь, если услышишь четыре быстрых стука. Построились!
Но идти далеко не пришлось. Едва покинув узкий коридор, мы ступили в просторный зал, где первое, что бросилось в глаза - это огромная полупрозрачная стена, сотканная из неизвестной энергии, перекрывавшей дальнейший путь. И только потом я уже обратил внимание на угрожающие взгляды бросамые на нашу пеструю компанию. Впрочем, их тоже можно понять - едва сумели отбиться от орд одержимых демонами магов, и на тебе - с другой стороны подходит невесть откуда взявшаяся пятерка, трое из которых - маги. На всякий случай поднимем-ка руки: - Мы не храмовники.
-Это заметно, - степенно кивнула старушка. Да я ее знаю! - Рада вас видеть. Солона. Андерс. - поочередно кивнула она магам. - Не представите нас?
-Э-эм, это - Морриган, - немного неуверенно протянула Амелл. Это тоже понятно, я бы и сам в первую очередь преставил наиболее непредсказуемых: - Ведьма из Диких Земель. Это - Дюран Эдукан…
-О, рада приветствовать вас, Ваше Величество! - она что, издевается? Судя по хмыканью гнома, ничуть. - А молодого человека я уже знаю, - а вот от этой улыбки мне что-то поплохело… - Это ведь вы обладатель той странной техники подкрадывания?
-Дрихтейн, - лучше уж изобразить короткий поклон, черт его знает, что бабуле в голову взбредет: - Хасинд. Приятно познакомиться, метресса Винн. Пусть и при таких обстоятельствах.
-Это что сейчас было? - шепотом поинтересовался у гнома маг.
-Сам не знаю! - в том-же ключе ответил он. - Съел, наверное, что-то не то!
Кажется, у меня задергался глаз. Гном язвить научился! Зуб даю на холодец, это все влияние Лины! Ну, или моё… Или мы оба испортили гнома. Короче, х*й его знает, что там у него под бородой скрывается, но это определенно не к добру: - Метресса, вы не могли бы открыть нам проход? Мы очень торопимся!
-Дайте угадаю, Грегор послал за Правом Уничтожения? - мы синхронно кивнули: - Хотя, чего еще от них ожидать? Они так напуганы…
-А вы не напуганы? - вспылила юная магесса: - Вас ведь заперли здесь! Бросили умирать!
-Не кричи, - я непроизвольно скрипнул зубами: - Думаешь, они сами не в курсе? - продолжаю уже с резиновой улыбкой: - Так что там с проходом?
-Хорошо, я сниму барьер, - кажется, сейчас будет “но”: - Но! - Говорил же! - Я пойду с вами!
-Исключено! - да что-ж ты такая нервная сегодня?
-Метресса, - подбираюсь ближе, переходя на шепот: - Я хотел бы попросить вас кое о чем другом. У нас с собой мальчик. Он одержим. Сын эрла Эамона. (Танцуй, Алистер!) Вы не могли бы присмотреть за ним? Разумеется, мы вас отбла…
-Нет нужды, - тепло улыбнулась она. - Сделаю, как вы просите. Это мой долг!
Мда, нездоровый патриотизм во всей своей б*ядской красе. Но и на том спасибо - не придется ее тащить за собой. Заодно и от барьера избавились, причем бескровно. Растешь, Санчез! Жаль, конечно, что с луком пришлось расстаться, пусть и на время - в этих коридорах толку от него никакого. Придется клинками поработать. Лишь бы куртку еще больше не запачкать - такого издевательства она не переживет. Хотя, пара пятен крови Одержимых определенно добавит некого шарма! Мда… А, пошло оно все лесом! Что хочу, то и думаю! Князь я или не князь? Не князь…
Тем временем, за следующим поворотом нас уже встречали. На этот раз, увы, уже не “милые” маги. Впрочем, Призраки тоже обладают определенным притяжением - по крайней мере лично для меня. Чем-то отдаленно гетов напоминают. Даже слезу пустил с тоски по старым временам. Разумеется, после того как мы нашинковали их на лоскутки, но это уже лишние подробности.
-Знаешь, приятно иногда для разнообразия пройтись ВНУТРИ здания! - подмигнул я Солоне.
-А это он о чем? - влез вездесущий маг.
-Да хватит уже перешептываться! - пристыдил я обоих, вместе с гномом. - Хочешь чего узнать, так спроси у меня!
-А это ты о чем? - Мадрэ де Диос… Я сам на это подписался?
-Пришлось как-то еще до бытия Стра… Берегись! - метнув один из клинков в сторону рухнувшего на пол мага, пришпилил к стене очередную парящую тряпочку, и продолжил как ни в чем не бывало: - Еще до того, как я стал Стражем влезть в покои Первого Чародея.
-Ты про свое фиаско? - съехидничала магесса очередным словечком из моего лексикона: - Мне, конечно, приятно что меня приняли за Первого Чародея, но до бородатого старика мне еще далеко!
-Какие твои годы? - хмыкнул я, увернувшись от карающего посоха: - А нечего моих фанатов вводить в заблуждение, так и было задумано!
-Ну да, ну да! - Меня даже немного пугает, с какой легкостью мы приближаемся к цели: три мага в отряде - это нечто! - А пьянку устроить тоже было задумано?
-Ёоу! - хлопаю себя по лбу: - Я тут вспомнил кое-что, вы идите дальше, а я догоню!
-Куда?
-Стой!
-Опять?
Знаю, знаю - это вас жутко бесит! Отчасти именно поэтому я вас и оставляю, хее-хее… Но оставлять свидетелей я не собираюсь - ни к чему вам знать, что я не из этого мира. Да, я помню, “Все для победы!”, однако что-то очень сомневаюсь, что ребятки примут одержимого в своей команде. В особенности со знанием, подчеркиваю, ВОЗМОЖНОГО будущего. А эта мелочь никого волновать уже не будет, запрут, где поглубже и будут (упаси боже) зондами в попу тыкать. Это-же Биовары, тут все может быть! Взять хотя-бы… О-о-о, тут же в скором времени метеорит рухнуть должен! В то время как я предвкушающе потирал ручками и гнусно хихикал, внутренний хомяк аж пеной изошел. По большей части, я, конечно, за Черным Гримуаром собрался, да и одурманенного храмовника посетить не помешает. Аж в одном месте чешется, как хочется проверить одну плюшку! Вчера во время пьянки (ну а как иначе?) идея посетила. К примеру, как действует этот талант у демонов? Все что мне пока известно, они вроде как исполняют самые сокровенные желания, после чего занимают тело? Я, конечно, поступил примерно так-же, но возникает стойкое убеждение что я мог добиться своего и банальным брутфорсом. Да и взять к примеру того-же многострадального храмовника: это что, иллюзия какая-то с семьей была? Я тоже так хочу, черт возьми! “Почувствуй силу, Люк!” Ка-а-айф…
А вот и кавалерия! В холле была целая пятерка Одержимых в компании с мелким Демоном Гнева. Вот к последнему как раз лучше близко и не подходить, я с собой, как назло, лук не взял. Да, он бы мне больше мешал, чем приносил пользу… Бл*дь, да почему я всегда начинаю думать только после того, как что-либо сделаю? Зараза…
И тут в мою печальную головушку пришла очередная “гениальная” идея. Я ведь, мать его, дух! “Тенеходец”, чтоб меня! Как я там в Тени по пескам бродил? Давайте-ка прочитаем простенькую мантру… Алистер, Алистер, Алистер… Всё, я в бешенстве! Прислонив ногу к стене, прислушался к ощущениям. Да, понимаю, как это выглядит, а что, если выгорит? Несколько раз быстро выдохнув, отрываю вторую ногу от пола и ставлю рядом с первой… И падения не последовало! Открыв глаза, я аж подпрыгнул от восторга, отчего, само собой, всем весом рухнул на пол. Мнять… А-алисте-е-ер…
Охренасоветь, я по стене иду! На*уй Гарри Поттера, я круче! Экспелиармус, блеать! Уху-ху! Даже Джигу на радостях (на потолке) сплясал. И, разумеется, снова рухнул вниз. С пятиметровой высоты. Мля-а-а-а…
-АЛИСТЕ-Е-Е-ЕР!
*Немного позднее*
-То есть, это ничто иное, как простой самообман? - спросил я, удобно расположившись на потолке, попыхивая трубкой: - Тебе даже ничего делать не пришлось?
-Так и есть! - возбужденно воскликнула демонесса. Еще бы, нечасто удается с кем-либо побеседовать! Держу пари, чаще всего она слышала нечто вроде: “Умри, демон!” А так премилейшая особа, если спиной не поворачиваться! - И мы оба счастливы - он исполнил свою давнюю мечту, а я получила прекраснейшее пристанище!
-Что-ж, благодарю за приятную беседу! - спрыгиваю на пол, мягко приземлившись на ноги. Да, натренировался уже на падениях: - Но мне пора, дел еще невпроворот. Кста-а-ати! - разворачиваюсь на пятках: - Чуть не забыл! Гипнозу не подучишь? А я тебе взамен еще какую вкусняшку подкину, а? - подмигнул я: - У меня впереди еще будет целая гора трупов, так что парочку могу и в живых оставить!
-Очень заманчивое предложение! - соблазнительно потянулась она, и состроила грустную мордашку: - Но, к сожалению, ты - не демон! - Ага, к сожалению, как-же! - Но вместо этого могу подарить тебе еще что-нибудь!
-Э-э-э, я, пожалуй, откажусь! - При одном взгляде на демонессу мне явственно виделись приветливо распростертые двери венкабинета: - Но спасибо за предложение! Всего хорошего!
Та-а-ак, Гримуар - вычеркиваем. Демонессу - вычеркиваем… Что осталось? Бл*дь, Праздность! А я тут плюшками балуюсь! Твою опаленную бабушку! Черт!
Побив мировой рекорд по бегу с препятствиями (ну да, когда сюда шел - демонов-то я не убивал! Просто “поверху” обходил спокойненько… А теперь перепрыгивать приходиться, зараза!) достиг наконец широких ступенек на верхний этаж. Опоздал, м-мать! Пытаясь растормошить спящих товарищей, отстраненно прислушивался к клекоту демона. Что-то там про отдых, сон… На*уй твои сны, мне с ними не везет!
-Слушай, захлопни варежку, а? Ну, чего зенки вылупил? Буди их давай, пока по щечкам не нашлёпал!
-Кто ты? - нахмурился демон.
-Вот еще не хватало - Праздное любопытство тешить! Уловил, а? - по-приятельски ткнул я локтем в бок: - А? Любопытство! Праздное! А? Да ну тебя! Тормоз!
-Что? - Хм, пошла загрузка… На изуродованном мутациями лице все еще можно было уловить тяжелую работу мысли: - Как?
-Э-эх… Похоже, без этого никак… - тяжело вздыхаю, просунув руку за отворот куртки: - Спокойно, Маша, я Дубровский! Всего-лишь Vodka!
*Спустя один час*
-Ты только жди-и,
Ты жди меня-а, родна-ая!
Все го-оды жди-и, и я к тебе верну-у-усь!
Со зло-ой войны-ы, где все мы у-ми-ра-ем!
За отчий до-о-о-ом и за святую Ру-у-у-усь!