-О, вот и вы! - жизнерадостно поприветствовал хмурых стражей (и неоправданно веселого меня) король, - Ну, теперь мы точно покончим с Мором!
-Кайлан, твоя одержимость древними легендами нас погубит! - ну наконец-то, хоть кто-то рассуждает здраво! Пусть это и… Бррр, Логейн! А рожа у него по-прежнему невыспавшаяся, с темными кругами под глазами, и выражение лица, будто он постоянно жует лимон: - Нам нужно полагаться на реальные силы, а не на мифических Стражей!
-Успокойтесь, тейрн, это даже не настоящий Мор! - каких титанических усилий мне стоило остановить руку на полпути ко лбу, думаю, объяснять нет необходимости!
-Я бы не был так уверен, Ваше Величество. - надменно протянул Дункан, склонившись над картой: - Алистер, вам нужно будет подняться на Башню, и в нужный момент подать сигнал к атаке. Таким образом, мы зажмем войска в…
-Погодите-ка… - Алистер, перебивать не вежливо! - Вы хотите сказать, что мы даже не примем участия в битве?
-Там вы нужнее… - мягко начал Коммандор, но Тейрин был непреклонен.
-Вы не можете просто отослать нас куда подальше, в то время как будете биться с Порождениями Тьмы!
-Вы пойдете туда, куда я скажу! - ого, да ты, оказывается, можешь быть и нормальным командиром! Не ожидал, не ожидал…
А чего ты на меня-то смотришь? Ждешь очередной подколки? Так получи! Улыбаясь самой непринужденной улыбкой, и, меланхолично пожав плечами, я мягко подталкивал команду к мосту, оставив Дункана смотреть на наши удаляющиеся спины. Так-то! Но, увы, с этими гавриками мне пока не по пути: - Минуту внимания!
-Ну что еще? - тоскливо взвыл Алистер. - Если это снова твоя очередная шуточка, то придержи ее на какое-нибудь другое время!
-Да нет, что ты! - замахал я руками: - Всего-лишь хотел сказать, что в Башню вы пойдете без меня, у меня несколько другой маршрут!
-Какой еще… - протянул он руку в мою сторону, но я уже несся через мост, в прямо противоположенную от Башни сторону: - Вернись, трус!
*Милая, но язвительная долийка*
-Вернись, трус! - кричал Алистер вслед быстро удаляющейся фигуре Тейна.
-Он что, нас бросил? - пробасил Дюран, поправив на плече секиру.
-Поверить не могу! - присоединилась Солона, и в кой-то веки я была с ней согласна! - А сколько уверенности было!
-Забудьте о нем, - досадливо поморщившись, Страж указал мечом на Башню Ишала: - У нас есть задание! Вперед!
На нашем пути к Башне я впервые столкнулась в настоящем бою с Порождениями Тьмы… И сейчас я как никогда была благодарна этому колючему хасинду. Отвратительные, покрытые трупными пятнами уродливые лица, искривляющиеся в жутком оскале из острых как иглы зубов… Но, как он и сказал - умирают они так-же, как и все остальные! И я очень хорошо запомнила его совет, перевязав предплечья тканью, но даже через нее попавшая на кожу кровь ощутимо жгла и постоянно чесалась, напоминая каждую секунду о близости смерти… Что собирала сегодня свою страшную жатву. Еще в тот момент, когда мы со всех ног неслись через мост, ежеминутно пригибаясь от летящих в нашу сторону стрел и огромных, объятых пламенем каменных глыб, можно было заметить длинную вереницу из тысяч и тысяч огоньков, скрывающих за собой то, что по сути своей и является Мором. Болезни, неизбежные потери, Порождения Тьмы… И, самое страшное - Архидемон! Я видела его. Всего-лишь на миг, во сне, но этот рёв до сих пор стоит в ушах, пробирая до дрожи, сковывая тело липким страхом. Рёв дракона!
-Берегись! - от грубого толчка я упала на землю, и едва успела заметить, как в спасшего меня гнома с громким хрустом сминаемой брони вонзается арбалетный болт…
-Дюран! - в следующее мгновение подбежал Алистер, прикрыв нас щитом: - Солона, помоги!
-Сейчас, сейчас! - магесса сделала несколько пассов руками, и к распростертому гному устремился бурный ревущий поток ярчайшего света, полностью охвативший его фигуру. Всего на миг, но я почувствовала облегчение, когда Эдукан задышал гораздо легче: - Всё, уходим!
-Что? Мы просто бросим его здесь?
-Она права, - вот от милого и доброго храмовника я такого точно не ожидала! - Маги скоро будут здесь, и его заберут в лазарет. Нам же нужно выполнять задание!
-Да идите вы к демонам со своими заданиями, проклятые Шемы! Я остаюсь здесь!
-Как хочешь. - коротко бросил он, оставляя меня наедине с гномом, прямо посреди яростно сражающихся с Порождениями Тьмы солдат. Так и поступают Стражи? “Победа в войне, Бдительность в Мире, Жертвенность в Смерти!” Именно в такие моменты и понимаешь истинную ценность подобных слов. Насколько они ничтожны! Неужели я прошла через все это, только ради того, чтобы умереть вот так? В войне, которая даже не моя? Ради чужих идеалов? Ради этих шемленов? Или плоскоухих? Ради чего все это?
*Солона Амелл, четвертый этаж Башни Ишала*
-Дыхание Создателя! - устало выдохнул храмовник, опуская покрытый черной кровью меч: - Как эти бестии оказались здесь, впереди всей Орды? Здесь не должно было быть никакого врага!
-Не ты-ли говорил, что скучаешь без боя?
-Твоя правда! - ответил на мою улыбку Алистер. - Но не время медлить, мы итак опоздали, нужно сейчас-же подать сигнал!
-Алистер… - указала я ему за спину.
-Что? - очень медленно обернувшись, он громко сглотнул и едва слышно прошептал: - Огр…
Вот это - Огр? Это тоже Порождение Тьмы? Да как с такими вообще сражаться? В нем же росту метра на четыре, а про вес я вообще молчу! И я очень сомневаюсь, что Серый своей “зубочисткой” сможет причинить ему хоть какой-то ощутимый урон! Он был поистине огромен! Перед нами возвышалась серо-синяя гора пылающего яростью мяса. Согнувшись у сложенных бревен костра, огр самозабвенно разрывал на части какого-то бедолагу, запихивая куски мяса в оскаленную пасть. Я едва сумела сдержать тошнотворный порыв, когда оно нас заметило… Громко чавкая, он повернул к нам пустые, покрытые туманной поволокой глаза и оглушительно заревел.Вот и всё, Солона! Сначала сбежал Тейн, потом мы потеряли Дюрана и Лину, а теперь и тебя сожрут, как того… те куски несчастного на полу….
-Действуй! - прокричал Алистер, бросаясь в атаку.
-Идиот! - пришлось спешно возводить на пути у разгоняющегося огра огненную стену: - Нас всего двое!
-Мы справимся! Он один!
-Мне бы твою уверенность! - нервно хихикнула я, когда бестия просто перешагнула через ревущий поток пламени, словно и не заметив преграды: - Осторожно!
Отвлекшись, Алистер обернулся на мой голос и в ту-же секунду был отброшен мощным ударом огромной когтистой лапы. Ударившись о стену, храмовник мешком рухнул на пол и затих. Переведя взгляд на громадину, я оцепенело наблюдала, как тварь, утерев лапой набегающую из пасти слюну медленно приближалась ко мне.
-Не опоздал? - в окно, как и в ночь нашей первой встречи, ввалился Тейн, и, быстро перебежав на другую сторону помещения, прикрыл голову руками: - Пригнись! - Я послушно упала на пол, и по примеру хасинда накрыла голову руками, крепко зажмурившись. В ту-же секунду что-то гулко грохнуло, и передо мной что-то влажно шлепнулось, обдав руки теплой влагой. После чего послышались шаги, и кто-то похлопал меня по плечу: - Вставай давай, всё уже!
Открыв глаза, я ошеломленно посмотрела на валявшуюся передо мной еще подергивающуюся лапищу огра, быстро истекающую вязкой жижей… И все-таки меня вырвало: - Уф-ф… Где ты был?
-Попрошу без истерик! - от его насмешливого тона мне очень сильно захотелось его ударить чем-нибудь тяжелым. А почему я, собственно, должна себя сдерживать? - Ау! За что посохом-то?
-За то, что ты нас бросил!
-Не бросал я вас! - неподдельно возмутился он. - Я бутылку искал!
-Нашел время пить!
-Да не собирался я пить! - воскликнул Тейн, затем, несколько секунд порассматривав потолок, коротко кивнул: - Признаю, выпил совсем немного, причем вина! Но бутылку я искал для бомбы!
-Так это была Кунарийская взрывчатка? - ахнула я.
-Куна… Чего? - непонимающе изогнул оон бровь: - Не-е-е, это самая обычная пороховая граната! Ну, знаешь - немного угля, серы, чуток селитры…
-Пороховая? Селитра? Что это?
-Потом объясню, - отмахнулся он, - Ты все равно в поисках ингредиентов по выгребным ямам ползать не будешь, и сейчас не время! - Где-где он копался? - Давай, намагичь там чего-нибудь, мне огонь зажечь нечем!
-Болван, - мне очень хотелось на него разозлиться, но на лицо помимо моей воли выползала предательская улыбка: - Сейчас я тебе “намагичу”!
-Уоу! - наёмник легко увернулся от брошенного мной светлячка: - Да чего ты делаешь? Не меня! Ай! Не меня зажечь! Ух! Костёр! Ой! Костёр зажги, дура!
Когда я разожгла огонь, Тейн направил меня проверить Алистера, а сам зачем-то начал толкать тушу огра по направлению к двери, при этом потешно кряхтя. А уж что он ответил на вполне резонный вопрос “Зачем?” Сарказм в его голосе можно было черпать столовой ложкой: “На сувениры раздам!” После чего, наконец заблокировав вход в помещение, хасинд подобрался к пролому в стене и достал из многочисленных складок куртки трубку. Набив ее табаком, он прислонился плечом к обломку, и, прикурив угольком из сигнального костра, иронично хмыкнул, выпустив густую струйку сизого дыма: - Похоже, Логейн решил покинуть вечеринку пораньше!
-Что ты имеешь в виду? - я тоже подошла к проему, и, разбив ладонью клубы дыма, ошарашенно выдохнула: - Почему они отступают?
-Вполне резонное решение! - пожал он плечами.
-Тебе лучше объясниться, прежде чем я столкну тебя вниз!
-Слышишь? - приложил Тейн раскрытую ладонь к уху и открыто улыбнулся. Я послушно прислушалась к чавкающим звукам и перевела взгляд на хитро прищуренные карие глаза, смотрящие на меня с нескрываемой иронией: - Совсем скоро эти милые зверушки прогрызут сюда вход. И если здесь их настолько много, как ты думаешь, сколько их там, внизу?
-Спаси Создатель…
-Сомневаюсь! - шепнул он и расхохотался: - Впрочем, скоро сама увидишь! - И тут, словно в ответ на мой немой вопрос, меня снесло порывом ветра от приземлившейся на импровизированный карниз огромной птицы: - Перо Жар-птицы кто найдет, к тому успех в делах придет! И встретит он красу-девицу, и Шамаханскую царицу! - весело пробормотал хасинд, впихивая в лапу возмущенно курлыкающей громадины Алистера: - Ты сама, или тебе помочь?
-Но у нее всего две лапы! И откуда она здесь взялась? И откуда ты знаешь, что она хочет нам помочь? А что будешь делать ты?
-Верно, лапы у нее две… - устало вздохнул он, погладив по шее птицу: - Она прилетела, на вот этих самый крыльях! А знаю, потому-что это мой ручной попугай, и зовут его Олежа! Попрошу в его присутствии не материться и перья не выщипывать! А я пока уходить не собираюсь, у меня еще кастинг на главную роль в новом сериале!
-Да что ты вообще несешь?
-Чаще всего бред, но ты привыкнешь! Иди сюда! - неожиданно Тейн быстро подскочил ко мне и крепко обнял. Я подумала, что он так решил попрощаться, и обняла его в ответ… В следующую секунду получив болезненный тычок в шею: - Мы еще встретимся, обещаю!
*В тоже время, немного нервный хасинд*
-Мы еще встретимся, обещаю! - прошептал я девушке, придерживая ее от падения. Вдохнув запах ее волос, несколько секунд простоял с глупой улыбкой, наслаждаясь ароматом зеленого яблока: - Ну чего ты так на меня смотришь?
-Курлык? - хмуро буркнула птица, уставившись на меня лиловым глазом.
-Забирай давай их отсюда, я вас позже догоню!
-Курлык? - повернулась она другой стороной, смотря на мое лицо в упор.
-Курлык, блин! - рявкнул я, собственноручно подняв лапу птицы и стиснув когтистые пальцы на теле Солоны: - Все, дуй давай, выход не загораживай!
Несколько мгновений я посмотрел вслед удаляющейся Флемет, и восхищенно присвистнул: Куда там Боингу - вот у этой хреновины размах крыла покруче будет! Затянувшись в последний раз, подложил под тушку огра последнюю бутылку с черным порошком и стряхнул едва тлеющий сбор ароматных трав на фитиль. Стянув со спины лук, прицелился в один из сводов моста и спустил заранее подготовленную стрелу с веревкой. Теперь осталось только аккуратно снять тетиву… И как раз в этот момент за спиной послышался пронзительный вопль. Обернувшись, я непроизвольно скорчился от торчащей из спины огра отвратительной окровавленной рожи, и, накинув лук на веревку спрыгнул вниз. На полпути за спиной грохнул взрыв, и Башню окончательно разворотило взметнувшимся потоком пламени… Если бы в этот момент кто-то посмотрел наверх, он бы увидел оглушительно ревущего хасинда, вцепившегося мертвой хваткой в как-то разом ослабевшую веревку. Признаю, этот момент я как-то не продумал! Но приземлился я на мягкое… Если хотите немного конкретики - я смял задницей одного из генлоков.
-О, вот и вы! - радостно поприветствовал я две пары одинаково распахнутых неморгающих глаз: - А чего вы тут забыли?
-Си… Кхм… Сидим! - поперхнулся гном, глядя вертикально вверх, - А ты тут откуда?
-Отдыхаете, значит? - одобрительно кивнув, принялся натягивать тетиву обратно: - А я с Башни! Там просто в коридоре толкучка была, решил немного срезать!
-Даже спрашивать ничего не хочу… - устало потерла лоб долийка: - Мы собираемся уходить, предлагаю пойти с нами!
-А куда, если не секрет?
-В Лотеринг! - прохрипел Дюран, вцепившись в смятый нагрудник: - Мне крепко досталось…
-Поправим, не переживай! - оглушительно зевнув до хруста в челюсти, покопался в поясной сумке и протянул пострадавшему флакончик: - Цени, последнюю отдаю!
-Припарка? - оживилась эльфийка.
-Лучше! Vodka!
-А что это? - подозрительно прищурился гном, но, отвинтив крышку, восхищенно цокнул: - Принимается!
-Ладно, спускайтесь по Северному склону и идите в обход, через топи, - жестом остановив собиравшуюся возразить эльфийку, продолжил: - У меня здесь есть еще пара дел! Я вас догоню, честно!
-Смотри, ты обещал! - погрозив мне пальцем, Лина подхватила гнома под плечо. Прихрамывая, Стражи медленно удалялись, в очередной раз вызвав у меня улыбку очередной нелепой угрозой: - Только попробуй умереть, и я тебя убью!
А вот теперь самое интересное! Перехватив лук в левую руку, пробежал кончиками пальцев по оперению, подсчитывая стрелы. Всего двадцать четыре? Хреново… Пожав плечами, с тихим шипением достал правой рукой короткий меч, и, медленно выдохнув, собираясь с силами, взял плавный разбег в сторону лагеря. Пересекая в обратном направлении мост, непрерывно уворачиваясь от взмахов кривых клинков Порождений, полностью отдался азарту боя. Я резал, рубил, колол стрелами, стрелял практически в упор, стараясь не наступать на тела защитников, не поскользнуться в бегущей рекой крови… Я пробивался к самому ужасающему, и в тоже время отвратительному действу - к месту распятия короля Кайлана. Да, я его совсем не знал, и он вызывал у меня скорее сожаление, чем уважение, но он - король! Пусть мне на него и плевать, но для Ферелдэна, он - символ! Икона, мать ее так! И даже мертвым, но ты послужишь своей стране, блондинчик!
-Никуда не уходи! - сказал я, пнув с моста пронзительно верещащего генлока: - Я скоро вернусь!
В игре “Возвращение в Остагар” было одним из самых сложных квестов, который рекомендовалось выполнять в полной группе. А я, бл*дь, один здесь бегаю, высунув язык, в поисках этих чертовых доспехов! Перекатом уйдя от просвистевшего совсем рядом шипящего зеленого шарика, показал все тридцать два оскалившемуся коротышу-шаману, сопроводив улыбку демонстрацией среднего пальца. Но, увы, либо тварюшка просто проигнорировала немудреную провокацию, либо оказалась несколько умнее, чем я надеялся. Но факт остается фактом - меня банально кинули! Не забыв, однако, натравить на меня с десяток шипящих уродцев.
-Да ла-а-дно! - взвыл я, когда увидел надвигающуюся громадину огра. - Опять? Совесть имейте, у меня же бомб не оста… Эй, есть кое-что! - выцепив двумя пальцами крайний (но не последний!) флакончик с водкой, вырвал зубами пробку, и, оторвав от рубахи кусок ткани, затолкал его в горлышко: - Эй, сохатый! - осталось только поджечь от ближайшего факела, и правильно спародировать героя лучшего новогоднего фильма: - Гипикайей, ублюдок!