Мне удалось незамеченной покинуть эту свалку, чтобы присоединиться к другой - собравшейся у церкви. Да здесь едва-ли не половина деревни, вместе с беженцами! Но, благодаря “маскировке”, мне, кое-как, но удалось просочиться поближе ко входу… О, Создатель, он говорил правду! На наспех собранном костре лежал сам король Кайлан!
-Эй, а это не Стражи там, у постамента? - прошептал один из крестьян, - Разве это не они убили короля?
-Да тише ты, болван! - прошипел косматый собеседник, - Ты что, не слышал, что в трактире было? Это не Серые, а Логейн короля предал, понял?
-Сам ты болван!
-Ах ты…
Похоже, и здесь скоро начнется свалка… Придется возвращаться ни с чем - к предводителю (а судя по всему, это тот человек в тяжелой броне с мечом короля Мэрика за спиной) Стражей мне сейчас не подобраться. Тогда, наверное, стоит поговорить с тем хасиндом, может удастся выяснить у него побольше? С другой стороны, это даже лучше - уж заболтать недалекого варвара - это вообще раз плюнуть! Лишь бы руки распускать не начал…
Вот чего я совсем не ожидала увидеть, вернувшись в таверну, так это того, что солдаты будут в ОЧЕНЬ нетрезвом состоянии, и поднимать тост за “Доброго Хасинда!” Я даже ущипнула себя за запястье. Нет, не сплю. Тогда как это понимать? Сколько сил я потратила, чтобы они в конце концов оказались здесь, и арестовали Стражей? Тогда я бы могла их вытащить, и таким образом быстро втереться в доверие, но все пошло коту под хвост! Да что это за шум?
Аккуратно переступая через валявшиеся на полу обломки мебели и лужицы крови (и еще чего-то, о чем даже на пустой желудок лучше не думать), я тихо шагнула за стойку, и, выглянув из-за угла, в полном ступоре смотрела на развернувшуюся передо мной картину. Хасинд! В фартуке! Напевал! И пританцовывал! У печи, занятый… Это что, пахнет едой?
-It’s a new dawn!
It’s a new da-ay!
It’s a new li-i-ife!
For me-e-e…
And I’m fe-e-e-eeling go-o-od! [Nina Simone – Feeling Good.]
Нет, я точно сплю! Да не может такого быть! И я точно уверена, что это не их язык! Хасиндский больше грубый, рычащий… А этот - совсем наоборот, мягкий, мелодичный… Приятный! А запах… Желудок предательски заурчал, едва не выдав меня с головой.
-Голодна? - тепло спросили из кухни: - У меня лучшие яйца, тебе стоит попробовать!
Он что, мне? Да и прозвучало как-то весьма двусмысленно…
-Третий раз предлагать не буду! Ты будешь мои яйца, или нет?
-Если ты про еду… - я все-же решила выйти из укрытия, втянув носом растекающийся аромат: - То не откажусь!
-Вот и славно! - расплылся варвар в довольной улыбке, бахнув на стол здоровенную чашу, и, немного подумав, аккуратно добавил маленькую глиняную плошку: - Тебе два? Три?
-Пожалуй… - Он что, собирается все это съесть? Да здесь больше трех дюжин, только на первый взгляд! - Три!
-Да хоть четыре! - пожал он плечами, и, пододвинув мне мою порцию, ухватил со стены деревянную ложку, предназначенную для переворачивания блинов: - Приятного мне аппетита!
-М-м-м… - А не так уж и плохо! Правда, соли… Не успела я высказать свои мысли вслух, как хасинд уже протянул мне маленький горшочек с белым песокм: - Ты Серый Страж, да?
-С недавних пор - да. - увлеченно жуя ответил он. И как это понимать? Он стал Стражем совсем недавно, или недавно закончил обучение? Ну не приняли ведь его всего за день! - Ты это к чему?
-У меня было видение… Мне явился Создатель, и сказал, что я должна помочь Стражам в борьбе с мором!
-Да ла-а-адно! - неожиданно ахнул он, отчего я невольно вздрогнула: - Сам Создатель?
-Д-да…
-К тебе?
-Да!
-Фигня! - фыркнул хасинд, и снова громко зачавкал: - Ты не представляешь, что у меня в башке засело, куда там Создателям всяким!
-Э-э-э… Но это правда!
-Так я и не спорю, верь во что хочешь! - его голос просто источал безразличие: - Но я все в толк не возьму, я тут причем? Ну сказал он - иди, помогай! Правда, все настоящие Стражи при Остагаре остались, но ты еще можешь организовать достойную тризну! Так что вперед и с песней!
-Но ведь ты тоже Серый Страж!
-Я? - округлил он глаза, ткнув себя пальцем в грудь: - Кто тебе такое сказал?
-Ты сам и сказал, минуту назад!
-С тем-же успехом я мог сказать, что являюсь верховной жрицей, и ты бы мне поверила?
-Н-но… - демоны, да что здесь твориться? Я окончательно сбилась с мысли! - Что смешного?
-Охохой! - хасинд медленно сползал под стол: - Всё, не могу больше! Х-ха! У-у-у!
Теперь все ясно. Ну точно - как я сразу не догадалась? Он сумасшедший! Все сходится, и это бессмысленное бормотание, что я приняла за песню, и неожиданная агрессия по отношению к солдатам, добавим сюда то, что он был при Остагаре… Все сходится - он просто сошел с ума! Наверное, этот хасинд был одним из телохранителей короля Кайлана! По крайней мере, это объясняет, с чего варвару понадобилось тащить сюда его тело! И то, что он отбил его у Порождений Тьмы, только подтверждает эту теорию! Кого попало в охрану венценосных особ не берут! Наверное, он когда-то был великим воином… Даже немного жаль!
*Тейн, тоже время*
Наконец-то мне удалось избавиться от этой приставучей особы! Каюсь, в конце не сдержался, все-же гогот прорвался наружу, но я держался молодцом! Каких усилий мне стоило не впасть в истерику еще на моменте о Создателе - это дорогого стоит! И, насколько я помню, она на протяжении всего похода будет лепить на одну и туже тему? Вот от этого становиться совсем грустно. Я же так забуду, как дышать! И буду ходить как нервный астматик, крякать через раз! Морриган, на тебя вся надежда - хоть ты не дай нашим бара… Кхм, товарищам опозориться! Ибо на Алистера совсем никакой надежды нет - он любую байку с раскрытым ртом слушать готов! Нет, “здоровый” скептицизм Лины и научный подход Солоны, конечно, тоже в плюс! А про гнома я вообще молчу - ему кроме Совершенных вообще все что финиковый кустик! Тут я спокоен, но этот упёртый храмовник вполне способен испортить всю малину своим врожденным обаянием, щедро приправленным смазливым личиком. У-у-у, дубина!
Но, тут мы только начали! Есть еще пара дел, которые нужно успеть закончить до конца похорон, и сейчас я как раз приблизился к одной из них, удобно разместившись на земле, скрестив по-турецки ноги у самой заветной клетки. Да, и как я мог оставить свой ужин непонятно кому? Разумеется, миску я с собой прихватил! Тут я убил сразу двух зайцев: во-первых, хоть на будущее наемся, ибо неизвестно, когда удастся перекусить в следующий раз! Да, с перекусить я загнул, килограмм яиц — это скорее небольшая пирушка, но пусть его! А во-вторых - всегда мечтал подразнить кунари!
-Псс, здоровяк! - протягиваю миску ближе к прутьям: - Яичко?
-Нет. - дал мне Стен развернутый ответ.
-А почему?
-Я наказан.
-Что-то я углов не вижу!
-При чем тут углы? - соизволил-таки обернуться воин.
-Клетка-то круглая, - обвожу рукой жилплощадь, и пока кунари убеждается в справедливости моих наблюдений, тихонько отпираю ключом замок: - А наказанных в угол ставят!
Немного подумав, меня решили не удостаивать ответом. Понятно все, решил не связываться с сумасшедшими? Хренушки, от меня так легко не отделаешься!
-Псс, здоровяк!
-Хм?
-Точно яичка не хочешь?
-Нет.
-Мне кажется… - задумчиво стучу пальцем по подбородку: - Или это уже было?
-Было, - согласно кивнул Стэн.
-Мне начинает нравиться наша душевная беседа, но ты не хочешь немного сменить декорации?
-Что?
-”Ты побывал в аду, не желаешь немного снега?” - процитировал я строчку из известной поэмы, с энтузиазмом поигрывая бровями.
-Мне не нужен снег.
-Фух, как с тобой сложно! - а судя по его взгляду, это со мной сложно! - Я говорю, Порождений Тьмы еб*ть пойдешь?
-Что?
-Какой ты интересный собеседник! С Мором сражаться пойдешь, долговязый?
-С Мором? - дошло до жирафа! - Ты Серый Страж?
-Не-е, я Стёпка, регулировщик! - Черт, да ему и говорить ничего не нужно, в одном взгляде можно приговор “Расстрелять” прочитать! - Да-да, Серый Страж я! Так как? Согласен?
-Я заперт.
-Сим-Салабим, Ахалай-Махалай, Ляськи-Масяськи! Все, открыто! Выходи давай, новые жильцы приехали!
-Что за глупое закли… - и тут дверь с тихим скрипом отворилась: - Идем.
-Даа-а, тут такое дело… - смущенно потираю затылок: - Ты иди к церкви, с остальными договорись, а я пока еще кое-куда заскочу! Не переживай, такие кадры не пропустишь! Долийка, магесса, гном, ведьма и имбецил! Очень редкое сочетание!
И тут эта громада поднялась… Мнять, ну нафиг у такого на дороге стоять - зашибет и не заметит! Насколько я успел заметить - здесь довольно странная градация по части роста. Наиболее высокие - люди, причем все равномерно одинаковые, как под копирку - Мужчины - под метр восемьдесят, женщины чуть пониже. То-же самое и у эльфов, причем что у долийцев, что у их городских товарищей - все едино. Самые низкие - гномы, у них вообще полный сюр - метр с кепкой с табуретки, причем у обоих полов! Начинаю понимать, почему у них бороды в авторитете - любому хреново будет, если его с женщиной будут постоянно путать! А кунари… Это как колокольня среди землянок! Нация, итить их, прирожденных баскетболистов! За такими размышлениями я и добрался до акведука с окруженными “гопотой” гномами. Да здравствует потеха!
========== 1/3 Начало неприятностей ==========
“Я не доверяю верблюдам, и вообще всем, кто может неделю не пить.” - Джо Луис.
Протяжно зевнув, я с наслаждением потянулся и перевернулся на другой бок, прислушиваясь к непринужденной обстановке, царящей в ночном лагере. Кто-то еще шептался, можно было различить отдельные фрагменты бессмысленной болтовни, слышалось тихое потрескивание костра, но в основном все звуки перекрывал чей-то гулкий храп, от которого едва-ли не подрагивали стенки шатров. Хотя, почему едва-ли? Вон у того, песочно-желтого они раздуваются очень уж ритмично. Терзаемый любопытством, я как мог тихо подкрался к походному жилищу и немного сдвинул полог. И какого-же было мое удивление, когда в шатре я обнаружил ну никак не ожидаемого кунари или гнома, а незнакомого человека, вольготно расположившегося… Погодите, это что - моя куртка? Для тебя что-ли, зараза, на просушку вешал? Вцепившись в край, что есть силы вырываю свой предмет одежды из-под тела… Которое не соизволило даже проснуться! Ну, сурок, только проснись у меня! Я тебя научу Родину любить!
-О, доброе утро, Стэн! - помахал я сканирующему меня кунари. - Не спиться? Бы?
-Четырех часов достаточно. - сообщил мне биоробот. - И я не называл тебе своего имени.
-Ты же не против, что я буду называть тебя по принадлежности? - Редчайшие кадры проявления эмоций камня, а я опять без фотоаппарата! - Ладно, переваривай, а я пока к гномам загляну!
Но тут, как говорится, “гладко на бумаге, да забыли про овраги!” Разбудить мерно сопящее семейство не представлялось возможным. И никак не по причине богатырского сна, а из-за чертовых ловушек, натыканных почти на каждом шагу! Вот сейчас я этого мелкого… гнома зауважал! Благодаря духу, я мог свободно различать начертанные на земле знаки, и никакой возможности подобраться, не поджарившись\замерзнув\получив заряд тока не представлялось возможным. Это была буквально стена! Я даже некоторое время восхищенно поцокал языком, поневоле засмотревшись на сие чудо местного авангардизма. Придется коротать время с булыжником!
-Слушай, Стэн… - Мозгое*ство - наше всё! - А ты любым оружием умеешь пользоваться?
-Да. - краткость не всегда сестра таланта, детишки!
-А луком? Арбалетом?
-Лук - не оружие.
-Да? А чем я вооружен?
-Парные хасиндские клинки, долийский лук. - Как по бумажке читает!
-То-есть ты признаешь, что лук - это оружие? - Видя непонимание на лице кунари, поясняю: - Помнишь мой вопрос? ВООРУЖЕН! То есть, лук - это оружие! И ты им пользоваться не умеешь? Выходит, ты мне соврал? А Кун это допускает?
Не думал, что и у косситов есть дыхательная гимнастика! Правда, это паровозное пыхтение дыханием назвать было сложно, так что я предпочел отвалить, но был прерван проснувшейся Линой: - Я не ослышалась? Откуда у тебя лук моего народа?
-Это подарок, - пожимаю плечами, сняв со спины обсуждаемый предмет: - Хочешь глянуть?
— Это же… - долийка заметила нанесенные глифы, так-же как когда-то я нежно проведя по ним пальцем: - Ты его украл!
-Да не крал я! - мне едва удалось уклониться от удара: - Ты чего? Клянусь, мне его подарили! Ученица Хранительницы из твоего клана! Мерриль, кажется!
-Кажется ему! - проворчала эльфийка: - Ты хоть знаешь, чье это оружие?
-Ага, значит, она его украла и подарила мне?
-Шем… — Вот только презрительного фырканья мне и не хватало! - Если уж тебе и вправду его подарили… То не смей его терять или продавать, понял? - после чего Лина ткнула пальцем мне в грудь: - И как вообще такой оборванец как ты, может быть достоин подобной чести? У тебя даже брони нормальной нет!
-Мне она и не нужна! - хмыкнул я, распахнув куртку: - Хочешь сказать, твои лоскутки чем-то лучше?
-Это броня моего народа! - гордо вздернула она носик: - И она уж точно лучше… - снова тык в мою сторону: - Каких-то ленточек!
-Это не ленточки, женщина! - на шум перепалки постепенно начали стягиваться просыпающиеся Стражи… И не только! Похоже, Лелиану все-же взяли с собой. А доспех ей больше к лицу! - Это пе-ре-вязь! Впрочем, откуда тебе знать, ты же эльф!
-И что с того? - вспыхнула она как свечка: - Хочешь сказать, вот ЭТО чем-то лучше моей брони?
-Вообще-то, я и доказать могу! Стэн, не помо… - не успел я договорить, как кунари от души шибанул меня кулаком в грудь. Вот только ожидаемого нокдауна не произошло: я лишь отступил на шаг, добродушно ухмыляясь, в то время как команда переводила непонимающие взгляды со спокойного меня на держащегося за ушибленную конечность здоровяка: - Стэн, скажи, ты ведь знал, что на мне лента из шкуры дракона? Просто скажи: “Да” и сохрани нашу дружбу!
Перехватив воина за пострадавший кулак, с силой дернул на себя до хруста, отчего кунари облегченно выдохнул: - Да.
-А это-то у тебя откуда? - влез Дюран.
-Ты про вправление вывихов? Жизнь научила!
-Нет, я про ленту, - в подтверждение своих слов мне в грудь третий раз ткнули пальцем: - Где ты ее взял?
-Где-где? В лесу вестимо!
-В лесу? - подозрительно сощурилась эльфийка: - Откуда в лесу драконы?
-А мне почем знать? И я не говорил, что с дракона ее снял - она в одной из могил была.
-Ты разграбил могилу? - ахнул Алистер. - Да как ты…
-Поле-е-егче, горячий Ферелденский парень! - поднимаю руки в защитном жесте: - Я ведь варвар, помнишь? Мне можно! А, кстати, Господин Эдукан, у вас инструмент одолжить можно?
-Если я гном, то у меня обязательно они должны быть? - проворчал он: - Это, между прочим, расизм!
-Так дашь или нет?
-Дам! - буркнул Дюран, и, повозив рукой под доспехом (он что, и спит в них?), выудил маленький кожаный футляр: - Для чего они тебе вообще понадобились?
-Увидишь! - таинственно улыбнувшись, аккуратно укладываю драгоценный набор отверток (кто бы мог подумать, а?) в сумку, и почесал пса за ухом: - Ну что, дружок? Совсем немного, и мы будем в Редклиффе!
***
Ненавижу ходить ночью! Не спиться им, видите-ли! Ладно, согласен, здесь и моя промашечка есть, но ведь им ничего не стоило снова лечь спать! Но нет, мы, ёшь твою вошь, проголосовали! И по решению большинства поперлись на ночь глядя в сраную деревню! Еб*чая демократия! Хорошо, признаю, ворчал я больше для проформы, на самом деле я отлично проводил время, тренируя новообретенные навыки. К примеру, так называемое “ночное зрение”. На долю секунды скользнуть в Тень, запомнить рельеф, вернуться в нормальный мир. Правда, глаза при этом мерцали что твоя новогодняя ёлка, но так как я шел в арьергарде… Нет, серьезно, если приставить ладонь к глазам, то становиться видно, что пальцы немного засвечиваются. Причем почему-то красным… Представляю, как я в такие моменты выгляжу. С бодуна рядом с таким проснуться — это ж на всю жизнь либо седой, либо заика! А вот то, что я видел… Ух! Глазами человека и духа - абсолютно разное восприятие! Увы, на метр в землю как супермен я не видел, но вот заметить какие-то недавние события вполне возможно. Ну, или не совсем недавние, но наложившие определенный отпечаток на реальность. Чаще всего, конечно же, это была чья-то смерть или магическое воздействие… Но попадались и более приятные картинки. Например, я мог в любое время увидеть солнечное затмение! По крайней мере, я надеюсь, что это оно и есть, ибо от черного солнца с ярко-алыми лучами становиться немного не по себе. Но до чего-же завораживает!