Глава 3
- Кто посмел вторгнуться в мои пределы?!! - громогласным эхом разнеслось по залу.
- Не сердись Кайл, что явились без приглашения! - улыбнулся гость.
- Герберт?!! Глазам не верю! Ты вернулся?! - суровый мужчина сграбастал в объятья друга. - А это королева Сесиль? - он обратил внимание на девушку.
- Это моя Эрилиэль.
- Вот как? Значит, ты всё же её нашёл и поэтому мир ожил?!
- Да, только знать об этом больше никому не следует.
- Друг мой, как же я рад встрече! Когда я засыпал вместе с горами, то и не надеялся проснуться. Это ведь ты пробудил горы? Почему же ты так долго не появлялся?!
- Не время было. Никто не должен был знать, что я вернулся.
- А теперь, значит, время пришло? - хитро подмигнул друг.
- Теперь срочно нужно решать, что делать с королём Рейдана.
- Что случилось? Он говорил, что женитьба королевы Сесиль и его наследника - вопрос решённый, - Властелин озадаченно взглянул на Герберта.
- Он слишком преувеличил, - хищно улыбнулся друг, обнажая крупные клыки. - Я долго прожил в Рейдане и узнал много интересного.
- Почему я тебя там не встретил и даже не почувствовал твоего присутствия, хотя частенько туда наведываюсь?
- Знаю, - хмыкнул Герберт, перетекая в образ Рейддика.
- Чёрт! Это был ты?! - Кайл схватился за голову.
- Всё не совсем так, друг, - улыбнулся Герберт. - Рейддик реально существует, я лишь временами пользовался его телом, чтобы мальчишка не наделал глупостей.
- Ты всё знаешь...? - Властилин многозначительно посмотрел на друга.
- Да, поэтому и поспешил тебя предупредить, чтобы ты ничего не подписывал с королём Рейдана.
- Да я готов подписать всё, что угодно, чтобы забрать мальчика!
- Именно по - этому я здесь. Парень сегодня сбежал, он находится в безопасном месте.
- Где он?! Я должен его увидеть!
- Нет, никто не должен знать, где он. В твоём замке полно шпионов короля Рейдана!
- Что?!
- Я их всех пометил. Ты помнишь мой знак в ауре? Вот и занимайся ими.
- Спасибо, друг, обязательно займусь! - рыкнул Властелин.
- Король хочет, чтобы ты подписал договор и признал единственным своим наследником Рейддика.
- Я так и собирался сделать.
- А также, чтобы принца в твоих владениях охранял полк гвардейцев короля Рейдана.- Ты понимаешь, чем это закончится?
- Властелином моих земель станет король Рейдана, - злобно выдохнул Кайл. - У тебя есть план?
- Я думаю заявить о своём возвращении, а дальше посмотрим..., - Герберт хитро прищурился. - Принц Рейддик на днях станет совершеннолетним. До этого времени его не должны найти.
- Герберт, дружище, чем я могу помочь?
- Во-первых, молчать о нашем появлении и разговоре, во-вторых, заняться собственной безопасностью. У тебя не замок, а проходной двор. Сейчас нас человек пять подслушивают.
- Что?!
- Не беспокойся, я принял меры. Никто ничего не увидел и не услышал. И, в-третьих, докладывай сразу обо всех новостях касательно нашего дела.
Они стояли на заснеженной вершине, провожая взглядом редкие облака, проплывающие где-то внизу. Они смотрели на тёмную зелень лесов, светлые пятна равнин, пёстрые лоскутки полей, возделываемых жителями.
Ей не было холодно. Он заботливо обернул её своими огромными чёрными крыльями. Мягкие пуховые перья слегка щекотали её кожу.
- Откуда у тебя крылья? - спросила королева.
- Я же хранитель этого мира, - ответил Герберт, - должен чем-то отличаться от остальных жителей.
- А почему чёрные?
- Белые - не практично, пёстрые - не солидно, а чёрные в самый раз, - улыбнулся он, коснувшись губами её носа. - Ну, налюбовалась? Теперь домой?
Глава 4
Принц Рейддик спал на диване, свернувшись в комок и подложив локоть под голову.
- Какой же он милый, совсем ребёнок, - вздохнула королева.
- И очень отважный, не побоялся пойти против воли отца, - Герберт обнял королеву. - Для всех ты по-прежнему остаёшься королевой Сесиль, договорились?
- Конечно, я ведь ничего не знаю об Эрилиэль, - она сделала шаг вперёд, чтобы разбудить принца.
- Подожди, - остановил её хранитель. - Я вернулся, - негромко сказал он, по стенам зала поползли светлые блики, зазвучала тихая музыка.
Принц открыл сонные глаза, потянулся, передёрнул плечами и сел.
- У нас получилось?! - оглядевшись, спросил он с радостной улыбкой.
- Ты у нас в гостях, - улыбнулся Герберт.
Стены зала озарились светом, проявляя его изысканное убранство. "Хозяин вернулся", - прошелестел не весть откуда взявшийся лёгкий порыв ветра. Появились снующие размытые силуэты людей, которые постепенно принимали отчётливые очертания. Остроухие стройные девушки и юноши выстроились перед Гербертом, склонив головы в поклоне.
- Рады служить тебе, хозяин, - вышел вперёд один из них.
- Эльфы! Настоящие эльфы! - радостно воскликнул принц. - А я думал, что это лишь сказки из старых книг.
- Эльфы? - Сесиль недоумённо подняла бровь.
- Так люди называют перворожденных, - пояснил Герберт. - Разрешите представиться, Ваше Высочество, я Герберт - хранитель этого мира.
- Не может быть! Я же читал о вас в древних трактатах! Я думал всё это выдумки, ... и этот живой дворец, он такой, как описывал его автор, - юноша с интересом оглядывался по сторонам.
- Конечно, ведь я сам писал для тебя эти книги, - улыбнулся хранитель.
- Как?! - глаза принца распахнулись с восторженным недоумением.
- Я не мог допустить, чтобы король Рейдана, воспитывал тебя, как Бэзила и поэтому находился рядом.
- Так это вы давали мне советы в трудную минуту?
- Я старался сделать твою жизнь хоть чуточку лучше и помог выбраться оттуда при первой возможности. Ты лучше ответь, ты действительно хочешь заключить брачный союз с Властелином?
- Вы же сами всё знаете, - смутился принц.
- Я хочу, чтобы королева Сесиль тоже знала, что это твоё добровольное решение.
- Да. Я, принц Рейддик, хочу вступить в брачный союз с Властелином Страны Гор, - юноша твёрдо взглянул в глаза королеве.
- Не сердитесь, принц, - улыбнулась она. - Зная методы вашего отца, у меня естественно возникли сомнения.
- Какие будут пожелания, хозяин? - спросил эльф - дворецкий.
- Через неделю мы устроим бал в честь моего возвращения, - заговорил Герберт. - Надеюсь, королева, вы не откажитесь стать хозяйкой этого бала? - спросил он, целуя её руку. - И хозяйкой в этом дворце, - тихо на ушко шепнул он.
- Да. Я готова, - смущённо ответила она.
Глава 5
- Ты чем-то встревожен? - Рейддик смотрел на любимого. Сам хранитель Герберт провёл брачный ритуал, теперь младший принц навсегда избавился от влияния отца.
- Мне придётся уехать, Рей, а я так не хочу оставлять тебя одного! - жёсткие черты лица дрогнули.
- Не оставляй меня, Кайл, мне страшно, нам нельзя разлучаться, я знаю! - шептал принц, прижимаясь к Властелину.
- Мне придётся ехать в дальнюю провинцию, а это тяжёлый поход через горы, ты можешь не выдержать, я не могу так рисковать, - вздохнул супруг.
- Покажи мне горы, прямо сейчас! - воодушевился Рейддик. - Я хочу знать, вдруг всё не так страшно, как ты думаешь?!
- Хорошо, - Властелин улыбнулся, подхватил его на руки и вышел на балкон. - Обними меня за шею, - попросил Кайл и распахнул огромные крылья.
- Ух, ты! Почему ты мне их раньше не показывал? - принц поглаживал нежный пух с внутренней стороны.
- Осторожней, родной, - промурчал на ухо Властелин, - а то вместо полёта я утащу тебя в спальню.
- Ой, прости, - стушевался юноша и обхватил его за шею. Кайл прижал его к себе, обняв за талию, и прыгнул с балкона.
Сильные крылья поймали поток воздуха, и Кайл пронёсся над замком, редкими взмахами ловя восходящие потоки, он взмывал всё выше и вот они уже летели над горными пиками.
Рейддик с восторгом и ужасом смотрел на окружающие его горы, пронизывающий ветер стегал его холодной плетью, но юноша молчал, сцепив, зубы и молился, чтобы его окоченевшие руки не ослабили хватку.
- Ты совсем замёрз, мой принц! - Властелин опустился на заснеженную равнину. - А я глупец, совершенно не подумал, что тебе нужна тёплая одежда. - Он достал из пространственного кармана свой тёплый плащ и закутал в него парня. - Да, неважный из меня супруг, раз я не сумел о тебе позаботиться, - тяжко вздохнул Кайл.
- Теперь всё хорошо, - попытался улыбнуться принц.
- Ну, почему ты молчал? Это я давно привык к ветру и холоду...
- Я боялся, что мы можем упасть.
- Счастье моё, какой же ты у меня ещё ребёнок, - Властелин прижал его к себе.
- Скажи, что тебя тревожит? Зачем нужно уезжать? - юноша заглядывал в глаза Кайлу.
- Понимаешь, горы сами выбирают себе Властелина, а я однажды уже не смог защитить их. Всех нас спас Герберт. Сейчас в некоторых провинциях начались волнения. Твой отец повсюду разослал шпионов, я был так беспечен, думал только о нас с тобой, а теперь и твоя жизнь под угрозой. Никудышный из меня Властелин.
- Не говори так, ты самый лучший! Горы это знают, я чувствую. Отца они уж точно никогда не примут, надо только поговорить с ними. Отнеси меня в твоё самое любимое место.
Кайл плотнее завернул Рейддика в плащ и взмыл в небо, стремительно набирая высоту.