- Да понятия не имею, - пыхтела я, - следуя за Натом. - Само как-то всё выходит. Принц - то наверняка сильный маг.
- В том то и дело, что он не мог совладать со своей силой, потому и впадал в ярость!
- Вот оно что! Теперь многое понятно...
- Что понятно?
- Конфликт с силой мог вызывать агрессию..., - в этот момент сильные руки подхватили меня, вздёргивая на ноги, и Нат впился в мои губы страстным поцелуем.
- Нам нужно поспешить, - прошептала я, с трудом переводя дыхание. - Преступники могут уйти.
Три высоких эльфа, в которых я определила магов, как ни в чём не бывало, стояли, мирно переговариваясь в одном из залов дворца, словно не они только что устроили обрушение свода и не только обрушение, но и попытку убийства.
Мы с Натом встали поодаль, наблюдая за этой компанией. Я благоразумно прикрыла нас щитами и пологом невидимости.
- Ты знаешь его? - спросила я, почувствовав, как напрягся Нат при виде эльфа спешащего к нашим преступникам.
- Мой кузен, - злобно прошипел он. Мы подобрались ближе, и я выпустила подслушивающее и записывающее заклинание.
- Вы довольны нашей работой? - спросил один из тройки.
- Вполне, - кивнул кузен, протянув ему перстень. - Свяжетесь со мной, когда придёт время, - он медленно удалился. Жаль не сказал ничего стоящего.
- Следуйте за мной господа, - холодно произнесла я, скинув защиту и копируя манеры принца, благо его память услужливо предоставляла мне всё необходимое.
Троица безропотно двинулась за нами. Меня поразило, что они нисколько не удивились, что Нат идёт рядом живой и здоровый, более того их это нисколько не напрягало.
Несмотря на их многочисленные защиты, я почувствовала страх магов перед принцем, но этот страх никак не был связан с сегодняшним происшествием. Вести их в свои покои мне совершенно не хотелось.
Я вспомнила, что у принца есть рабочий кабинет во дворце, вот туда я и направилась, воспользовавшись порталом, что было привилегией правящих особ.
Секретарь всполошился явно, не ожидая нашего появления. Я надменно скривилась, копируя отношение принца к этому суетливому эльфу, и попросила принести вина и закуски.
- Господа маги, - ледяным тоном начала я. - Вы обвиняетесь в покушении на мою особу! - обвела их презрительным взглядом. Бедолаги, спав с лица, плюхнулись на диваны, волна их паники, обрушилась на меня.
- Я не предлагал вам сесть! - рявкнула я. Маги поднялись на дрожащих ногах.
- Теперь садитесь, - величественно разрешила я. - С какой целью вы устроили обрушение?
- По распоряжению господина, - дрожащим голосом ответил старший, показывая перстень.
- И вас не смутило это распоряжение?
- Это великий род, их распоряжения не обсуждаются! - пробормотал маг, Нат согласно кивнул головой.
- Садитесь, сейчас вы запишите всё, что вам известно. От правдивости ваших показаний будет зависеть ваша жизнь! Я был в том зале.
- Это невозможно, вы должны были находиться совсем в другом месте, - маги были ошарашены моим заявлением.
- Я что не мог изменить свои планы? У меня как раз была назначена встреча именно в этом зале, и я не заметил там магического оцепления положенного при проведении опасных работ, - жёстко припечатала я. На бедных магов стало страшно смотреть.
- Но мы только сделали заготовку заклятья и всё, - пролепетал старший маг. Я порылась в столе и, вытащив амулеты для записи мыслей, раздала их магам.
Кивнув Нату, я прошла в дальний угол кабинета и устроилась на диване за накрытым столом, услужливо приготовленным секретарём. Сделав Нату знак глазами, предложила присоединиться, но он отрицательно качнув головой, остался стоять возле магов.
Я была жутко голодна, денёк выдался слишком хлопотный, перекусить некогда было. Расправляясь с закусками и попивая вино, я поймала себя на том, что тело само подстроилось к выбранной мной роли принца и полностью копирует его манеры.
Теперь я могла несколько расслабиться, не контролируя каждое своё движение. Я предалась размышлениям. То, что это было покушение на Ната, сомнений не вызывало. Меня - то действительно там не должно было быть. Кто-то посмел поднять руку на моего эльфа?! Я даже почувствовала волну ярости, свойственную принцу и перешла в нейтральное состояние, продолжая рассуждать.
Магов подставили, теперь их попытаются убрать и тот перстень, который им дали, скорее всего маяк или...
- Перстень, быстро! - рыкнула я, подбежав и буквально выхватив вещицу из рук мага, погрузила кольцо в стазис и заключила его в защитную сферу. Я радовалась, что мне удалось вовремя почувствовать пробуждение заклятий, которыми был напичкан перстень.
- Что произошло? - тихо спросил старший из магов, бросив робкий взгляд на сферу, которую я держала в руках.
- Меня снова пытались убить, теперь вместе с вами, - холодно ответила я. - Проверять надо, что в руки берёшь! - пренебрежительно бросила магу. - Отрази в своих показаниях всё, что увидишь на этом перстне, а я проверю! - Я сунула ему в руки сферу с украшением.
Стазис хорош тем, что он не только дезактивирует кольцо, но и не покажет его, как существующий объект, а защитная сфера препятствует прохождению любых сил. Заказчик узнает, что кольцо перестало существовать, но я не была наивна, полагая, что он на этом успокоится. Преступник постарается ещё раз убедиться, что перстень свою задачу выполнил.
Перстень хорошая улика, ауру заказчика я с него сняла и заперла в сфере, которую кроме меня никто открыть не сможет. Но бесспорным доказательством против кузена она быть не может. Магов нужно спрятать, так чтобы они стали приманкой для заказчика. Лучшее место, покои принца, а ещё лучше его резиденция, воспоминания о которой мне подкинула память.
Место там малолюдное, прислуга проверенная, посторонних не бывает. Заказчику придётся явиться самому. Теперь нужно организовать утечку информации. Я уже обнаружила записывающие артефакты в кабинете и отключила их, как только мы пришли. Теперь только остаётся подправить время и записать новый разговор.
- Господа, - холодно обратилась я к полуобморочным магам. - Я приглашаю вас в свою резиденцию, - увидела, как удивлённо приподнялись брови Ната и он одобрительно кивнул.
- Вам предстоит работа над одним увлекательным проектом, - продолжила я. - Мне необходимо, что бы вы максимально сосредоточились на этой задаче, поэтому первые этапы вашей работы будут происходить под моим полным контролем.
Я долго расписывала значимость этого проекта для правящей династии и страны в целом, да что там страны, всего мира! Я распиналась о соблюдении строжайшей секретности и мерах безопасности.
- А теперь прошу! - Я открыла портал, и маги безропотно шагнули в зелёное марево, мы с Натом отправились следом.
На той стороне нас уже ждал дворецкий. Я строго приказала никому не говорить о присутствии гостей в доме, стребовав клятву и повесив на дворецкого мощную защиту. Выбрала двух преданных слуг, для нашего обслуживания, так же взяла с них клятву и защитила, как и дворецкого.
Проверила защиту здания, усмехнувшись, добавила дополнительные функции и с чувством выполненного долга завалилась на кровать, попросив Ната проследить за размещением гостей в соседних покоях и обеспечением меня нормальной едой.
Устроив выброс силы, спалила все записывающие артефакты. Тайные службы не дремлют! Мы тоже. Принц существо нестабильное, с ним неконтролируемые выбросы случаются, а мне необходимо поговорить с Натом без свидетелей и слушателей.
Во дворце в покоях принца подобных вещей не было, видимо, там и живых соглядатаев хватало.
- Нат, а где твои покои? - спросила, как только он вошёл.
- Здесь, - он указал на неприметную дверь, которую я посчитала комнатой для прислуги. Хотя принц, скорее всего, так его и воспринимал.
- Тут еда нормальная есть? - жалобно спросила я.
- Скоро будет, - улыбнулся он, укладываясь рядом со мной. - Здесь прослушка стоит, - тихо прошептал он, целуя меня.
- Уже нет, - также тихо ответила я.
- Ты всё больше меня поражаешь.
- Сама себе удивляюсь, - фыркнула я, запуская пальцы в его роскошную шевелюру. - Расскажи, за что тебя двоюродный братец приговорил?
- За то, что я не такой, как все, - хмуро бросил он.
- Скажи, а ты богатый эльф?
- Тебя интересует моё финансовое положение? - он удивлённо вскинул бровь.
- Очень!
- Занимаю третье место после правящей семьи!
- А второе кто?
- Ты!
- Я что в семью не вхожу?
- В финансовом плане ты самостоятелен.
- А как в этом плане обстоят дела у твоего кузена?
- Он в конце первой двадцатки.
- Кто стал бы твоим наследником?
- Скорее всего, он. Ты это к чему ведёшь?
- К тому, что твоя непохожесть, мотивчик так себе, а вот деньги - наоборот.
- Возможно, - Нат задумался.
- А как у вас с кузеном обстоят дела с титулами?
- Примерно так же, как с деньгами.
- Тогда всё понятно. Устранение удачливого родственника, за которого никто мстить не будет, и резкий взлёт по всем параметрам. Как так вышло, что ты такой неправильный оказался в самых верхах?
- Мой отец не только хороший политик, но и талантливый делец. Он всегда грамотно распоряжался деньгами, чему и меня научил с детства.
- Посол и делец странное сочетание, - я глянула на Ната.
- А посол не папа, а мама, - улыбнулся он.
- А почему наследником будет кузен, а не родители?
- Мама вышла из рода и потеряла это право, а отец вообще иностранец!
- Еда-а-а, - застонала я, услышав, как открылась дверь и, почувствовав запах, подскочила с кровати и устремилась в гостиную.
Всё было замечательно, как и в прошлый раз, много мяса, овощей и эльфийские штучки, больше напоминающие высокую кухню, чем нормальную еду.
- Нат, а сколько времени меня не было? - утолив первый голод, решила перейти к беседе.
- Почти месяц, - вздохнул он. - Я уж думал, что ты никогда не вернёшься, - Нат перетащил меня к себе на колени.
- Надо же, а у меня всего неделя прошла. Как вёл себя принц?
- На удивление мирно, но заторможено.