— Я попытаюсь, Роберт.
— Ну, тогда мотор, камера, начали! Принимай звонок, — вздохнул мужчина, натягивая на себя маску непринуждённости.
— Тони, я уж подумал, что ты кинул меня в ЧС, — над столом появилась голограмма полковника.
— И тебе доброе утро, — ответил Дауни, продолжив свой завтрак. — Проверяешь, жив я или нет?
— Это ещё что?! — нахмурился Роуди, а Роберт чуть не подавился кусочками фруктов. Что?! Неужели он уже прокололся?!
— Это называется завтрак, мой друг, — Дауни старался держать лицо, хотя ладони уже вспотели, а сердце подскочило в горло.
— Вот именно! Обычно, если мне удается дозвониться до тебя в это время, это значит, ты ещё не ложился, а из этого следует, что ты либо в мастерской, либо напиваешься в хлам, — а ведь Роуди отличный мужик и по-настоящему друг для Старка. «Стоило бы снять отдельный фильм для этого парня!», — подумал актёр.
— Помнишь, я как-то сказал, что женюсь на тебе во время заварушки с Кэпом?! Напомни мне, почему у меня и у тебя до сих пор здесь нет кольца? — улыбнулся Дауни фирменной улыбкой Тони Старка, показав безымянный палец левой руки.
— Тони, я отвечу тебе то же, что и в прошлый раз! Всё-то ты опошлишь! — полковник не смог сдержать улыбки, а это был хороший знак, и Роберт немного расслабился.
— Какие пошлости?! Ты знаешь меня лучше, чем я сам! Чем тебе не повод для свадьбы?! Ну, а если без шуток, то я сам удивлён тому, что трезв. А ещё я выспался и у меня тут здоровый завтрак, ты только посмотри! — мужчина показал обеими руками на тарелку с едой, как на восьмое чудо света.
— Было бы здорово всегда заставать тебя в таком расположении духа, Тони, — Роуди сказал это мягко, с надеждой и заботой в голосе. Роберту даже стало стыдно за Старка, за то, что тот так динамит своего друга, закрывшись под этим куполом.
— Ох, я буду стараться, если каждый раз буду видеть такую томную улыбку на твоём лице, — засмеялся Дауни, надеясь, что он не перегнул с сарказмом. А полковник закатил глаза, но не обиделся, видимо, для него это типичный Тони, к шуточкам которого он привык, как никто другой.
— Я тут с Пеппер общался, она сказала, что ты будешь на вечеринке по поводу покупки компании Келлера, это правда? Ты действительно решил податься в люди?
— Ну, а сколько можно прятаться за хрупкими плечами мисс Поттс?! Так что да, это правда. Я там буду и, предугадывая твой вопрос, отвечу. Я не подведу Пеппер! — более серьёзно сказал актёр. В глазах Роуди можно было увидеть одобрение, и он кивнул.
— Ну, а что насчёт плюс один? Меня позвать не хочешь или только замуж звать горазд? — спросил Джеймс, заставив этим расхохотаться Роберта. Пригласить его на эту встречу?! Да он от одного разговора по видеосвязи весь как на иголках, что с ним будет, если он встретится с Роуди лично?! Дауни не хотел спалиться, да ещё и на важном мероприятии.
— Прости, старик, но я пригласил кое-кого помоложе! И неужели Пеппер не может просто выслать тебе приглашение? — спросил мужчина, надеясь, что Пеппер всё-таки этого не может и Роудса не будет завтра в Лос-Анджелесе.
— Ты же знаешь, я человек военный, среди элиты бизнеса мне не место, если меня не зовёшь ты, то я не пойду, — хмыкнув, ответил полковник. — А этот кое-кто помоложе случайно не Питер?
— Я начинаю думать, что ты телепат, — сделал страшные глаза Роберт и кивнул. — Да, это Пит, хочу начать выводить его в свет, раз уж собрался сделать его своим наследником, своими-то детишками я так и не обзавёлся.
— Какие твои годы, Тони, ещё не поздно, но насчёт Паркера я согласен. Я считаю, за ним наше будущее: как Мстителей, так и твоего преемника, — полковник очень тепло относился к Паучку. Судя по всему, в мире не было людей, которые относились бы к Питеру плохо, если, конечно, эти люди не конченные отморозки.
— Ты только послушай себя, — стал смеяться Дауни, — «какие твои годы, ещё не поздно». Состругаем с тобой Пиноккио?!
— Так, ну понеслась, — вздохнул полковник. — Ещё увидимся и поболтаем, Тони. И чтобы ты там ни делал, я имею в виду, может, это йога или иглоукалывание, продолжай в том же духе, мне приятно знать, что у тебя всё хорошо.
— До связи, дружище, — продолжая хихикать, ответил актёр. Роуди тоже попрощался и прервал вызов, пока ему не предложили вылепить ещё и Снегурочку.
Роберт с облегчением выдохнул: за время этого разговора с него семь потов сошло. С ролью он справился неплохо, но это было сложно. Во-первых, не было сценария, во-вторых, здесь неудачного дубля у него быть не могло.
— Пятница, я справился? — спросил Дауни.
— Вы были очень естественны, Роберт. Должно быть, в вашем мире вы хороший актёр, — ответила ИскИн.
— Ну, пару раз номинировался на Оскар, но пока не получил, — заметил мужчина, хотя совсем не гнался за этой наградой, которая в последнее время присуждалась не пойми как и за что.
— Теория о том, что вы и Тони Старк по сути один человек, всё больше становится похожей на правду.
— Пояснишь? — Дауни был удивлён подобным замечанием Пятницы.
— Есть вы, и зовут вас не Роберт и не Тони. У вас не одна версия личности, и вы проживаете множество жизней одновременно. Но по сути вы один человек. Есть понятие реинкарнации, что у человека множество прошлых и будущих жизней, которые он проживает одну за другой, но не помнит. Наблюдая за вами и за мистером Старком, я склонна думать, что жизни не идут одна за другой, они протекают одновременно и в разных измерениях, — высказалась Пятница.
— Вау, это интересно и очень даже понятно, — улыбнулся Роберт, поняв, что ИИ объясняла упрощённо специально для него. — Получается, что я и есть Тони, а Тони есть я. Наверно, только так можно объяснить мои чувства к Питеру? Потому что Питер есть Том?! Интересно, а мы во всех этих множествах жизней находим друг друга? — Дауни не на шутку погрузился в эти размышления, хотя, как сказала Пятница, это была всего лишь теория.
— Сэр, предположительно может быть всё, — ответила ИскИн, а мужчине показалось, что она намекает на то, что он замечтался.
— Нет, прошу, поговори со мной об этом, ты начала этот разговор, поэтому не делай таких интонаций, словно ты устала от моего детского лепета, — актёр оглядел комнату, словно Пятницу можно было увидеть. И почему Тони не придумал ей какой-нибудь образ в виде голограммы?!
— Что вы хотите от меня услышать, Роберт?
— В моем мире, я актер, так? У меня было множество ролей с молодости, а сейчас мне уже пятьдесят три. Когда я снимался в главных ролях, Том ещё даже не родился! Есть ли шанс того, что все мои герои встретили в своих мирах другие версии Тома-Питера? — мужчина эмоционально размахивал руками, трепал свои волосы и играл мимикой.
— Да, сэр! Это возможно, просто всё это могло случиться уже «после титров»? «За кадром»? — Роберт впервые слышал такие сомнительные и вопросительные нотки в механическом голосе. Она словно спрашивала его, правильно ли подобрала слова.
— Пятница, ты потрясающая, — улыбнулся мужчина, он на самом деле обрёл в ИскИн друга, которому можно было рассказать всё. Особенно это было важно в этом мире, где он был чужим и не мог никому открыться.
— Спасибо, Роберт! — отблагодарила Пятница. — У меня есть ещё одна теория.
— Какая?
— Вы очень любите мистера Тома-Питера, раз надеетесь, что в каждой жизни вы найдёте дорогу друг к другу, — услышав эти слова, Дауни сжал футболку в районе своего сердца. Он очень любил парня, вот только не заслуживал его ни в одной из своих версий. — И мистер Паркер проснулся и уже получил свою почту.
— Вовремя, набери мне его, пожалуйста, — Роберт обрадовался, что этот сеанс психотерапии можно закончить, хотя он сам на него напросился.
Паучок принял вызов моментально, после первого же гудка. А что более интересно, так это то, что он ответил по видеосвязи. И Дауни чуть не выплюнул свой кофе, когда посреди кухни появилась голограмма Питера в одном белье. Час от часу не легче! Может, мужчине стоит карму почистить, чтобы жизнь перестала ему подкидывать сюрприз за сюрпризом.
— Доброе утро, мистер Старк! — с улыбкой поприветствовал его Паркер. — Я получил карточку, — он покрутил её в руке. — А ещё приглашение в Лос-Анджелес! Это не шутка? Мы завтра с вами полетим в ЛА? А что мне сказать тете Мэй? — парень частил, как из пулемёта.
— Стоп, стоп, стоп! Питер, давай по порядку, окей? — попытался Роберт успокоить юного героя, который явно был в восторге от полученной почты. Мужчина видел, как Питер сжимал в руках конверт с приглашением, кусал губу, а его плечи подрагивали от переизбытка эмоций. Обнажённые плечи, я вам напомню, с красивыми выпирающими косточками под нежной молочной кожей.
— Да, мистер Старк, конечно, мистер Старк, — пролепетал Паркер. Дауни сначала хотел попросить пацана одеться, но потом решил, что и так хорошо. Он всего лишь немножко поразглядывает Паркера, который забыл надеть хотя бы штаны.
— С Мэй я договорюсь, но только после того, как лично переговорю с тобой, ладно? Я должен спросить у тебя кое-что важное. Но не трудись узнать это сейчас, потому что я должен спросить об этом лично. И не размечтайся там, это не предложение руки и сердца, — фыркнул мужчина, а то с пацана сбудется.
— Ну, мистер Старк, я ведь не девочка, мне бы и в голову не пришло, — смущённо ответил Питер. — Ох! — схватился он за щёки, заметив, что не одет. Изображение Питера стало скакать по всей кухне Старка, торопливо натягивая на себя футболку и штаны. Роберт разочарованно выдохнул, не успев достаточно поглазеть на совершенное тело Человека-Паука.
— А я уж думал, ты это специально для меня, и был рад незапланированному стриптизу, — ухмыльнулся мужчина.
— Оу, — вспыхнул Питер ещё больше, видимо, он так и собирался вести диалог с Железным Человеком междометиями. — Я могу снять одежду, если вы этого хотите, мистер Старк, — после этого заявления Роберт всё-таки подавился кофе (ну сколько можно?). Мальчик был феноменален в своей сексуальной простоте.
— Нет, Питер, я пошутил. И давай вернёмся к более серьёзным вещам, — взмолился мужчина, а Паучок кивнул головой. — Значит, с Мэй я поговорю позже. Дальше по списку ты идёшь по магазинам, тебе нужен смокинг на завтрашний день. Оплатишь всё картой, которую я тебе выслал. Адрес, где ты сможешь найти хороший смокинг по своей фигуре, тебе скинула Пятница. Лучше было бы пошить на заказ, но времени на это нет. Ну, и последнее: берёшь потом своё черчение, или с какими там уроками ты планировал прийти ко мне?! — подмигнул Роберт.
— Хорошо, я вас понял, сэр, — сияя белоснежной улыбкой, ответил Питер. Дауни хотел бы ещё полюбоваться им, а ещё лучше — поскорее увидеться воочию. Но, в конце концов, из них двоих это не он был влюблённым подростком, поэтому не стоило разводить нюни. Роберт должен продержать дистанцию между ним и Питером, пока не вернётся Старк.
— Ну всё, тогда отбой! — сказал Роберт и отключился, не дожидаясь ответа от Паучка. — Пятница, пока пацан занимается шопингом, давай-ка мы с тобой устроим мне краткий курс, чем сейчас занимается компания Тони и в чём суть завтрашнего «шоу», — Роберт изобразил кавычки в воздухе.
— Конечно, Роберт, — ответила ИскИн.
Не успел Дауни погрузиться в работу, как Пятница сообщила, что Питер Паркер приближается к его дому. Он убрал защитный купол, и парой минут позже в его кабинет вошёл Питер с рюкзаком и пакетом в руках. Вид у него был какой-то раздосадованный, хотя он тщательно пытался это скрыть. Актёр оглядел его с головы до ног, словно мог просканировать и узнать, что беспокоит Паучка.
— Что-то случилось, — не спросил, а утвердил Роберт. Паркер округлил глаза, собравшись отнекиваться, но мужчина не позволил ему этого сделать. — Карапуз, я вижу тебя насквозь, пришёл, как побитый кот за то, что насрал хозяину в тапки, так что давай, ты не будешь тратить моё время на пререкания, потому что я занят. И сразу скажешь, что произошло.
— Я купил костюм, — ответил Питер, потеребив край пакета в руках. Роберт уже начинал волноваться, потому что мальчика явно что-то беспокоило.
— Ты хотел сказать, смокинг? И не говори, что свернул смокинг и положил в этот мешок! — Дауни кивнул на злополучный пакет, края которого Паркер уже разорвал.
— Нет, это костюм, смокинг я не купил! — после этого заявления Питер швырнул пакет в кресло и уставился в окно. Роберт устало потёр пальцами переносицу: сейчас Паучок напоминал ему его младшенькую дочку.
— Малыш, для этого мероприятия нужен именно смокинг, я ведь дал тебе адрес… — Дауни объяснял спокойно, как маленькому неразумному ребёнку, на что Паучок был возмущён до глубины души.
— Мистер Старк, я немаленький и не дурак, я знаю важность этого МЕРОПРИЯТИЯ и знаю, в каком виде подобает на нём быть, но…
— Так в чём проблема, Питер? — мужчина позволил себе повысить голос, раз уж пацан утверждает, что он не ребёнок, но при этом не в состоянии купить себе тряпки.
— Вы помните такой старый фильм «Красотка»? — помявшись, спросил Пит, его уши покраснели, став цвета спелого томата. Дауни исполнил жест «рукалицо», снова Паучок со своими отсылками к фильмам. Он теперь мог понять Тони, как никто другой.
— Я помню такой фильм, карапуз, но, если честно, не понимаю, в чём связь между Джулией Робертс в роли проститутки и тобой.
— Какой вы непонятливый становитесь, когда не надо, — всплеснул руками мальчишка. — Связь в том, что меня попёрли из вашего магазина смокингов и прочих дорогущих шмоток! Прямо как эту прост… женщину лёгкого поведения! — моментально поправил себя Питер на слове «проститутка». Всё-таки он хороший мальчик. А до Дауни наконец-то дошло, и он не знал, то ли ему смеяться, то ли извиняться?!
— Ой, — всё, что смог выдавить из себя актёр, отчаянно пытаясь не рассмеяться, незачем расстраивать Питера ещё больше.
— Поэтому я купил себе обычный костюм, мистер Старк. Всё равно завтра меня никто и не заметит на вашем фоне. Вы так долго скрывались от посторонних глаз, что я вряд ли смогу как-то отвлечь от вас внимание, даже если приду в костюме Человека-Паука, — и Питер ни капли не преувеличивал, он действительно так думал.
— Пит, можешь сдать этот костюм обратно, оставить себе до выпускного или просто выкинуть! А сейчас мы пойдём и купим тебе смокинг, и ты будешь так блистать, что никому Тони Старк и даром не нужен будет! — Дауни вышел из-за стола и подошёл к мальчику. — Над твоей самооценкой мы ещё поработаем, а пока идём заниматься шопингом, — Роберт ласково убрал непослушную прядь волос за ухо Питера, а тот потянулся за его рукой, как и всегда ища ласки.
— Но мистер Старк, а как же ваша работа?! Вы сказали, что заняты сейчас, — вспомнил Паркер.
— Работа подождёт, в конце концов, для меня нет ничего важнее тебя, — улыбнулся Роберт, направляясь к выходу. Питер стал широко улыбаться от этих слов, которые он запомнит навсегда, и поспешил за своим наставником.
Шикарная Audi R8 была припаркована Робертом рядом с салоном мужской одежды, из которого, как выразился Питер, попёрли его Паучка.
— Мистер Старк, может, всё-таки просто поедем в другой салон? — взмолился Паркер в очередной раз, всю дорогу, что они ехали, он ныл по поводу, что не хочет туда возвращаться. И даже аргументировал тем, что героиня Робертс потом купила себе одежду в другом магазине. На что Дауни попросил его больше не сравнивать себя с проституткой, потому что сам он не Ричард Гир.
— Нет, здесь самый большой и лучший выбор, и потом, почему ты не хочешь утереть им нос? — Роберт натянул на глаза солнечные очки.
— Может быть, я не хочу делать им выручку? — с сомнением спросил Питер, всё ещё надеясь отговорить мужчину от этой идеи.
— Если ты хочешь мести, детка, давай я просто куплю этот бутик и все твои обидчики будут уволены! — Дауни хищно улыбнулся, а у Паркера коленки задрожали.
Во-первых, мужчина, как и всегда, был до невозможности красив, во-вторых, он плотоядно улыбался и не кому-нибудь, а Питеру, и, в-третьих, он назвал его деткой. ГосподиТыБожеМой!!!