За годы охоты Джон ни разу не сблизился со своими собратьям по оружию. Бобби, Дэниел Элкинс, Джошуа и еще несколько человек заслужили его дружбу, уважение и доверие. Но некоторые проскользнули в его сердце и стали частью семьи. Джим стал для него как отец, Мак — как властный, самодовольный старший брат, а Калеб — как приемный сын, которого он не планировал. Но с с другими охотниками Джон опасался заключать союзы, потому что не хотел подвергать себя и своих мальчиков риску. Как военный, он понимал важность командной работы, но хотел, чтобы его сыновья были самостоятельными. Потому что Джон также понимал, что если поверишь не тому человеку, позволишь ему прикрывать спину, это может стоить тебе жизни. И теперь, неверное суждение Джона будет стоить жизни одного из его сыновей.
Калеб наблюдал за Джоном, ожидая каких-либо признаков того, что он собирается опустить пистолет или пристрелить Дюрана. Экстрасенс рискнул быстро заглянуть в разум Джона, опасаясь реакции Винчестера на такое вторжение. И его захлестнула волна эмоций. Калеб проглотил желчь, подступившую к горлу от агонии и ярости наставника. Лицо старшего Винчестера застыло в маске гнева, а темные глаза были пусты, как будто он был за миллион миль отсюда, погруженный в свои мысли.
Калеб кашлянул и с силой произнес:
— Джон.
Осознанный взгляд вернулся, и Винчестер отступил от Хьюза, слегка опустил пистолет, но не оставил наступательную позицию полностью.
— Знаешь, что ты сделал, Дюран? — Джон заговорил таким спокойным и холодным голосом, какого Калеб от него никогда не слышал.
— Я только что стал миллионером, пять раз подряд, — съязвил Хьюз, взглянув на Клайна, который выглядел так, словно в любой момент мог потерять содержимое своего желудка.
— Ты нарушил кодекс. И нигде не будешь в безопасности.
Медиум закатил глаза.
— Слезай со своего белого коня, Винчестер. Единственная причина, по которой я когда-либо был в Братстве, состоит в том, что мой идиот отец верил в безумный крестовый поход Мерфи против зла. Он носил кольцо, поэтому умолял Джима включить и меня в ряды Братства. Учитывая мои способности и происхождение, у Мерфи не было особого выбора. — Дюран с отвращением покачал головой. — Я согласился носить кольцо только из-за контактов, которые оно мне дало, и хорошей, блестящей брони, в которую оно меня завернуло. Но теперь деньги предложат мне тот же буфер.
— Ты знал, что можешь делать то, что хочешь, и все сойдет тебе с рук, пока другие прикрывают твою спину, — прорычал Калеб.
Дюран ухмыльнулся.
— И давайте не забывать, что все предлагали мне такие интересные и невероятные развлечения. Люди доверяли мне, выполняли мои приказы, из-за этого. — Хьюз поднял правую руку, серебро с кольца сверкнуло на свету. Его улыбка стала шире. — Но ты же знаешь все об этом, не так ли, Калеб?
— Оно не поможет тебе выйти из этой комнаты живым, если ты убьешь моего сына. — Сказал Джон, отвлекая внимание мужчины от Ривза.
— Формально я не убиваю Дина, — ответил Хьюз, — а просто одалживаю его тело.
— Значит ли это… что я получу его обратно? — Саркастически спросил Дин, и все посмотрели на него.
— Боюсь, что нет. — Ответил Хьюз с притворной печалью. — Я никогда не умел возвращать библиотечные книги.
— Не позволяй ему этого, папа, — сказал Сэм.
— Заткнись, Сэмми, — огрызнулся Дин, и Калеб вздрогнул, когда друг с силой сжал его запястье.
— Сам заткнись, — сказал Ривз Дину, бросив на него тяжелый взгляд. — Побереги силы.
Дин закатил глаза.
— Для чего? Чтобы Скотти легко оправился от этой чертовой колотой раны? — даже от такой короткой тирады у него перехватило дыхание, но глаза стали яснее, в них появилось яростное негодование. — Я бы предпочел не помогать ему… если не возражаешь.
Калеб провел свободной рукой по лицу.
— Черт возьми, Двойка, просто послушай меня.
— Да, Двойка, послушай его. — Насмехался Дюран, и Калебу не понравилась безумная улыбка, расплывшаяся на его лице. — Он хорошо о тебе заботится.
— Не разговаривай с ним, — прорычал Калеб, двигаясь в сторону и закрывая Дина своим телом.
— Есть несколько вещей, которые мы должны сделать до того, как произойдет передача, но для этого не потребуются разговоры.
— Какие вещи? — Спросил Джон, все еще не зная, как вытащить обоих своих детей из этой безумной ситуации. Чем дольше он тянет время, тем лучше, даже если ему придется терпеть насмешки Дюрана.
— Я хочу, чтобы он снял защитный амулет.
— Нет! — выдохнул Сэм, но Сирия заставила его замолчать, еще сильнее надавив на нож, который прижимала к уже кровоточащему горлу.
— Почему? — Требовательно спросил Джон, заметив, что на лице Дина отразилась легкая паника. — Это просто кулон.
Дюран хмыкнул.
— Джон, мы оба знаем, что эта штука обладает силой. Элкинс не искал бы его, если бы это было не так.
— Элкинс? — с трудом переспросил Дин, не понимая какое отношение его кулон имеет к охотнику-отшельнику.
Калеб отвернулся, а Хьюз продолжил:
— Да. Разве ты не знал, что твой брат получил его от него?
Дин попытался взглянуть на Сэма, нуждаясь в каком-то контакте со своим младшим братом, даже если он боялся того, что увидит.
— Я нашел его для Сэма, — пояснил Калеб, глядя на Дюрана.
— Я так и думал. — Дюран кивнул, — Я, как и ты, сделал домашнее задание. Потому что ничего не оставляю на волю случая. — Хьюз уставился на него. — А теперь отдай мне этот чёртов амулет, пока я сам его не взял.
Калеб ненавидел что Дюран имел над ними контроль. Он снова почувствовал себя испуганным ребенком. Он был почти возраста Сэма и не умел контролировать телепатию, когда Хьюз впервые манипулировал его слабостями, использовал свою власть против него. И теперь ублюдок использовал еще одну слабость — чувства Калеба к Дину и Сэму.
— Сделай это сейчас же, Калеб!
Ривз хотел сказать ему, куда именно Дюран может засунуть свои приказы. Он больше не собирался никому подчиняться. Ну, может быть, никому кроме Джона, и то лишь по необходимости. Но мысль о том, что Дюран сделает это сам, что он прикоснется к Дину, держала его рот на замке.
— Пошло оно все, — резко сказал Дин, пытаясь сам снять амулет с шеи.
Калеб знал, что значит этот амулет для друга. Сэм подарил его Дину на рождество, и он никогда его не снимал. Калеб получил кулон от Элкинса для Сэма, и амулет был символом всего, что два брата Винчестера значили друг для друга — их преданность другу другу. Это было частью Дина, так же как Сэм был частью старшего брата.
— Я сделаю это, — наконец сказал Калеб, и его голос немного смягчился, когда Дин поморщился от напряженного движения. Он не мог поднять руки достаточно высоко из-за боли, поэтому Калеб осторожно снял амулет с головы друга. Их глаза встретились на мгновение, и они почувствовали неловкость.
Сняв кулон Калеб повернулся и посмотрел на Хьюза, который пытался запятнать связь, которую никогда не сможет понять. Он сунул амулет в карман, не отдавая его Дюрану.
— Удовлетворен, сукин ты сын? — с ненавистью спросил он, но Хьюз, казалось, наслаждался ситуацией.
— Не совсем. — Он выдержал взгляд Калеба, — Теперь кольцо.
— Нет, — взбунтовался Калеб и яростно замотал головой. — Нет, твою мать. — Калеб отступил от Дина, но не отодвинулся далеко. — Только Джим может это сделать.
Хьюз рассмеялся.
— При всей твоей браваде, юный Калеб, ты все еще глупо наивен. У Джима Мерфи нет особых способностей. Уверяю тебя, если ты снимешь это кольцо, тебя не поразит молния.
— То, что ты снимешь кольцо, ничего не изменит. — Заговорил Джон. — Дин все еще под защитой. Серебро — это просто символ. То, что ты делаешь, все еще богохульство.
— Ты действительно намекаешь, что то, что мы делаем — дело Божье? — Дюран громко рассмеялся. — О, ты бунтарь, Винчестер. Месть — не путь Господа.
Когда Джон не ответил, только сжал челюсти, Дюран фыркнул.
— Меня не волнует символическая природа этого украшения, Джон. — Он перевел взгляд на Калеба. — Я не считаю никого из вас своими братьями. Но я знаю об уникальности этой руды. Я чувствую энергию, которую оно содержит, защиту, которую оно предлагает. И я не хочу оставлять неизвестные переменные в этом уравнении, не могу позволить себе быть небрежным. Эта магия стара, как огонь, бушующий в центре Земли. Даже я не настолько дерзок, чтобы сбрасывать это со счетов.
— Я не буду этого делать, — продолжал стоять на своем Калеб. Он знал, что Дюран не просто проводит успешную сделку. Он наслаждался грабежом, лишая Дина вещей, которые были частью его. Это была форма психологического насилия, и Калеб собирался убить Хьюза за это.
— У тебя нет выбора, — Дюран, казалось, внезапно потерял самообладание, хотя то, что Джон все еще целился в него, удерживало его на месте. — В этом весь смысл ситуации с заложниками, не так ли? Разве ты не усвоил этот урок много лет назад? Разве мы с тобой не были в этой ситуации раньше? Я контролирую ситуацию.
— Заткнись! — Калеб почувствовал, как его пульс участился, а сердце затрепетало пойманной птицей.
Улыбка Дюрана вернулась.
— Дай мне кольцо, Дин! — Он посмотрел на Сирию, которая сильнее прижала нож к горлу Сэма, вызывая у ребенка испуганный вдох.
Дин даже не колебался, пытаясь снять серебро с пальца.
— Не надо. — Сказал Калеб, зная, что у младшего охотника нет выбора, но борясь с собственными страхами. Дин был не единственным, кто пытался защитить брата. Ривз смотрел, как Дин снял кольцо и поморщился, когда он протянул его Дюрану.
— Вот… возьми! Просто… отзови свою психованную сучку.
Хьюз посмотрел на подношение, его глаза скользнули по бледному, потному лицу Дина, его дрожащей руке, в которой было кольцо. Он улыбнулся.
— Отдай его Калебу.
Дин посмотрел другу в глаза, смущение смешалось с болью и гневом. Для него было очевидно, что происходит нечто большее, даже в его потрясенном и раненом состоянии, но не полностью понимал больную игру, на которой настаивал Хьюз.
— Прости, — выдохнул Калеб, хотя Дюран заставлял их сделать это, он ненавидел себя за то, что не смог защитить Винчестеров.
Дин нахмурился.
— Это… не важно… ничего не меняет.
Калеб на секунду задумался, неужели он был так открыт, что Дин мог читать его как открытую книгу, или Сэм был не единственным Винчестером, у которого были скрытые способности. Кольцо упало в его руку, и он почувствовал потерю, как будто Дин был уже мертв.
— Теперь отдай его мне, — рявкнул Хьюз, не обращая внимания на палец Джона, сжимающий курок.
Джон прекрасно понимал, что делает Дюран. У Калеба не было кровной связи ни с кем из ныне живущих, кроме, возможно, проклятого демона, который мог уничтожить их всех. Биологически он не был ни сыном, ни братом, ни дядей. Но он носил кольцо, которое было его связью со всеми, кто имел для него значение. Дюран хотел получить деньги Клайна и хотел причинить боль Джону. Но по какой-то хреновой причине, он был чертовски настроен уничтожить Калеба. И так же, как Джон был беспомощен, чтобы спасти Дина, он не мог сделать ни одной чертовой вещи, чтобы защитить Калеба.
Сэм снова зашипел, и Калеб с Дином подняли головы. Парнишка сидел с закрытыми глазами, явно еще не оправившись от последствий отравления, и дышал часто и с трудом.
— Пожалуйста. — Голос Дина стер все сомнения Калеба. Он встал, почувствовав холод, когда скользкая от пота рука Дина соскользнула с его запястья. Он подошел к Дюрану и протянул ему кольцо.
— Ты только запечатываешь свой гроб, — спокойно сказал ему Ривз, когда Хьюз ласково сжал серебро, прежде чем положить его в нагрудный карман рубашки.
— Не волнуйся. Я верну его, когда все закончится, — насмешливо сказал Дюран. — Может быть, Джим подарит это кольцо Сэму, когда тот достигнет совершеннолетия.
— А может, он отдаст ему твое. — Холодно сказал Калеб.
— Мы можем уже все закончить? — Спросил Клайн.
Калеб перевел взгляд на мужчину.
— Тебе все равно, что ты отнимаешь чью-то жизнь? Чужого сына? Брата?! — Крикнул он.
— Для меня самое главное — Скотт, — упрямо защищался бизнесмен, вытирая вспотевший лоб.
— То есть тебе наплевать. — Калеб шагнул вперед, и быстро подошел к Клайну. Бизнесмен съежился, как будто боялся, что Ривз ударит его, но охотник схватил его за руку и грубо потащил к Дину.
Калеб наклонился, положил руку на голову друга, открывая прямую связь со всем, что чувствовал ребенок. Клайн упал на колени, задыхаясь от страха, боли и воспоминаний Дина.
— Вот что ты делаешь… что ты крадешь… кого убиваешь.
— Отпусти его, Калеб, — предупредил Дюран. — Я не позволю тебе портить мой денежный поезд.
Экстрасенс грубо отпустил Клайна, оттолкнув его от Дина, прежде чем Сирия успела нанести ответный удар Сэму. Бизнесмен упал на ковер, он перевел взгляд с Калеба на Дина, в его глазах читалось раскаяние или чувство вины.
— Я не знал.
— Ты не хотел знать, — прорычал Калеб.
— Я просто хочу, чтобы мой сын вернулся. — Старик зарыдал в ладони. — Я просто хочу, чтобы боль прекратилась.
— И мы сделаем так, чтобы она прекратилась, — заверил его Дюран, снова поворачиваясь к Калебу. — Еще одна вещь стоит на нашем пути.
— Я не собираюсь раздеваться… перед твоей… извращенной задницей, — сказал Дин Хьюзу, глядя на него сквозь полуприкрытые глаза. — Так что просто покончи с этим.
— Мне нужны браслеты.
— Что? — Калеб перевел взгляд с Дюрана на Дина и обратно. — Они ничего не значат.
— Тогда Дин не будет возражать.
Калеб посмотрел на друга. Он не знал историю черных браслетов, просто знал, что Дин носил два, Сэм носил один. Они носили их годами. Это скорее всего была одна из многих вещей, которые они делили в своем собственном мире.
— Двойка?
— Просто возьми их, — прошептал Дин обреченно.
Ненависть Калеба к Дюрану возросла, когда он увидел, как глаза Дина наполнились слезами, как он прикусил губу, стараясь сдержать эмоции. Калеб снова опустился перед ним на колени, и Дин снял браслеты со своей руки, сжав их в кулаке, прежде чем отдать Калебу.
— Сожги их, когда я уйду, — сказал он Ривзу. — И убедись, что убьешь этого ублюдка.
— Обещаю, — Калеб сунул браслеты в карман.
— А теперь иди сюда, — приказал Дюран.
Калеб остался на месте, мысль о том, чтобы оставить свой пост, была немыслима, даже если он не мог предотвратить ничего, что происходило.
— Не делай этого, — услышал он голос Джона. Было так непривычно слышать мольбу в голосе наставника, что Калеб закрыл глаза и почувствовал, как Дин вздрогнул.
— Я не хотел, чтобы все так обернулось, — снисходительно сказал Хьюз. — Я хотел, чтобы это был Калеб.
Ривз повернулся и посмотрел на него.
— Я сделаю это.
— Нет, — возразил Дин. Он слабо покачал головой. — Этого не…произойдет, Дэмиен.
— Боюсь, Дин прав, друг мой. Из-за твоего статуса дворняги передача не состоится. Эхнон предусмотрел это. Кажется, раньше у них тоже были проблемы с нашими демоническими коллегами. — Дюран покачал головой. — Даже если это не слабое звено, твоя кровь испорчена. И потом, вся эта экстрасенсорная штука. — Добавил медиум. — Экстрасенсы обладают природными способностями ставить барьеры. Я должен сказать, что это сузило мой выбор.
— Рад… что я не был первым.
— О, не думай, что я разочарован, Дин. Ты удивительный экземпляр. Скотт будет править в этом мире. С твоей внешностью и его деньгами, он должен жить удивительной жизнью.
— Я рад за него, — прошипел Дин, пытаясь повернуться и сесть прямо.
— Дин? — снова позвал Сэм, и в его тоне прозвучали сотни вопросов и чувств, которые подросток не мог выразить словами.
— Все в порядке, Сэмми.
Калеб помог Дину сесть. Он посмотрел вниз, и увидел окровавленную повязку, обернутую вокруг ладони Дина, и его пульс ускорился. Хьюз велел Сирии поднять Сэма.
— Черт возьми, вы с Сэмми разбили хороший фарфор Мака, — тихо сказал Калеб, его мысли быстро закружились, даже когда его руки медленно двигались, поднимая осколок с пола. Дин нахмурился и облизнул губы.
— Я… знаю, что ты не умеешь прощаться, но… это действительно последнее, что ты хочешь мне сказать?
— Я мог бы сказать тебе, какой занозой в заднице ты был последние пятнадцать лет.— Калеб слышал, как Джон пытается урезонить медиума, но сосредоточил все свое внимание на Дине. Он взял руку мальчика, сжал ее и чуть не рассмеялся, когда Дин бросил на него обеспокоенный взгляд при этом трогательном движении. — Или мы могли бы поговорить о тех случаях, когда ты обманывал меня в карты.