========== Пролог ==========
Уильям Леннокс остановился возле кабинета высшего начальства и еще раз убедился, что форма на нем сидит аккуратно. Он спокойно постучал по дверям костяшками пальцев и в ответ услышал сухое «Войдите!». Майор вошел внутрь просторного помещения, тонущего в полумраке.
За столом сидел генерал Моршауэр, внимательно изучающий папку с документами. В сторонке лежало досье на него и еще нескольких ребят, которые вместе с ними участвовали в битве в городе Мишн-Сити. Леннокса за выдающиеся боевые заслуги, а так же за то, что он храбро оборонял город от десептиконов, повысили в звании до Майора. Но он почему-то верил, что война еще не закончилась и его так же волновала судьба автоботов.
Генерал задумчиво нахмурился, а потом перевел взгляд на Уильяма. Он что-то внимательно изучал и, было видно, что все бумаги были помечены грифом «Совершенно секретно». А это ничего хорошего не предвещало.
— Майор Леннокс, ваша кандидатура была одобрена на то, чтобы вы возглавили специальный отряд NEST! — Моршауэр с нескрываемым любопытством взглянул на майора.
— Что? — не понял Уильямс, стараясь уловить краем глаза, что написано в документах, чтобы понять, о чем идет речь.
— Это специальный отряд, объединяющий людей и автоботов, дабы отыскать и уничтожить всех десептиконов, скрывающихся на планете, — объяснил вкратце Генерал, беря со стола папки. — Тут личные дела всех бойцов, знающих о существовании наших инопланетных друзей, а так же и о недругах.
— А Оптимус Прайм согласится на такое? — поделился сомнениями Леннокс, осмысливая происходящее.
— Да. Именно он выдвинул эту идею, когда был заключен секретный договор, — казалось, Моршауэр был лично заинтересован в сотрудничестве с автоботами.
— Что еще мне стоит знать? — Уильям взял папку из рук генерала, готовясь просидеть в своем кабинете допоздна изучая личные дела бойцов.
— База отряда «NEST» расположена на острове Диего-Гарсия. Вы полетите туда, когда весь отряд будет укомплектован и завершится транспортировка автоботов. Эта инициатива может стать началом продуктивных отношения двух совершенно разных рас. Майор, я уверен, вы понимаете, какая на вас теперь лежит ответственность? — переспросил генерал, уверенный в том, что из этого может выйти толк.
— Да, сэр, — ответил Уильям, — разрешите идти?
— Вы свободны, Майор Леннокс, — попрощался Моршауэр, возвращаясь на свое рабочее место.
Мужчина развернулся на сто восемьдесят градусов и пулей вылетел из кабинета генерала. Уильям был не прочь снова сотрудничать с автоботами, дабы уничтожить всех десептиконов до последнего крошечного трансформера. А раз сам лично Оптимус Прайм возжелал работать с людьми, то Леннокс сразу стал значимым человеком. Он сумел найти способ сразить противника имеющимся оружием. Плюс ко всему, Уильям добьется доступа к секретным архивам подразделения «Сектор 7».
Вечернее солнце скрывалось за многоэтажками Вашингтона. После всего, что с ним произошло, его перенаправили в Пентагон, чтобы он полностью отчитался перед руководством. Но не прошло и дня, а Леннокса втянули в другую историю и тут же дали новое назначения. Он еще путем не успел насладиться общением с дочуркой и любимой женой.
«Вот черт!» — пронеслось в голове Уильяма, когда он залетел в свой кабинет и вытащил первую тоненькую папочку с личным делом сержанта Роберта Эппса.
========== Глава 1 ==========
Леннокс несколько часов назад прибыл на базу спецотряда с десятком лучших бойцов, которых он лично отбирал. И сейчас, он облюбовывал личный кабинет, размещая на столе фотографию в деревянной рамке. На ней было изображен сам Уильям, его жена, со счастливой улыбкой, держа в руках еще маленькую дочурку. Это первое, что мужчина поставил на чистый рабочий стол.
Он поставил сумку с вещами на пол и подошел к окну. Отсюда майору открывался вид на аэродром, где копошились техники и солдаты, разгружая разную технику из грузовых самолетов. По трапу из грузового самолета съехал тягач, чей корпус наполовину был покрашен в синий цвет, который сильно выделялся на фоне огненно-красного пламени. Этот окрас на первый взгляд выдавал в роботе агрессивный и бойкий характер, как показалось Ленноксу при первой встрече. Но он был удивлен тому, что Оптимус оказался рассудительным лидером умудренный жизненным опытом.
За ним так же съехали Рэтчет, Айронхайд и еще несколько новых автоботов, которых майор не знал. Ему предстояло не только знакомство с ними, но и заполнение различных бумажек перед тем, как приступить к официальной деятельности. А точнее, к совершенно секретной. Каким-то образом все это столкновение в Мишн-Сити правительство умудрилось замять, а большая часть общественности оставалось в негодовании. Но пока что тайна о существовании пришельцев оставалась в шатком состоянии, балансируя на лезвии ножа. Рано или поздно, все это всплывет, как бы того не хотело правительство.
Леннокс задвинул жалюзи, чтобы солнечные лучи не проникали внутрь помещения. На острове было жарковато, но вполне терпимо. Он не знал, как можно украсить кабинет и поэтому повесил позади рабочего места флаг Соединенных Штатов Америки. И еще положил на стол рабочий ноутбук, по которому время от времени будет связываться со своей женой.
Но Уильям осознавал, что главный конфликт будет состоять в том, что сумеют ли две разных расы, преодолеть предвзятое отношение друг к другу и начать сотрудничать? Будущее этого отряда было смутным, едва различимым, а ведь на тернистом пути доверия, еще не раз возникнут споры и склоки. Их различия скажутся не раз, но если они смогут все это преодолеть, то человечество может подчерпнуть уникальный опыт из этих отношений.
А пока им предстояло познакомиться друг с другом. Эппс через полчаса соберет всех бойцов на плацу, перед аэродромом и Леннокс проведет первый инструктаж. А так же лично оценит всех бойцов, что отобрало для него командование. Но ударный отряд состоит из тех, кто прошел тот ад, те кому пришлось столкнуться с невиданным ранее противником — Десептиконами.
Усевшись за стол, Уильям еще раз пробежался глазами по секретному соглашению с автоботами. Ему особо понравился пункт, где Оптимус прямо заявил, что не намерен делиться с людьми военными технологиями. Лично Леннокс рад был имеющемуся в наличии вооружению, которое и так справлялось с поставленной задачей. Ну и еще ему не придется смотреть, как внеземные технологии станут источником вдохновения для создания совершенного оружия, на подобии ядерной бомбы. Человечество от этого пункта только выиграет.
«Но имею ли я в право это решать за семь миллиардов людей?» — пронеслась нестандартная мысль в голове Уильяма, который никогда раннее об этом не задумывался.
Возможно, само появление гигантских роботов заставило его взглянуть по-другому на жизнь и мир в целом. Чего стоило только осознание того, что разумная жизнь вне планеты Земля существует. Но какой человек мог представить, что это гигантские роботы-машины? И что у них так же ведутся войны, гибнут солдаты и что им не чуждо сочувствие, жалость, боль или радость? Мало кто. Вот и Леннокс, столкнувшись с враждебными десептиконами, не был готов к этому, как и большинство его сослуживцев, погибших в Катаре.
Теперь же Майор может все изменить. Он отложил бумаги в сторону и поспешил покинуть душное помещение. Мужчина решил прогуляться по базе и осмотреться, пока еще есть время. Выйдя в просторный кабинет, Уильям чуть не столкнулся с молодым парнем, вылетевшим из коридора.
— Простите, Майор Леннокс! — отдал честь боец, замерев в одной позе. Он смотрел на мужчину с уважением, словно перед ним стоял герой.
— Ничего страшного! Свободен, солдат, — Уильям не представлял, чего стоило этому парнишке попасть в назначении на секретную базу отряда «NEST».
Парень быстрым шагом направился дальше по коридору и исчез из поля зрения на следующем повороте. Леннокс не чувствовал себя героем. Победа досталась слишком дорого. Но сейчас, он счастлив, что ему удалось выжить во всем этом. А теперь ему стоило вернуться назад к своим обязанностям.
Уильям спустился на первый этаж по лестнице, совсем забыв о лифте. Он полностью погрузился в свои мысли, стараясь представить будущие конфликты. Но пока что ничего не лезло в голову. Ему нужно было присмотреться к тому, как отреагирует на все это личный состав. Вероятно, большая часть была ознакомлена с автоботами по бумагам. Но в реальности все обстояло иначе. Особенно, когда на твоих глазах происходил процесс трансформации. Это производило неизгладимое впечатление.
Леннокс по пути еще встретил нескольких бойцов, которые замерли при виде командира и отдали ему честь. Как только появлялся майор, все разговоры затихали, готовясь услышать из уст Уильяма приказ. И в глазах многих он видел отражения героя, на которого они равнялись. Он приблизился к дверям и схватив за дверную ручку, потянул на себе, выскользнув наружу.
Возле входа стоял афроамериканец сержант Роберт Эппс разговаривающий с каким-то солдатом. При виде Леннокса, он так же отдал честь и поприветствовал его официально. Его же примеру последовал солдат.
— Эппс? — удивился Уильям, не ожидая такой внезапной встречи.
— Так точно, сэр, — продолжал в официальном тоне сержант. — Что-то хотели от меня?
— Рядовой Уильямс, вы свободны, — тут же обратился к солдату майор. Он подождал, пока парень отойдет на несколько метров, а потом продолжил: — Я чертовски рад тебя видеть, дружище!
— И я тебя, — афроамериканец похлопал по плечу Уильяма.
— Рад новому назначению? — поинтересовался Леннокс, прошедший с Робертом огонь и воду.
— Еще пока не решил. Но мне определенно тут нравится! — заулыбался Эппс, когда из здания вышла девушка в строгой юбке, обнажающей стройные ножки, в очках и со светлыми, золотистыми волосами.
— Я вот что тебя хотел спросить. Как думаешь, эта инициатива, предложенная Праймом, объединит нас или же наоборот, разобщит? — серьезное выражение лица Леннокса немного смутило сержанта.
— К какому результату мы не придем, это будет незаменимый опыт. А пока, нам остается только гадать. Но еще лучше запастись терпением и подождать, что из этого выйдет, — объяснил свою точку зрения Эппс и, посмотрев на наручные часы, сказал: — А мне пора собирать бойцов и строить их на плацу.
— Хорошо. А я пойду, поговорю с Оптимусом, — вдогонку сказал Уильям, направляясь к ангару, где размещались автоботы.
Ленноксу предстояло нелегкая беседа. Во-первых, у каждого робота был свой характер с уникальными чертами. Во-вторых, ему так и не удалось нормально пообщаться с ними, поэтому он просто не знал, с чем будет иметь дело. Но в чем мужчина был уверен, так это в том, что все они — опытные воины.
Солнце беспощадно испепеляло своими лучами все вокруг и казалось, что от этой знойной жары нельзя было скрыться. Как назло, ветра не было, и по небу не бегали тучки. На острове Диего-Гарсия чаще всего климат влажный, жаркий и ветреный, но именно сегодня из всех трех перечисленных пунктов, природа остановилась на только втором. Так что Ленноксу не очень нравилось первое знакомство с новым местом.
Когда он подошел к ангару, то единственное что слышал Уильям, это гул ракетных двигателей самолетов. У некоторых истребителей были пробные вылеты, а у некоторых - тренировочные. Вся техника на базе тщательно проверялась из-за того, что ее неожиданно перевели в боевой режим и сделали секретной. Начальство согласилось потратить миллионы долларов, чтобы снабдить отряд «NEST» всем необходимым.
Внутри самого ангара стояло необыкновенная тишина. Все автоботы оставались в альтернативных режимах и на Леннокса уставились десятки различных фар. Казалось, все техника в ангаре застыла, в молчаливом ожидании, словно так и надо. Никаких бесед, никаких споров или шуточек. Сплошная тишина и легкое напряжение. Вот что предстало взору майора. Или последнее он выдумал себе, испытывая некую неловкость и дискомфорт.
Уильям поправил воротник, ощутив, что он начинает его душить. Автоботы не подавали никаких признаков жизни, а ему приходилось первый раз вести с ними беседу в мирной обстановке, а не под вражеским огнем или натиском. Наконец, Оптимус начал двигаться, превращаясь обратно в гигантского робота прямо на глазах Леннокса. Он хоть и видел, как десептиконы превращались в такие же машины, но видеть это в такой непосредственной близости, и спокойно наблюдать трансформацию было удивительно.
— Майор Леннокс, — вежливо и дружелюбно поприветствовал Прайм, трансформировавшись в робота.
— Оптимус, — чтобы не чувствовать себя маленькой букашкой перед трансформером, Леннокс поднялся на специальную площадку, построенную как раз для этих нужд.
— Надеюсь, вы не против, что именно вас я порекомендовал на эту должность вашему начальству? — теперь стало понятно, почему Леннокса выбрали на эту роль.
— Нет. Мне и правда, хотелось продолжить с вами сотрудничество, — как-то было не по себе Уильяму от всей этой беседы. Но ему надо было установить контакт с лидером автоботов.
— Да, тогда, пожалуй, надо чтобы остальные автоботы представились вам? — поинтересовался Прайм, отходя немного в сторону.
Первым предстал перед Ленноксом автобот черного окраса. Он уступал по размерам Оптимусу, но немного покрасовался, обличив все свои пушки и наставив их по невидимому противнику.
— Я Айронхайд, специалист по вооружению и помощник Прайма, — у него был грубоватый голос и резкая манера общения. Это выдавало в нем уверенного автобота, готового пойти за своим лидером в самое пекло.
— Майор Леннокс. Я буду помогать вам в уничтожении оставшихся десептиконов по всему миру, — коротко объяснил мужчина, смотря как Айронхайд показывает свое вооружение, которого у него было в достатке.
Автобот запустил трансформацию, превращаясь обратно в черный, дорогущий пикап. Уильям отметил про себя, что у этих парней явно эстетический вкус не подкачал. Все машины смотрели эффектно, красиво и при том идеально подходили по габаритам. Из стоящей технике вперед выехал медицинский хаммер желтого цвета, который на ходу начал трансформацию.
— Рэтчет, военный медик, — сухо представился автобот, всматриваясь в лицо майора.
— Отлично, — Леннокса это новость обрадовала. Значит, в случае повреждений у них есть тот, кто сумеет восстановить раненого бойца. И удивительно было бы, если Прайм не взял бы с собой кого-то из поддержки.
Было видно, что Рэтчет вел себя сдержано. Возможно, Оптимус решил, что пока не стоит всем красоваться своими характерами. Поэтому медик отступил, трансформируясь обратно в желтый хаммер. Машина отъехала назад и вернулась на свое законное место. Прайм молча посмотрел на три мотоцикла и те, тут же моментально обратились в маленьких автоботов, чем-то смахивающих на женщин.
— Это Элита-1, Хромия и Арси, — объяснил Оптимус, представив их всех.
— Только покажите нам десептикона, и мы устраним, — женским голосом произнесла Арси. Она была последней и стояла в отличие от всех немного правее.
— Хм. Девушки, — задумчиво произнес Уильям, заметив существенные отличия между Праймом и ими.
— Вас что-то не устраивает? — спросила Хромия. Она стояла на одном колесе и спокойно вытворяла различные виражи, как заправский акробат в цирке.
— Нет, все нормально. В первый раз вижу автобота-девушку, — честно признался Леннокс, с любопытством разглядывая все три мотоцикла.
— Удовлетворили свой интерес? — подала голос Элита-1 и обратилась обратно в мотоцикл. Их трансформация занимала секунду, не более.
— Да, — майор задумчиво потер подборок, осознавая тот факт, что все куда сложнее устроено у автоботов, чем на первый взгляд.
Очередь пришла спортивной машины марки Шевроле. Леннокс точно не знал, как модель предстала перед ним, но когда она трансформировалась в автобота, то перед ним стоял не такой уж и большой робот. Он передвигался не как все, на ногах, а на колесах, словно роллер. Все движения были ловкие, быстрые и отточенные до секунды.
— Сайдсвайп, мастер рукопашного боя! — представился автобот, переоборудовав свои руки в клинки. Он показательно расправился с невидимым противником, продемонстрировав технику и скорость, с которой расправляется с врагом. — Я в этом лучший!