– Ну, не такая вы и старая, – девушка прошла к столу и удобно устроилась на лавке. – А Константина ждать не будем?
– Чай не маленький, – пожала плечами Яга, – после чего вытащила из печи большую тарелку блинов. – Опять же, отдыхать ему надо, силы восстанавливать. А то набегут царские люди, заставят к Елизару Елисеичу идти, ответ держать, где был, да что приключилось.
– Тоже верно, – решила Вася, накладывая в тарелку сметаны, а следом и варенья. Потом взяла блинчик, свернула трубочкой и макнула в получившуюся смесь. – Вкусно-то как.
– Кушай, кушай, а то вон какая худенькая.
Василиса задумалась. Нет, особой худобой она не страдала, но, как про нее говорили, не в коня корм. Ела она много вредного, но ничего не откладывалось. А тут продукты еще и натуральные, так накопленные вредности и вовсе скоро исчезнут. Будет стройная-стройная, хоть сейчас на подиум. А ей не моды показывать, а людей лечить, по лесам травки искать, так что можно по поводу лишних килограммов не переживать. С такими мыслями девушка спокойно доела первый блин и потянулась за вторым.
– Значит так, – заговорила, между тем, Яга, – спрашивала я карты, да только говорят они много, а толку в том мало. Это не беда, можно еще раз спросить будет, уже при тебе. Можно поглядеть воду, можно зеркало достать, хотя этого я не люблю, бывает, черти подсовывают всякое. Но прежде хочу спросить тебя об одном. Коли не судьба тебе домой вернуться, как свою жизнь тут видишь. Помню, что вчера мне говорила, но то вчера было, да еще и после дороги, а утро вечера мудренее.
– Если придется тут остаться, хочу изучить дело лекарское, травы узнать, людям помогать, – ответила Василиса.
– А ежели появится добрый молодец, кой по сердцу придется? – хитро посмотрела на нее нянька кощеева.
– Да кому я понадоблюсь, – вздохнула девушка. – Прясть, ткать не умею, к корове с какой стороны подходить не знаю, в хозяйстве не понимаю толком.
– Думаешь, с травами проще будет?
– Не проще, – Василиса посмотрела на Ягу, – иначе. Понятно, придется и кур заводить, козу, огород небольшой. Но большое хозяйство и не понадобится. А если к работе своей относится добросовестно, то она накормит, напоит, оденет.
– Ну, хорошо, девка. Тебя за язык никто не тянул, сама сказала, как будущее свое видишь. Но не забывай, что человек предполагает, а Господь располагает. Коли судьба тебе замуж выйти да детей мужу нарожать, то и в лесу от судьбы не скроешься.
Вася согласно кивнула. То да, от судьбы не убежишь. А ведь она ни разу не подумала, чтобы стать художницей, хотя рисовала отлично. Даже художественную школу заканчивала, пусть и дав честное слово, что рисование не станет основной профессией. Тут надо было отдать должное родителям, они не стали закрывать глаза на талант ребенка. Вот только сама девушка даже не задумывалась, что тут он поможет ей выжить. Картинки картинками, кто их еще оценит. А к хорошему лекарю люди пойдут.
Василиса доела третий блинчик и поняла, что больше в нее не влезет.
– Спасибо большое. Очень вкусно.
– А что так мало скушала, – всплеснула руками хозяйка. – Давай еще парочку.
– Правда, мне даже много, – девушка откинулась на стену, показывая, что в животе места уже нет. – Я и дома-то больше двух редко съедала. А у вас еще и большие такие.
– Ну, смотри, – Яга покачала головой. – А то начнут говорить, что я не кормлю тебя, да договорятся, что Костюшка девчонку привел, чтобы съесть, а косточки обглодать.
Василиса вспомнила сказки, потом высказывания людей, что они слышали накануне, и тихо хихикнула. А потом решилась.
– Вы уж простите, но я не знаю, как к вам правильно обращаться.
– А так и зови – баба Яга, – отмахнулась хозяйка. Взяла со стола булочку, намазала маслом, потом нареза на кусочки и ссыпала возле мышиной норы. Через считанные секунды от них не осталось и крошки.
– А это правда, что вы… ну, что молодцев ели?
– Прабабка моя по молодости молодцев заманивала, – задумалась Яга, – но есть – не ела. Наговаривали на нее. Ну а что ты думаешь, ушел молодец в лес, а вернулся через месяц. Вот и сочинял потом, что от Яги с трудом отбился. Небось, стыдно признаться было, чем там на самом деле занимался.
Василиса рассмеялась. Вот она, проза жизни. Какой мужик признается, что жене изменял. Уж в этом мире оно чревато будет. Вот и бегали в лес до избушки. Опять же, если судить по старушке, что, закончив кормить мышей, накладывала в блюдечко сметаны коту, в молодости она была хороша.
В этот момент в горницу, позевывая и потягиваясь, спустился Кощей.
– А вот и Костюшка, – обрадовалась Яга, быстро выставляя на стол чистую тарелку.
Кощей улыбнулся бабушке, поздоровался с Василисой и сел за стол.
– Нянюшка, ты у нас пташка ранняя, небось, спросила уже карты, как Васю домой вернуть?
– Спросила, милок, спросила, и не раз, – Яга придвинула к нему ближе блины. – Да только странное они говорят. Я уже и так, и этак. А все один ответ – дома она, и вся недолга.
– Как дома? – дружно спросили Василиса и Кощей.
– Вот не знаю, – развела руками Яга.
– Может, вопрос не тот задавала, нянюшка, – нахмурился Константин. – Спроси еще раз, а я присмотрю.
– Да что б ты в женском гадании понимал, – пробурчала нянька, но карты достала. Что-то пошептала над ними, потом протянула колоду Василисе. – Сними левой рукой.
Вася послушно сделала, что велено, поле чего Яга раскидала колоду хитрым раскладом на свободной части стола. Несколько минут она молчала, лишь переворачивала карты. Потом нахмурилась.
– Что там, нянюшка? – Костя пристально следил и за ней и за тем, какие выпадают карты.
– Все не скажу, не мои секреты, – резко произнесла женщина, пристально глядя на Василису. Девушка не выдержала ее взгляда и принялась изучать столешницу. – Жила, училась, влюблялась… Ну тут оно как девушкам и положено, – Яга бросила очередной взгляд на Васю. – В общем, ровно-гладко все было. А вот дальше ничего понять не могу. Вроде как два пути и оба дома. Вижу, сложно будет, словно лишилась чего-то важного, работа кропотливая, к цели ведущая, мужчина рядом, опора и поддержка. Не все просто, зато надежно.
– А когда оно все просто бывает? – спросила у женщины Вася. – Это только в сказках бывает. Как вон про Емелю. Все по щучьему веленью делалось.
– Иии, милая, – замахала руками нянька. – И там не сладко, да не счастливо.
– Нянюшка, – задумчиво произнес Кощей, – так ты же сама сказывала, что он на царевне женился. Или опять присочинила.
– Женился, – не стала спорить бабка. – Да только потом-то что было? Он на печи лежал, даже с женой миловаться лень было. Она год терпела, другой, а потом и сбежала с первым позвавшим. А Емеля запил с тоски. Вот вам и конец сказочки.
– Вот так и знал, что со свадьбой заканчивается сказка, – произнес Костя. – Только еще не понял, что начинается. Просто быт или личный ад.
Василиса пожала плечами, мол, жене тоже достается. Яга же бросила на воспитанника суровый взгляд.
– Так, а что еще карты показывают? – вернула разговор в прежнее русло девушка.
– Да ничего больше. Дома ты, и все тут, – вздохнула женщина, собирая карты.
– А если воду посмотреть? – предложил Костя.
– Посмотрим, – кивнула Яга. – Вот покушаешь и посмотрим и воду, и зеркало, если ты от чертей прикроешь.
– Прикрою, – кивнул мужчина, отправляя на тарелку еще пару блинов.
Василиса с трудом сдерживала улыбку. Костя словно дорвался до домашней стряпни Яги. Даже в лесу так не набрасывался на кашу, хотя уверял, что все вкусно. Но, даже с учетом доли лешего, выскребать остатки из котелка приходилось именно девушке. Или он считал, что она недоедает. Ну да ладно, потом спросит, если не забудет.
– Вась, – словно прочитал ее мысли мужчина, – а ты что не ешь?
– Так я уже, – пожала плечами девушка. – Пока кое-кто еще потягивался в постели.
– Да, почитай, всего три блиночка и съела, – тут же нажаловалась Яга, подкладывая в тарелку своему мальчику еще немножко.
Девушку смерили удивленным взглядом, да и то лишь потому, что рот был набит.
– Васюш, – прожевав, уже серьезно осведомился мужчина, – а ты себя хорошо чувствуешь?
– Отлично, – пожала она плечами.
– Тогда чего не кушаешь?
Василиса не выдержала и рассмеялась. Вот как ей, человеку из будущего, да еще и из другого мира, объяснить мужчине, привыкшему съедать на ужин поросенка, что стаканчика йогурта или творожка и чашки кофе с парой печенек на завтрак ей больше, чем достаточно, особенно с недосыпу, когда организм еду вообще не воспринимает. Остается надеяться, что или она обвыкнется, или они смирятся.
– Наелась, – вздохнула Вася. – В моем мире люди мало двигаются, вот и едят мало.
Впрочем, чтобы не смущать ни хозяйку, ни ее воспитанника, девушка согласилась на еще одну чашку ароматного чая, который в Московию поставляли купцы из самой Сины. Такого в их мире не было. Ну да оно и понятно, и климат другой, и время, да и растения, пожалуй.
– А кофе у вас, случайно, не продают?
– Кофе, – Яга задумалась. – Хм…
– Продают, – ответил за нее Костя. – Нянюшка сей напиток не уважает, но любители есть. Его к нам османы везут, а то и арабы. Но спрос небольшой, в основном среди послов.
– Вот и хорошо, – улыбнулась девушка. – Вот теперь мне ничего не страшно. А то, что не любите, так вы просто не умеете его готовить.
Яга нахмурилась, но промолчала. По ее взгляду Василиса поняла, ей предстоит доказать, что она может приготовить из зерен, а в ином виде сей напиток тут не сыскать, нечто приличное. До тех же пор женщина останется при своем мнении.
Между тем, Костя расправился со своим завтраком, отодвинул тарелку и настроился на продолжение серьезного разговора.
Яга быстро убрала со стола, потом тщательно вытерла его чистой тряпочкой. А после этого началось приготовление к гаданию. Достала большую миску, налила в нее воды из ведра, потом разложила на столе мешочки с травами и поставила свечку.
Костя внимательно осмотрел приготовленное.
– Готовься, – повернулся он к девушке. – Сейчас будешь смотреть, но молчи, чтобы ты там ни увидела.
Василиса кивнула. Ей пришлось забраться на лавку и встать на колени, чтобы было лучше видно. Локтями она опиралась о стол, а ладонями закрывала рот на всякий случай. Сам Кощей выпрямился, и уже нельзя было сказать, что это весельчак и балагур. Было в нем что-то такое, что намекало – перед Василисой воин и кудесник.
Между тем Яга начала читать наговор, бросая в миску травы. Потом затеплила свечу от уголька, взятого из печи, и несколько раз обвела ею вокруг миски.
– Вода везде течет, вода всюду проникает, вода все знает, – приговаривала женщина. – Покажи вода, как попасть Василисе, дочери Ивановой домой?
Но вода оставалась мутной.
Константин перехватил у няньки свечу и продолжил спрашивать сам.
– Вода из мира в мир просачивается, все замечает, все подмечает, все в себе хранит. Покажи вода, как Василиса в наш мир попала.
Мутное изображение начало проясняться. Девушка увидела сначала контуры улицы, потом выступили дома, деревья, автомобили. Вот она увидела саму себя. Как остановилась, что-то рассматривала в небе. Впрочем, не что-то, а солнечное затмение, потом пошла дальше, прямо на раскрытый люк. А потом она увидела, как изображение раздвоилось. Одна она сделала шаг и полетела вниз, а вот другая… Другая Василиса замерла, словно налетела на стену, посмотрела под ноги, после чего успешно продолжила путь дальше. Если бы девушка не заткнула себе заранее рот ладонью, то закричала бы. Сейчас же оставалось только смотреть на воду и видеть, что она благополучно перешла проспект и вошла во двор.
– Вода везде течет, вода всюду проникает, вода все знает, – вновь заговорил Кощей, – покажи вода, что делает Василиса в родном мире.
Вода на миг помутнела, после чего вновь показалось изображение. Большая аудитория, с кафедры вещает старенький профессор. Часть студентов спит, кто-то играет в телефон или читает что-то под партой. Мальчишки на задних рядах и вовсе карты достали. Василиса хорошо помнила, что на парах этого преподавателя рисовала, чтобы не заснуть. Читал он у них здоровый образ жизни, гигиену и еще ряд предметов, что можно было самостоятельно изучить по книгам. На первой парте она видит себя, внимательно конспектирующую лекцию. Большая тетрадь без единого рисунка. А на парте две ручки и карандаш. И все.
– Нет, не может быть, – тихо прошептала девушка, но и этого хватило, чтобы вода сначала подернулась рябью, а потом изображение пропало.
– Вася? – посмотрел на нее Константин.
Яга забрала у него свечу, задула и спрятала за образа.
– Та Василиса, это не я, – вздохнула девушка. – То есть я, но не совсем. Я никогда у этого дедка на первой парте не сидела, и так старательно не записывала. Обычно устраивалась на средних рядах и рисовала. А потом дома читала по учебникам, оно понятнее. Да у него все почти только своим делом занимались.
– Что-то важное потеряла, – задумчиво произнесла Яга. – Думай, дева, что такого потерять могла?
– Талант, – вырвалось у Василисы. – Я рисовала всегда, когда только можно было.
– А сильно ты малевание любила, – поинтересовалась Яга?
– Да, – выдохнула девушка. – У меня всегда с собой куча карандашей была. А у той, у нее только тот минимум, что на занятиях нужен.
Яга промолчала, вновь раскидывая карты на столе. Судя по тому, как она хмурилась, ей не сильно нравилось то, что она видела.
– Хорошим лекарем станет та Василиса, – наконец произнесла она. – Муж будет, ребенок, но все время будет искать себя. Дальше – темно. Карты так далеко заглянуть не могут.
Она вновь смешала карты, и стала всматриваться в новый расклад. Потом улыбнулась.
– Да и ты не печалься. Все у тебя хорошо будет. Тоска твоя по дому со временем пройдет. Опять же, родители-то твои и не заметили, что ты пропала. Так что за них не беспокойся. А большего я тебе не скажу, – и Яга хитро подмигнула девушке.
Глава 3
Василиса в пятый раз перечитала свои записи, потом изучила рисунки. Увы, злополучная травка не желала находиться. Оставалось признать свое поражение и идти к Яге. Но девушка не хотела сдаваться так стразу. Подумаешь, по внешнему виду не определила. Есть и другие способы. Она взята растение, повертела его со всех сторон, посмотрела на просвет лист, понюхала. Что-то до невозможности знакомое. Девушка осторожно оторвала кусочек от листа и пожевала. Вкус знакомый, вот только опознать никак не получается.
Вася выплюнула траву и принялась дальше изучать злополучное соцветие. Видела она его не раз еще в своем мире. Но тогда-то она ботаникой настолько не интересовалась. Кто знал, что пригодится. Так бы от и до изучила и «Жизнь растений», и справочники по лекарственным травам, и еще много разных книг.
Вылезший откуда-то Васька прищурился на девушку, потом повел носом и стал ходить кругами, мяукая. Потом забрался на лавку и попытался дотянуться до листа, но девушка проворно отодвинула руку.
– Не дам, – строго произнесла она, глядя на кота, но тот, казалось, не замечал ничего. – Вот что тянешься-то, словно у меня пузырек валерьянки в руках?.. – Василиса посмотрела на кота, потом на растение, снова на кота. – Спасибо, миленький.
Она подхватила животное свободной рукой, чмокнула в розовый нос и принялась старательно зарисовывать выданное Ягой растение в тетрадь.
Отворились ворота, пропуская на двор группу всадников. Василиса краем глаза заметила среди них Константина, после чего вернулась к прерванному занятию, попутно сражаясь с котом. Васька все так же пытался заполучить растение в свои лапы.
– Девица-красавица, оставь утехи с котиком, поднеси молодцам водицы, – позвал кто-то Васю. Она подняла голову и встретилась взглядом с одним из прибывших с Костей дружинников.
Кажется, именно так и выглядели герои в фильмах-сказках. Блондин, волосы чуть вьются, глаза серые, нос прямой. Сразу вспомнился фильм Садко. Между тем кот, пользуясь тем, что ученица хозяйки отвлеклась, добрался до вожделенной валерьянки.