– Вот сука прыгучая, – еле шевеля губами, ругнулся на побежденного врага Райт.
Он лежал на мягкой теплой траве. Тело холодело и отказывалось слушаться, а глаза смыкались сами собой. Из раны на плече текла прозрачная испаряющаяся субстанция, вперемешку с тёмно-бурой кровью.
– Кажись, мне тоже край, – подумал Райт про себя, облизывая сухие губы.
Хотя электары и не были особо восприимчивы к ядам и болезням обычных людей, но всё же если заменить их кровь наполовину смертельным, разжижающим кровь ядом – даже они могли впасть в некое подобие беспробудного сна.
В Ланарии также распространялась зараза, однако в куда меньших количествах, ведь тварь лишь на пару секунд вцепилась в нее. Райт повернулся на бок и уставился мутным взглядом вдаль.
Ему была видна гавань, золотистые шапки деревьев в долине и большой уютный дом под дубом. Это и был дом его друга Анд'арса.
– Выручай старикан, – прошептал Райт сам не понимая кому.
Его глаза захлопнулись.
Он слышал шелест травы на ветру, крики далеких портовых чаек. Райт услышал, как трава стала поочередно проминаться, и все ближе и ближе он слышал чье-то третье сердцебиение.
Перед смертью электары приобретают нечеловеческую ловкость, зрение и слух.
Воин подумал, что если он слышит чье-то сердцебиение, то и его час настал.
На веки его закрытых глаз упала тень. Райт услышал невнятное бормотание под нос невысокого человека.
Голова отказалась далее сохранять сознание, и он заснул неподъёмным всепоглощающим сном.
Глава 4. Легенда древнейших.
Райт очнулся, лежа на мягкой кровати, под теплым, но лёгким одеялом. В его руку, на сгибе локтя, была воткнута стальная длинная спица, из которой через прозрачную мутноватую трубку стекала в стеклянный сосуд кровь из вены.
Низкая дубовая кровать стояла в углу уютной, наполненной теплым светом оранжевых светлушек, комнате. Деревянные стены были кое-где обиты тканевыми бардовыми и темно-зелеными коврами без рисунков, видимо для утепления.
Рядом с кроватью стоял приземистый деревянный столик, а за ним комод со шкафом. Оранжевые светлушки, бережно уложенные в люстру на потолке, источали небольшой желтоватый пар, уходивший в потолок.
Комната была наполнена запахом лекарств и чего-то сладкого. У изголовья кровати, в которой лежал Райт, на стене было большое витражное окно круглой формы, через приоткрытую форточку которого просачивался легкий прохладный ветер. За окном летний вечер сменялся тёплой ночью. Напротив окна находилась деревянная, обитая коричневой кожей дверь. Она была открыта, и за ней в уютном полумраке покачиваясь в кресле сидела фигура напротив камина.
Воин аккуратно вынул спицу из вены, рана от которой моментально перестала кровоточить и спустя пару мгновений заросла. Он приподнялся на кровати: правое плечо немного болело, однако, взглянув туда, никаких шрамов или ранений он не заметил.
– Благо все по-прежнему, – подумал про себя Райт.
Он увидел в ногах кровати небрежно разложенную рубашку желтоватого от старости цвета.
Надев ее, он вышел из своей спальни и попал в круглую комнату, посередине которой прорастал сквозь пол и потолок толстый ствол дуба. Комната была выполнена в таком же стиле, что и спальня Райта, такие же шкафчики, полки и столики. Стены в этой зале были сделаны из подобия сухой беловато-коричневатой глины. Пространство комнаты по высоте делилось полукруглым балконом, который повторял контур ствола дуба едва отступая от плоскости древесной коры.
Арочные проёмы этажа, на котором стоял Райт, уводили в другие ответвления дома. Круглая комната со стволом посередине была центральной. Около камина сидел в кресле качалке старик в длинной зеленой мантии с едва заметными узорами.
Чуть дальше кресел и камина, стоял большой письменный стол со стулом, за которым было полукруглое углубление комнаты, по-видимому служившее библиотекой. Левее углубления кабинета по круговой стене находился огромный витраж высотой на оба этажа, в металлических переплётах которого была распахнутая дверь на маленький полукруглый уличный балкончик.
Во одном из пролетов, с такой же как в его комнате дверью, Райт увидел еще одну спальню. На кровати лежала Ланария.
В ее руку была воткнута такая же спица, которая выкачивала кровь. Цвет ее кожи стал вновь привычного цвета.
Она дышала. Жизнь снова билась в её груди. Райт с огромным облегчением выдохнул.
– Присаживайся, – сказал, присвистывая, старик в кресле-качалке.
Райт, опомнившись, медленно подошел к каминной части комнаты и сел в соседнее от старика кресло.
Между ними стоял маленький столик, на котором стояла квадратная стеклянная бутылка, в которой была налита коричневато-медная полупрозрачная жидкость, две глиняные маленькие кружки, маленькая книга с ровно оторванными страницами и большой кусок хлеба, разложенный на белой ткани.
– Приветствую, путник, – продолжал, присвистывая, старик серьезным тоном.
– Здравствуй, старец, – подыграл в серьезности воин.
Старик был весь седой. Он носил густую, но не длинную бороду, его кожа была смуглой и морщинистой, а глаза были глубокими и мудрыми.
В его взгляде можно было прочитать что он вот-вот начнет хохотать. Поймав этот смешливый взгляд Райт пытался сохранить серьезность, но губы непроизвольно начали кривится в улыбке.
– Я пришел к тебе…, – и не успев договорить фразу, Райт и старик залились диким смехом. Оба вскочили и крепко обняли друг друга.
– Здорово, дурилка, – еле сдерживая смех, бросил старик, глядя Райту в глаза.
– Здорово, старый хер, – не сдерживая улыбки выпалил воин.
Старикан подмигнул ему и поцокал языком. Жестом пригласив его сесть обратно, седовласый запустил руку во внутренний карман своей мантии. Оба уселись обратно на свои кресла. Старик достал и положил на стол мешочек с табаком, и принялся наливать в кружки спиртное из бутылки. Райт оторвал часть страницы из лежащей на столе книги, зачерпнул горсть крошеных листьев из мешка и принялся крутить самокрутку.
– Кстати, сразу… С моей спутницей все в порядке? – не успев завязать нормальный разговор спросил Райт.
– Все будет нормально, – отмахнулся хозяин дома: – она так порядочно ядку хлебнула. Но я ее на ноги поставлю.
– Спасибо, Анд'арс, мы бы явно кони двинули если бы не ты, – пробормотал воин, глядя своему другу в глаза.
– Да хорош уже, давай лучше бахнем, – сказал Анд'арс протягивая глиняную кружку воину.
Они выпили и каждый отломил себе по куску хлеба чтобы закусить. Не выжидая паузы старик налил вторую и оба выпили еще раз.
– Ох! Барсучьи яйца! Адриканская сливовая самогоночка! – горячо выдал старик и треснул дном кружки о стол.
– Неплохая вещь, согласен, – рассуждая, протянул воин, затягиваясь самокруткой.
На щеках старика выступил румянец и его лицо вкупе с глазами стало еще добрее. Он попросил подождать его минутку и метнулся в другую комнату. Поспешно вынеся из другой комнаты огромную глиняную миску с толстенными кусками вяленого мяса, седовласый сел обратно в кресло. Райт докурил самокрутку и принялся с жадностью жевать мясо с хлебом. Старик с огоньком в глазах продолжил разливать самогон по кружкам попутно спрашивая:
– Стало быть, вы там столкнулись с царицей сколопендр?
– Я не знаю какая она там царица, но эта блядина была явно пострашнее чем все, кто обитал в этой пещере раньше.
– Даа, – протянул старик, – эта мразота там как осела, так я туда больше и не хожу.
– А почему она к тебе не заглядывала никогда?
– А ты руны огненные что ли не видел на выходе? Хотя в твоем то состоянии…
– Да я вообще думал что уже не увижу твою сморщенную рожу.
– Само собой, у тебя половина крови была ядом этой бабищи.
– Я к таким боям обычно готовлюсь, сам знаешь.
– Ладно, не плачь, ну словил ты от бабы люлей, с кем не бывает, – шутковал Анд'арс и продолжал наливать в кружки.
Они выпили еще несколько полу-налитых кружек, покурили и закончив шутливые разговоры Райт спросил:
– Ты знаешь что архимаг погиб?
– В курсе. О таких событиях, обычно, такие как я узнают самыми первыми, – ответил старик, убрав с лица улыбку.
Они выпили не чокаясь.
Райт начал пьянеть, и старик неуверенно начал:
– Расскажи, что случилось в братстве…
Начинавший хмелеть Райт рассказал все что было от момента когда он шёл по коридору в собственную комнату до момента их побега из цитадели.
Старик с неподдельным интересом слушал рассказ, изредка прерываясь на раскуривание своей трубки.
– …Потом Лана телепортировала нас по воде к истоку реки, и утром мы направились к тебе, – уже немного заплетающимся языком закончил Райт.
– Да уж, не думал что на моем веку это произойдёт… – загадочно произнес Анд'арс.
– Что произойдёт? – пытаясь понять о чем он говорит, спросил воин.
– Одну минуту, – старик встал с кресла, – еще пожрать чего будешь?
– Неси, – доедая последний кусок мяса и последний ломоть хлеба буркнул Райт.
Старик юркнул на кухню и принес Райту глиняную тарелку полную жареного мяса, вареного бурого риса и новый ломоть хлеба. Следующим заходом он принес чарку красного компота из смородины и помчался в другую комнату.
– Да успокойся ты уже, – окрикнул его Райт.
– Сейчас, сейчас! Ты ешь давай, а не приказы раздавай, командир херов! – отозвался старик из другой комнаты.
Воин, следуя совету, принялся жадно есть горячую еду в тарелке, запивая прохладным ягодным питьем. Доев полностью свою еду он наконец понял, что наелся. Ковыряя в зубах острым концом деревянного трезубца, которым ел, он прикурил ещё одну самокрутку.
Наконец старик принес к столику старинную пыльную книгу в бардовом переплете и уселся на кресло.
– Сказки мне будешь читать, дедушка? – с улыбкой спросил воин.
– Ага, устраивайся поудобнее, сейчас я тебе такую сказочку прочитаю, что у тебя твой шрам с грудака на лоб залезет, – ответил Анд'арс.
Старик метнулся на кухню и принес еще одну бутылку самогона.
Райт зубами откупорил бутылку и налил себе и своему другу терпкий алкоголь. Пьяными хвалебными речами они выпили за то, чтоб меч в ножнах не ржавел.
– Кстати… Твой кортик там не ссохся ещё, а, дед? – смеялся электар над другом.
– Мой дрын тебе в ножны не влезет, сучёнок. – рассмеялся седовласый в ответ.
– Да всё-то ты в штыки воспринимаешь. Между прочем в твоём возрасте уже надо воспринимать не как шутку, а как заботу о здоровье.
– Ты о своём здоровье думай, умник. За пару дней два раза уже чуть не окуклился.
– Это ты верно говоришь… Но с другой стороны такая встряска полезна временами. А то сейчас клиентов “так много”, что чувствуешь себя продавцом в лавке шутовских шляп.
– Я думал ты себя чувствуешь так всегда. – состроил серьёзную физиономию Анд’арс.
– У меня плохие новости… В вас, кажется, умер юмор. – ответил также серьёзно Райт.
– Ладно, шутки шутками, – вдохнул воздуха старик и открыл принесенную книгу в самом начале, – слушай то что я тебе сейчас прочитаю. Внимательно слушай и попытайся уловить мысль.
– Ох уж эти твои истории… Ну давай, трави. – Райт развалился в кресле поудобнее, настроившись на долгую историю…
…
До начала времен мир состоял из стихий.
Пламя, Вода, Воздух и Земля образовывали огромные пространства и сосуществовали между собой в согласии. Баланс был нерушим и ни что не могло этого изменить.
Однако в следствии необъяснимых обстоятельств в мире стихий появилась Душа.
Стихии не придали этому возникновению большое значение и решали просто продолжать существовать и наслаждаться своим творением.
Однако Душа смогла тушить Огонь, замораживать Воду, рассеивать Воздух и разрушать Землю.
Душа превратилась в пятую составляющую всеобщего мироздания и стала править безраздельно всем и вся. Душа стала формировать стихии так, как заблагорассудится – из огромного куска камня и земли слепила шар, на котором все наши расы живут по сей день.
Сформировала горы и реки, леса и поля, огромные океаны и гигантские пустыни.
Стихиям надоело что ими управляют и они создали себе инструмент для контроля этой самой Души.
Время.
И тогда именно оно стало управлять течением рек, ростом растений, взрывами вулканов, и движением земли.
Душа увидела, что ее творением стало управлять Время и решило пойти на сделку.
Душа поняла, что стихии не хотят подчиняться ей и решила схитрить. Они вместе со Временем разделили сферы своего влияния. Время защищало стихии, а Душа сделала человека и первых животных.
Всех все устраивало, однако хитрая Душа стала управлять всем посредством людей и их магии. Магия стала последней, седьмой составляющей мироздания.
Первые люди силой мысли могли поворачивать реки вспять, разрушать горы и вызывать пожары.
Душа нашептывала людям что им делать…
…
– Мы, кстати, этих людей стали называть древнейшими, – сказал присвистывая старик с красными от спиртного щеками.
– Ты давай аккуратней тут рассказывай, а то ты своим свистом старческим нам камин затушишь, – сказал, весело улыбаясь, Райт.
Анд'арс улыбнулся и продолжил.
…
Они жили миллионы лет и Времени это не понравилось.
Оно придумало дать древнейшим выбор, ведь голос свыше можно и не слушать. Мнения древнейших разделились.
Одни говорили, что их создали не просто так, и они должны слушать голос Души, другие же считали, что до них ничего и не было, и они сами настолько могущественные что могут делать все, что захотят.
Так началась первая война. Древнейшие стали крушить весь мир, пытаясь хоть как-то навредить друг другу. Магия разрушала практически все, что было создано до появления древнейших.
Стихии поняли, что они совершили ошибку доверив все Душе и Времени. Собравшись с силами, Огонь, Земля, Вода и Воздух решили создать собственные миры.
Несколько десятков новых миров были созданы в мгновение ока, стихии перенесли по паре древнейших в каждый из миров, оставив себе первоначальный мир, которым будут управлять лишь они.
Так образовался и наш мир, который мы называем Диалкрис.
Душа и Время стали вмешиваться лишь изредка в дела древнейших. Все семь первородных основ стали терпеливо наблюдать за поведением человечества, ведь даже Душа иногда не могла полностью понять действия и мысли своих детей, коими являлись люди.
Древнейшие рожали детей, строили замки, охотились и развивались. Каждый мир стал заполняться детьми, внуками и правнуками древнейших. Им была подвластна магия, однако, не такая сильная как в самом начале.
Стихии были довольны сделанным. Душа царила в людях пока они жили, Время забирало людей, когда они умирали.