Пол, ничего не ответив, поднялся на ноги и, не глядя на приятеля, подошел и потрепал Линду по плечу, чтобы разбудить. Собирались они, не проронив ни слова: барабанщица догадалась, что произошел какой-то разлад, поэтому не трогала своих и без того необщительных коллег.
Уже в отеле, не находя себе места от нараставшей тревоги, музыкант ходил кругами по комнате. Пол много думал над словами друга и, к собственному неудовольствию, был вынужден признать, что пора окончательно решить. Они с Мор веками гонялись друг за другом, прорываясь сквозь социальные слои, предрассудки, религию и политику. Каждое новое их воплощение тянулось друг к другу, разрушая всё на своем пути. Бэл прав – ничего хорошего не случалось, когда они наконец встречались. Так, может, пора остановиться и отпустить? Перестать надеяться, что «уж в этот раз» у них точно все получится?
Его несвязные размышления прервал нетерпеливый стук в окно. Пол медленно повернул голову в сторону звука и нахмурился: номер находился на пятнадцатом этаже на окраине города – вряд ли к нему мог заглянуть прохожий. Осмотревшись, мужчина взвесил в руках безвкусную керамическую вазу кричащей расцветки и, неслышно подойдя, резко отодвинул штору. Каково же было его удивление, когда он увидел трех воронов, сидевших на карнизе и попеременно стучавших клювами по стеклу. Птицы наблюдали за ним своими темными глазами, полными интереса и насмешки.
– Что за чёрт?!
Распахнув окно, Пол попытался спугнуть их, но вороны оказались проворнее: один за другим они влетели в комнату, задевая его всклоченные волосы. Неожиданно появилась еще одна птица, крупнее первых, и темная, как сама ночь. Она прыгнула Полу прямо на руку и крепко вцепилась острыми когтями в потертый рукав его куртки.
– Привет? – он держал руку вытянутой, и от тяжести ворона она начала затекать. – Ты как, туда или сюда? – птица послушно спрыгнула на подоконник и ткнулась лбом в локоть мужчины. Затем еще и еще раз, пока Пол не догадался, что его просят отвернуться.
– Привет, – послышался тихий голос. Хоть мужчина и ожидал его услышать, все равно вздрогнул. – Говорят, был отличный концерт.
– Что ты здесь делаешь? – краем глаза он заметил несколько черных перьев, медленно оседавших на пол. – И почему…
– Не надо вопросов, если не хочешь услышать ответы, – откликнулась молодая девушка, появившаяся вместо ворона. – Ты скучал?.. Вижу, что скучал, – в её голосе сквозил смех. Обернувшись, Пол увидел перед собой совсем юную девушку с густыми рыжими волосами, мелкими волнами спускавшимися до поясницы. Подол её белого платье-рубашки был изодран и запылен. Гостья была сплошь покрыта веснушками, даже на пальцах ног проступала их россыпь. Вороны скакали по застеленной кровати и потрошили декоративные подушки, лежавшие поверх покрывала.
– У тебя послание? Или что?
– Я не могу просто так проведать старого друга? – девушка кокетливо повела плечом. – Где твои манеры? Мог бы предложить выпить, например. Я после долгой дороги, устала…
– Если тебе нечего сказать – уходи, – сухо бросил Пол и, отвернувшись, бросил куртку на кресло рядом.
– Ой, да брось! Какая разница: одна сестра или другая? – хихикая, она спрыгнула с подоконника, подошла и крепко обняла его со спины. Мужчина даже сквозь толстовку чувствовал её ледяное тело и поежился.
– Большая разница. Уходи, иначе…
– Что? Почему ты так себя ведешь?
– А ты не в курсе, что Дит вызвал нас с Бэлом “на ковёр”? – он резко повернулся и оттолкнул её. Ему был неприятен этот разговор, а карканье воронов начало порядком действовать на нервы.
– О, ну… – девушка выглядела пристыженной. – Ничего ж страшного не случилось.
– Пока.
– Послушай, я не…
Музыкант похлопал себя по карманам, достал мобильный телефон и не глядя набрал номер:
– Зайди пожалуйста. Да, прямо сейчас. Это срочно.
– Кому ты позвонил? – в её раскосых глазах мелькнул испуг. – Пожалуйста, не выгоняй меня.
– Извини, – он открыл дверь и впустил сонного Бэла с полотенцем на мокрых волосах. – Смотри, что прилетело мне прямо в окно.
– Ух ты! – его напарник был в своем репертуаре. – Здрасьте! Какими судьбами?
– Здравствуй, – она отступила и снова села на подоконник. Вороны, недовольно каркая, проскакали ближе к ней, то и дело оглядываясь на мужчин. – Я не желаю зла.
– Это понятно, – фыркнул Бэл и уселся в кресло, подвинув куртку брата, не переставая сушить волосы полотенцем. – Ты с новостями или так, в гости залетела?
– Я виделась с Дитом, – её голос дрогнул. Девушка сжалась, птицы окружили её и начали ластиться, словно кошки. Она благодарно гладила их по глянцево-черным перьям и постепенно успокоилась. – Это всегда незабываемо, вы же знаете.
– Чего он хочет? – Пол скрестил на груди руки, его ноздри гневно трепетали. Он устал, проголодался и не мог побороть тревогу, нараставшую где-то в солнечном сплетении.
– Воссоединения семьи, – она неопределенно пожала плечами. – Послушайте, я лишь хотела проведать вас, убедиться, что с вами все хорошо, и что вы не будете делать глупостей.
– Например?
– Ну, что вы не станете искать Мор, пока Дит её не отпустит, – для нее это было само собой разумеющимся.
– С чего бы? – Бэл осекся, перехватив её насмешливый взгляд. Девушка кивнула в сторону Пола и многозначительно покачала головой. – Ну да. Окей, я прослежу, чтобы мой дражайший друг не делал того, за что я могу огрести по полной. Такой ответ тебя устроит?
– Ну… Да, – она не ожидала, что мужчины так быстро согласятся. Пол продолжал молчать и смотреть в потолок, словно его и вовсе не было в комнате. – И ещё…
– Если ты собираешься извиниться, то поздно, дорогуша, – Бэл с тяжелым вздохом поднялся, открыл окно и вытянул наружу руку. – Давай, уматывай отсюда и птичек забирай. Нам не нужна такая опека.
– Но…
– Живо! – рявкнул мужчина, свет в комнате заморгал. – Я жду.
– А ты что скажешь? – девушка подняла взгляд темно-зеленых, как лесное болото, глаз на второго музыканта, но ответа не дождалась. – Что ж, я уйду. Но буду рядом, если понадоблюсь, – она замерла, пытаясь что-то отыскать в складках платья. Один из воронов пришел ней на помощь и выудил из своих густых перьев маленькое письмо, перетянутое тонкой черной резинкой для волос. Повертев в руках, гостья протянула его Полу и, когда он не шелохнулся, опустила на кровать.
– О, это вряд ли, – Бэл с нескрываемым торжеством на лице захлопнул за ней окно, наподдав ворону, вылетавшему последним. Затем задернул шторы и, заглянув в мини-бар, протянул другу крохотную бутылочку с коньяком. – На, тебе это сейчас понадобится. – Пол с сомнением повертел в руках стеклянную тару и вернул её товарищу:
– Знаешь, мне б сейчас целое ведро не помешало, лучше даже два. А это так – на пару минут.
– Ну извини, что было, – развел руками Бэл и направился к двери. – Поговорим об этом завтра, я с ног валюсь. Много не пей.
– Ладно, иди уже.
Дождавшись звука захлопнутой двери, мужчина заказал бутылку виски и ужин в номер и, сев на пол, прислонился спиной к кровати. В голове до сих пор шумело, через гул пробивалось воронье карканье и шелест перьев. Выдохнув, он постучал кулаком по лбу и посмотрел на себя в глянцевой поверхности шкафа, стоявшего напротив. Его тень в ровном свете настольной лампы металась и не могла выбрать одну форму.
Наконец он нашел силы взять в руки конверт: сложенный вчетверо листок из какого-то рекламного журнала с объявлениями о работе. Внутри оказалась страница из блокнота, исписанная мелким почерком с наклоном влево. Пол тихо взвыл и приложился к стакану, но долгожданного затуманивания рассудка всё не было. Как назло, мысли его были предельно чисты, а все ощущения – на пределе.
«Привет. Не везет нам на встречи, а?
Ставлю двадцать евро, Бэл уже начал свою традиционную речь «Сколько можно мучить друг друга и меня особенно», добавив к ней пункт «Вам нужно распрощаться навсегда». Мне нужно было увидеть тебя в последний раз. Я постаралась сделать так, чтобы Дит хоть на время забыл о вашем существовании. Надеюсь, ты найдешь свой мир, бессмертный, вечный, реальный. Как мы и хотели. Глупыми были, да? Не ищи меня. Не зови. Но если позовешь – я рядом.
Твоя М».
Каждый раз они совершали те же ошибки. Она считала, что, сбежав, спасет его. Он верил, что, найдя её, всё исправит, победит их общих монстров.
Такие, как они, не меняются. Несмотря на века и тысячелетия, сменяющие друг друга, они навсегда заперты в себе.
Пол распахнул окно и высунулся в прохладный воздух, наполненный влагой и грязью большого города. Окраины города в этот ночной час были погружены в относительную тишину, лишь изредка раздавались редкие крики, быстрые шаги или одиночный дебош местных пьяниц. Машины проезжали мимо, не задерживаясь, парковка перед отелем была наполовину пуста. Поэтому музыкант без труда заприметил парня, которого видел еще в самолете: тот стоял, прислонившись к фонарю, и следил за окнами номеров «Sandman Black». В этом Пол не сомневался – стоило ему раскрыть створки, незнакомец отчетливо помахал ему.
Вне всякого сомнения, Дит следит за ними, значит, Мор не удалось отвлечь его внимание целиком. Значит, они до сих пор в опасности, и девушка зря предприняла очередную попытку больше никогда не видеться. Они оба понимали, что долго это не протянется. Пошатавшись по номеру еще некоторое время, мужчина отказался от заказа в номер и решил лечь спать, понимая, что впереди тяжелый тур, и душевными страданиями его не облегчишь. Если подумать, таким существам не нужен был отдых или пища в общепринятом понимании, но если долго живешь среди людей, то начинаешь перенимать их привычки и слабости. Сон его был тяжелым и прерывистым, то и дело Пол подскакивал, путаясь в одеяле, от мнимого карканья воронов. В приоткрытое окно врывался холодный ветер, но и он не мог избавить от этих душных чар.
– Тихо-тихо, – чей-то мягкий голос подействовал на него успокаивающе, прикосновение холодной ладони к горячему лбу принесло умиротворение и долгожданный крепкий сон. Утром на подушке Пол обнаружил несколько черных перьев, отливавших синим.
– Ты слишком бодр, особенно по нашим меркам, – приветствовала его Линда в холле отеля. Их ждал самолет в Софию, времени осматривать Северную столицу России не было. Группе даже завтракать пришлось в автобусе по пути в аэропорт.
Музыкант хранил молчание, в голове было удивительно легко и пусто: ни мыслей, ни переживаний, ни тревог. Во внутреннем кармане куртки лежало письмо с заботливо завернутыми в него перьями. Пол улыбнулся, когда в его голове прозвучал насмешливый голос М: «Такой светлый и наивный мальчик. Будешь цепляться за мелочи, и они, в конечном итоге, тебя погубят».
– Что ты такой довольный сегодня? – зевнул Бэл, которому точно не хватило тех пяти часов сна, которые им удалось урвать. – Вроде ситуация у нас, мягко говоря…
– Все хорошо, – он флегматично пожал плечами. – Нет нужды лишний раз переживать, ведь так? У нас впереди еще несколько концертов, нужно сосредоточиться на них.
– Но… – друг не стал продолжать расспросы, внимательнее изучив спокойное лицо Пола. – Письмо, точно.
– Вообще-то в письме она в очередной раз обещала благородно исчезнуть из нашей жизни.
– И… Но ты же.. Что… Поч… Ай, чёрт с тобой, – махнул на него рукой Бэл и постарался удобнее устроиться на своем месте, если это вообще реально в эконом-классе. Мужчина не мог понять такую кардинальную смену настроения друга, который накануне был в полном отчаянии. А Пол ничего не мог объяснить, лишь улыбался и чувствовал, что впервые за долгое время спокоен.
– Мне кажется, я разъясняюсь довольно отчетливо, – Дит сидел в номере отеля в большом кресле и вертел в руках длинное черное перо с остро заточенным очином. Сквозь легкие шторы пробивалось жгучее солнце и аромат пряностей, людской гам и шум автомобилей. – И что же ты?
– А что я? – Мор сидела на стуле напротив, положив ладони на колени и опустив взгляд в пол.
– Я запретил тебе видеться с … Знаешь с кем.
– Я и не…
– Не ври мне! – взревел он, по комнате прошла дрожь. Затем перевел дыхание и продолжил уже спокойнее: – Я предупреждал – если ты свяжешься с ними…
– И что тогда? – в отчаянии сорвалась девушка, но встать на ноги ей помешала тяжелая рука, легшая ей на плечо. – Я не обязана подчиняться тебе!
– Мистер Джарет, будьте добры, объясните юной леди, что мои приказы нельзя нарушать, – в глубоких глазах Дита затаились угроза и разочарование.
– Я не виделась с ними с тех пор, как покинула Лондон несколько дней назад! – она попыталась вывернуться из стальной хватки Джарета, но потерпела неудачу. Она чувствовала как кости ключицы пошли трещинами и грозились переломиться. Высокий мужчина в светлом костюме был обманчиво худощав, но в его жилистом теле хранилась огромная сила. Разноцветные глаза равнодушно глядели прямо перед собой, на тонких губах периодически мелькала спокойная улыбка.
Конец ознакомительного фрагмента.