Вторжение. Книга 2. Уравнение с одним неизвестным - Маханенко Василий Михайлович 3 стр.

Конечно, я опирался лишь на догадки и собственные выводы, но это была хорошая попытка. Мысленно я себе аплодировал.

– Откуда у тебя доступ к разведданным? – нахмурился неугомонный губернатор. – Ты шпионишь за нами?

– Полагаю, его шпионами являются логика и здравый смысл, – неожиданно Вестник встал на мою сторону. – Квален прав и не прав одновременно. На границе и вправду стало спокойней, но появилась новая угроза. Один из генералов Эйринесс занял Оплот Грома ровно через три часа как культ Сета возродился в Барлионе. Чем это грозит пока непонятно. Возможно, это всего лишь временное затишье перед бурей, а никакая не победа.

– Так дайте мне возможность помочь! Что толку, если я потрачу время в изгнании или на работах? За эти четыре месяца я отправлю генерала Эйринесс обратно в Бездну! – прорисовывался третий вариант, и он меня полностью устраивал.

– Слишком много, – паладин смерил меня взглядом. – Месяц и не днем больше! Оплот Грома всего в пятидесяти километрах от границы с империей. Такое соседство нам не нужно. Если хочешь остаться на Стивале, уничтожить его за месяц!

– Это невозможно! Давайте все-таки будем реалистами. Вы мой уровень видите? Я от демона-восьмидесятника зайцем петлял по всем вашим подвалам. А там целый генерал!

– Ну сбежал же, – заметил Вестник, рассматривая свои ногти. – Побегаешь, вымотаешь неприятеля и, может быть, он сдохнет от истощения.

– Решено! – провозгласил паладин, закрывая судебное заседание. – Если через месяц ты не уничтожишь генерала Эйринесс, занявшего Оплот Грома, будешь изгнан со Стивалы на год! Таково мое решение! Вестник, подтверди!

– У тебя по-прежнему есть возможность отработать четыре месяца, – произнес юноша и перед глазами высветилось обновленное описание:

– Я согласен уничтожить генерала, – подтвердил я и Эредани изобразил фейспалм. В правом верхнем углу появился таймер обратного отсчета: 29 дней 23 часа 59 минут. Ровно столько мне осталось жить на Стивале.

– Отправь их обратно, – попросил губернатор Вестника и широким шагом вышел прочь. Аудиенция закончилась.

– Портал в Лок’Дар, – Вестник брезгливо тряхнул кистью, сформировав мерцающий круг. Эредани не стал меня дожидаться, первым шагнул внутрь. Я замешкался, рассматривая оказавшегося рядом юношу. Его легко можно было представить художником, модельером или натурщиком, но не представителем высшей власти. Хотя в сущности, что я о них знаю? Заметив интерес к себе, Вестник вопросительно изогнул накрашенную бровь.

В голове появился вопрос «А что, если…».

Так, первое. У него обязана быть тонкая душевная организация, падкая на лесть.

– Ваша милость… Я хотел бы вас поблагодарить. Вы много для меня сделали. Защищали перед губернатором, настаивали на работе, позволили оправдаться…

Вестник смотрел с недоверием, но естественный румянец на щеках подтвердил, что похвала достигла цели. Теперь следовало закрепить результат.

– Могу ли я, в знак своей признательности, преподнести подарок?

– Ты предлагаешь мне взятку? – потемнел юноша. Он начал увеличиваться, угрожающе нависая надо мной. Пришлось ускориться. После гибели босса в инвентаре лежал темный кристалл с сущностью инкуба, который я и поспешил протянуть Вестнику:

– Это не взятка. Это скромный дар главы скромного клана.

– Да-а-ар… – зачарованно выдохнул юноша, и окружающее пространство завертелось. Под ногами открылся портал, выбросивший нас прямо в чащу хвойного леса. Темный туман на карте показал, что навык Картографа сдается и понятия не имеет, где мы оказались.

Принявший привычный размер Вестник попытался взять кристалл из моих рук, но так как я согласия на передачу еще не давал, руки прошли сквозь предмет. Они попросту были в разных измерениях. Последовала вторая попытка, затем неразборчивая ругать на неизвестном языке и, наконец, Вестник требовательно вытянул руку.

– Покажи! И я решу, принимать твою благодарность или нет.

Пальцы юноши слегка подрагивали. Вестник походил не на представителя императора, а на погрязшего в наркоте молодце, пришедшим на встречу с дилером. Я передал кристалл и тот погладил его, словно котенка. Взгляд затуманился, послышалось едва различимое бормотание:

– Инкуб восьмидесятого уровня. Полностью покоренный. Какой подарок! Ты моя прелесть.

– Кхм! – деликатно кашлянул я, напоминая о себе.

– Да! – Вестник с трудом оторвался от кристалла. – Ты заявлял, что это дар. Безвозмездный.

– Все верно. Скромный подарок от скромного клана.

– Да, поистине скромный. – В разрез со своей оценкой Вестник вновь бережно погладил кристалл. – И ты понимаешь, что ничего взамен не получишь?

– Я ни на что и не рассчитывал. Разве что узнать, где это я нахожусь, – я осмотрелся, но, кроме леса, ничего не увидел.

– Одна из окраин провинции Лок’Дар, – отмахнулся юноша. – Найди себя сам.

Я открыл карту и с трудом закрыл рот. Передо мной высветилась огромная провинция, почти триста километров в ширину и двести в длину. На западе границей империи выступала полноводная река, за ней красным цветом горели земли демонов. Где-то там находился Оплот Грома. С юга провинцию омывал Южный океан, по которому россыпью раскинулись крупные и мелкие острова. На юго-востоке и дальше на восток тянулись горы и лишь на севере густились леса и виднелась следующая провинция нашей губернии.

– Тебе пора возвращаться, – юноша придирчиво осмотрел лес, щелкнул пальцами, и мы остались стоять посреди идеальной поляны. Потом он сформировал для меня портал. – Я буду помнить о твоем безвозмездном даре, тифлинг Квален. В качестве ответной благосклонности я назову тебе свое имя. Марсель. Запомни его.

Я поклонился и вошел в портал. Перед тем, как белоснежный вихрь закружил меня в сумасшедшей пляске, я успел услышать низкий бас воплощенного инкуба: «Слушаюсь и повинуюсь». Вот тебе и высшие эшелоны власти.

Одноименный с названием провинции город Лок’Дар встретил меня гулом осиного гнезда. Локальное задание сменилось новым – восстановлением города. Повсюду визжали пилы, стучали молотки, звенела сталь и слышались острые словечки – игроки старательно повышали себе уровень и репутацию. Мне не было дела до этой возни. Ручной труд никогда не привлекал, а на новые знакомства я не был настроен. Транквилизаторы бодрили, хотя было уже три часа ночи. Через четыре вставать на работу. Здесь не до ремонта.

По-честному можно было еще заняться делами, но досада на Эредани еще не прошла. Добравшись до ближайшей гостиницы, я оплатил сутки безопасности и нажал кнопку «Выход».

Крышка кокона отъехала в сторону, выпуская на свободу. Я дополз до ванной и долгое время вымывал из себя Барлиону контрастным душем. Разум осознал, что хвоста и рогов больше нет только при детальном осмотре тела в зеркале. Какое жалкое зрелище. Матвей прав. За месяц игры я не то что осунулся, я, можно сказать, сдулся или лопнул, как воздушный шарик ослика Иа. Кожа свисала такими уродливыми воланами, как будто я примерял костюм, который велик на несколько размеров. Мелькнула здравая мысль, что на завтра нужно отменить визит феечек. Одно дело седлать упругую волну, совсем другое – делать это на полусдутом матрасе. Фу, аж самому противно.

Спать совсем не хотелось. Заглянув к Матвею и увидев работающую капсулу, я поплелся обратно. Увиденное в зеркале не отпускало. Сколько же я сбросил? Десять? Пятнадцать килограмм? Больше всего меня волновало здоровье. Такие скачки в весе могли дорого стоить. Вот тебе и супер-капсула. Ни одного оповещения о проблемах! Я открыл отчеты фитнесс-модуля, и сердце екнуло.

Если верить статистике, за четыре неполные недели я потерял двадцать четыре килограмма.

Не может быть! Быстро отыскав в гардеробной старые весы бывшей, я перепроверил. Нет, ошибки не было. Рука сама потянулась к телефону, чтобы вызвать скорую.

Худеть я пытался много раз. В большинстве своем все заканчивалось на изучения очередной методики или теории. Можно было сказать, что я был профессиональный худеющий теоретик. И как всякий профессионал знал, что без последствий для своего организма мужчина может потерять до шести килограмм в месяц. Для начинающих, особенно моей комплекции, эта цифра могла увеличиться в два раза. Это двенадцать, максимум пятнадцать килограмм, но никак не двадцать четыре.

Скорая прибыла через три минуты. Мой семейный врач, конечно же, спал, потому Имитатор подобрал мне специалиста из другого часового пояса. Когда на экране появился приторно улыбчивый Джон Мелоу из Калгари, свеженькие результаты анализов уже были в его распоряжении.

– Роман, наш разговор записывается и будет передан вашему врачу вместе с результатами анализов. Что вас беспокоит?

Я растерялся. Вызывая Имитатора, я четко дал понять, что подозреваю угрозу для здоровья, а этот постер из рекламы зубной пасты скалится, словно ничего не случилось.

– Доктор, я похудел за месяц почти на тридцать килограммов! Меня это и беспокоит!

– О! Я понял проблему. Сейчас пришлю рецепт на успокоительные таблетки.

– Мне не нужны успокоительные! – возмутился я, думая о том, откуда берутся идиоты. – Доктор Мелоу, мои анализы в порядке?

– Да, вполне, – улыбчиво подтвердил канадец.

– Но я потерял двадцать четыре килограмма!

– Роман, неужели вы полагали, что полностью восстановитесь всего за месяц? Учитывая ваш возраст, рост и нарушения метаболизма? Вы правильно сделали, что перевели капсулу в реабилитационный режим. Да, на полном вы бы достигли лучшего результата, но какой ценой? Это было бы тяжело для вашего организма.

– То есть, вы что, считаете, что ничего критичного не происходит? И такая потеря веса безопасна?

– Ах, вот вы о чем, – и без того широкая улыбка расплылась еще шире. – Вы думаете, что слишком много сбросили, верно?

Выслушав доктора и отпустив Имитатора скорой, я некоторое время осмысливал услышанное. Теоретик из меня вышел такой же хреновый, как и практик. В этот раз я сплоховал со сбором информации.

По словам доктора, моя профессиональная капсула ежечасно контролирует метаболизм и анализирует показатели, высылая их лечащему врачу. То-то он последний месяц не напоминал о себе. Раньше постоянно требовал крови. Сейчас все это выполняла капсула, причем делала это настолько хорошо, что впервые за десять лет ни один мой биохимический показатель крови не выходил за допустимые рамки. По сути, я был здоров как бык. Но проблема действительно намечалась и справится с ней капсула не могла.

Активное сжигание жира и перестройка мышечной массы привела к обвисанию кожи. С каждым месяцем я все больше буду походить на мишленовского человечка. Здесь доктор-зубоскал был категоричен – восстановить кожу до прежнего состояния невозможно. Если я захочу убрать ненавистные складки, мне придется лечь под нож, но не раньше, чем через три месяца. С души камень упал, стоило осознать, что я не при смерти.

Четыре часа утра. Спать все еще не хотелось. Спасибо капсуле с ее поддерживающими инъекциями и доктору Мелоу. Выпив в одиночестве пару чашек кофе, я сделал единственно казавшееся мне здравым действие – поехал на работу. Дороги сейчас свободны, доеду за полчаса. Какая разница, где коротать время? Не в Барлиону же возвращаться.

Дверь мигнула зеленым индикатором и открылась. Во всем здании стояла оглушительная тишина, разбавленная неживым шумом работающих кондиционеров. Сквозь прикрытые жалюзи пробивалось утреннее солнце, и я поневоле улыбнулся. Хорошо-то как. Я жив, здоров, почти молод и скоро буду прекрасен. Да и день обещал быть солнечным, но не жарким.

Прищелкивая пальцами в такт играющей в голове музыке, я добрался до конференц-зала.

– Роман? Что вы здесь делаете?

В дверях лифтовой зоны на меня таращилась секретарша босса.

– Я… мне не спалось, вот и решил поработать. А вы? Вы живете на работе?! – вопрос я задал вполне серьезно.

– Нет, – улыбнулась женщина, принимая мое объяснение. – Я здесь по личным причинам.

– На работе? По личным? В пять утра?

– Да. Хотя и звучит ненормально, – Виктория снова улыбнулась, а потом спохватилась. – А знаете что? Даже хорошо, что вы здесь оказались!

– Правда? – глядя на ее воодушевление, я успел пожалеть о своем приходе.

– Угу. Роман, вы же мужчина? – Ну точно, сейчас будет какая-то подстава. Еще ни разу эта фраза не заканчивалась для мужчин чем-то приятным.

– Был… им… всегда, – замялся я. Хохмить на эту тему с Викторией глупо, а просто подтвердить – банально.

– Вот и отлично! Тогда вы без труда дотащите одну коробку до моей машины. Я собиралась вызвать транспортного Имитатора, но пока их дождешься… В офисе-то у нас их нет.

Знала же, зараза, что после таких слов я не смогу отказаться – неудобно, и воспитание не то. Ненавижу, когда женщина манипулирует, да еще и так примитивно. Ладно, посмотрим, что там за коробка.

Как и полагается герою, я гордо подошел к огромной коробке, стоящей на полу в холле, поднял ее и совсем не по-геройски хрюкнул. Черт, что она туда положила? Виктория окинула меня насмешливым взглядом, ожидая, что я попрошу помощи, но я сдержался. Не дождешься, ехидна! Профессиональная капсула рулит – у меня даже мышцы есть! Тихо угукнув, Виктория подхватила сумочку и зашагала уверенным шагом к лифтам. Сопяще-пыхтящая коробочка засеменила следом.

– Вы там труп спрятали? – молча ехать в лифте было тяжело и морально, и физически. Пришлось возобновить разговор.

– Что? – Виктория задумалась, и поэтому не сразу поняла суть вопроса. – А нет, только части.

Молодец, ответила спокойно, даже буднично.

– Роман, вы бы осторожнее с туфлями. Кровь просочится и закапает ваши дорогие ботинки.

– То есть, все-таки соучастник? – пробормотал я, надеясь, что это у нее юмор такой странный. Но что она делала здесь в такую рань?

– Не переживайте. Если нас поймают, то мои родственники позаботятся, чтобы вас посадили в обычную тюрьму, а не капсульную. Я помню, как вы к виртуальности относитесь.

– Вот уж спасибо, – лифт остановился на парковочном этаже, и мы двинулись вдоль пустой разметки. – А можно нас с вами в одну камеру поместить? В качестве компенсации?

– Исключено. Меня отмажут. Я – единственный ребенок в семье.

– Понял, – сдавленно прохрипел я, водружая груз в багажник огромного крокодила из последней эксклюзивной серии дорогих автомобилей. Задняя дверь плавно закрылась.

Ну зачем, зачем хрупкой женщине такой скоростной монстр?!

– Это подарок. Я не могла отказаться – считается самым безопасным автомобилем сегодня, – произнесла Виктория, усаживаясь в автомобиль.

– А я ничего и не говорил. – Черт, мои отпечатки на коробке остались.

– У вас было такое лицо, что я посчитала нужным пояснить.

– Вы за моей спиной стояли, – возразил я.

– Боже мой, Роман! Шутка про соучастие сделала из вас тугодума? – Виктория продолжала разговор уже через опущенное стекло. – Окна тонированные, вы в них как в зеркале отражались.

– Виктория, вас случаем не «Всевидящим оком» за глаза зовут? – ее осведомленность и участие во всех делах, происходящих в компании, уже просто бесила.

– Как только меня за глаза не зовут, – безмятежно подтвердила секретарша.

Пока я раздумывал, что бы еще сказать, Виктория запустила автопилот.