«А на что ты рассчитывал? Это долгий процесс. Эта белая штука подпитывает моё тело. Без неё пришлось бы искать… пищу для восполнения энергии и… что? Какие-то особые вещества? Это те самые ресурсы, о которых все твердят?»
Инк пытался расшифровать свои инстинктивные ощущения и чувствовал, что находится на верном пути. Постороннее вмешательство исчезло.
«Дальше сам, да?»
Инк огляделся, на первый взгляд опасности не было. Сверху виднелись его товарищи. Они стремительно приближались к земле.
«Или в этом случае нужно считать, что они приближаются к небесам?»
Вдалеке Инк заметил город, из которого совсем недавно вылетел в раковине странной улитки. Поднял руку, попробовал оценить размер. Оказалось, что визуально скопление неразличимых с такого расстояния строений меньше подушечки его указательного пальца.
«Точно! Нужно активировать активацию магических сил. Как же тупо звучит… активировать активацию».
Начать своё усиление Инку удалось без проблем. Он словно всегда знал, как именно работает эта способность. Благодаря вмешательству голоса, даже без его участия усиление будет проходить каждую секунду пока не завершится процесс либо не закончится белая энергия, но благодаря сознательному вмешательству всё происходило значительно быстрее.
Грэнк начал сверкать вспышками молний, а под его ногами собрался сияющий шар. Еще когда он приближался к верхушкам деревьев сияние разразилось таким сильным взрывом, что у Инка заложило уши. Он непроизвольно присел. Как оказалось, это спасло его от пролетавших обломков деревьев. Там, где приземлился мотоциклист всё полыхало, охваченное яростным пламенем. Сам Грэнк вышел на открытое пространство, потрескивая от прыгающих по нему маленьких разрядов. Его снаряжение оказалось покрыто темными пятнами, но на взгляд Инка нигде не разорвалось и не горело.
«Вот это ботинки… Прошли через такой взрыв и остались целехоньки. Нужно и мне такие себе купить.»
В другой стороне из кратера выбирался Киасс.
«Металлизация – крутой навык. Даже падение с такой высоты его не убило»
Спустя минуту, когда златокожий приблизился, Инк заметил, что отдельные части металлизированного тела оказались помяты и скручены.
Появление Арси было внезапным и странным. Она как будто выходила откуда-то из воздуха и её было несколько. Тела девушек несколько отличались по размеру и выглядели прозрачными в отдельных местах, но затем слились, сформировав привычный Инку образ.
– Кажется, все целы.
– Да, Инк, – Киасс покосился на слегка перекрученную голень и пожал плечами, – хотя не знаю, как на такое реагировать. Хорошо, что учитель отбросил нас сюда. Первое посещение небесного континента принудительно активирует способности. Устраивает демонстрацию в случае опасности. Обычно, это происходит на охоте, но я рад, что нам не пришлось действительно столкнуться с монстрами.
«Вот, что это было. Демка от голоса…»
– Конечно, здесь поблизости нет никаких чудовищ. Вы же не думали, что место падения было просто случайным. Если бы они тянули с нападением, вы могли упасть в зоне обитания стаи ящероволков, – раздался голос Глэма
– Учитель? – Киасс начал оглядываться в поисках мастера, но он или не присутствовал здесь, или был невидим. – А если бы напали раньше?
– Эта улитка не такая неповоротливая, как можно подумать. Хватит болтать, я спрятал тут рядом другой транспорт, но без моего контроля он может немного взбеситься. Двигайтесь на голос. Сюда.
Инк понял, что звук постепенно отдаляется. Никому не пришлось повторять команду дважды.
– Не самое сложное взять себе ученика, – продолжал говорить Глэм, давая им ориентир, – удержать его намного сложнее. Библиотека действительно не станет помогать в этом никому. Поэтому в неё и стекается всякий мусор, в основном, который просто никому не хочется красть.
– Учитель, ты подготовился заранее?
– Конечно, Киасс. Правда, я не рассчитывал, что мне попадется настолько хороший улов, как вы трое. Инк, что за способности ты использовал, чтобы так эффектно приземлиться? По виду было похоже на силовое поле, но учитывая твое количество баллов, это точно было что-то другое.
– Вообще-то, всё верно. Это было силовое поле. Как я уже говорил Киассу, его чутье на силы не ошиблось. Мои способности можно оценить именно в девять баллов. Просто я тоже получил их ослабленными.
– Ты шутишь? Цена силового поля в мире отражения составляет пятьсот тысяч баллов!
После слов Глэма два соученика и прилипала покосились на Инка.
– Пятьсот тысяч? Серьезно? – пробормотал Грэнк.
– Подобная способность слишком могуча. Ослабление не такая уж и тайна, но настолько урезанное силовое поле – просто пшик. Тебя должно было размазать. К тому же его размер… – протянул Глэм. – Ни один из обладателей этой способности не мог продемонстрировать ничего подобного даже с полной версией.
– Кто-то смог попасть в мир отражения с пятьюстами тысячами баллов?! – Арси не сдержалась и закричала, а после опасливо закрыла рот ладонями. Привлечь криками чудовищ – последнее, что хотел бы сделать кто-либо из группы новичков.
– Само по себе ослабленное силовое поле действительно не спасло бы меня, но в комбинации с микроманипуляцией ситуация сложилась совершенно иначе, – пояснил Инк.
– Она… тоже ослаблена? – голос Глэма дрогнул.
– Конечно, – спокойно ответил Инк.
– Конечно, – Глэм испустил смешок, – конечно… она ведь стоит две тысячи баллов. Разумеется, ты не смог бы получить её в полной силе.
Группа шла в тишине еще какое-то время, пока не остановилась.
– Учитель? – спросил Киасс. – Куда нам теперь двигаться?
Вопрос был не лишний. Всё это время движение не было прямолинейным. Направление менялось несколько раз, но никто не сомневался в необходимости такого подхода в плохо проходимом лесу.
– Простите, это так поразительно, что не отпускает мои мысли, – подал голос Глэм. – Никому не рассказывайте об этой комбинации, понятно? Она принадлежит Инку. Если он захочет продать эту бомбу, то сделает это сам. В противном случае никто не имеет права говорить на эту тему. Это касается не только моих учеников, но и тебя девчонка. Надеюсь мне не нужно угрожать тебе, чтобы донести мысль о важности следования моим указаниям?
– Конечно, нет, господин Глэм, – бодро ответила Арси. – Надеюсь, что мои секреты вы тоже сохраните.
– Они стоят не так много. Не переоценивай себя. Решение изящное, но по сравнению с комбинацией двух способностей Инка… Боже, до чего же просто. Ослабленные способности могут быть настолько могущественными в комбинации. Это совершенно меняет… меняет просто всё!
Глэм опять замолчал и Киассу пришлось снова привлекать его внимание.
– Учитель. Почему именно библиотека? После ухода из своего клана можно же было присоединиться к иной силе малого круга?
– Потому что именно в библиотеке я нашел то, что стало моим стимулом. Мне всегда казалось, что она имеет гораздо большее значение, чем ей придают. Это оказалось правдой. Не закопайся я в одно из её отделений достаточно глубоко, никогда бы не узнал про сайрен.
– Что это? – заинтересованно поднял голову перепачканный Грэнк.
– Искусство развития тела, а точнее множества тел человека. Сайрен – наследие прежних великих сил Земли. Руководство по совершенствованию не только физической плоти, но и тонких тел.
– Нам бы хотелось узнать подробнее, – добавил Киасс.
– Поговорим после прибытия в нулевой мир, – ответил Глэм. – Вы уже почти добрались.
Наставник говорил только «сюда» или «в эту сторону». Продолжать разговор на любые осмысленные темы он отказывался. Инку хотелось узнать больше, но приходилось умерить любопытство. В конце концов они увидели Глэма. Тот стоял возле громадного медведя с бурой шерстью, покрытой красными светящимися узорами. На спине животного находилась разрушенная по краям каменная платформа.
«На вид древняя.»
– Надеюсь, там есть за что держаться, – проговорил вслух Инк.
– Это ни к чему, – голос Киасса звучал испуганным, – наш учитель… он… он выкрал портал в нулевой мир!
Только в этот момент Инк осознал, что прозвище Безумный Глэм было не просто для галочки. И это…
«Мне нравится!»
Глава 7 Из огня да в полымя
Киасс мог пугаться действий Глэма, но Инку это нравилось. Не так давно он чувствовал, что оказался загнан в ловушку своими необдуманными действиями, но теперь видел пример выхода из таких ситуаций.
«Безумный Глэм! Ему действительно подходит. Какая разница насколько хитрые планы создают окружающие, если они не могут втянуть меня в свои схемы? Если я буду действовать непредсказуемо, дерзко и добиваться своих целей, разве тот же Киасс или Арси смогут составить план, который не развалится на части?»
Инк отдавал себе отчет, что не имеет столько знаний о новом для него мире вознесенных и перерожденных, как Киасс; не настолько опытен в общении с другими, как Арси; не отличается мощной способностью, как Грэнк. Последнему он завидовал особенно сильно. Его громовой взрыв во время приземления производил впечатления силы и несокрушимой мощи. Выжил бы монструозный медведь перед ним после столкновения с подобным ударом? Инк не знал. У него было слишком много пробелов, в знаниях, силе и опыте, но теперь было решение, позволяющее компенсировать эти недостатки. Со временем он обязательно станет сильнее, однако прежде должен удивлять своих противников, чтобы не быть рыбкой в реке.
– Моя кукла уже ведет их сюда, – сказал Глэм, не убирая руки с тела громадного медведя. Кого их, уточнять было не нужно. Гораздо больше Инка волновало по какой причине они остаются здесь вместо отправки в нулевой мир, как и хотел их самопровозглашенный наставник. – Инк, Грэнк, я хочу знать ваши способности.
– Взрыв электричества за тысячу баллов, превращение части тела в зарождающийся источник молний за десять тысяч и остаток в почти шестьсот баллов потратил на его усиление, – тут же отреагировал мотоциклист.
– Зарождающийся? – задумался на мгновение Глэм. – Твоё настоящее тело было перенесено в мир отражения?
Мотоциклист только кивнул.
– Прекрасно, – на лице наставника Инк увидел почти счастливую улыбку. – Надеюсь, ты пробыл там дольше нескольких мгновений, которые нужны духу для наделения способностью. В кланах составляют целые схемы, которые могут позволить наследникам оставаться в мире отражения почти секунду и напитываться там особой энергией. Это существенно облегчает развитие способностей.
– Ты же говорил, что до попадания в первый мир мы не сможем развивать свои способности, – заметил Киасс. – В нём будут и более значимые ресурсы, так почему воплощение в мире отражения настолько важно?
Инк тоже хотел бы это узнать. Параллельно он пытался вспомнить сколько точно времени его тело оставалось воплощенным в мире отражения… По всему выходило, что голос действительно была на редкость щедрой.
«Наверное, об этом упоминать не стоит»
– Неверно! – Глэм покачал пальцем. – Я сказал, что способности невозможно развивать в буфере. Догадываешься, к чему я веду?
Инк посмотрел на каменную платформу, покрывающую спину огромного медведя в светящихся узорах. Внутри него разгоралось воодушевление. Это была самая лучшая новость за этот день.
«Кто бы мог подумать, что для воплощения того вожделенного шанса мне придется вернуться обратно в мир, из которого я совсем недавно успешно сбежал. Земля… или теперь нужно называть планету нулевым миром?»
Инк посмотрел на окружающих и заметил на их лицах.
– Моё решение не было ошибкой, – с расширенными глазами бормотал Киасс.
Грэнк в это время сильно сжал кулаки и оскалил зубы, глядя на платформу. Выражение лица Арси было странным. В какой-то момент она облизала губы, словно перед её слегка затуманенными глазами было самое лакомое угощение в мире.
– Там, – продолжал Глэм, – вы не только укроетесь, но и сможете стать сильнее. Нулевой мир подавляет обретенные тут способности, но это достойная плата за предоставляемые им возможности. Есть лишь одна проблема – отправиться в него можно обладая своим телом или высоким уровнем в кинра.
– Со мной проблем не будет, – ничего пояснять Инк не хотел, но Глэму и этого хватило. – Мои способности: силовое поле, микроманипуляции, контроль крови и активация магических сил.
– Хорошо. Тогда взбирайтесь наверх, зверь вас не тронет. Как только наши гости приблизятся достаточно, мы отправимся в нулевой мир и оставим их драться за артефакт переноса. Если они создадут достаточно шума, то привлекут внимание настоящих монстров. Надеюсь, они заплатят достаточную цену, чтобы в следующую нашу встречу выбрать бегство, а не новую глупую попытку отобрать что-то, принадлежащее мне.
«Заставить их заплатить цену… Это стоит запомнить. Сильный может быть благороден и милостив, ведь угрозы для него нет. Слабому приходится быть жестоким, чтобы недоброжелатели не рискнули нападать снова»
Инк полез наверх без капли сомнений. Руки немного дрожали, когда хватали волосы страшного зверя, но останавливаться и раздумывать было некогда.
– Подождите! – раздался позади голос Арси. – А как же я? У меня ведь нет реального тела!
– Ты не моя ученица, так что позаботься о проблеме сама, – равнодушно ответил Глэм. – Те ребята захотят получить от тебя информацию, когда мы смоемся. Постарайся и они могут даже взять тебя в свои группы.
– Отказываюсь! – в голосе Арси появились нотки отчаяния. Инк понял, что поспешил, поставив её в один ряд с наставником. – Я хочу развивать свои силы и сопровождать возлюбленного!
Инк наконец добрался до вершины. Каменная платформа выглядела куском древней мощенной дороги из огромных булыжников. На ощупь – просто камень, кое-где пыльный и потрескавшийся. Ничего мистического и сверхъестественного не обнаруживалось. Покрытый светящимися узорами медведь-гигант выглядел более впечатляюще.
Удовлетворив любопытство, Инк посмотрел вниз. Арси уже не спорила, а просто взбиралась вверх. Грэнк забрался на платформу вторым, бросил недовольный взгляд на Инка и прошел в центральную часть с гордым видом.
«Что за взгляд, парень? Ты недоволен очередностью восхождения на платформу? Как по-детски!»
Вслух это Инк говорить не стал. С одной стороны – был не уверен в правильном толковании взгляда мотоциклиста, а с другой… оставить в покое агрессивного человека со сбитыми костяшками на кулаках и способностью превратить добрый кусок леса в пылающий ад – не трусость, а разумная предосторожность. Инк несколько раз повторил последнее мысленно, но убедить себя самого так и не сумел.
Арси быстро настигла Киасса, которому было трудно подниматься из-за деформированных конечностей. Помогать не стала, но и не обогнала – двигалась рядом.
«Это такая моральная поддержка? Наверное, так и должна поступать умная женщина, которая хочет влюбить в себя парня»
Поднималась парочка гораздо дольше, чем рассчитывал Инк. Арси же удивила его дважды.
– У тебя есть способность силового поля. Используй её на мне, тогда моё тело не рассеется в нулевом мире, – она покосилась на Глэма, однако тот проигнорировал происходящее.
Первым порывом Инка было отказаться. Показывающий на его лицо палец Арси, сам приказной тон девушки, её поза – всё вызывало отторжение. После этого он вспомнил, как Арси получила отповедь от Глэма в городе, но просто приняла его требования, как само собой разумеющееся.
– Хорошо, но радиус контроля способности сильно ограничен. Если сможешь ужать своё тело, как во время приземления, есть небольшие шансы на успех, – ответил Инк, удивив самого себя.
После этих слов предыдущее намерение отказать показалось вдруг мелочным и презренным. Неужели в прошлой жизни он поступал так низко? Мысли оставили после себя горький осадок и новое напоминание о накопленных двенадцати баллах.
– Способности, подобные микроманипуляции, зависят от силы сознания. Эпицентром воздействия на низких уровнях кинра является голова. Можете потренироваться, но в нулевом мире радиус упадет еще больше, – пояснил Глэм.