Причина? Неизвестна.
Срочно требовалось исследовать феномен, но задействовать для этого мои собственные возможности было страшно. Фактически всё, что я успел использовать к настоящему моменту, изменилось. И где гарантия, что инструментарий по генетическим манипуляциям симбионта также не подвергся деформации? Да что там, я не был уверен, что не изменился мой разум, но просто боялся внимательно вглядываться в эту область и тем паче переходить в боевой режим для анализа.
А ведь поведение собственного основного тела и его новые параметры были ключом ко всему остальному арсеналу. Вдруг этот мир меня тихонько «выжигает», а я и не в курсе? Требовалась лаборатория, а лучше полноценный лабораторный комплекс. В прошлый раз Курт пропустил меня через целую тучу различных медицинских приборов, сканеров, излучателей и прочей машинерии. Вот только тут я не знал, к кому можно обращаться с подобным. Нет, различных лабораторий, исследовательских центров и безумных учёных тут было едва ли не на порядок больше, чем в Марвеле, об этом даже мой реципиент знал, хоть и всеми силами старался остаться в стороне от дел Ассоциации. Проблема состояла в том, что, судя по воспоминаниям Кинга, все эти учёные реально были больными на голову. Разумеется, учёных можно было просто зачистить и использовать их оборудование, но Кинг «умником» ни разу не был, а аппаратура тут для меня неизвестна, и вникание в детали займёт время, которого у меня может и не быть. Обратиться к властям или в Геройскую Ассоциацию? И те, и другие с удовольствием помогут, но вот распространяться о себе у меня желания нет никакого, равно как и выдавать на сторону лишнюю информацию. Короче, куда не кинь, всюду клин.
За тягостными размышлениями и взвешиванием всех «за» и «против» по каждому из вариантов я и не заметил, как пришёл к дому своего реципиента.
Жил Кинг неплохо. Его слава приносила неплохой доход с «доната» благодарных жителей, плюс отчисления из «общей кормушки» Геройской Ассоциации в соответствии с S-классом и честные 50% от сувениров, использующих его образ. Ну там, фигурки, постеры и прочая радость коллекционера. Процент был впечатляющим, по моей памяти, если автор имел 10% с дохода своего произведения – это уже было неплохо, но тут у таких цифр был железный обоснуй – пытаться «обидеть» мужика, что по всеобщему мнению монстров «дьявольского» уровня растирает щелчком пальца, не было идиотов даже с учётом стукнутости местного мира. В итоге, суммы получались впечатляющими. На шикарную стереосистему, большой плазменный телевизор с кучей приставок и мощный комп хватило с избытком. Солидным таким избытком. Квартира у него, правда, была ничем не примечательной однушкой холостяка, но только потому, что ему хватало — гостей он не созывал, выбираться из дома не особо любил, но… Решил сходить за хлебушком в самый «подходящий» момент. Ну и сходил, м-да.
Но вернёмся к делу. По здравому размышлению, даже если я смогу найти тут лабораторию, то далеко не факт, что местный уровень технологий позволяет получить необходимые данные. В Марвеле он, например, полноценно изучить симбионта не позволял, а уж выяснить причину текущих изменений, если та зарыта очень глубоко, с ним нечего было и пытаться. Здесь же... Люди тоже не дошли до межзвёздных перелётов, и пороховое оружие – вполне себе норма жизни, так что надеяться на лучшее, конечно, можно, но... Сложно.
Следовательно... И как ни прискорбно это звучит... Но единственным реальным вариантом оставался исследовательский комплекс имени Симбы, со всеми сопутствующими рисками. Стрёмно, но... Мне не привыкать.
Сажусь на диван и делаю глубокий вдох. Глупая привычка, но перед смертью не надышишься.
Итак, поехали. Боевой режим, анализ...
Некоторое время спустя.
Первое, во что я «зарылся» – энергетический потенциал. Что тут можно сказать? Увеличение всех показателей ровно на порядок, а это при том, что изначальное КПД усвоения различных излучений Симбой было в районе 93%. Что это означало де-факто? Де-факто это значит полное поглощение любых типов излучения, направленных на мою тушку, а также кинетики, сиречь кинетической энергии. Вполне возможно, что теперь и колокольный звон, до этого буквально выворачивавший меня наизнанку, будет лишь… батарейкой.
Однако любую систему всё равно можно перегрузить, достаточно сделать так, чтобы противник «захлебнулся» поступающей силой, но тут начинался второй момент. Предел ёмкости клеток выяснить не удалось. Никак. По расчётам – могу голой рукой спокойно впитать и использовать тройной залп Циклопа, приправленный молниями Грозы. Но насколько построенная математическая модель отвечает истине – без эмпирических данных судить трудно.
Как выяснилось, вычислительная мощь Симбы тоже возросла, даже в модели «Тактик» выйдя на уровень полноценного «Стратега», так что расчёты не заняли слишком много времени, при этом я вполне мог параллельно слушать музыку, смотреть телевизор и планировать дальнейшие шаги. Но самое главное не это. Самое главное – это конечный результат анализа.
Я не изменялся.
Проблема в самом мире.
Иные константы, иные физические и магические законы и взаимодействия. В этой реальности будто поставили специальный коэффициент «умножить на сто» ко всем эффектам, выходящим за рамки естественного. То есть обычный человек в своих возможностях тут ничем не отличался от человека из мира Марвела, но если этот человек начинал хотя быфизически развиваться чуть более интенсивно, чем нужно для жизни обывателя, то он имел все шансы достигнуть уровня физической силы Человека-Паука просто потому, что лимит возможных нагрузок для мышечных волокон и прочих тканей тела у него вдруг выйдет на уровень мутанта-физушника, при этом генетически он останется стопроцентным обычным человеком. Повторюсь, его мышцы не изменят плотность, структуру, белковый состав — ничего, просто смогут выдавать такие нагрузки, от которых у обычного человека их бы порвало в клочья. Магия! И я не шучу, с вероятностью в 86% это был эффект местного магического фона. При этом человек может не иметь магических способностей в принципе.
С мутациями та же самая ситуация, даже ещё круче. Мир переживал аналогичную вселенной Марвела эпоху эволюционного скачка. Вот только скорость развития мутаций и эффект от полученных благодаря им способностей на порядок превышал тот максимум, который имел бы место в Марвеле при том же самом генетическом отклонении. На это дополнительно накладывался эффект магического фона, который мог дополнительно повлиять на процесс самым непредсказуемым образом. Именно так, согласно расчётам, тут появлялись так называемые «монстры».
И я даже боялся представить, как освоенные геномы будут вести себя в новых условиях.
Но... Это проклятое «НО»! Имелось целых две детали, которые не позволяли мне малодушно на всё забить и не лезть в эту область. И первая деталь звучала как... Песец. Большой, толстый полярный лис, который грозил этому миру только по воспоминаниям Кинга раза четыре. А вторая... Одно слово: Сайтама.
Я очень живучая тварь. Полагаю, что благодаря местным законам природы я даже стал близок к понятию «бессмертный»... Но даже мне немного стрёмно жить на планете, которая в любой момент может коллапсировать по принципу «Экстерминатуса», потому как какой-нибудь безумный учёный внезапно создаст у себя в сарае «безумное оружие уничтожения», я уже молчу про наличие на ней мутного мужика, способного одним ударом ваншотнуть воплощённый гнев целой планеты.
И по сравнению с этим «стрёмно» любое «боюсь» в отношении экспериментов по увеличению собственных шансов на выживание выглядит, мягко говоря, несерьёзно.
А потому ноги в руки — и, по доброй традиции, вперёд по продуктовым лавкам, благо кредитка пережила все злоключения наравне с плеером. Кстати о хлебушке, надо бы закупить ещё и пива. Не для изменения организма, а так, для души. А может, чего и покрепче, ибо, сдаётся мне, на все сегодняшние треволнения одного пива не хватит...
Двадцать четыре часа и полтонны материалов спустя.
Поскольку мир тут для выживания сложный, решил идти по максимуму. Боевые Формы, апгрейд физики, уплотнение и модернизация направленно мутировавших тканей, интеграция способностей энергетов и настройка драконьего генома. В общем, полный набор класса «всех убью, один останусь». Правда, я всё ещё не уверен, что этого хватит, возьмись за меня один лысый тип. Хотя… по идее, я могу от него смыться с помощью фазного сдвига и порталов, да и регенерация Логана при текущей энергетической напитке теоретически способна восстановить тело и из праха, но проверять что-то не тянет…
К слову, работоспособность порталов и телепортации меня проверять тоже не тянет, если с физикой ещё можно пересчитать усилия, чтобы, почесавшись, случайно не устроить армагеддон, то какой там будет эффект в местном мироздании – я просто не знаю. Не хотелось бы случайно выкинуть всю планету в портал или перенести в Ад телепортацией Ночного змея. А вот фазовый сдвиг можно было и попробовать...
Ещё некоторое время спустя.
Так, ладно, теперь устроим общий тест систем, на всякий случай – сместившись из обычного пространства, начнём с чего-нибудь безопасного, допустим, телепатии. Выдохнув, я активировал нужный ген.
-Уй ё-о-о-о-о, - вырубаю обратно.
Чарльз после сорока лет тренировок и под Церебро мог связаться с любым разумом на планете. Я только что узнал, что думает некий «подземный король», обитающий на другой стороне этого шарика. Без подготовки. Почти семь миллиардов других сознаний также успели мелькнуть на грани восприятия. Я ощущал их мысли, желания и понимал – стоит мне лишь приложить чуть усилий, и заинтересовавший меня разумный будет полностью в моей власти. Его мысли, чувства, желания… жизнь. Такой уровень – это Омега, причём из верхней половины списка. Чарльз же был Альфой на потолке своей силы. Блин, с таким эффектом псионику трогать нельзя в принципе, и не только геномы мутантов, но и способности симбионта! Я просто не обладаю нужными навыками, чтобы это контролировать.
Вырубив от греха подальше телепатию, я вновь ушёл в расчёты. Надо было максимально обезопасить эту область не только для окружающих, но и для меня, а для этого нужно как минимум установить психические ограничители...
Спустя пару часов.
-А теперь к другим новостям. С каждым днём активность монстров увеличивается, новые вспышки появления чудовищ зафиксированы в городах… - я вырубил ящик.
Все возможные исследования уже были завершены, как и испытания. Можно было собой гордиться: во время испытаний я смог не испепелить этот мир, не устроить на нём новый ледниковый период / всемирный потоп / электрический ад и так далее. В результате, теперь я, наконец, мог выдохнуть спокойно и уже не опасаться, что кое-кто размажет меня тонкой кляксой по асфальту небрежным движением брови. Всё было хорошо, жизнь была хороша, а пиво вкусным.
Одна проблема.
Я понятия не имел, что тут делать. Спасать мир? А на кой чёрт это мне нужно? Уничтожать? Тот же вопрос. Исследовать? Расчёты показали, что законы мироздания в данной реальности слишком отличатся от привычных мне, это касалось не столько законов физики или даже магии, сколько куда более высоких материй, вроде принципов вероятности. То есть изобретения, успешно работающие здесь, не обязательно будут работать хоть где-нибудь ещё. Это касается и техники, и генетики.
Простой пример: каков шанс в обычном мире, что обычный продукт животного или растительного происхождения, стабильно употребляемый в пищу человеком, сработает в качестве мутагена и перестроит геном человека по собственному образцу, на выходе породив вполне жизнеспособную разумную особь? Отвечу: шанс такого исхода там равен примерно одной триллионной процента, если не меньше. А здесь он равняется примерно одной сотой процента. То есть из десяти тысяч человек один стабильно может так мутировать.