Эльфийка принялась стандартно отвечать «благодарность», пусть и на человеческом, а я вновь стал пристально оглядывать господ придворных. Подобные «привилегии» для ушастых не понравились подавляющему большинству, хотя было бы странно ожидать чего-то иного. Меньшинство состояло из моих людей, которые априори были согласны с любым моим решением и парочки мелкопоместных дворян, то ли просто не осознавших, что произошло, то ли достаточно терпимых к представителям иных рас. Другое дело, что негодование имело разные оттенки. Почти везде это было явно раздражение от того «возвеличивания недочеловеков», но кое-где прослеживалась и зависть, и возмущение тем фактом, что награда получена ушастыми незаслуженно. И с последним я, в принципе, был согласен. Слишком быстрый взлёт вчерашней «грязи» напрягает многих, поскольку, де-факто, является покушением на установившийся порядок вещей, традиции. Людям, солидная доля власти которых зиждется как раз на этих традициях, подобный ход конечно же не понравился. Да и награда действительно завышена, пусть и не так, чтобы слишком уж сильно. Но цейтнот диктует свои условия. К тому же, подобный прецедент привлечёт в Ферелден не только магов-либерторианцев, но и большое количество долийцев, которые смогут разместиться и в привычном Брессилианском лесу, и во владениях своих сородичей, что расположились как раз у северной границы этого самого леса. Таким образом я надеялся одним махом решить сразу несколько проблем: создать парочку прецедентов, как по «эльфу во дворянстве», так и по «совместному равноправному проживанию», создать буфер между Брессилианом и человеческими землями, а также в будущем подтолкнуть ушастых к поставкам стройматериалов и даров леса в людские земли. Правда, на данный момент это будет доставлять мне только новую головную боль, первый профит появится хорошо, если через год, а до закрепления системы в случае, если она вообще приживётся, пройдёт лет сорок-пятьдесят. И это ещё оптимистичные сроки, в традиционно-патриархальном обществе подобные «дворянские рода» вообще могут не признавать пару-тройку сотен лет. Но довольно эльфов, пойдём дальше.
-Солона Амелл, - волшебница даже чуть вздрогнула и посмотрела на меня большими-большими глазами, - за проявленный героизм под Остагаром, при обороне Редклифа и Денерима я жалую тебе титул банноретты, а так же земли к востоку от Амарантайна на день пути.
-Марриан Хоук! – повторил я процедуру, только вместо востока, девушка получила юг.
-Бетани Хоук! – а вторая сестра – запад.
-Также я сообщаю, что Леви Драйден, за значительные услуги Короне получает полную амнистию для себя и своего рода, в связи с чем восстанавливается в титуле эрла и получает в родовое владение Амарантайн, - хоть один нормальный хозяйственник будет, к тому же, он уже и так сидит в городе — раз и содержит моих воинов – два. Пусть «временно, пока всё не уладится», но нет в мире ничего более постоянного, чем это самое «временное». К тому же, как раз купец, сосредоточенный более на финансах, чем на власти, с бОльшим удовольствием воспримет идею «государственных наёмников», которым он должен только жалование, а не заморочки с подготовкой и обеспечением снаряжением, благо по почти такой же схеме купцы и работают.
На фоне подобных назначений производство моих оруженосцев, включая Карвера, в полноценных рыцарей прошло почти незамеченным. Как и присвоение этого титула Андерсу. Ну а пока народ обтекал, по-другому и не скажешь, я быстренько их сориентировал крепить оборону на западных границах, да за северными портами приглядывать. Хорошо хоть с востока и юга гостей ждать не приходилось. Земли коркари при всём желании не смогли бы выставить что-либо вменяемое, а уж после того, как там почти полгода сидели твари Мора, вообще сомневаюсь, что в том регионе осталось хоть что-то живое. Восток же был за Логейном и Брессилианом. Случись что с вотчиной тейрна, я бы… не сильно переживал. Лес же и так стоял в моих ближайших планах.
После приёма мы уже традиционно собрались «ближним кругом», дабы обсудить дальнейшие шаги. Ну и, разумеется, Ирвинг, Эамон и Логейн тоже присутствовали, точнее, они подтянутся чуть позже, а пока у нас было пару минут с «личной свитой». И, разумеется, не высказаться дамы и господа не могли.
-Я – рыцарь. Маг-рыцарь. Ы-ы-ы-ы, - Андерс всё ещё был не совсем с нами, - ха, а наставники говорили, что с таким характером я наживу себе только неприятностей! Сэр Андерс! Звучит! Мама бы мной гордилась… ну, если бы не сдала храмовникам в своё время.
-Думаю, - Солона задумчиво воззрилась к потолку, привычно пропуская половину словесного поноса рыжего, - они были не сильно далеки от правды.
-Но что нам теперь делать? – вступила в разговор Бетани, - у кого-нибудь есть мысли, как управлять поместьем? И зачем оно нам вообще нужно?
-Айдан? – все три ведьмочки синхронно воззрились в мою сторону. Я же был немного занят – думал, что можно сделать с Мерриль, но мысли почему-то всё время скатывались или во фривольность, или в «потискать няшку», а вот с точки зрения политической… ай, какая тут может быть политика, судя по её растерянному виду, она в шоке даже от краем коснувшихся её пертурбаций. М-м-м-м, милота-а-а. Но долго побыть наедине со своими мыслями мне не дали – Мариан, не дождавшись ответа, просто слегка потыкала меня пальцем.
-Хмм?
-Ты зачем всё это устроил? – девушка старалась придать своему виду как можно больше грозности, но я был настроен слишком благодушно и расслаблено, чтобы обращать на это внимания.
-А что не так?
-Маги. Во дворянстве, - принялась пояснять Бетани, - само по себе это – нонсенс, но… лично я вообще не знаю, что делать со всей этой землёй и деревнями на ней! Не говоря уже о том, что они, вокруг Амарантайна, а там пусть и не было Порождений Тьмы, но толпы беженцев тоже устроили Архидемон разбери что!
-Повторю вопрос, «а что не так?» Я обещал равные права для всех и привилегии тем волшебникам, что служит мне. Я выполняю свои обещания. Хотите вы того или нет, но вы внесли существенный вклад в борьбу с Мором, а значит, и в спасение Ферелдена. К тому же, принадлежите к древнему и славному роду. Так что получение титула и земли – вполне логичный шаг.
-Это Айдан, - голосом познавшего Дзэн разумного просветила сестер Солона, - я бы удивилась, не выкини он чего-нибудь эдакого.
-Но делать-то что? – сёстры Хоук тихонько паниковали, - я... - быстрый взгляд на родственницу и кивок, - мы как-то не хотим отправляться в Амарантайн и расхлёбывать всю эту кашу!
-А что вы хотите?
-Ну… - дамы, до этого обрушивающие огненные шторма на головы тварей Мора, начали неуверенно переминаться с ноги на ногу, - остаться с тобой… эм, ну, в смысле…
-Оставайтесь, я буду этому рад, - сгладил я повисшую в воздухе неловкость.
-А как же земля? – спросила Солона.
-Ну, вроде бы леди Лиандра воспитывалась как наследница потенциального Наместника Киркволла…
-Три баннорна, мама нас убьёт, - простонала младшая из Хоуков.
-Думаю, у неё не найдётся на это времени, - с напускной мрачностью ответила ей сестра, - но кто-то должен ей об этом «счастье» поведать, - сёстры переглянулись и в один голос возопили.
-Карвер! – хорошо, что парень сейчас рядом с Эамоном и пока не ведает о том, как любимые сестрёнки вознамерились его использовать.
-Покойся с миром, друг. Мы тебя не забудем! – Андерс церемониально сложил ладони лодочками, подражаю монахам.
Но тут подтянулись остальные «важные люди» и пришлось перестраиваться на деловой лад. Логейн и Эамон выглядели несколько уставшими. Алистер, сопровождавший своего приёмного отца, наоборот, был бодр и весел.
-Поздравляю, - кивнул он своим товарищам, едва присоединившись к группе.
-Да, теперь я тоже брутальный рыцарь! – оскалился Андерс, - надо будет это дело отметить. Я тут слышал о некоей «Жемчужине»… как на счёт…
-Свой поход по борделям можете обсудить и в более приватной обстановке, - чуть поиспепеляв взглядом болтуна, сообщила Мариан.
-К тому же, времени на это у вас будет не сильно много, - включился в беседу и я, - Логейн, Эамон, есть сведения по западным границам?
-Пока что тишина, но вряд ли она продлится долго, - маршал огладил подбородок, - вести о смерти Архидемона достигнут Вал’Райо через неделю-две. Причём, это в лучшем случае. В худшем – они уже знают.
-Ваш прогноз?
-Регулярные войска могут прийти в движение за два месяца, быстрее не получится никак – по ту сторону Морозных Гор находятся разорённые Долы. Не самая проходимая для тяжёлой кавалерии местность, а ведь именно кавалерией, в первую очередь, и опасен Орлей.
-А вот диверсионные отряды, - подхватил эрл Редклифа, - смогут наведаться к нам куда как быстрее. И первыми у них на пути будут мои владения и Джейдер, а за ними – Западные Холмы и Хайевер.
-Так, - это было нехорошо, с герцогства в плане войск я снял почти всё, что возможно. Остались только минимум стражи, да парочка «тревожных отрядов», усиленных учениками магов, в Западных Холмах дела обстояли примерно так же, а Джейдер – городок небольшой, слишком близкое соседство с Орлеем не способствовало его бурному развитию, даже тот факт, что это один из трёх крупных северных портов росту города помогало не сильно – маршрут через него был куда как длиннее, чем через тот же Амарантайн или Денерим, а значит, и экономически менее выгоден. Плюс, специфика соседства, порт был полувоенным, если можно так выразиться. В общем, орешек мелкий, но крепкий. Сейчас может быть весьма ослаблен, а потому – легко захвачен нашими «друзьями» с запада, особенно, если они пошлют кого-нибудь типа тех убийц-церковников. Нужно усиливать гарнизон – в обороне сидеть там можно долго и со вкусом. Отлично, - сэр Кристиан, - до этого прикидывающийся частью интерьера рыцарь степенно кивнул, показывая, что внимательно слушает, - в связи с возможностью скорого начала войны с Орлеем, мне нужно, чтобы вы усилили гарнизоны в нашей вотчине и… у не способных сейчас обеспечить безопасность вассалов короны. Вышлите усиление в Джейдер, думаю четыре сотни воинов будет достаточно.
-Как прикажете, милорд, - кивнул рыцарь, - думаю, сэр Малик сможет обеспечить командование на месте в лучшем виде.
-На ваше усмотрение. Тейрн Логейн, вас я попрошу заняться укреплением наших западных рубежей в общем виде. Если вам потребуются дополнительные войска или ресурсы, обращайтесь к сэру Кристиану, - благо тот уже получил от меня кое-какие инструкции и людей выделять будет очень неохотно и только тогда, когда по-другому вообще нельзя.