-Стратус ожидал минимум три транспорта.
-Ясно… - мужчина задумался.
А подумать было о чём. Стандартный военный транспорт КНС, он же транспорт Торговой Федерации, мог нести на борту больше сотни одних только танков ААТ с экипажами, плюс десяток бронетранспортёров МТТ и что-то около тридцати его небронированных сородичей, в каждом по роте десанта. В сумме это только по дроидам около пяти тысяч единиц на один борт. То есть три транспорта могли доставить на планету 15 000 В-1 с механизированным кулаком в почти полтысячи машин. Пусть в реальности никто не станет забивать трюмы только единицами, а В-2 уже куда габаритней, про всяких дроидов-пауков и вовсе молчу, но всё равно группировка получается сопоставимая с оставшимися у нас силами даже без учёта враждебных жителей Джабиима.
-Мастер, если позволите, я бы предложил использовать оставшееся время для связи с нашим флотом и организации удара штурмовиков по позициям сепаратистов в момент ‘окна’. Если повезёт, мы даже сможем сами получить пополнение.
-Это понятно, - отмахнулся гигант, покосившись куда-то за пределы области проектора. - Ты мне скажи, что делать со Стратусом? Вы пробовали использовать его для прекращения огня мятежников?
-Да, только результат получился не очень, на этот счёт Альто дал своим людям очень чёткие указания…
Несколько отредактированный пересказ последних событий отнял ещё полчаса, после чего нагруженный информацией и изрядно обеспокоенный Глайв изволил отключиться. По результатам общения, большая часть сил, выдвинувшихся нам на помощь, развернулась назад, лишь два батальона во главе с Альфой продолжили движение. Им предписывалось пополнить потери гарнизона базы ‘Кобальт’ и обеспечить транспортировку ценного пленника на более защищённые и пригодные к быстрой эвакуации позиции.
Меня это полностью устраивало. Теперь следовало только решить, что делать с предателями в рядах людей капитана Гиллмунна и с ним самим? Гадёныш не то чтобы переметнулся, нет, он просто решил, что самый умный. В победу сепаратистов он не верил, считая, что джедаи с клонами всё превозмогут, вернуть Джабиим в состав Республики хотел, как и уместить своё седалище в кресле председателя местного конгресса, а может, и чего повкуснее организовав, большую часть конгрессменов-то Стратус поставил к стенке, так зачем возрождать отживший своё орган власти? Можно ведь и королём заделаться, по примеру некоторых ‘прогрессивных’ планет, вроде Набу и Альдераана. Но в то же время он был совсем не против улучшить своё финансовое положение за счёт ‘дурачка’ Стратуса, который ‘всё равно’ проиграет, а то, что из-за этого гибли джедаи и клоны, так ведь те ‘всё равно’ победят.
Само собой, прощать это было нельзя. Не потому, что меня как-то особо сильно возмутили его действия - что сейчас, что четыре тысячи лет назад такое поведение было нормой для бесконечно огромного числа разумных, от трущоб Мос-Эспы до кулуаров Сената. Это может раздражать, но это данность. А обижаться на реалии устройства вселенной, конечно, можно… Но я уже несколько вырос из того возраста. Да и сам не без греха, чего уж там.
Так что всё проще - прощать это было нельзя просто потому, что нельзя прощать тех, кто тебя подставляет. Будешь поступать иначе - долго не проживёшь. Тем не менее, что-то делать имело смысл только в контексте дальнейшего развития событий.
Откровенно говоря, я не верил в возможность оккупации этой планеты в текущих условиях. Да, Стратуса на стороне противника больше нет, да, его лучшие офицеры погибли, и да, сил у армии Джабиима осталось мало, даже с учётом грядущего пополнения дроидами, в условиях потери центрального командования, разбить их будет несложно даже без существенных усилий с моей стороны. Казалось бы - всё прекрасно, но даже возьми мы столицу, контроля над планетой это не даст. Население слишком сильно настроено против Республики, и потеря любимого лидера с армией их только озлобит, а дальше начнётся партизанская война, делающая любые попытки наладить массовую добычу местных руд, ради которых всё и затевалось, гиблым делом. Тут потребуется держать огромный контингент оккупационных войск, не жалкие двадцать тысяч клонов, а порядка сотни-двух. Тысяч, само собой. И это при самых оптимистичных прогнозах. А ведь ещё орбитальное прикрытие, это дополнительно три-четыре Дредноута с кораблями поддержки на постоянной основе и ещё двадцать в радиусе быстрого (два-три часа) прыжка, иначе и мечтать нечего о недопущении помощи КНС местному населению. Конфедерация же от планеты не отцепится, и, в отличие от Республики, она в состоянии прислать сюда и десять, и тридцать крейсеров с войсками, при этом республиканский гарнизон будет почти отрезан, как от помощи с воздуха, из-за местных дождей, так и от помощи вообще, так как Республике сейчас остро не хватает всего, от рядовых бойцов до самых завалящих корветов.
В общем, классическое ‘захватить можно, удержать сложно’. Пусть я и подвыбил кадровый резерв местных, но это фора максимум в полгода и без учёта усилий КНС, которые, без сомнения, постараются организовать сопротивление раньше. Будь у меня тысяч пятьсот клонов и развязанные руки, я бы навёл тут порядок за пару месяцев так, что ни о каком партизанском движении дальше бы и речи не шло, но у меня нет столько клонов, и никто их мне не даст, даже если будет принято политическое решение ‘Удержать Джабиим’ на самом верху.
Только вот будет ли это решение - ещё большой вопрос. Тут нужно учитывать слишком много факторов: наличия военных резервов, обстановку на фронтах, последствия на политическом фоне, ситуацию с сырьём у промышленности, время, необходимое на разворачивание потребных объёмов добычи, реальность создания транспортного коридора для обеспечения поставок, наличие подходящих кадров, что всё это будут организовывать, и ещё десятки подобных моментов, к информации о большинстве из которых у меня банально нет доступа чисто физически. Таким образом, очень легко может статься, что после захвата Стратуса мы покинем планету - Сила на этот счёт ничего толком не говорила, вернее, вероятность исполнения данного варианта будущего была равнозначна обратному.
Вот и получалось, что, с высокой вероятностью, напрягаться, подстраивая ‘несчастный случай’, не говоря уже о громком разоблачении с судом, ради наказания предателей смысла нет. Выгоды в плане репутации мне это не принесёт никакой - на фоне захвата Стратуса этот момент элементарно потеряется, сколь бы показательный процесс я не провёл. Просто разный масштаб событий. Усилий же подобная операция потребует много.
В то же время, если мы уйдём, то они останутся одни против всей планеты, без малейших шансов на победу, а там уж им всё зачтётся. Если же мы останемся, то они же первыми попадут под раздачу от озлобленных народных мстителей - так уж повелось на войне, что оккупантов ненавидят меньше, чем своих предателей, которые им помогают. В общем, тёплое кресло председателя конгресса для Гиллмунна быстро закончится или бомбой в спидере, или он, осознав своё положение, намертво сядет на крючок Канцлера, став послушной марионеткой, и сомневаюсь, что Сидиус не раскопает его ‘маленький секрет’, а это лишний поводочек, от которого просто так отказываться не стоит. Даже в том случае, если я тут застряну надолго, и противостояние примет затяжной характер, предателей выгодней использовать для дезинформации, а не сразу устранять, дабы не мешались.
Короче говоря, до прояснения реакции ключевых игроков на изменение расстановки сил что-то конкретное предпринимать было рано, однако минимально подготовиться стоило уже сейчас. А для этого всех фигурантов надо было увидеть лично. Запомнить отпечаток в Силе, приглядеться к мыслям, изучить линии будущего…
-Зул, - отключаю погасший мгновение назад проектор со своей стороны, - составишь мне компанию в лазарете?
Девушка удивлённо вскинула брови, но кивнула:
-Без проблем.
-Хорошо. Гай, прими на баланс новую технику, там ещё подарки для ледорубов. Я буду у себя.
-Так точно, сэр! - козырнул клон.
Спустя некоторое время, лазарет.
-Ну и зачем я была тебе нужна? - наигранно сварливо поинтересовалась девушка, провожая взглядом спину последнего исцелённого клона.
-Поговорить, - скидываю с плеч форменный джедайский плащ и вешаю его на ближайший стул. - Ведь попытайся я отправить тебя спать, ты бы всё равно не пошла.
-О чём? - нахмурилась полукровка, не принимая шутливый тон.
-О чём захочешь, - сажусь на недавно освободившуюся койку и достаю датапад, - мне в любом случае ещё рапорт дописывать, так что в ближайшие полчаса можешь тиранить меня любыми вопросами, - активированный экран осветился требованием пароля, после чего раскрыл передо мной страницу с недописанным разбором боевого применения АТ-ХТ.
-Вот как? - девушка уселась на койку напротив, закинув ногу на ногу. - Тогда просвети меня: что за рапорт такой? Откуда он взялся? И, хатт тебя задери, Скайуокер, откуда ты всё это знаешь?!
Прорвало… Что ж, я давно ждал откровенного разговора, и, пожалуй, именно Ксисс для него подходит больше всего.
-Знаю, потому что я изучал военную историю Республики, - ни слова лжи, и Сила звенит в ушах своей адептки неоспоримой тому порукой. - А если углубиться в детали, не глядя на картину лишь с высоты сухих дат и конечных результатов, то видно, что война - это не только битвы, манёвры и героизм. Война - это работа, в которой, также как и в других, одно из важнейших значений имеет накопление опыта. Информация, знания, умение их применять и прогнозировать свои возможности, исходя из имеющихся ресурсов - всё это не менее важно, чем стойкость солдат и храбрость командиров. Сейчас я описываю наши тактические действия - почему в тот или иной момент мы поступили так, а не иначе. Описываю слабые и сильные места техники, как нашей, так и вражеской, объясняю, как это влияет на тактику её возможного применения и эффективной борьбы с ней. Потом это, - чуть поднимаю датапад, вынуждая зрачки девушки рефлекторно среагировать на движение и зафиксировать визуальную демонстрацию материальности моей работы в памяти, - сможет пригодиться другим командирам Республики, другим рыцарям и падаванам. И, может быть, спасёт им жизнь.
-А… - краснокожая джедайка, стушевавшись, замялась, - почему?…
-Ты же слышала наш разговор с мастером Глайвом, - мягко перебиваю, не видя смысла дожидаться полного вопроса. - Всё старшее поколение Ордена выросло в другой жизни, на другом опыте, с другими целями и задачами. Думаешь, кто-то из них понимает в военном деле сильно больше тебя? Нас всех бросило в водоворот абсолютно нового начинания, и оно одинаково непривычно что падавану, что магистру, только если падаваны привыкли учиться и признавать ошибки, то магистры привыкли учить и находить ошибки у других. Вот и вся разница.
-Угу… - Зул подняла задумчивый взгляд к потолку, вяло покусывая нижнюю губу. - Теперь ты ещё и магистров назвал старыми пнями…
-Мне кажется, или в твоём голосе правда мелькнули нотки зависти и восхищения? - с улыбкой слегка подкалываю красавицу для разряжения обстановки.
Во-первых, разговор слишком сильно стал походить на лекцию, а перегибать с этим нельзя, особенно при психотипе Ксисс. Заметит, оскорбится и ‘выпустит иголки’, потом терпи её дующееся самолюбие несколько дней. Ну и про доверительный разговор можно будет забыть, само собой. А во-вторых, критику Ордена выпячивать не надо. Пусть считает это случайной частью шутливой перебранки и не забивает голову тревогами. Всё равно деталь про привычки магистров засядет в мозгу и будет потихоньку обрастать деталями из личного опыта, а большего мне пока и не нужно.
-Было бы кем восхищаться, Скайуокер! - мгновенно повелась на провокацию девушка, натягивая на лицо максимально самодовольную мину.
-Что, неужели некем? - притворно изумляюсь. - А как же великий герой, вынесший прекрасную деву с поля брани?! Все эти взрывы вокруг, пафосное гудение светового меча, раскаты грома, смущённая воительница на моих руках… Признай, я был великолепен! И свою награду получил заслуженно!
-Т… - зелтронка от неожиданности подавилась воздухом. - Ну знаешь… Ты совсем шальной, Скайуокер!
-Но тебе же понравилось. Мне так точно, особенно момент перед расставанием, м-м-м… - мечтательно закатываю глаза.
Зул нахохлилась. Выглядело это весьма потешно, но вот её Сила говорила несколько иное. Она была растеряна. В тот момент, под адреналином и отходняком от сражения, подобный шаг показался ей правильным и естественным, но вот сейчас вбитый Кодекс вновь напоминал о себе, и такой порыв начал казаться… Сложно точно это обозначить, что-то между “неправильно” и “что он теперь обо мне подумает?”, добавить к коктейлю “и что делать дальше?”, и получим очень примерное представление о котле бурлящих чувств. В любом случае, было очевидно, что девушка не готова не то что делать следующий шаг, но даже повторить этот. Шаг вперёд, два назад, в этом все джедаи. Потому-то мы в своё время и…
Давлю раздражение, вызванное пониманием “облома” у юношеского организма. Ладно, не будем её торопить, рано или поздно она отбросит все эти глупости, я же постараюсь, чтобы это случилось именно “рано”, а для этого, пожалуй, стоит сменить выводящую из равновесия тему на что-то иное, а потому…
-… Но всё-таки, заканчивай ты уже с этими попаданиями под взрывы и тяжёлые конструкции.
-Как будто это от меня зависит, - недовольно буркнула падаван. Радость от смены темы при этом в тени её мыслей промелькнула весьма явственно.
-Хочешь сказать, ты не ощущаешь опасности в такие моменты? - с тревогой в голосе спросил я.
Естественно, ответ я знал даже лучше неё самой, но тут необходимо было именно изобразить беспокойство.
-Нет, - отвела взгляд. - Я просто сражаюсь и… Оно само происходит… Сила не подсказывает.
-Давно ты начала укутываться в ярость во время боя?
Давно. Ещё до высадки на Джабиим. Замечал ли это твой учитель? Наверняка. Потому и поверил тому видению, подтолкнувшему его послать тебя в Отряд падаванов.
-Начнёшь заливать мне об опасностях Тёмной Стороны?! - ощетинилась полукровка, мгновенно забыв о недавнем смущении. - Не старайся! Все учителя твердили мне об опасностях, которые несут ненависть и гнев! Я этот список наизусть уже знаю! И не собираюсь выслушивать его ещё и от тебя!
-В таком случае, пожалуй, воздержусь, - понимающе улыбаюсь. - Но если хочешь, могу научить одной технике концентрации, позволяющей временно отстраняться от эмоций. Ты продолжишь их чувствовать, но решать, что и как делать, будешь ты, а не они. Интересует?
-Шутишь, да? - Ксисс скептически вскинула бровь. - Откуда тебе такое знать?
-Да так, нашёл как-то в библиотеке, - ситхской Академии Тейруса на Малахоре-5, но зачем нам такие подробности, право слово?
-И помогает? - вот теперь в голосе девушки слышалась недоверчивая надежда.
-Вполне.
По сути, техника, которой я собирался обучить Зул, входила в, своего рода, школьную программу одарённых древней империи истинных ситхов. Народ, все одарённые которого априори используют только Тёмную Сторону, не мог не выработать некого базиса в обучении путям Силы, который бы обеспечивал адептам выживание и сохранение рассудка. С течением времени этот базис менялся, совершенствовался и развивался, но ещё со времён докосмической эры и феодальной раздробленности являлся неотъемлемой частью ситхской культуры и образа жизни. Подобно тому, как любой тви’лек, выросший на Рилоте, разговаривает не только голосом, но и движениями лек’ку, так и любой истинный ситх буквально с молоком матери впитывал определённые упражнения и навыки безопасности, что позже позволяли ему погружаться во Тьму без фатальных последствий для психики.
До нас дошла очень малая часть этого базиса: многое было утрачено, многое приходилось адаптировать под уже сложившихся одарённых, что-то восстанавливать почти с нуля, по обрывочным упоминаниям из архивов. Тогда, почти четыре тысячи лет назад, работа была очень далека от завершения. Тут дело даже не в пренебрежении подобными знаниями, хотя и это отрицать глупо, просто у нас тогда были куда более важные и насущные заботы. И тем не менее, сейчас я мог дать Зул практически всё необходимое.