–Элис! Не перегибай!
–Не перегибать? Да что мне сделать, чтобы ты наконец удостоверился в том, что я могу защититься и твоя опека мне не нужна!-я чувствовала, как левую руку начало покалывать, больше я не могла контролировать себя и слова сами вырывались. –Мне нужно убить странгера, или самой разобраться в том, что ты так тщательно пытаешься от меня скрыть? Что мне сделать, чтобы ты поверил в меня!-Джей сжал моё запястье и я обернулась на брата. В его взгляде я прочитала просьбу успокоиться. Я и сама это понимала, но сделать было сложно.
–Хорошо! Хочешь доказать, что ты сильная, сразись с двумя противниками. Если победишь, я пересмотрю своё решение.
–Согласна!-выпалила я.
–Тогда в одиннадцать, на площадке. Соперников назову завтра.-развернувшись, отец удалился.
–Эл, зря ты всё это задумала…-вздохнул Джей и отпустил моё запястье.
–Ну, нет, я не сдамся. Если цена свободы, два поединка, я одержу победу, чего бы мне это не стоило!
12 глава
Элис.
Я с нетерпением ждала вечера. Когда солнце село, я зажгла фонари во дворе и переоделась в боевой костюм. Эта тренировка имела для меня большое значение. Я хочу не только победить противников, но и наконец, доказать отцу, что я выросла. Надев чёрный корсет, полностью закрывающий спину и плечи, закрепила на предплечьях кожаные чёрные наручи с металлическими вставками, они помогают блокировать атаки. Натянула на ноги облегающие чёрные брюки со стальным переливом и металлическими вставками. Так, как это был боевой костюм, я отцепила лишние ремни для разных видов оружия. Но всё же решила оставить широкий ремень. Обулась в ботфорты на высоком устойчивом каблуке и затянула шнуровку по всей длине сапог, чтобы они плотно прилегали к ногам. Волосы я заколола в низкий небрежный пучок, несколько прядей выпустила из причёски и заглянула в зеркало. Мои глаза вновь заискрились, вернув небесный синий оттенок. Спускаясь вниз по лестнице, всё думала, кого же в противники мне выберет отец. Наверняка, одним из них окажется Джей. Он лучший мечник из нас и чтобы победить его, мне придется не сладко. Камилла вряд ли будет участвовать, она хорошо обращается с плетью. Мэтт довольно неплох, он будет сильным соперником, как и Леон. Выйдя во внутренний двор, оглядела всех собравшихся. Алек и Джей стояли немного в стороне, Лаура и Камилла стояли рядом с Коннором у площадки, а около них Леон и Мэтт. Я подошла к братьям, но не сводила взгляда с отца и слушала, о чём они разговаривают.
–Коннор, эта ужасная затея! Если Элис пострадает…
–Эл!-оклик Джея отвлёк меня и я не дослушав взволнованный голос мамы, повернулась к брату. –Может, передумаешь?
–Ну, уж нет! Я решила, что постою за свою свободу!-упрямо заявила я и посмотрела в тёмные глаза братьев.
–Будь осторожна. –сник Алек. Видимо, они надеялись, что за день я остыну, мой пыл поутихнет, и я откажусь от этой затеи. Но меня всё же задело, что отец перестал мне доверять. Он говорит, что знает, что я выросла, но на деле, ведёт себя со мной, как с маленьким ребёнком. –Удачи…-в голос пожелали братья. Я кивнула и, повернувшись в сторону площадки, уверенным шагом устремилась вперёд.
Взяв один из двух мечей, я внимательно оценила оружие. Довольно острое лезвие, простая рукоятка, эфес был незамысловатым. Навершие напоминало форму равнобедренного треугольника с закруглёнными вверх боковыми углами. Меч был в меру тяжёлым и выполнен из хорошей стали. Закончив с рассматриванием меча, поднялась на площадку, и гордо подняв голову, обернулась на вампиров. Стараясь не смотреть в полные волнения глаза Лауры, внимательно следила за каждым движением отца. Он поднял голову и посмотрел на меня.
–Ты готова?-я кивнула и крутнула меч в руках, разминая кисть. –Хорошо. Твоим первым соперником будет Леонардо.– мужчина взял меч и поднявшись на платформу, встал напротив меня. –Сражение будет, проходит до того момента, пока одна из сторон не признает поражение. Никто их присутствующих не смеет останавливать или прерывать бой.-Коннор говорил спокойно и сосредоточенно. –Можете начинать.
Я повернулась к Леону и глубоко вдохнув, встала в позицию. Вампир кивнул мне. Я не стала дожидаться его атаки и бросилась к нему. Занеся меч над головой, провела обманный манёвр, ложный удар, прокрутившись на месте, отразила удар вампира и занесла меч для мощной атаки, но он блокировал её. Леон шагнул вперёд, и мне пришлось отпрыгнуть назад, чтобы избежать касания. Пока вампир держал вытянутую с мечом руку, я нанесла удар, и звон металла разнёсся по двору. Он вновь блокировал мой удар. Дядя предпочитает высокие атаки, он перешёл от защиты к нападению и провёл несколько атак. Его меч находился на уровне моей головы и выше, так как Леон был выше меня ростом, мне приходилась заносить меч над головой, чтобы выставлять блок. Мы поочерёдно проводили атаки и выставляли блок. Бой начал затягиваться, а я уставать. Я не уступала по силе и скорости Леону, но для победы этого было не достаточно. Блокировав очередную атаку вампира, я решила призвать вампирские способности. Прикрыв глаза, я сосредоточилась и почувствовала, как электрический импульс проходит по левой руке. Символы, один за другим стали отзываться слабой болью. Я открыла глаза и увидела, как Леон атакует, его меч был в нескольких сантиметрах от меня, а значит, увернуться я не успевала. Руку сильно обожгло, я прикусила губу, чтобы не вскрикнуть. Я всё же, попыталась увернуться, выставив меч для блокировки. Не знаю как, но за долю секунды я оказалась на противоположном конце площадки. Даже для скорости вампира это было быстро. Леон удивленно обернулся на меня, но мне показались его движения какими-то заторможенными. Сорвавшись с места, я занесла меч и нацелила его в грудь вампира. Леон еле успел поставить блок и по двору вновь раздался звон металла. Я занесла меч и вновь замахнулась на вампира. Конец лезвия прошёлся по плечу вампира, порвав рубашку. Белая ткань тут же начала окрашиваться в алый цвет. Я замерла, не ожидала, что раню его. Из-за паузы, я пропустила атаку Леона, и мне пришлось уклоняться в сторону. Крутнувшись на месте, блокировала ещё один удар, но не устояла на ногах и спиной рухнула на платформу. Послышался испуганный вздох мамы. Я выронила меч, и он отлетел к краю платформы. Леон склонился надо мной и занёс меч для удара. Я скрестила руки над головой и прикрыла глаза. Меч коснулся моих наручей и замер, металлические пластины удержали удар вампира. Руками, оттолкнув меч, я ударила ногой ему в челюсть. Леон отшатнулся в сторону, я вскочила с платформы и рванула к мечу. Подняв клинок, обернулась и сделала выпад к вампиру. Меч прошёлся по груди Леона. Из царапины хлынула кровь. Дезориентировав дядю ударом, я проскользнула к нему за спину и подставила клинок к горлу. Вампир замер, а затем улыбнулся уголком губ и бросил меч. Он со звоном упал на платформу. Я опустила свой меч и повернулась к отцу. Леон коснулся рукой моего плеча и склонился к уху:
–Отличная работа!-шепнул он и спустился вниз. Только сейчас я заметила, что уже вся его рубашка была в крови. Помимо пореза на плече и груди, у него было множество мелких порезов по всему телу. Я же была полностью цела, без единой царапины. Может быть, он поддался? Камилла подскочила к дяде и увела в поместье. Я проводила их взглядом и повернулась к отцу.
–Что ж, ладно.-развернувшись, Коннор удалился. Я спустилась с платформы, мама тут же бросилась ко мне и осмотрела.
–Всё в порядке, я цела, на мне ни единой царапинки. Не волнуйся. –успокаивающе произнесла я. Лаура облегчённо выдохнула и кивнув, улыбнулась.
–Ты молодец!-она погладила меня по голове и пошла в поместье. Я обернулась на братьев. Они довольно улыбались.
–Что скажете?-нетерпеливо спросила я.
–Неплохо!-улыбнулся Джей. –Не зря же мы тебя тренировали! Леон сильный мечник. –усмехнулся брат.
–Отличная скорость, хорошая сила ударов, но ты отвлекаешься. И ты дважды за это чуть не поплатилась. –подметил Алек. –Будь внимательнее. –я кивнула и мы втроём зашли в поместье. Я сразу направилась в комнату Лауры. Заглянув внутрь, увидела обнажённого по пояс Леона, вокруг него кружили Лаура и Камилла.
–Всё в порядке?-спросила я, подходя ближе. Дядя кивнул.
–Здорово справилась.-похвалила Камилла. –Раны конечно, не смертельные, но порезов ты много ему подарила. –я смущённо опустила голову и спустилась вниз.
Опустившись на диванчике рядом с камином, расслабилась. Нужно хорошенько отдохнуть, чтобы выдержать ещё один бой. Сил ушло много, левая рука ныла. Я посмотрела на чёрные символы и коснулась каждого из них. Сейчас боль постепенно уходила, но я не помню, что бы я чувствовала такую сильную боль, когда взывала к внутренней силе. Я даже не знаю, как это происходит и почему отзываются именно определённые символы. Закрывая глаза, представляю, что мне необходимо стать быстрой, бесшумной, ловкой. Я думаю о том, что мне нужно усилить, затем на руке отзывается символ, и я получаю то, что мне было нужно. Правда, это приносит мне неприятную боль, но я давно к ней уже привыкла. Почувствовав что-то горячее на губах, я поднесла руку и провела по ним ладонью. Взглянув на кисть, увидела след крови. Видимо, сильно прикусила губу. Огонь приятно потрескивал в камине, прикрыв глаза, я решила насладиться отдыхом. Когда в комнату вошёл Алек, я открыла глаза и села. Взглянув на часы, стрелки которых указывали на четыре часа утра, я поднялась с дивана и посмотрела на брата с беззвучным вопросом. Он понял меня и кивнул. Значит, второй поединок. Нельзя расслабляться! С боевым настроем, я вышла поместья и подошла к платформе. Взяв свой меч, поднялась и повернулась к отцу.
–Второй бой. Правила те же. Твоим соперником будет Джулиан. –я дернула головой и повернулась к брату. Он напрягся и посмотрел на отца, а затем перевёл взгляд на меня. Было видно, что он не хотел участвовать в этом, но против слова отца не пошёл. Что ж, я знала, что отец даст мне сильных противников, но ещё ни разу я не побеждала у брата в дуэли на мечах. Джей взял меч и, поднявшись на платформу, встал напротив меня. Покрепче сжав в руке меч, я посмотрела в тёмные глаза брата. У Джея есть одно свойство, когда он сражается, неважно в настоящем бою или на тренировке, он борется в полную силу. Я же так не могу… Особенно если сражаюсь с близкими, у меня страх их ранить, который я не могу переступить. Вдохнув поглубже, я занесла меч и приняла боевую позу. В отличие от Леона, Джей пользовался всеми позициями ударов, нижней, средней и верхней, поэтому определить, куда он будет наносить удар, было невозможно. Джулиан быстрее и сильнее меня, хотя я ловчее и увертливее. Нет, так просто я не сдамся! Сорвавшись с места, я атаковала Джея, но он отразил и провёл свой удар, направленный вниз. Резко опустив клинок меча, нижней защитой я отразила атаку. Сделав шаг в сторону, направила удар в среднюю позицию. Раздался звон мечей, я навалилась всем телом, пытаясь пробить блок брата. Ухмылка сверкнула на его лице, на губах появились клыки. Мне не удалось атаковать, Джей махнул мечом в правую сторону. Я подняла эфес на уровень макушки и опустила лезвие вниз, выставляя защиту. Раздался звон, Джей замахнулся в противоположную сторону, крутнувшись на месте, я вновь блокировала его удар. Но брат уже замахнулся на следующую верхнюю позицию, я резко упала на колени, чтобы избежать удара в голову. Он прижимал меня к полу, если я сейчас не поднимусь, я проиграла. Прикрыв глаза, я призвала скорость и мощь. Открыв глаза, накрест блокировала его удар и оттолкнула от себя. Джей отступил, и я поднялась с колен. Выпрямившись, сделала выпад в сторону брата, направляя меч в область живота, но Джей вновь отразил удар. Сердце в груди бешено колотилось, я стала уставать. Оттолкнувшись ещё раз, я прыгнула вперёд, производя атаку, но напоролась на блок, крутнувшись вокруг себя, направила меч в сторону левого плеча вампира, но и здесь атака не удалась. Джей опережал меня. Теперь он стал проводить атаку средней зоны, я выставила блок, но удар оказался куда сильнее, чем я рассчитывала. Пошатнувшись на месте, не устояла и упала на одно колено. Брат бросился на меня с новой атакой, я резко подняла клинок меча вверх, блокируя удар, но вновь сила удара оказалась больше, чем я думала. Не удержав меч, он вылетел из моих рук за спину Джею. Я сидела перед ним на платформе, полностью обезоруженная, выхода нет, я проиграла.
–Эл, сдавайся! Всё кончено!-прошептал Джей.
Но сдаваться я не хотела, ведь я затеяла это не для того, чтобы показать мастерство боя на мечах, а доказать отцу, что я не беззащитное дитя. Я коснулась кончиками пальцев холодной поверхности платформы. Прикрыв глаза, вспомнила, как отец накричал на меня, его взгляд, интонацию, голос… В сердце вспыхнула ярость! Я не из тех, кто сдаётся просто так! Выход есть всегда, даже из самой сложной ситуации. Внутри меня что-то загорелось. Левая рука пылала, я даже не могла определить, какие символы отзывались. Боль была невероятно сильной. Прикусив губу, я резко распахнула глаза и подняла голову. Джей замахнулся и, крутнувшись на месте, меч устремился ко мне на уровне плеч. Я подняла руку и сжала лезвие меча, останавливая его. Рука брата дрогнула, он замер. По лезвию и по моей руке потекла кровь. Я сильнее сжала лезвие и посмотрела в кровавые глаза брата.
–Я не сдамся!-процедила сквозь зубы и оттолкнувшись ногами, крутнулась внизу, подставляя подножку. Джей сделал шаг вперёд и на мгновенье потерял равновесие. Мне хватило этого, чтобы стремительно подняться и поднять свой меч. Брат обернулся, когда я уже проводила атаку, и он еле успел поставить блок. Лезвие моего меча прошлось по его щеке. Он отшатнулся назад, а я продолжала наступать. Потеряв контроль, я проводила всё новые и новые атаки, следя за каждым движением вампира. Он остановился у самого края платформы, я почувствовала, как на губах появляются клыки. Отразив очередную мою атаку, он сделал несколько шагов вперёд, но я ждала этого. Шагнув, ударила его в запястье. Брат ослабил хватку меча, скользнув за спину, я толкнула его вперёд. Джей потерял равновесие и подался всем телом в том направлении, в котором я его подтолкнула. Обойдя его с боку, я провела контратаку и брат, не удержал в руке меч. Я преградила ему путь и поймала клинок брата на лету. Резко обернувшись, вновь скользнула ему за спину, подставив мечом подножку. Джей рухнул на платформу и обернулся на меня. Я прыгнула на него, не давая возможности подняться. Скрестив лезвия мечей, вонзила их в платформу рядом с шеей брата. Я часто-часто дышала, адреналин в крови зашкаливал. Подняв один из мечей, прижала лезвие второго к самой шее брата. Замахнувшись своим мечом, собиралась атаковать, но третий меч выставил блок. Я подняла голову и увидела сверкающие кровавые глаза отца. Он блокировал мой удар.
–Довольно!-прокричал Коннор.
Я атакой выбила меч отца и направила на него острие своего меча. Меч отлетел за пределы платформы и бесшумно упал на землю. Отец замер, Джей лежал не двигаясь. В голове продолжал звучать грубый голос отца, когда он кричал на меня. Я оскалилась и, поднявшись, вновь направила кончик лезвия в сердце отца. В то время, продолжая удерживать меч Джея у его горла. Левая рука продолжала пылать, словно охваченная огнём. Сердце, казалось, сейчас выпрыгнет из груди. Я шагнула к отцу, смотря в его беспокойный взгляд. Джей выхватил свой меч из моих рук, но резко обернувшись, я не дала возможности ему подняться, звон мечей вновь раздался во дворе.
–Элис! Ты чего!-прокричал брат. Я взглянула в его тёмные глаза и наконец, пришла в себя. По его щеке текла кровь. Я тряхнула головой и отшатнулась назад, выпуская меч из рук. Он со звоном упал на платформу. Я сжала правую ладонь, зажимая порез. Джей поднялся с колен и медленно подошёл ко мне. Ничего не понимая, я стояла недвижимая. Как это могло произойти… Я потеряла над собой контроль? Только сейчас, смогла полностью осознать то, что чуть не убила Джея и атаковала безоружного отца, который пытался меня остановить.
–П… прости, Джей…-голос осип и я еле слышно прошептала слова. Ноги задрожали, и я упала на колени, схватившись правой рукой за плечо левой руки. Джей бросился ко мне и крепко обнял. Я потеряла контроль… Какие-то странные силы овладели мной… Как это могло случится! Почему? Вопросы крутились у меня в голове. Боль в левой руке начала постепенно уменьшаться.