— По ту сторону моря… - пробормотала Шепард, вспомнив слова Тейна. Как-то, рассказывая о жене, он сказал, что она ждет его по ту сторону моря.
Женщина протянула руку, касаясь ткани кончиками пальцев. Она помнила эти занавеси – точно такие же были в её любимом летнем кафе на Мендуаре. Оно пряталось в тени деревьев на самом краю просторного пляжа, на котором даже летом в выходные дни не становилось слишком тесно. А ещё в том кафе продавали отличное мороженое с орехами и фисташковым джемом.
— Рад тебя видеть, - рокочущий голос, раздавшийся за спиной, заставил Шепард едва ли не подпрыгнуть. На секунду её сердце сжалось одновременно от страха и от радости. Но и осознание того, что это не тот голос тоже пришло почти мгновенно.
Шепард развернулась и увидела бармена-турианца, который с истинно турианской невозмутимостью смешивал какой-то коктейль. На стойке рядом с ним стояла вазочка с мороженым. Шепард приблизилась, внимательно вглядываясь в лицо, до того скрытое тенью, и широко улыбнулась. В тот момент, когда она впервые увидела этого турианца, все они были для неё на одно лицо, но клановые знаки она запомнила.
— Найлус.
— Шепард. - в тон ей ответил он и поставил стакан с коктейлем на стойку, субгармоники голоса отчетливо выражали беззлобную иронию.
— Значит, я всё же ухитрилась угодить в турианское…кхм… посмертие? – спросила Шепард, усаживаясь на стуле и про себя отмечая, что привычную униформу и броню заменили купальник и полупрозрачный парео. Когда она такое носила последний раз? Да носила ли она такое вообще?
Найлус коротко рассмеялся:
— Вот это было бы в твоем стиле, Шепард, но вынужден разочаровать – похоже, это место достаточно велико, чтобы его хватило на всех.
— На всех… - повторила Шепард, и ей вспомнились те голоса, которые она слышала, падая. – Значит…все здесь? И я могу их увидеть?
— Да запросто, - Найлус кивнул головой на выход на пляж, ветер колыхал занавеси, закрывая обзор, но порог Шепард видела. – Можешь пойти сама, можешь подождать, скоро кто-нибудь заявится. – В его голосе звучала напускная сварливость.
Шепард оперлась на барную стойку, собираясь спрыгнуть на пол, ей ужасно хотелось увидеть… сразу всех! Но что-то её остановило. Женщина не могла сказать, что это было, но руки расслабились и обхватили поданный стакан, он приятно холодил ладони. Найлус поставил рядом вазочку с мороженным и наблюдал за ранней гостьей с искренним любопытством.
— Пожалуй, я подожду, - медленно проговорила Шепард, рассматривая своё отражение в колеблющейся глади напитка. – Я обещала подождать его в баре.
Комментарий к Страх и бесстрашие
Эта часть изначально должна была быть немного не такой по структуре, так что вероятно следующая, коротенькая, будет уже скоро)))
Автору как всегда интересно, что вы думаете!
========== Пропасти и мосты ==========
Разговор с Соланой растянулся на всю ночь. Сначала Гаррусу приходилось буквально выдавливать из себя слова, которые никак не желали складываться во внятные предложения, сестра не торопила его, только подливала выпивки в их стаканы и подталкивала к нему тарелку с нехитрой закуской. Постепенно воспоминания проскребли путь сквозь стену отчуждения, и на несколько часов турианец позволил себе полностью забыться, окунувшись в них. Он уже не вполне осознавал, что пересказывает события, ожившие перед внутренним взором, и не раздумывал, что следует говорить, а о чем надо умолчать. Обостренная память вернула не только факты биографии, она вытащила на поверхность чувства, и впервые за очень долгое время Гаррус ощутил счастье.
Но мгновения пронеслись быстро. Позади остались Тессия и Кронос, а впереди – лишь холодное сияние телепортационного луча и эхо её последних слов. «Вечно».
Воцарилась тишина. Солана сидела неподвижно, во всем её теле чувствовалось напряжение, мандибулы чуть подрагивали, словно она несколько раз пыталась что-то произнести, но в последний момент не решалась. Гаррус посмотрел на сестру и улыбнулся. Это получилось до странности просто, но не вызвало в нем самом никакого отклика.
— Не надо ничего говорить, Сол, - голос звучал тихо и ровно. – Я всё знаю. И я буду в порядке, обещаю. Но сейчас я бы хотел остаться один.
Солана кивнула и поднялась. Проходя мимо, она ненадолго положила руку ему на плечо и сжала пальцы. Гаррус коротко коснулся её ладони и кивнул, не глядя на сестру. Солане явно стоило некоторого усилия отпустить, но она это сделала, и Гаррус вновь остался наедине с собой и зелеными огнями восстающего из пепла города.
Турианец откинулся на спинку стула и смотрел на звезды, пока глаза не начало щипать. Боль, рвущая душу на части, уступила место опустошенности, которая медленно разрасталась внутри, пожирая всё, что осталось. Гаррус отстраненно размышлял, к добру ли это? Может, так и должно быть? Он знал, что должен делать, чего бы она хотела. Может быть, чтобы этого достичь, старый Гаррус должен исчезнуть в этой пустоте? Освободить место для того, который сможет жить в новом мире с мыслью, что она не вернется?
Подход казался разумным, чтобы что-то новое появилось, что-то должно уступить ему место. Но где-то в самой глубине того колодца, в который засасывало воспоминания, эмоции и чувства, тревожным маяком пульсировала мысль: А что если это и есть «я»? Тот, кого она будет ждать? Что если, поддавшись этому, я потеряю её не только на время этой жизни, а… навсегда? Что если она не дождётся того, кого ждет, и…
Резкий оклик по имени вырвал Гарруса из омута мыслей, которые делались всё более беспокойными. Моргнув, турианец обернулся и увидел в дверях Лиару. Азари, одетая в простенькую пижаму с логотипом Альянса, переступала босыми ногами по кафельному полу и выглядела растерянной и встревоженной. Скудный свет причудливо освещал её лицо, подчеркивая тени, залегшие под глазами, и заострившиеся скулы.
— Что такое, Ли? – Гаррус поднялся и подошел к ней, хмуря надбровные пластины. – Почему ты не спишь, сейчас определенно или слишком поздно, или слишком ран…
— У нас гости, - сказала Лиара, перебив его, судя по тону, она ещё не решила, как относиться к этому визиту.
Гаррус криво усмехнулся, дернув шрамированной мандибулой.
— И кого принесла к нам нелегкая в этот самый подходящий для посещений час?
— Сузи.
Усмешка исчезла с лица Гарруса. Он кивнул, и они с Лиарой вместе прошли по коридору в комнату, условно считавшуюся гостиной, потому что там был диван. По пути турианец задержался возле кладовки и, выудив оттуда пару стоптанных шлепанцев, сунул их Лиаре. Азари благодарно улыбнулась.
На диване действительно сидела одетая в форму Альянса Сузи. На первый взгляд она не изменилась – разве что вместо имитации прически голову покрывали настоящие рыжеватые волосы. Однако наметанный снайперский глаз Гарруса отметил и другие перемены: поза женщины, хоть и говорила о некотором напряжении, но неуловимо отличалась от тех механически выверенных движений, которые были присущи Сузи раньше, черты лица не казались застывшими, даже когда она не общалась с органиками.
— Вот уж кого не ожидали, - заметил Гаррус, подходя ближе. – Здравствуй, Сузи, какими судьбами? Шпионишь за нами?
Он сказал это со смешливыми интонациями, но, как видно, попал в точку, потому что Сузи немного смутилась.
— Здравствуй, Гаррус. Я должна принести извинения, я действительно позволила себе приглядывать за вами, когда вы ушли.
— Тааак, - протянул Гаррус, скрещивая руки на груди и облокачиваясь о дверной косяк. Жест, подхваченный от Шепард. – Только мы удостоились твоего внимания или остальные тоже?
— Разумеется, не только вы, - улыбнулась ИИ, смело посмотрев на него, но следующие слова сказала чуть поспешно. – Это было не из любопытства, как тогда, когда я наблюдала за…
— Ох, не продолжай… - простонала Лиара, прикладывая руку к лицу. Она забралась с ногами в потрепанное кресло и сейчас была ничуть не похожа на всемогущего Серого Посредника – скорее уж на ту юную девочку, которую они нашли в скоплении Тау Артемиды.
— Так зачем ты это делала? – спросил Гаррус жестче, чем хотел бы.
— Я беспокоилась о тебе, - ответила Сузи, посмотрев в глаза турианцу, из голоса пропали извиняющиеся нотки, он зазвучал твердо и решительно, хотя не утратил теплоты. Совершенно живой голос. – Ты покинул корабль будучи… Джефф назвал это «разобранным состоянием». Иногда он говорит абсурдные вещи, которые каким-то образом идеально описывают ситуацию. – Гаррус хотел ответить, но она не позволила ему, быстро продолжив. – И не ты один. Это коснулось всех. – Турианец нахмурился, плотнее сцепив руки и давя в себе поднимающийся иррациональный гнев. Сузи посмотрела на него. – Ты знаешь, что это так. Она всем нам нужна, Гаррус.
Но вы можете без неё обходиться, и я ненавижу вас за это. И себя – за то, что тоже обязан попытаться.
— В самом деле? – он прищурился, не сумев подавить рокот озлобленности в голосе. Лиара посмотрела на него и зашевелилась, собираясь встать, но Гаррус качнул головой, глянув на нее, и азари, вздохнув, осталась на месте.
— Да, в самом деле, - Сузи не отреагировала на враждебный тон. Она склонила голову к плечу, перевела взгляд с него на Лиару и обратно, а потом спросила. – Вы ушли, чтобы найти её, потому что хотели знать, что случилось. Хотели найти её живой, верно? Не смотря на то, что нигде вокруг не было ничего живого, и никакие следы не указывали на то, что она могла выжить, вы продолжаете искать. Вы просматриваете все протоколы по выжившим на Цитадели, прочесываете руины вдоль и поперек, все коллекторы, вентиляционные шахты… сейчас – реже, чем в первые дни, но…
— Зачем ты пришла?
— Сказать, что всё это неправильно.
— Сказала. Мы в курсе. Теперь можешь…
— Нет! – Сузи сердито нахмурилась, повысив голос. Повышала ли она голос раньше? Гаррус такого не помнил. – Нет, Гаррус, не могу, и не сказала ещё. Изволь меня дослушать. Я обязана Шепард если ни всем, то очень многим. Я тоже хочу её вернуть.
Хоть голос Сузи стал обычным уже на третьем предложении, что-то непримиримое осталось в повороте головы, в том, как она выпрямилась, когда встала, и в какой позе стояла, будто собиралась, не дрогнув, противостоять урагану. Когда это появилось в ней?
— Я пришла, потому что вы идете по неправильному пути. На Цитадели нет припасов, и если она в самом деле укрылась в каком-нибудь коллекторе и не выбралась из него - она мертва, так или иначе. И вероятность того, что её обожженную до неузнаваемости и потерявшую память увезли в какой-нибудь лагерь беженцев, тоже стремится к нулю. – Она пристально посмотрела в глаза Гаррусу. – Я тоже искала. По ДНК, отпечаткам пальцев, фотографиям – всеми доступными способами. И Тали искала. И геты. На данный момент наиболее вероятным является вывод о том, что её тело оказалось полностью растворено при контакте с Горном.
Лиара запрокинула голову на спинку кресла и созерцала потолок. Её глаза блестели, губы были плотно сжаты, а пальцы то сжимались, то разжимались – едва заметное, но столь выразительное движение. В этот момент Гаррус мог прочесть её мысли.
— Мы знаем.
Лиара, услышав, сильнее стиснула кулаки, а Сузи удивленно моргнула, посмотрев на турианца – будто не ожидала, что это произнесет вслух именно он. Несколько секунд они молчали, а потом ИИ вздохнула, и следующие её слова прозвучали тише и мягче:
— Я пришла, чтобы сказать, что все это, – она обвела рукой комнату – неправильно. Неконструктивно. То, что вы ушли. То, что вы занимались этим одни. Это… не единственный способ вернуть её. Не тот, который сработает.
Она подошла ближе и подняла руку, инструметрон вспыхнул зеленым, а в следующий миг в воздухе засветилась голограмма. На записи Миранда, Тали, Джек и Кайден спорили о проекте «Лазарь». Видео воспроизводило не только их слова, Гаррус, неотрывно глядя на голографическое изображение, узнавал эмоции. Узнавал друзей. Узнавал боль, подобную той, которая жила и в нем. Это было… странно. В те редкие минуты, когда он задумывался, что делают сейчас друзья по «Нормандии», его воображение подкидывало совсем не такие картинки.
— Но… почему они не сказали нам..? – опешила подошедшая к ним Лиара.
— Потому что плана нет. Потому что никто толком не знает, получится ли это и как решить главную проблему…- напряженно сказала Сузи, что-то в её мимике говорило о том, что она не была уверена в правильности своего поступка, но решила идти до конца. – Они не хотели причинять вам боль, давая ложную надежду. Может, это имеет смысл. Но я считаю, что они не правы. Я думаю, что вы сильные. Я думаю, что вы хотели бы знать. – Она глубоко вздохнула, хотя Гаррус не был уверен, что ей это необходимо. – А ещё я помню, что мы добивались успеха только когда действовали вместе.
— Когда нас вела Шепард, - прошептала Лиара.
Сузи что-то ответила ей, но смысл слов ускользнул от Гарруса. Всё вокруг подернулось странной пеленой нереальности. Мысли в голове турианца двигались с трудом, будто вязли в замедляющемся времени.
Он взглянул на подругу азари. По возвращении с Цитадели Лиара сразу же ушла спать, и сидя на балконе Гаррус думал, что визит подвел черту в их походе против объективных фактов, и об этом придется поговорить. Сейчас, глядя в осунувшееся лицо азари, он понял, что разговор не обязателен. Пусть она не могла произнести этого вслух, но Лиара понимала тщетность поисков не хуже, чем он. И ей было также больно.
Вспомнился недавний разговор о Явике и её слова: «Почему все, кого я осмеливаюсь любить, меня бросают?». Это действительно было ужасно несправедливо и…
Вдруг поток мыслей резко оборвался, и сознание залило яркой вспышкой.
Это отразилось на его лице настолько отчетливо, что женщины умолкли. Лиара встревоженно нахмурилась, боль в её глазах сменилась сосредоточенностью. Азари шагнула к нему и коснулась лица, разворачивая голову к себе и пытаясь поймать взгляд.
— Гаррус, что такое? Ты…
— Что? – она непонимающе сощурилась, беспокойство во взгляде стало еще более отчетливым. Гаррус рассмеялся, сжав её хрупкие плечи своими большими ладонями.
— Диск памяти, Ли! Он был у Шепард до самого конца, и если я правильно понимаю, как работают эти технологии, основанные на прикосновениях…
— Протеанское устройство могло сохранить в себе слепок актуальной личности Шепард? – живо спросила Сузи, эмоции в её голосе звучали также отчетливо, как и в голосе Гарруса.
— Да, черт, это должно быть так! – возбужденно ответил Гаррус, повернувшись к ней и не замечая, как стремительно бледнеет Лиара. - Не знаю, с чего Явик решил отдать диск ей, но на Цитадель, где мы его нашли, он мог попасть только вместе с Шепард. И она была единственной, кто мог взаимодействовать с протеанскими технологиями, как положено.
— Это отличный вариант, - Сузи просияла, но выражение лица почти сразу же вновь стало сосредоточенным. – Но это требует подтверждения. Значит, чтобы удостовериться в наличии нужных воспоминаний, считать их и помочь в интеграции нам нужен Явик.
— Мы его найдем, – решительно кивнул Гаррус, едва удерживаясь на одном месте. – Даже если придется всю галактику облететь. Что бы там ни творилось в его бронированной голове, он не откажется помочь Шепард. Он её уважает и… - Гаррус осекся, когда его лихорадочный взгляд вернулся к подозрительно молчаливой Лиаре.
Турианец никогда не видел, чтобы губы азари делались бледнее остальной кожи.
– Лиара, что..?
— Явик… - прошептала она, едва шевеля губами - …Явик, он… возможно, он…
— Я знаю, где он, - произнесла Сузи до того, как Лиара закончила. – Я наблюдала за всеми, и если вы согл…
— Он жив?! – Лиара резко развернулась и впилась в лицо ИИ поистине пылающим взглядом. Сузи опешила.
— Да. Во всяком случае был жив совсем недавно, и я не заметила возле места его пребывания никакой враждебной актив…
— Ты должна связаться с ним, Сузи. Немедленно. – Тон Лиары вибрировал, качаясь между приказом и мольбой, а вокруг стиснутых пальцев Гаррус заметил первые нити биотической энергии. – Прямо сейчас, ты можешь? Или тебе надо вернуться на «Нормандию» для этого?