— Видимо, как всегда всё пошло «по плану» — ответил Кейнан.
— Нужно дать им состыковаться, — сказала Сабин.
«Призрак» выполнил несколько манёвров, сбив пару СИД-ов. «Мираж» тоже не бездействовал.
Как только шаттлу удалось подойти к «Призраку», он совершил стыковку. Из передатчика послышался голос Геры:
— Ребята, уходим в гиперпространство. Курс 2-2-1.
Сабин вбила эти цифры в навикомпьютер. Корабль вышел в нужную точку и исчез в прыжке, оставив уцелевших имперцев с носом.
***
Эзра остался сидеть в кают-компании. Он чувствовал, как сотрясается корабль от ударов. Снаружи доносится шелест плазменных зарядов об обшивку.
Рядом стоял Догма, широко расставив лапы, чтобы не потерять равновесие.
Парень подумал, что нужно бы помочь ребятам, взяв на себя управление верхней турелью. Но потом передумал, поняв, что туда ему не забраться.
Пока он размышлял, снаружи всё затихло. Затем раздался шум в задней части корабля. Видимо, это пристыковался шаттл. «Призрак» последний раз дёрнуло, а затем всё затихло.
В левой части каюты, где находился люк, раздались шорохи, и оттуда спустилась Гера. За ней и остальные.
Из кабины пилота вышла Сабин. Через пару секунд её догнал Кейнан.
— Мы вернулись, — произнесла Гера. Взгляд её метнулся к Эзре. — Вижу, тебе уже стало лучше.
Парень кивнул и поприветствовал Саулу с Хипом и Зеба.
— Вам что-то удалось раздобыть? — спросила Сабин.
— Да, — ответила Саула. — Но вряд ли нам всем это понравится.
— Что-то серьёзное? — поинтересовался Кейнан. Он стоял позади Сабин, скрестив руки на груди. Пару раз Эзра поймал на себе его взгляд.
— Достаточно серьёзное, — Гера обернулась назад. К ней подъехал Чоппер и воспроизвёл голограмму над собой.
Эзра рассмотрел её повнимательней. Сначала дроид показал изображение нового истребителя, информация о котором была добыта ранее с декодера. Затем появился манифест. В нём шло перечисление материалов, которые требовались для создания «Защитника». Третье изображение представляло из себя приказ, подписанный самим Императором.
— Ого, — Сабин внимательно изучила последнюю голограмму. — Как вам удалось стащить у Империи эти данные.
— Нужно отдать должное нашему Фалкраму, — сказала Гера. — Он встретил нас на миссии.
Эзра в недоумении уставился на Синдуллу. Единственным Фалкрамом, о котором знал Эзра, была Асока Тано. Но вряд ли они могли встретить её на Лотале.
— Ты говоришь о нём? — спросила Сабин.
Гера кивнула, а Эзра обвёл взглядом старую команду. Его не было от силы месяц, а они уже успели найти нового Фалкрама? Не хило, однако.
— И что будем делать дальше? — тем временем спросила Саула.
— Нужно переслать эти данные на базу Сопротивления, — сказала Гера. — Затем дождаться решения совета. Если они одобрят атаку на этот завод, то предстоит собрать силы. Нам понадобится флот. И каждый будет на счету.
Затем тви’лека посмотрела на Эзру. Парень кивнул.
— Я свяжусь базой, — пилот направилась к кабине пилота. — А вы можете идти отдыхать.
Комментарий к Глава 5
Критику в студию! …… пожалуйста
========== Глава 6 ==========
Следующие три дня, казалось, тянулись вечно. За это время Совет Восстания никак не мог решить, следующие действия по поводу имперского завода на Лотале.
На собрании присутствовали и генералы различных флотов, и капитаны эскадрилий, и представители других повстанческих подразделений. Но даже не смотря на большую угрозу, мнения расходились. Экипажи «Призрака» и «Мантикоры» тоже участвовали в решении вопроса. Но лишь небольшая группа людей выступала за то, чтобы уничтожить завод.
В основном это были члены эскадрильи «Феникс» и повстанцы сочувствующие Лоталу. Но к ним также присоединились некоторые представители других групп, например, таких как «Массасси».
Но даже этого было мало для выполнения этой операции. Риски были высоки, а ресурсы истощены.
Эзра Бриджер присутствовал на совете лишь несколько раз, несмотря на то, что почти пришёл в форму. Остальное время же он проводил в движении и давал телу среднюю физическую нагрузку. Чаще всего это было фехтование.
Он пытался убедить Саулу или Геру в том, что поправился. Но они до сих пор пеклись о его здоровье.
И вот настал конец третьего дня. Именно на это время было назначено последнее собрание, где должны будут принять окончательное решение. В этот раз даже Эзру позвали с собой.
Собрание проводилось в Главном Храме, в помещении глубоко под землёй. Обычно там можно было увидеть несколько человек и пару-тройку охранников, но сейчас зала была переполнена людьми разных рас. Все они стояли вокруг большого стола.
Эзра с остальными вошел внутрь и постарался протиснуться к столу. Через силу ему это удалось. Там он увидел Мон Мотму, она была как всегда в белых одеждах и ярко выделялась на фоне тёмных курток повстанцев. Рядом с ней стоял генерал Дрейвен и ещё несколько человек, чьи ранговые таблички указывали на достаточно высокий чин. Немного левее стоял генерал Акбар и ещё один мон-каламари. Рядом с ним генерал Додонна.
Остальных Эзре не удалось узнать. Он перестал разглядывать толпу и стал вслушиваться в разговоры.
— Сегодня последнее заседание совета, — Мон Мотма дождалась когда гул голосов немного утихнет и начала говорить. — Мы, наконец, должны решить, что же будем делать с имперским заводом на планете Лотал.
Утихший гул голосов поднялся вновь. Из толпы были слышны разные выкрики, кто-то из задних рядов твердил «Отступиться!», «Бросить затею!». Эти слова подхватывали другие. Но наперерез им слышались «Атаковать!», «Разрушить!».
Эзра оглянулся, затем посмотрел на сенатора. Взгляд Мон Мотмы медленно переходил из одной части залы в другую.
— Совет должен прийти к единогласному выводу, — громко произнёс мон-каламари, стоящий рядом с адмиралом Акбаром. — Мы уже достаточно рассмотрели все «за» и «против». И я предлагаю драться!
— Но ведь нельзя же так просто в открытую выступить против целой планеты имперцев, — возразил какой-то пилот.
— Но и позволить им создание новых СИД-ов мы тоже не можем, — ответил ему кто-то из толпы.
— Нам нужно выступить против них, — в разговор вступила Гера, что стояла немного позади Эзры. — Или у наших пилотов не останется шанса против «Защитника».
Кто-то с ней согласился. Мотма вновь молча обвела взглядом собравшихся.
— Пошлите хотя бы одну эскадрилью, — сказала Саула. — Или группу добровольцев.
— Это самоубийство! — снова голос из толпы.
— Но у нас нет выхода, — ответила на это Саула. — Что вы можете предложить? Если «Защитники» пополнят ряды противника — мы будем терять пилотов быстрее, чем находить новых. Империя просто перебьёт всех нас одного за другим.
Кто-то с этим согласился. Присутствующие зашептались. Эзра вслушался в их ропот. Большинство были согласны с Саулой, но кто-то до сих пор возражал, но уже тише.
— Есть кто-то ещё, желающий высказать аргумент в пользу одной из сторон? — спросила Мон Мотма так, чтобы её смогли услышать.
Присутствующие зашевелились. Никто ничего не произнёс.
— Тогда мы вынуждены атаковать имперский завод. Но вы были правы, — сенатор обратилась к одному из пилотов, который ранее выступал против атаки, — мы не можем отправить весь флот на такое дело. В бой отправится эскадрилья. Есть желающие выступить?
— Эскадрилья «Феникс» может отправится на это задание, — ответил мужской голос.
Эзра обернулся, чтобы рассмотреть говорившего. Он узнал командора Сато. С ним согласились ещё несколько пилотов.
— Мы с вами, — сказала Саула.
— Тогда нужно разработать план атаки, — предложила Гера.
Мон Мотма кивнула ей в знак согласия.**
***
После собрания большинство людей разбрелись по собственным делам. Вылет был назначен на следующий день.
Эзра вместе с товарищами тоже покинул храм и вернулся на корабль. Все собрались в кают-компании «Мантикоры», чтобы обсудить предстоящие дела.
— Нужно проверить боеприпасы, — сказала Гера. — И состояние орудий.
— Я раздобуду новые сводки с Лотала, — сказала Саула.
— Ещё нужно решить кто из нас отправится на завод для эвакуации жителей, — сказал Кейнан.
На собрании было решено, что кто-то должен будет позаботиться о безопасности жителей, прежде чем воздушные силы разнесут там всё к хаттам.
— Мы поделимся на две команды, — предложила Гера. — Одни эвакуируют, другие — остаются с флотом.
— Я иду на завод, — сказала Саула.
— Я с тобой, — отозвался Кейнан.
— И я с вами, — произнесла Сабин.
— Надеюсь, трёх человек будет достаточно? — поинтересовался Зеб.
— Думаю, что вполне, — ответила Гера и посмотрела на Хипа. — Но вам понадобится хакер для проникновения внутрь.
Мужчина на это только кивнул.
— Значит, небольшая группа высаживается близ завода, — произнесла Гера, — выводит людей, уходит. Дальше появляется флот со всеми вытекающими последствиями. Всем всё понятно? Если вопросов нет, то все могут расходиться по своим делам.
Присутствующие несколько мгновений сидели и всё обдумывали. Затем друг за другом стали медленно покидать каюту. Вскоре в помещении остались лишь Гера, Саула, Хип и Эзра.
Гера что-то тихо говорила Сауле. Хип разговаривал с Эзрой, который, кстати, весь брифинг стоял у стены, не вмешиваясь в разговор.
Затем и Хип направился к выходу. Но Саула остановила его жестом руки, не отрываясь от разговора. Тот остановился и дождался пока Гера уйдёт. Девушка что-то тихо ему сказала, и он тоже ушёл.
Затем Эзра отошёл от стены. Саула посмотрела на него.
— Я знаю, что ты хочешь сказать, — произнесла она. — Но не советую тебе этого делать.
Эзра усмехнулся:
— Ты правда решила, что я останусь тут и буду сидеть сложа руки?
— Ты можешь остаться тут и занять место в кабине стрелка, — возразила девушка.
— Ну уж нет, я иду с вами, — Эзра медленно направился к своей каюте.
— Да что ж вы, мужчины, такие упрямые? — послышалось тихое ворчание за его спиной.
***
Время пролетело достаточно быстро. Команда тщательно подготовилась к вылету. На сон оставалось лишь несколько часов, но лучше мало, чем совсем ничего.
И вот теперь «Призрак» летел в гиперпространстве. Флот должен был вылететь немного позже, чтобы дать время первой команде на осуществление плана эвакуации.
За штурвалом корабля сидела Гера. Остальные разбрелись по кораблю, и лишь Чоппер без устали разъезжал туда-сюда и постоянно ворчал.
Эзра находился в кают-компании и проверял свой меч. Помимо него здесь же находилась Сабин и Хип. Они тоже проверяли свои бластеры. Не то чтобы оружие нуждалось в ремонте… просто хотелось как-то скоротать время.
Эзра закончил осмотр меча и, повесив его на пояс, поднял взгляд на товарищей. Они были напряжены, хоть и старались скрыть это. Например, Сабин сосредоточенно изучала энергоячейку своего WESTAR-а, а Хип регулировал прицел небольшого DH-17. После вчерашнего собрания Саула сняла гипсоповязку с руки Хипа, и Эзра по движениям мужчины догадался о его хорошей боевой подготовке.
Почему-то парень вспомнил былые времена, когда он был ещё «Спектром-6», и они готовились в очередной раз утереть нос Империи. Но, решив, что не время предаваться ностальгии, переключил внимание на окружающих.
Остальные члены их нового экипажа тоже были взволнованы. Хоть Эзра их и не видел, зато прекрасно чувствовал.
Спустя какое-то время по общей связи раздался голос Геры. До прибытия на Лотал осталось чуть больше пяти минут. Эзра поднялся и поймал на себе взгляд Сабин. По нему можно было догадаться, что она готова к миссии.
Парень вышел в коридор, затем прошёл в кабину пилота. Кроме Чоппа и Геры там никого не было. Значит Саула с Кейнаном уже были в багажном отсеке.
— Приготовься к выходу, — сказала Гера, немного обернувшись к нему. — У нас будет мало времени для того, чтобы приземлиться.
Парень кивнул и собрался спуститься. Когда он подошёл к лестнице, то невольно обернулся назад и успел перехватить взгляд Геры.
Как и многие, она была против того, чтобы Эзра отправлялся в наземную операцию. Но не стала возражать, поняв, что Эзру просто так не остановишь.
Как он и догадывался, Саула уже находилась в багажном отделении. Она разговаривала с Кейнаном. Эзра спустился и не спеша подошёл к ним.
Кейнан, заметив парня, кивнул Сауле и немного отошёл в сторону, ещё раз посмотрев на синеволосого. Бриджер тем временем посмотрел на него, и уже хотел позвать. Но в это время «Призрак» вышел из гиперпространства. К ним стали спускаться Сабин с Хипом. Гера объявила полную готовность.
Эзра и сам не заметил, как слегка напрягся. Рука скользнула до пояса и обратно, а затем опустилась на правый бок. Рана ещё не зажила окончательно, но Эзра чувствовал, что сможет проявить сопротивление, если это понадобится.
Корабль вошёл в атмосферу, от чего его немного затрясло. Затем снова всё стихло.
— Мы на месте ребята, — раздался голос Геры по общей связи.
Не совершая посадки, «Призрак» стал опускать трап. Команда направилась наружу. Гера напомнила им, что у них всего около сорока минут. Они спрыгнули на землю, и корабль вновь взмыл в облака.
Эзра осмотрелся. На Лотале сейчас была ночь. Примерно в сотне метров от них возвышалось первое здание завода, но его очертания расплывались из-за повисшего в воздухе тумана. Сами же они находились на небольшом перекрёстке, среди невысоких жилых домов.
— Нужно бежать, — сказала Саула. — Разделимся у входа.
Она не стала дожидаться ответа и бегом направилась вдоль улицы, ведущей к заводу. Остальные направились за ней.
Эзра старался не отставать. В голове стали расползаться разные мысли. И одна из них имела причастие к их прибытию сюда. Несмотря на ночь, их ещё не заметили. Странно. Но ведь это и к лучшему, верно? Чем дольше они будут оставаться незамеченными, тем лучше для них же.
Эзра судорожно вдохнул воздух. Из-за малого количества нагрузок у него быстро сбилось дыхание. И ещё он понял, что над городом навис вовсе не туман. Это был дым. Настолько густой, что если посмотришь в небо, то вряд ли разглядишь что-то красивое.
Это небольшое открытие ещё сильнее укрепило его мысль о том, что Лотал нужно освободить от Имперского гнёта.
Углубившись в мысли парень перестал следить за дорогой и не заметил, как они почти добрались до места.
Саула остановилась у крайнего к заводу здания и осторожно выглянула из-за угла. Если не считать двух часовых у ворот, то всё было чисто. С солдатами Саула разобралась в одиночку, издали выхватив у них из рук бластеры и припечатав обоих об стену. И вот они стоят перед воротами.
— Дальше идём по плану, — сказала Саула. Она достала из кармана небольшое плоское устройство и нажала на его центр. Перед командой возникла небольшая объёмная карта. Это была схема завода.
Эзра повнимательней в неё вгляделся. А Саула продолжила, указывая пальцем на карту:
— Мы проникнем в центр связи и объявим эвакуацию. Сабин, вы с Хипом обесточьте щиты. Если их активируют, то пилотам истребителей не останется ничего, кроме как свернуть всю операцию, — она выключила устройство. — Вперёд.
***
Эзра шёл по слабо освещённому коридору имперского завода. Впереди него шагал Кейнан, сзади шла Саула. На их общее удивление охранников внутри было очень мало. За весь путь всего три часовых и два патрульных. Возможно, это из-за того, что была ночь, и многие сейчас находились в казармах. Хотя оставшиеся сторожили ночную смену работников.
Парень каждый раз оборачивался от лишних звуков. В любой момент они могут наткнуться на патруль и переполошить всех. Но, несмотря на его опасения, всё было тихо.
— С тобой всё в порядке? — спросила Саула, нагнав Эзру и положив руку ему на плечо.
— Я в полном порядке, — ответил он. — А далеко ещё до рубки связи?
— Мы почти пришли.
Кейнан впереди вновь замедлил шаг, чтобы аккуратно взглянуть из-за угла.