========== Кошачья смекалка ==========
Лотал. Южное полушарие.
Местный город.
День проходил за днём, неделя за неделей, копилка приключений лотальского кота продолжала неустанно пополняться.
За это время маленький лот-котёнок успел вырасти в большого, тяжёлого и очень хитрого кота, который каждый раз искал приключений на свой серый хвост.
Сегодня перед нами лежала очередная миссия. На этот раз разведывательная. До нас дошли слухи о том, что Империя планирует возводить на Лотале новый Имперский Комплекс, или же штаб. И если нам удастся раздобыть более точную информацию, то возможно Восстание сможет отбить у них интерес к этой затее.
На это задание, взяв «Мираж», отправились только я и Сабин. Ну и естественно Веня, куда ж без него?
Мы летели в сторону одного из южных городов. Всё было как обычно: Сабин управляла кораблём, я сидел на пассажирском кресле и делал вид, что медитирую, Веня же делал вид, что не пытается откусить мне ухо…
— До города десять минут, — сказала Сабин, повернувшись в мою сторону. — Готов?
— Готов, — ответил я, стараясь не обращать никакого внимания на наглого серого лот-кота, что сидел у меня на правом плече и принимал попытки тяпнуть за ухо.
Сабин улыбнулась и вернулась к управлению шаттлом.
Нам предстояло проникнуть на местную станцию связи, чтобы Сабин смогла скачать оттуда нужные данные. Вроде бы ничего сложного, но у меня были предчувствия, что нас ждёт интересное приключение.
«Мираж» стал приземляться. Сабин выбрала небольшую частную посадочную площадку в двадцати минутах ходьбы до места назначения. В этой части планеты уже наступила ночь.
Сабин накинула на плечо сумку с нужными инструментами и прошла к трапу. Я стряхнул с плеча Веню и пошёл следом.
Наш небольшой отряд вышел в небольшой переулок. Народу было немного. Сабин указала рукой в нужную сторону.
Мы шли, стараясь привлекать как можно меньше внимания, но лот-кот, бегущий рядом с нами ломал конспирацию.
— Как будем пробираться внутрь? — спросил я.
— Пойдём по старой схеме, — ответила Сабин и добавила, — раздобудем костюмы штурмовиков и пройдём вглубь инфоцентра.
— Как всегда, — я пожал плечами.
Через несколько метров мы завернули за угол. До станции оставалась сотня метров.
Сабин неожиданно остановилась и, схватив меня за рукав, резко прыгнула в один из переулков. Я же успел схватить кота.
— Что случилось?
— А вот и наши костюмы пришли. Как раз двое.
— И как нам их вырубить?
Сабин с прищуром посмотрела на Веню, которого я держал на руках.
— Хочешь нам помочь? — тихо спросила она.
Кот положительно мяукнул, я опустил его на землю.
— Отлично, тогда замани их сюда в переулок.
Веня, с чувством гордости, вприпрыжку направился к двум патрульным штурмовикам.
Он стал громко мяукать и тереться об ноги гвардейцев. Один из них попытался отшвырнуть кота в сторону, но Веня не сдавался. Тогда напарник солдата решил пристрелить наглую зверюгу. Прозвучал выстрел, но лот-кот был быстрее.
Напружинив лапы, Веня прыгнул на грудь одному из солдат. Тот от неожиданности даже винтовку выронил. Кот только этого и добивался. Он спрыгнул на землю и зубами поволок оружие в переулок, где находились мы с Сабин.
Штурмовик, потерявший винтовку, бросился за лот-котом, его товарищ — следом.
Как только горе-имперцев скрыла тень здания, каждый из нас ударил со своей стороны. Гвардейцы рухнули на землю.
— Отлично, котик, — похвалила Веника Сабин. Тот издал своё «мр-ря-я».
— Костюм есть, — произнёс я, вытряхивая тело гвардейца из брони, — осталось скачать данные.
Вскоре мы вышли из переулка, облачённые в белую форму. Мне костюмчик был как раз, но для Сабин явно великоват.
Решив не мешкать, мы прямым ходом направились в центр связи, что возвышался в конце квартала. Веня гордо бежал следом.
На входе в здание стояли двое часовых. Они нас, кажется, даже не заметили. Я на сто процентов уверен, что они спят стоя в этих шлемах и их никто не палит, потому что не видит.
Внутри был приглушённый свет. Туда-сюда сновали рабочие-связисты, гудели терминалы и компьютеры.
На Веню никто не обращал внимания, что было очень даже странно.
Мы прошли вдоль главного коридора хотели завернуть за угол, но остановились — у небольшой автоматической двери стояли два штурмовика-охранника.
— Там находится главная рубка, — тихо сказала Сабин. — Вход, видимо, только по пропускам.
— И как же нам быть?
— Сейчас что-нибудь придумаем.
Пока мы стояли и придумывали план, Веня сидел рядом с ними и осматривался. Когда в коридоре показался кто-то из имперцев, кот поскрёб лапой по моей ноге. Мы быстренько сделали вид, что охраняем что-то.
Из другого коридора вышел ещё один штурмовик, судя по наплечнику — капитан. Он остановился перед офицером.
Мы находились достаточно близко, чтобы услышать их разговор.
— Недавно на связь не вышли двое патрульных, — доложил штурмовик. — Возможно неполадки на линии.
— Если они не появятся в следующем сеансе, — ответил ему офицер, — то следует разыскать их.
Штурмовик кивнул и поспешил удалиться.
Офицер прошёл к той двери, где стояли охранники. Мы подровнялись, всё ещё делая вид, что охраняем пост. Нас, кажется, даже не заметили. Имперец тем временем достал шифрогильзу и отдал её охраннику. Вскоре он уже скрылся за дверью.
— Если нам удастся раздобыть такой ключ доступа, то мы сможем проникнуть внутрь, — сказала Сабин. — Ты ведь взял индикатор?
Я проверил прибор, что должен был висеть на поясе, но его там не оказалось. Осознав это, я растерянно осмотрелся.
— Кстати, а где Веник?
***
Веня сидел рядом с Сабин и Эзрой и осматривался по сторонам. Мимо ходили люди и иногда проезжали дроиды.
Кота никто по-видимому не замечал.
Ему даже наскучило сидеть в бездействии. Хозяева что-то слишком долго тянули время и никуда не спешили. Шестым чувством он знал, что так долго им не удастся прятаться.
Пора брать дело в свои лапы. Веня осмотрелся. На поясе хозяина он заметил устройство о котором они говорили ещё на корабле. Видимо это его нужно было вставить в механизм здания. Он не раз замечал, как Чоппер пользуется подобной штуковиной, когда подключается к летающему дому.
Лот-кот поднялся на задние лапы, аккуратно снял с крючка приспособление и зажал в зубах. Хозяин его даже не заметил.
В это время мимо ехал странный механический чудик, чем-то похожий на Чоппера. Спрятавшись за ним, кот незаметно прошмыгнул в коридор, куда по-видимому, и хотели попасть хозяева.
Столь же хитрым образом он проник за дверь. Помещение было большим, людей было немного, но зато было много механизмов за которыми они работали.
Затаившись в углу, Веня стал размышлять о том, что теперь делать с этой странной штуковиной, которую он стащил у хозяина.
Лучше всего было бы поступить так, как поступал Чоппер — воткнуть эту штуку в механизм.
Он уже приметил ближайший к нему порт в механизме. Он находился в самом, на его взгляд, незаметном углу. Почти распластавшись по полу, кот пополз туда.
Кое-как эта прибамбасина была вставлена в порт. Она сразу замигала огоньками и закрутилась.
Лот-Кот испугался, что его смогут заметить. Но, кажется, все обошлось.
Штуковина продолжала крутиться. Но тут раздался писк на одном из механизмов. К обратной стороне аппарата подошёл человек. Веня прижался к стенке рядом с прибором.
Человек несколько секунд пытался успокоить сигнальные датчики, а потом стал осматривать компьютер. Веня заметил, что его прибор почти ввинтился в порт, и уже приготовился бежать. Человек его таки заметил.
Сначала он не понял, что происходит, но как только увидел устройство, попытался поймать кота.
Веня со скоростью молнии выхватил прибор и помчался к выходу. Кто-то тут же попытался поймать его. Лот-кот был уже у двери, когда она закрылась. Путь к бегству был отрезан.
С шипением он развернулся лицом окружавшим его людям. Он стал пятиться назад, осознавая, что попался.
Неожиданно дверь в помещение открылась — внутрь вошёл один из их коллег. Остальные сразу закричали чтобы он закрыл проход. Но Вене было достаточно этого времени, чтобы смыться.
Завернув в главный коридор, он заметил, что хозяева стоят на том же месте. Мяукнув сквозь зажатую пасть, он побежал к выходу. Хозяин с хозяйкой двинулись следом.
Они выбежали из здания и направились в сторону корабля. В здании связи послышались звуки сирены.
Вскоре они уже были внутри «Миража». Сабин села за штурвал и быстро подняла шаттл в воздух. Они направились в облака.
***
Примерно через полчаса «Мираж» уже был в гиперпространстве и летел на встречу к «Призраку»
— Ну и смышлёный же ты кот, — я сидел и гладил лот-кота, что лежал у меня на коленях и довольно мурлыкал.
— Как же он до такого додумался? — спросила Сабин, развернувшись на кресле.
— Об этом, увы, история умалчивает, — я почесал зверюгу за ухом. — Теперь Империя подумает, что мы животных вербуем и обучаем.
— Одного, как видишь, обучили. Теперь сам на миссии будет летать.
— И позывной дадим. И передатчик, — рассмеялся я.
— И бластер, — смеясь, добавила Сабин.
Комментарий к Кошачья смекалка
А какие у вас идеи для приключений лотальского котика?
========== “Веня, сидеть!” ==========
Лотальскиие поля.
Северные полушария.
Время шло. Копилка приключений, как и сам лот-кот, продолжала расти. А все мы продолжали удивляться находчивости серого кота.
Веня уже давно стал полноправным членом экипажа, и мы даже представить себе не могли, как бы жили без него.
Сегодняшний денёк выдался на редкость спокойный. Я вышла из своей каюты. Прислушавшись, вновь удивилась тишине. В это было сложно поверить, но уже третий день на борту корабля царила относительная тишина. Медленными шагами пройдя к кают-компании, я вошла в раскрывшиеся двери.
В центре каюты стоял Эзра. Наклонившись и упёршись руками в колени, он смотрел на пол. Пройдя чуть дальше, я увидела, что перед ним сидит Веник.
— Ну же, Вень, — просил парень, — дай лапу.
«Дай лапу! Серьёзно?» — пронеслось в голове у меня. Нет, я конечно слышала, что после последней миссии Эзра хотел всерьёз заняться дрессировкой котика… Но чтоб так…
Подавив смешок, я прошла в другой конец каюты — нужно было кое-что забрать. Эзра меня заметил и обернулся.
— Привет, Сабин, — сказал он. Воспользовавшись тем, что парень отвлёкся, Веня решил быстренько слинять. Я так и знала, что он живым не сдастся.
Лот-кот прыгнул на большое деревянное кресло, стоявшее рядом с голостолом. Когда же Эзра обернулся обратно, то не увидел животное на его старом месте.
— Эй! — воскликнул он. — Веня, вернись сейчас же.
— А ты попробуй приманить его чем-нибудь вкусненьким, — предложила я. Лот-кот, будто соглашаясь со мной, взмахнул хвостом.
— В том-то и дело, что он всё «вкусненькое» съел, — произнёс парень, взяв кота на руки и вновь усадив перед собой.
— А ты в ящике на кухне смотрел? Там должна была остаться упаковка корма, — сказала я. На это Эзра лишь покачал головой и продолжил учить кота.
Мне пришлось сходить на кухню и принести этим ленивцам коробку с кормом для домашних животных. Вручив эту коробку Эзре, я ушла обратно в свою каюту. Нужно доделать одно дело.
***
Ну вот, не стоило мне, наверное, говорить про тишину… Спустя примерно полчаса после того, как я ушла, из кают-компании стали доносится сначала неясные шорохи, но затем они переросли в конкретный шум.
И конечно, не успела я выйти в коридор, как меня чуть не сбила серая молния, вылетевшая из открытых дверей кают-компании. Веник уже настолько подрос, что датчики дверей полноценно реагировали на его приближение. Это избавило лот-кота от лишних прыжков в воздух, и он стал перемещаться по кораблю гораздо быстрее.
Вслед этому шерстяному вихрю выбежал Эзра:
— Веник, вернись сейчас же!
— Ну что, повелитель лот-котов, есть успехи?
— Неа, — покачал головой парень, остановившись около меня. — Упрямый зверь.
Он направился дальше по коридору, а я оглянулась в свою каюту. Вроде бы и делать больше нечего, пойду разомнусь вместе с ними…
— Эзра, подожди. Я с тобой!
***
«Я большой кот! Пушистый котище! Как мощны мои лапищи!»
Веня бежал по коридору, дробно стуча лапами по металлическому полу. Несколько минут назад ему наконец-то удалось убежать о хозяина. Тот несколько часов подряд что-то требовал от него… странные они какие-то.
На корабле почти никого не было. Хотя запахи говорили, что все находятся в своих каютах. Хотя нет, не все… хозяин Эзра вновь пытается поймать его.
Лапы заскребли по металлическому полу, кот резко завернул за угол и одним прыжком спустился вниз, в грузовой отсек. Трап закрыт, но это не беда.
Один короткий прыжок. Лапы на мгновение коснулись красной кнопки, и тут же кот отскочил назад. Трап опустился.
«Свободу котикам!»
Колючая полевая трава сразу поглотила Веню. А его преследователи, судя по звуку шагов, остановились.
***
— Ну и где этот прохвост? — спросил Эзра
Мы выбежали на открытый трап. Я обвела поле взглядом. Одна трава да скалы.
— Мы его потеряли, — изрекла я.
Но Эзра не хотел сдаваться. Вытянув зачем-то руку вперёд, он стал прислушиваться. Какое-то время всё было тихо. Я тоже стала всматриваться в траву.
— От там, — я посмотрела туда, куда указал Бриджер.
Слабое движения в траве. «Ага!» Нашёлся серый-серый полосатый.
— А как мы его поймаем?
— Есть одна идейка.
Эзра спустился с трапа и направился к траве. Неожиданно из неё показались сначала серые ушки Веника, а затем и их хозяин. Он очень осторожно стал нюхать воздух.
Я увидела в руках у Бриджера небольшой кусочек сушёного мяса — корм для питомцев на большинстве планет. От него исходил приятный сладковатый запах. На него-то кот и вышел.
Эзра попятился назад, вытянув ладонь с угощением перед собой. Веня сначала недоверчиво сжался в комочек, а потом, переборов себя, вышел к нам. Желание играть в прятки как рукой сняло. Теперь его целью было добыть этот кусочек.
Мне стало интересно, что же будет дальше. Эзра тем временем опустился перед котом и поднял руку над его мордой. Веник хотел было пару раз подняться за кусочком, но эти попытки были пресечены.
Бедняге не осталось ничего, кроме как смиренно сесть и жалобно мяукнуть.
— Молодец, — похвалил его Эзра и отдал заслуженное лакомство.
Этого ничтожно-малого угощения коту не хватило, и он захотел ещё. Эзра принялся по новой заставлять его садиться, а за это по чуть-чуть отдавал мясо из кармана.
Спустя пару минут я решила испытать кота и приказала ему сесть. Увидев в моих руках угощение, он беспрекословно выполнил приказ.
— Действует! — воскликнул Эзра, наблюдая за нами.
***
День пролетел на удивление быстро. Мы так и провели его снаружи корабля. После команды «сидеть» Эзра принялся учить Веника другим командам, и кот быстро схватывал их на лету. Видимо голод и не такое может сделать с лот-котами.
Когда мы отрабатывали прыжок через препятствие, все уже были заметно уставшими. Я наблюдала за их тренировкой и тем временем следила, чтобы кот не провернул какой-нибудь фокус. За это время карман Эзры, где находилась упаковка угощений, заметно опустел. И теперь край упаковки выглядывал наружу.
На какой-то момент все остановились. Эзра присел на землю. Веня принялся умываться, сидя рядом с ним.
— Тяжёлая работа — учить кота, — сказал Эзра.
Я согласилась с ним. Парень обхватил колени руками и опустил голову вниз. Я же села неподалёку и стала наблюдать за Веником. Тот, как ни в чём не бывало, вылизывал свой хвост.
На мгновение меня что-то отвлекло, и я обернулась. А затем успела заметить, как кот принюхался, хвост его заметался из стороны в сторону. Пара секунд, и он подскочил к Эзре. Его зубы впились в карман парня. Зверь начал тянуть из кармана упаковку с угощением на себя.