Внутри было темно, душно и пахло дымом. Как только все поднялись, Гера дала команду расходиться.
— Мы с Кейнаном пойдём этим путём, — она махнула рукой в сторону левого коридора. — А вы с Сабин в другую. Кто первый доберётся до командного центра — сообщает по связи.
— Принято, — кивнул я и направился по заданной траектории. Сабин и Веник двинулись следом.
Свет в проходах был тусклый, лампы освещения в стенах оказались местами побитые, стены, мягко говоря, были не в лучшем состоянии. Местечко было жутким
После первых трёх поворотов мы едва не наскочили на двух рабочих. Но Веник шёл впереди и предупредил нас. Мы подождали, пока они пройдут мимо. Для этого нам пришлось буквально слиться с местностью. Благо позволяла местная обстановка. Куча старых ящиков составила нам укрытие.
— Долго ещё идти? — спросил я, взглядом провожая уходящие тени на стенах.
Сабин что-то набрала на наручном датападе:
— Тут недалеко. Мы как раз зашли с восточного входа. Пошли.
Мы выдвинулись дальше. Чем ближе мы подходили к нужному нам командному центру, тем тише становился звук двигателей. Хотя, если верить той информации об этих железяках, то в этой части должен быть ещё один мотор. Видимо он и сломался накануне.
Мы завернули ещё раз направо и чуть нос к носу не столкнулись с отрядом штурмовиков. Да, вот такие мы везучие. И что они тут забыли? Ах да, поломка, имперская собственность. Карабаст.
Вовремя увернувшись от встречи с ведроголовыми, мы шмыгнули в какую-то подсобку, судя по находившимся в ней вещам. Заржавевший старый дроид-уборщик всем своим видом показывал, что сюда давно никто не заглядывал.
Веня, спрятавшийся у меня в ногах, мяукнул.
— Мы почти пришли, — ответила Сабин, обращаясь больше ко мне, чем к коту. — Штурмовики ушли?
Я находился к двери ближе всех, поэтому смог высунуть нос в коридор и разведать местность. Чисто. Повезло во второй раз.
— Нужно быстрее дойти до нужного места быстрее чем нас поймают. Не думаю, что нам удастся уворачиваться от любого встречного.
— Тогда пошли, чего стоишь?
Сабин бесцеремонно вытолкала меня из подсобки. И мы уже бегом направились вдоль проходов.
С виду краулер казался не таким уж и большим, но внутри был целый лабиринт грязных, коротких и запутанных проходов. Потребовалось время, чтобы сориентироваться.
— Карта показывает, что цель близко, — Сабин сняла свой шлем и внимательно изучала датапад. — Но там охрана. Что делать будем?
— А если их оглушить?
— Хочешь всех тут на уши поставить?
— Тогда как попасть внутрь?
— Не знаю.
С минуту мы стояли, раздумывая. Время терять нельзя. Я стал осматриваться. И наткнулся глазами на лот-кота. Точно!
— А может Веника пошлём? У него и опыт есть.
— А это мысль. Веник, иди сюда.
Лот-кот подбежал к Сабин. Та опустилась на колено и дала коту инфокуб.
— Ищи любой порт. Засунь это туда и жди сигнала, — она погладила зверя по спине. — Затем вытаскивай и неси обратно. Понял?
Кот мяукнул. А я ещё раз убедился, что эта зверюга нас отлично понимает. Если бы ещё разговаривать умел… хотя нет, лучше не надо.
— А как он туда попадёт? — Сабин поднялась и надела шлем.
Я уже знал, что ей ответить:
— Через вентиляцию.
Этих люков в потолках было очень много. Один из них я смог открыть и посадить туда кота. Тот сразу скрылся в темноте.
— Кому расскажешь, не поверят, — сказала Сабин.
— Ты это о чём?
— Кто бы знал, что миссия Альянса сейчас зависит от лот-кота, — она даже рассмеялась.
— Он справится, — уверенно произнёс я. — А ты пока с Герой свяжись.
***
Веник крался в темноте вентиляционной. Колготки лап мерзко скребли по металлическому покрытию шахты. Было темно. Ещё и дымом несло, что аж глаза слезились. Нужно место было где-то рядом. Нужно только спуск найти.
Ориентируясь в кромешной тьме, кот свернул влево, после чего пол немного пошёл вниз. Впереди замаячила тонкая полоска света, наверняка ещё один люк.
Кот сильнее стиснул предмет в пасти и прибавил шаг. Его неожиданно спугнула струя пара, вырвавшаяся из тонкой трубки в стене. Кот припустил, что есть сил и вскоре достиг этой полоски света.
Это и вправду был люк. Только он открывался не вниз, как прошлый, а наверх. Это вызвало трудности. Но Веник славился своим умением открывать любые двери.
Опустив голову в образовавшийся проём, он осмотрелся. Тут были странные машины, работающие в полумраке. Но кот сразу понял, что ему не сюда.
Неожиданно он почувствовал, что его хвоста что-то коснулось. Едва не свалившись вниз, Веник с шипением подпрыгнул и обернулся. Варя!
Перед ним стояла белая кошечка в чёрную крапинку. Согнутое ушко забавно свесилось в сторону. Она мяукнула.
Веник сначала зарычал на неё от испуга, но потом сразу замолчал и боднул головой в плечо. Интересно, как она люда попала?! Прокралась за ним? А она не так проста, как кажется. Ладно, нет времени спорить. Нужно действовать.
Отстранившись от подруги, Веня развернулся и зашагал дальше. Варя пошла следом за ним. Вот и угораздило её пойти следом. Хотя Веник и не сердился. Он ведь и сам таким был когда-то, увязался за хозяином на миссию…
Длинный проход шахты неожиданно закончился, и перед котом предстала развилка. Принюхавшись, лот-кот было направился в левую сторону, но Варя мяукнула, окликивая его. Затем кивнула на правый проход.
Веня не знал, верить ли ей, но всё-таки пошёл следом. Вместе они нашли очередную полоску света в полу и совместными усилиями открыли заслонку.
Нашёл! Веня нашёл нужное место. Он опустил голову вниз и осмотрелся. Да. Это была командная рубка. С одной стороны большое окно, с другой много панелей, как в летающем доме. За ними сидел странный зеленокожий с большими тёмными глазами и забавными рожками на голове.
Кот спрыгнул вниз, используя ближайшую панель, как посадочную площадку. Варя осталась наверху. Зеленокожий ничего не заметил, и Веня стал искать порт в стене. Побродив по помещению, он нашёл, что искал, и вставил туда принесённый предмет.
Тот тихо моргнул лампочками. Кот стал ждать. Сверху обеспокоенно мяукнула Варя. Вскоре чёрный предмет издал странный писк, который Веня воспринял, как сигнал.
Но не он один услышал сигнал. Аппарат сверху тоже издал писк. Причём достаточно громкий.
Зеленокожий рабочий сразу всполошился, подскочил со своего места и что-то закричал. Веня с испугу выхватил предмет и бросился бежать.
Затем открылась дверь, внутрь забежали двое солдат в белой броне. Все трое всполошились.
Веня стал искать способ забраться обратно наверх. Но его быстро заметили белые солдаты и попытались схватить. После недолгой погони лот-кот оказался зажат в угол.
Но Варя не осталась в стороне. Она спрыгнула вниз и пронзительно завизжала. Это дало Вене время, чтобы смыться. Они вдвоём запрыгнули обратно вентиляционную шахту и бросились бежать со всех лап. Вот так вот Варя второй раз спасла Веника.
***
Мы простояли в этом тёмном коридоре больше двадцати минут. Но Веня не появлялся. Мне уже стало за него страшно. Мало ли, что могло случиться. Но тут у Сабин пикнул датапад.
— Вот молодец котик, — сказала она, активно что-то набирая на экране. — Он смог добраться. Даже не верится.
— Ты не верила в нашего героя? — спросил я.
— Ну он же всё-таки лотальский кот.
Я махнул рукой:
— Ладно, качай всё, что нужно и сматываемся отсюда, как только кот вернётся.
Вскоре Сабин закончила скачивание. Но почти сразу после этого где-то недалеко от нас зашумела сирена.
— Кажется на файлах была защита, — растерянно сказала Сабин. — Нам каюк, если кота поймают с информацией.
— Не поймают, — успокоил её я. — Веня справится.
Хотя полной уверенности в этом у меня не было.
— Скоро тут штурмовики появятся. Прятаться нужно.
— У нас несколько секунд в запасе. Ведь все сейчас чинят поломку, — сказала Сабин. — Или работают в грузовом.
Время потянулось слишком медленно. Мы с минуты на минуту ждали, что из-за угла вот-вот выскочит отряд штурмовиков. Но первым на меня выскочил Веник. Он прыгнул из люка вентиляции мне на плечо, от чего я сильно испугался.
— Веня, твою мышь, — зашипел на него я, но не успел закончить. На меня ещё что-то прыгнуло. Варя.
— А ты тут как оказалась?! — Сабин была удивлена не меньше меня. Веник мяукнул, отдавая мне инфокуб.
— Ладно, нет времени на разборки, — сказал я. — Слушай, Варя на твоей совести. Следи за ней.
Не дожидаясь ответа от кота, я бросился бежать обратно.
С Герой и Кейнаном мы встретились у того места, где поднялись на борт. Затем все вместе выбрались наружу, под проливной дождь и бросились бежать, оставив имперцев с носом.
***
На «Призрак» мы вернулись уже утром. Все промокшие насквозь, уставшие и довольные успешной миссией. А довольней всех были наши лот-коты. Которые сидели у обозревателя и сушили шерсть.
— Всё, — сказал я. — Теперь имперцы всерьёз будут думать, что Сопротивление дрессирует котов, для шпионства.
— Зато теперь у нас будет свой маленький шпионский отряд, — хохотнула Сабин.
— Молодцы, наши котики, — добавила Гера. — Ладно, пойду свяжусь с Сато.
Да, это уж отличные приключения.
Комментарий к Разведчики не дремлют. Часть вторая.
Пока собиралась дописывать главу, посмотрела “Пока цветёт папоротник”, половину сезона “Сваты 4”, разучила на гитаре “Кузнечика”, “Бумер”, “Арабскую ночь” и “Батарейку” и выучила несколько новых слов на белорусском и немецком
========== Коты или бабочки? ==========
Наконец-то закончились все дела. Вновь воцарилось безделье. Нам уже несколько дней ничего не поручали. Ну мы и воспользовались этим свободным временем. Притаились на какой-то планетке, и устроили генеральную на «Призраке». Потом собрались погулять по окрестностям.
А приземлились мы в лесу с высокими тропическими деревьями. Километрах в двух от нас находилось озеро, а на востоке возвышались горы. И главное — никакой Империи. Красота. Ещё и солнышко припекает.
Выбрались мы на природу, оставив Чоппа следить за кораблём. Сначала всё дружно любовались открывающимся видом дикой природы и со временем разбрелись по лесу. Я ушёл в сторону гор, но вскоре вернулся оттуда, так как запутался в кустах колючек, преграждавших путь, и решил больше не рисковать. Возвращаясь, наткнулся на Сабин. Та делала наброски натюрмортов на планшете. Рядом с ней бегала Варя и охотилась на цветочки с пушистыми бутонами.
— Ну как отдых? — спросил я, выходя из кустов и пытаясь вырвать ногу из крепких объятий плюща.
— У меня прекрасно, — ответила Сабин, а потом посмотрела на меня. — А у тебя, я вижу, не очень?
— Наткнулся на колючки, решил вернуться.
— А мне тут очень нравится. Тут красиво.
Варя, путавшаяся пару минут назад под ногами, отвлекла нас громким «Мяу!». Как выяснилось, она поймала что-то. Или кого-то. И этот кто-то явно был живым.
— Фу, Варь, выплюнь, — Сабин поморщилась.
— Да это птенец, — я наконец смог рассмотреть добычу кошки. — Это пернатая крылатка.
— Кто-кто? — переспросила Сабин.
— Крылатка, — повторил я, — пернатая. Я таких видел. Они очень интересные.
— И чем же это страшное чудо может быть интересным? — Сабин попыталась рассмотреть птенца. — Фу, какой страшный.
— Зато после окукливания становится красивой птицей.
— После чего?
— После окукливания, — ответил я. — Как бабочки, эти птицы заворачиваются в рулончик из своего детского пуха и воды. Сидят там какое-то время, а потом получается красивая птичка.
Варя, слушавшая мои слова, выплюнула птенца и прижала его к земле лапками. Бедняга забился и запищал.
— А ещё он мышками питается, — добавил я.
Лот-кошка убрала лапки с тельца и обнюхала его. А затем позволила уйти.
— Чего это она? — поинтересовалась Сабин.
— Видимо, в её понятии, если хищник — значит друг.
— Может пойдём к кораблю?
— Пошли.
Мы отправились в сторону «Призрака». Я по пути отцеплял от одежды приставшие колючки.
Наше возвращение затянулось на полчаса, так как меня пришлось вытаскивать из впадины между корнями деревьев. Нет, всё-таки не люблю я лес… или он меня не любит? Так вот, вернулись мы наконец. И сразу увидели забавную картину: Кейнан со шваброй в руках оттирал борт корабля.
— С чего вдруг продолжение каторги? — поинтересовалась Сабин у Геры, которая чутко следила за работой Джарруса.
— А вы тут змей видели? — вопросом на вопрос ответила Синдулла.
— Ну, нет, — хором ответили мы, переглянувшись в недоумении.
— А вот этот вот нашёл, — Гера махнула рукой на Кейнана, который поправлял тряпку на швабре. — И попытался нас познакомить.
Я хихикнул, но сразу же постарался замаскировать это под кашель. А то мало ли, и я ещё под горячую руку попаду.
— Ну вы ведь похожи, — подал голос Кейнан.
Гера вместо ответа запустила в него второй мокрой тряпкой, которую держала в руках.
— Я предлагаю, тогда не мешаться у них под ногами и пойти выпить кафа, — тихо предложила Сабин.
— На корабле сидеть скучно.
— Зато безопасно, — Сабин украдкой посмотрела на Геру. — А я тебя вязать спицами научу.
— Ты вязать умеешь?
— Ну да, пошли. Кстати, а где Варя?
— Наверное, к Венику на корабль убежала.
Поднимаясь по лестнице в кабину пилота, я понял, что нас ждёт что-то не очень хорошее. На это указывали куски красных ниток на полу.
— Видимо коты добрались до клубка, — пробормотала Сабин, проходя в кают-компанию. И сразу оттуда позвала меня.
Я прошёл туда и увидел картину маслом: вокруг ножек всей мебели в помещении обвязаны нити того, что ещё недавно было клубком Сабин, образуя из каюты паутину. А в углу, жалобно мяукая, лежали два лот-кота, от ушей до хвоста обмотанные нитками. Сабин улыбнулась и сказала:
— Эзра, смотри, коты окуклились.
Загибаясь от смеха, я стал пробираться к бедным котам сквозь эту паутину. Видно Веник нашёл нитки Сабин и решил поиграть.
Варю я вытащил почти сразу, она не успела сильно запутаться. А вот Веника пришлось из этого «кокона» выстригать.
— Научились вязать, — сказал я, выпутывая из плена стул.
— Это он ещё не самый большой клубок нашёл.
— Не самый большой?! — я издал истерический смешок и обхватил руками образовавшуюся гору из нитей, представляя масштабы самого клубка.
— Хорошо хоть Гера не нашла их первой, — Сабин посмотрела на лот-котов, которые с виноватым видом сидели перед нами, опустив уши.
— Ну, по крайней мере, Веня мыть пол уже умеет.
Мы засмеялись, а снаружи раздался всплеск воды и шум удара ведра об обшивку.
— Всё, каюк джедаю, — констатировала Сабин, оглянувшись.
Комментарий к Коты или бабочки?
Написала главу за три урока. Это новый рекорд!
========== Добро пожаловать домой ==========
Лотал. Северное полушарие.
Местные поля.
Два лотальских кота весёлой рысью сбежали по трапу корабля и направились в полевую траву. Веник старался бежать не так быстро, чтобы Варя смогла за ним угнаться.
— Можешь не ждать меня, — громко мяукнула Варя, глядя, как Веник вновь остановился. — Если надо будет, то я тебя ещё и обгоню.
— Уверена? — мяукнул в ответ Веня и сел, почёсывая задней лапой за ухом.
— Ещё как, — притворно рыкнула Варя и прыгнула на Веню.
Тот ожидал какую атаку, но всё равно поддался и позволил повалить себя на землю. Они вместе покатились по траве. Затем Варя извернулась и несильно ухватила друга за хвост.
— Ладно-ладно, — наигранно заскулил Веник, — сдаюсь, твоя взяла.
Варя отпустила его хвост:
— Вот так вот.
Она села и облизрула грудку. Веня поднялся с земли и отряхнул шерсть. Поток тёплого ветра пронёсся над землёй и всколыхнул траву.
— Тут красиво, — сказала кошечка, оглядев поля. — Хорошее место.
— Хозяева любят останавливаться в таких местах, — мяукнул Веня.