— Я тебе обещал? — донеслось до ушей Кейт, которая медленно шагала за ними, стараясь не открыть себя пред ними.
— Я не могу быть здесь, когда он там в таком состоянии, Бред! — профессорша была на грани, это читалось в каждом ее движении.
— Тише, Джулс! — брат попытался присадить ее, чтобы не привлечь излишнее внимание, только вот Фуллер уже все услышала, и отчего-то осознание полного ужаса нахлынуло на нее. Она поняла, что они говорили про Сета, иначе бы профессорша не была так взволнована. И все это наводило на дурные мысли.
Беспокойство высшей степени охватило шатенку. Кое-как справившись с эмоциями, она остановилась и не знала, как повести себя. Понимала лишь одно: мисс Ким должна отправиться на пары, а дальше уж совсем Фуллер разберется. Проводив их взглядом, Кейт скорым шагом направилась к машине Бреда. Она не знала, что сказать ему, как повести себя, чтобы узнать местонахождение Гекко. Но понимала, что ей это крайне необходимо провернуть.
— Кларк?! — приветливо-удивленно произнес возвращавшийся новый знакомый. Взглянув на него, даже и не подумаешь, что сегодняшняя ночь у него была несколько омраченной. Как всегда: одет с иголочки, благоухающий и довольный. — Вот так встреча! Но я рад-рад. Правда, спешу. Может, пересечемся после обеда в «Сады Олимпа»? — его обаяние так и «изливалось» на всю округу, однако мисс Фуллер было явно не до этого.
— Я не любитель подобных заведений. Слишком пафосно и лицемерно. Мой тебе совет, прекрати посещать такие места. Девицы ни о чем будут рядом. Все мы нуждаемся в любви. А секс совсем скоро опротивит тебе, коль продолжишь в том же духе, — она сказала и впрямь то, что думала, однако мужчина не пожелал принимать ее слова всерьез.
— А ты и впрямь зануда. Поразительный контраст: внешне — дерзкая и недоступна, внутренне — романтична и возвышенна, — Бред усмехнулся, пристально взирая на собеседницу. Мужик был не дурак, понятно было еще и вчера. Но только вот Фуллер явно не настроена была на долгие, высокопарные беседы. Перед ней стояла другая задача.
— Поговорим об этом как-нибудь в иной раз. А сейчас прости, но это вопрос жизни и смерти. И коль уж смерти, то явно не Его и моей, — она не уточнила, кого имела в виду под «Ним», да только вот достать пистолет ей не составило труда и наставить его прямо в живот шокированному собеседнику. Сыграл на руку момент неожиданности. Слишком короткое расстояние между ними позволяло скрыть происходящее от окружающих.
— Ничего личного, Бред. Только не дури. Я не такая идиотка, как ты бы мог подумать на девушек-студенточек. И реакция у меня неплохая. А потому ты медленно садишься машину и направляешься в сторону вашего «места обитания». Без лишних движений. «Поддерживая» того на мушке, Кейт параллельно с ним села в автомобиль за водителем, приставив дуло к сидению, на котором устроился мужчина.
— Чего ты добиваешься, дура? — усмешливо произнес Бред.- Это самоубийство. Но можешь потешить себя своим детским садом несколько минут. Добрый дядя Бреди позволяет, — проворачивая ключ зажигания и заводя тачку, проговорил он усмехаясь.
— Заткнись и езжай. Заодно набери своему партнеру. Я про Гекко, — их взгляды встретились в зеркале заднего вида, в этот же момент «жертва» громко рассмеялась.
— Ты не в его вкусе, прости, мне жаль разбивать твои малолетские мечты. Сет слишком себя любит, чтобы позариться на малышек с юношеским максимализмом в заднице.
— Ауч! — наигранно-обиженно изрекла Кейт, поднимая пистолет вверх и приставляя к месту, где располагается затылок. — Мне твои нравоучения ни к чему. Звони!
Бреда забавляла данная ситуация. В нем даже проснулся азарт и интерес, что же из этого всего выльется. Только мужчина понимал еще, что компаньону сейчас не до разборок с шальными студентками, тот еле-еле пришел в себя после ночного нападения. Да и врага так еще и не вычислили, что не снимало угрозы.
— Сет, дружище, ты там как? Я бы рад позволить тебе вздремнуть лишний часок, да только мне тут грозят мозги вынести, если не позволю кому-то услышать тебя еще раз. Порадуй девчушку, спасти товарища, а? — Бред готов был разразиться хохотом, все также продолжая вести авто, удерживая звонок на громкой, только вот заткнулся, когда услышал даму:
— Это Кейт. Хотела убедиться, что ты жив. Нужно поговорить, — ей было плевать, что сейчас думает себе этот напыщенный индюк за рулем, важно было услышать голос Сета и убедиться, что тот точно жив, что может говорить.
— Бред, все в порядке, привези ее ко мне, я потом тебе все объясню, — в голосе Сета была слышна усталость, но она не помешала ему представить выражения лица звонившего.
— Подожди-ка, это что, вот та Кейт, с которой ты вертел дела… Твою мать, отпусти ты уже ствол! — Бред крикнул, резко остановив машину. — Я не знаю, что у вас за игры, но я должен это все знать… Сет ты слышишь меня!
— Джули ничего не говори, я сам, потом, как-нибудь, не знаю… не говори, — бандит закрыл глаза отвечая, и понимая, что спокойная жизнь закончена.
— Чертов максимализм в заднице… — - Бред повесил трубку.
Она слышала их беседу. Кейт понимала, что Бред сейчас абсолютно растерял свое спокойствие и готов был убить обоих за то, что он чего-то не понимает. Только вот пояснять особо не было желания. Тешила надежду лишь то, что Сет позвал ее, что не послал на все четыре стороны. Значит, еще не все было потеряно. Она тешила себя надеждой, что когда-нибудь они хотя бы смогут говорить друг с другом, и весьма обрадовалась, что это «когда-нибудь» наступило уже сейчас.
— Идиот! Я ведь выстрелить могла! — также крикнула Фуллер, когда машина резко затормозила и вес ее тела силой кидануло вперед. — Жизнь не дорога, «форсажник» хренов?! — она устало прикрыла глаза, опуская пистолет и вновь ставя его на предохранитель. Откинувшись на спинку сидения, шатенка огляделась вокруг.
На больницу здание не было похоже, но и район не захолустный — уже хорошо. Ее не намеревались отвезти на помойку и там разобраться с ней по понятиям.
Только вот мысли не отпускала мысль о том, что Сет рассказывал о ней кому-то. Бред знал, кто она. Значит, он думал о ней. Блядь, конечно же, думал, учитывая то, как она киданула его. И это вовсе не то, чем она могла бы гордиться.
— Тебе бы свалить подальше, Кейт, — нравоучительно заговорил мужчина, не оборачиваясь назад. — Вы с Сетом дорогу перешли авторитетным людям. Он уже одной ногой на том свете побывал. Думаешь, что тебя обнесет, и твоя легенда тебя спасет?
— Не бухти, мужчина. Я думать об этом не хочу сейчас. Мне нужно с ним поговорить. А потому, не заставляй меня добиваться желаемого всеми способами, — Кейт говорила спокойным голосом. Однако готовность прибегнуть ко всем способам никуда не улетучилась.
— Ой, не к добру это все. Чуйка моя не подводит меня. Гекко умеет нажить проблем на наши задницы, — покачав головой, Бред молча завел авто и проехал еще два квартала в абсолютной тишине. Остановившись возле здания, он вручил Фуллер карту с электронным доступом. — Палата 314-кратко закончил он. Я подожду в кабинете медсестры, — на мужском лице появилась улыбка самца, а Кейт не смогла не усмехнуться.
— Всегда знала, что горбатого только могила исправит.
— Сплюнь! — бросил ей водитель вслед.
========== Глава 9. Сны или реальность? ==========
После разговора с Бредом, Гекко начал ловить себя на мысли, что чем дальше, тем хуже. Прикрыв глаза, он устало провел по ним ладонями. Больничная суета за дверью не утихала.
— Вот к чему ты пришел Сет, — немного приподнявшись, бандит посмотрел на свой забинтованный бок и упал снова на подушку, стараясь заснуть.
Его больничная палата 314 была довольно-таки уютной. Просторная комната, окно которой, было занавешено светлыми жалюзи. Диванчик и пару кресел для посетителей, столик с какими-то журналами, много плошек с растениями, телевизор. По собственной воли он бы не за что не оказался в подобном месте, быстрее бы истек кровью и сдох, не дойдя до уличного врача.
Сквозь сон Сет услышал приближающийся стук каблуков, который медленно направлялся в его сторону и монотонно раздавался звоном в голове. Брюнет лежал с закрытыми глазами и слушал, но ничего не происходило. Кажется, он даже чувствовал на себе чье-то дыхание, а вокруг воцарилась мертвая тишина. Немного приоткрывая глаза, мужчина увидел длинные красивые женские ноги, широкие бедра, прикрытые коротким белым халатом, дальше — длинные каштановые волосы и губы. Это все было очень знакомо, что даже не хотелось смотреть в ее глаза.
— Добро пожаловать Сет, я так долго ждала этого…., — сладкие женские губы прошептали, после чего улыбка сменилась на оскал с длинными острыми зубами.
Бандит подскочил с кровати, открыв глаза, но никого рядом не было. На мгновение ему показалось, что та сука стриптизерша, которую он убил в ту ночь, стояла рядом с ним…но это лишь на мгновение. Немного успокоившись, мужчина уставился в телевизор, висящий на стене, и залип в него с пустой головой.
***
Быстро выскочив из машины, Кейт беглым шагом направилась к больнице и вскоре уже прикладывала дрожащими руками карту к нужному валидатору. Зайдя в палату и спешно закрыв дверь за собой, она развернулась, увидев окутанного проводами Гекко. Бледность кожи, так не свойственная его загорелости, несколько пугала. Страх возможности потерять его плотно оплел душу, но показывать она этого не собиралась.
— Проходи… — Гекко перевел свой взгляд на вошедшую Кейт и кивнул ей в сторону стула, стоявшего рядом с больничной кроватью.
— А ты отлично смотришься в кровати, Сет, — с наигранной, добродушной усмешкой произнесла шатенка, и только потом осознала двусмысленность фразы. — Прости, было не до апельсинов, потому… — разведя руки в стороны, она переминалась с ноги на ногу, боясь двинуться вперед.
Повисла пауза, ибо как начать разговор — девушка даже не представила. Она опрометчиво провернула всю эту ситуацию с «пленением» Бреда, а вот подумать о разговоре с Сетом так и не смогла. А сейчас боялась начать не так.
— Я рада, что все обошлось на этот раз, — прижавшись спиной к стене напротив кровати, проговорила американка. — Но нам стоит подумать о безопасности впредь, — «нам» звучало слишком резко в сложившейся ситуации, но она надеялась, что Сет сейчас не будет акцентировать внимание на этом.
— Я тут от огнестрела…но я знаю, о чем ты хочешь поговорить, поэтому послушаю…только давай по делу, не нужно о том, что было в Мексике… — мужчина тихо сказал, смотря на Фуллер без каких-либо эмоций.
— Ты боишься! — осознание того, что Сет испугался возвращения старых кошмаров, слишком яростно ударило в голову. Кейт недоумевала. Ведь это Гекко! Бесстрашный, прожженный преступник, в определенной, своеобразной манере воин, жизнь подкинет ему очередную битву. А сейчас он и слышать об этом не желал. — Сет, это не лучший вариант: прятать голову в песок, — начала было девушка, но тут же осеклась, заметив обозленный взгляд со стороны мужчины из-за подобных громких фразочек.
Конечно, его можно было понять. Смерть брата — первый фактор, второй: эти существа были слишком нереальны для его верований, убеждений, для его мировоззрения. Но Фуллер не могла поверить в то, что он просто так отступит. Неужели у него нет даже толики желания отомстить этим тварям за Ричи?!
Кейти не огласила свою мысль вслух.
— Я не хочу давить на тебя. Да и это не сработает, я прекрасно знаю, — переведя дыхание, шатенка начала медленно вышагивать по палате, очень редко посматривая в сторону пациента. Так было проще. Тогда хотя бы можно было что-то связно говорить.
— Приплетать сюда напряженность в нашем общении не буду. Мир меняется, Сет. Он становится ужаснее. Конечно, повезло тем, кто живет в неведении. Но бездействие — самый ужасный порок, на мой взгляд, — она не хотела говорить «трусость», потому что это уж явно не пошло бы на пользу ее речи. — Я долгое время пыталась забыть все то, что было в том баре и не замечать глубину всей этой нереальности в нашей реальности, — звучало слишком притянуто за уши и высокопарно, но поделать с собой мисс Фуллер ничего не могла. — Их раса расцветает. Они приобретают все большую и большую мощь. Как бы мы не хотели избежать этого, они сами нагрянут. Только вопрос времени. Нельзя вечно жить в отрицании и бегах, — Кейт говорила от самого сердца, она и впрямь верила во все свои слова. По крайней мере, пытаясь убедить собеседника, она убеждала в этом и саму себя.
Присев на кресло возле кровати, Фуллер наконец впервые смогла перебороть себя и взглянуть на него, посмотреть Гекко в глаза.
***
Бред стоял, облокотившись на стойку поста, и флиртовал с медсестрами.
— Вот ты где, как он? Ты от него? — Ким завалила своего брата вопросами, направляясь в палату 314.
— Все отлично, он спит, ему там что-то вкололи, чтобы он отдохнул, поэтому ты зря приехала, давай мы сейчас пойдем что-нибудь перекусим, а после вернемся, — Бред подорвался с места и шел за сестрой по коридору, уговаривая ее остановиться.
— Я подожду в коридоре, пока он проснётся…у меня нет желания есть, когда Сет лежит как неживой! — Джули присела на диванчик в коридоре, рядом с дверью, кинув сумку рядом с собой.
— Он может долго проспать, потом еще всякие процедуры там разные… поехали домой пока, а то мы и так не спали… — Бред начал не умолкая тараторить, чтобы сестра не услышала разговор за дверью.
— Это что, женский голос? — встав с места Джули подошла к своему брату.
— Где? Какой голос? Я ничего не слышу… Пойдем кофе попьем, тебе показалось, — Ким начал тянуть сестру в сторону кофейного автомата и ему это удалось. Она сделала пару шагов и уже действительно решила, что все же преувеличила. Бред выдохнул. Как через секунду девушка снова затормозила.
— Нет, я точно слышала кого-то… — Джулс развернулась и направилась в палату.
— Да это телевизор… — развел руками Бред и пошел следом.
***
Осекшись на несколько мгновений, американка лишь молча, изучала такие знакомые, но все же отчужденные черты лица.
— Они приходят из ниоткуда. Они забирают людские жизни, как ни в чем не бывало. Да, ты не рыцарь Круглого Стола. Никто из нас не благороден. Но ради собственного выживания мы должны…- ее рука порывисто накрывает бандита сверху, ту, к которой подключена капельница. Девчушка ощущает, как каждый его мускул напрягается.
— Знаешь, что я об этом думаю…., — не успев договорить, Гекко перевел свой взгляд на входную дверь, в которой неожиданно появилась Джули с невероятным выражением лица.
— Извините… — сказала она и резко закрыла дверь.
— Вот же, срань, собачья… — Гекко закрыл глаза, протяжно зарычав, сквозь сжатые скулы.
Фуллер как будто сквозь пелену слышит обреченный, беспомощный голос Сета.
Она оттягивает руку сию же секунду и проклинает себя, за этот чертов момент порыва. Вскакивает на ноги и глядит на Бреда в дверях, который виновато разводит руками и тут же начинает стучать кулаком по лбу в знак того, что эти двое облажались по полной.
— Прости Сет, я держал ее так долго, сколько получилось… Давай я догоню еще сейчас и все объясню, она послушает меня, по-другому быть не может… — Бред нервно разводил руками, стараясь наладить сложившуюся ситуацию.
— Да нет, это мне стоит извиниться, я бы на твоем месте задушил меня подушкой или жгутом от капельницы, — тихо проговорил бандит, поднимая глаза в потолок.
— Я поговорю с ней, — безапелляционно бросила Фуллер, двигаясь к выходу.
— Кейт, погоди…- даже просьба Бреда не останавливает ее. Сама накосячила, сама и будет разгребать. Сбежав по ступенькам вниз, она успевает догнать профессоршу.
— Джули, погодите! — громким голосом говорит вслед, только вот ее «соперница» не намерена прекратить движение.
— Профессор Ким! Не глупите! Не показывайте свою женскую глупость! — Фуллер решает надавить на иное, более уязвимое. И да, она абсолютно права, потому как женщина прекращает движение.
— Я не хочу слушать, мисс Кларк. Вы — моя студентка, и у меня нет ни капли желания на выяснение отношений с Вами, — резко отчеканивает та.