От вновь представленной картины Кейт аж затрясло, от чего борзоту в лице эдакого начальства хотелось пристрелить на месте.
— Воу-воу, тише, девочка. Заносит тебя, однако. Не ожидал, — он заинтересованно окинул официантку взглядом. — Ааа…мне так даже больше нравится! А за чаевые, не парься — вопрос решается в два счета, — мужская рука тут же выуживает из кармана брюк скрученную пачку баксов, взгляд сосредоточенно останавливается на купюрах, дабы отсчитать необходимую сумму.
Тут-то и был его просчет: не дожидаясь ничего дальше, шатенка попросту бегло берет пачку из его рук, поднося к своему лицу и театрально вдыхая запах банкнот.
— Ох, благодарю за расчет. В следующий раз, беседа со мной будет стоить тебе в два раза дороже, — улыбаясь настолько миловидно, насколько она вообще умеет, охотница победно закладывает деньги в свой карман и быстренько удаляется в сторону уборной, как и планировала до сей нелицеприятной встречи.
Отчего-то с каждым приближением к месту назначения весь ее игривый запал пропадает мигом. Она вновь становится слишком серьезной, слишком занятой мировыми проблемами, о которых, к сожалению, практически никто более и не заботится, а то и пуще — вовсе не подозревает. А тут еще и осознание того, что она полностью безоружна, если только не брать в расчет карандаш. Когда девичья рука ложится на дверную ручку в попытке открыть туалет клуба, то ничего не происходит. Можно было бы подумать, что в уборной решила уединиться какая-нибудь парочка. Только вот Сет однозначно направлялся сюда несколько минут назад. Не мог же он проскочить мимо нее, когда она отвлеклась на этого самодура Джонсона. Попытка — не пытка, только вот повтор действий не дал никакого должного результата.
— Проклятье! — Кейт выругалась, раздраженно ударив кулаком в дверь, отчего в костяшках раздалась боль далеко не из приятных. — Когда-нибудь, я тебя точно грохну, Гекко. Только вот для начала спасем мир от нашествия треклятых кровопийц, — это уже давно вошло в привычку, разговаривать сама с собой. Оттого она не особо испугалась ошарашенного взгляда некого подростка, проходившего мимо.
— Косячок, говорю, улетный! — якобы навеселе уже более громче проговорила Фуллер вслед уходящему.
— Калифорния, вот ты где! — обрадовано, протрещала своим голоском Джинна, одна из напарниц Кейт. — Я тебя обыскалась уже. Клиенты не ждут! У нас как всегда аншлаг. Тик-так! — демонстративно указав на часы, блондинка кивнула в сторону зоны «насыщенных действий».
— Говорила же не называть меня так! — злостно крикнула шатенка, закатив глаза, и раздосадовано двинувшись вслед за коллегой.
Улучив минутку спокойствия возле барной стойки, она вынула телефон и настрочила послание нерадивому, бывшему «партнеру»:
«Благодарю за оказанное содействие, товарищ. С рук тебе это не сойдет. Не знаю, что происходит с тобой, но лучше тебе сразу же оказаться в Аду, чем еще раз попасться мне на глаза.»
Тут же от экрана мобильного ее отвлек некий мужчина, тычущий ей в лицо некой официальной «корочкой».
— ФБР, милочка. Хотелось бы побеседовать.
— Я думаю, что Вы не по адресу, агент… Уилсон, — прочитав фамилию представителя, Кейт не смогла сдержать рвущийся наружу иронический смешок.
— Здесь я решаю, с кем мне разговаривать!
— А я здесь работаю. И Вы отнимаете у меня мой возможный заработок. Я честная официантка, которая ничего, кроме кошельков клиентов и их пьяных рож с заказами более не замечает, а потому — впустую потратите время, — тут ее взгляд как раз присек продвигающегося к выходу Сета, мать его, Гекко. А потому нельзя было терять ни секунды. На скорую руку стянув рабочую униформу и всунув ее в руки обалдевшего «агентишки», американка быстро двинулась в сторону странного брата-акробата.
***
Как только Гекко зашел в этот чертов клуб, все пошло вовсе не так, как должно было быть. Такое чувство, будто над ним кто издевается, показывая, каким неудачником стал сам Гекко. Открыв дверь в уборную с ноги, бандит подошел к раковине, и включив холодную воду, начал умываться, наблюдая в отражении, за мужчиной, который направился к выходу.
— Сука, — метнулся к двери, закрыв ее и выдохнул. — Ты тупая сука… зачем я вообще тебя слушаю, — сказал себе под нос, покачивая головой, упертой в дверь.
— Неужели, ты настолько глуп, что забыл, для чего мы здесь? , — женский голос произнес в голове Гекко, а затем уже и в уборной.
— Нет ключа…Нету этого долбанного ключа… Ты понимаешь???? , — подойдя снова к зеркалу, Сет облокотился обеими руками о раковину, продолжая. — Нужно было делать так, как я сказал… Черт, я слушаю бабу.Сет, с каких пор? , — усмехнувшись и спросив у самого себя, перевел взгляд на Сантанико, которую можно было увидеть в отражении. Девушка стояла в красном платье, облокачиваясь спиной на одну из кабинок, а в ее руках что-то блеснуло.
— Охотница тут, значит можно приступить к плану Б…Пока мисс Фуллер отдыхала в Новом Орлеане, к ней в руки попал один амулет. Металл, похожий на серебро, треугольник с таким же символом, как на книге. Он тебе нужен… и эта та самая вторая часть, о которой я говорила, — вампирша медленно подошла сзади к бандиту, кладя свои тонкие руки на его плечи, в этот момент Сет даже почувствовал, как ее дыхание ложиться на его шею. Женские руки скользнули вниз по груди, после чего, Сантанико открыла передо Гекко «дамское зеркало». — Кейт врятли отдаст тебе его добровольно, поэтому ты должен забрать сам, — вампирша аккуратно провела пальцем по содержимому порошку, после чего, наглядно коснулась кончиком языка, оставляя белый след на своей красной помаде. Смотря в глаза стерве напротив, вор не понимал до конца, что происходит. Лишь чувствовал, как его сердцебиение учащается, с каждой секундой, приближения ее губ.
Стук в дверь, отвлек Сета от всего. В этот момент он будто проснулся в своем сне. Сходишь с ума, но ничего не можешь с этим поделать. Его разочаровывает отражение в зеркале, все то, что мужчина ведет там, это не он, это все то, что осталось от него.
Выбора, по сути, нет, ведь сейчас Гекко не в той форме, чтобы раскинуть все по здравой. Именно так ведущий превращается в ведомого, а в его случаи, зависимого, не пойми от чего.
Собравшись и приведя себя в чувство реальности, бандит решил незаметно покинуть заведение, следуя на парковку. Сообщение от Кейт, даже не хотелось открывать, ведь пасть так в ее глазах, было страшно, даже такому как он.
— Сет, соберись… К черту все, ты найдешь другой способ, так ведь было всегда… — бубня себе под нос, мужчина завел машину и резко сорвался с место, не зная даже куда направляться.
— На твоем месте, я бы прибавила газа… — Сантанико язвиво усмехнулась, оказавшись на соседнем сидении.
— Что??? , — отвлекшись на вампиршу, Сет едва заметил Фуллер, которая была в нескольких метрах от капота автомобиля. Это просто чудо, что он успел резко затормозить, от чего пошатнулся вперед, едва не ударившись головой об лобовое стекло. Очередная дама, начала указывать ему и критиковать его действия, лет 10 назад, он бы не позволил такого даже бывшей жене. Кейт свалилась на бандита как гром и молния и просто начала выплескивать все то, что видимо долго держала при себе. Может она была и права, но Гекко не мог с ней согласиться, не сегодня.
***
Морозный ветер слишком освежающе ударил в лицо, когда девушка оказалась на улице, а потому она не сразу-то и сообразила, что же делать дальше. Заприметив автомобиль, в который уже садился Сет, Кейт мигом двинулась в ту же сторону. Благо, успела, только вот резкий визг тормозов автомобиля, остановившегося прямо перед ней, когда она выбежала на проезжую часть, не особо обрадовал ее. Она видела, насколько водитель в лице бывшего вора был зол. Но она — не меньше. Оттого очередное столкновение было неминуемо.
— Это так ты помогаешь своим соратникам, Сет?! Я тебя попросила о помощи, а все, что ты смог выдавить из себя — «Собирайся и уходи…»? Какой контроль, когда ты обдолбан?! Какой контроль, когда мир на грани Апокалипсиса из-за чертовых ночных тварей?! — эмоции явно погубят ее когда-нибудь. Так думал злосчастный «агент ФБР», наблюдая из-за угла за происходящим неподалеку.
— Как ты собираешься остановить это, если и половины не знаешь?! Ну да, тебе ведь неинтересно даже узнать, что я могла бы тебе поведать. Гордость зашкаливает, умник?! — благо оружия не было в наличии при себе. Иногда разъяренные девушки хуже любого загнанного зверя.
— Поведай мне о своих ночных сновидениях, милый. От чего-то я убеждена, что не одинока в своих кошмарах.
Мисс Фуллер казалось, что еще чуть-чуть — и сработает некий эффект бомбы. Она не готова была к подобному эмоциональному всплеску. Охотница видела, как изменился взгляд Сета. Если бы не потрепавшая ее жизнь, и не все случившейся с ней за эти годы, после того чертового посещения «Крученой сиськи», сердце Кейт, дочери священника, не выдержала бы этого взгляда, и захотела бы отдать последнее, что у нее было, лишь бы у такого человека все наладилось. Только вот она уже давно не была такой. Кейт Фуллер была мертва уж очень продолжительный срок. Нынешняя Кейт — лишь искаженная жизненная ирония.
— Да что ты вообще знаешь о кошмарах малышка? — громко засмеялся, открывая дверь, перед охотницей.
— Убавь громкость милая и может я с радостью послушаю твои интересные истории, которые разбавят мою не без того идеальную жизнь… особенно про Маркуса, заметь, не я устроился работать на этого кровососа, мисс осторожность… Я хочу нормально поспать, поэтому надеюсь ты уложишь своего старого напарника в теплую кроватку, а завтра мы конечно же поговорим…обо всем… и кстати, я тоже очень не рад тебя видеть, жизнь вообще несправедливая штука Кейт.
Недоверительно посматривая то на дверь автомобиля, то на бывшего напарника, Кейт хотела было разразиться в дальнейшей тирании, только вот заприметила весьма заинтересованного их яркой беседой агента, который пытался не объявить себя перед ними за счет угла здания.
— На том свете отоспишься, Сет. Эта ночь у тебя будет слишком долгой и нелегкой, — замявшись после сказанного, девушка юркнула в авто, громко закрывая за собой дверь. Она уж давно не была пассажиром в компании Гекко, а потому попросту даже не представляла, как себя вести: то ли продолжать утомительную, слишком яростную беседу, которая может привести к далеко нелицеприятным последствиям, то ли заткнуться, сдержать себя и проявить некое уважение к тому, кто сейчас в некой степени несет ответственность за твою жизнь.
— Про Маркуса я была в курсе с самого моего приезда в Нью-Йорк, — абсолютно спокойным тоном начала говорить Фуллер, пытаясь вывести их разговор в более адекватное и умиротворенное русло.
— Только вот подобраться к нему не так-то просто. Да и живым он пока что приносит побольше пользы, чем будучи мертвым, — отчего-то американка чувствовала себя совсем неуютно, потому постоянно ерзала на своем сидении, а мысли ее путались. Составить единственную логическую цепочку беседы было проблематично из-за ощущений панической атаки. Только вот ранее она была совершенно им не подвержена. Что же могло так повлиять на нее?!
— Мне кажется, или салон твоей тачки прям пропитан дурманом чертовой наркоты?! — брезгливо выпалила шатенка, в спешке нажав на кнопку, благодаря чему с ее стороны началось открываться окно авто. Только вот легче не стало вовсе.
Тело как будто сковало в ледяной глыбе, а некие обжигающие касания ощущались в области плеч, а затем и шеи.
— Отдай его…- фраза — секундное шипение, но охотница абсолютно точно уверена, что слышала именно эти слова.
— Останови машину!!! — ее крик был слишком резкий для такой полночной тишины. — Сет, остановись! — как бы она не хотела, но пошевелиться не могла. А потому и защитить себя — подавно.
Авто чуть ли не занесло на обочину. Только вот это не особо-то помогло чем-то девушке, потому что ужасное ощущение жжения в области декольте не позволяло ей восстановиться. Казалось бы, что амулет, который она прихватила с собой из Нового Орлеана, вот-вот прожжет все на своем пути к ее внутренностям.
— Он не принадлежит тебе…- и снова это гребаное шипение женского голоса, настолько знакомого, что вызывает дикую головную боль. — Сантанико.- выдавить из себя она смогла лишь имя, потому как касания женских пальцев на ее шее стали более грубыми, а затем и вовсе сжались вокруг, будто зажали между собой адские тиски.
— Видишь, Сет, а наша Кейти вовсе не глупая, — охотница так и представляла эту блядскую улыбку на ее лице, отчего захотелось моментом содрать скальп с этой вампирской рожи.
— Тебя здесь нет, тварь! — девушка кое-как сумела открыть дверь, бессильно кубарем вывалившись из машины.
— Плоти нет, но это совсем скоро изменится. Тогда-то и поглядим, кто может жить в этом мире, а кто — нет, — ее смех, казалось бы, вулканической лавой бурлил в венах мисс Фуллер. Только сразу после этого ей стало легче — как никогда. Дурные эмоции отступили, а физичкой боли — как и не бывало. Встав на ноги, она тут же приподняла цепочку с символом над кожей и в спешке осмотрела ее: никаких следов. Совершенно.
Она не знала, что и думать. Как вести себя. Потому что не осознавала: все произошедшее было лишь ее больной фантазией или же все случилось взаправду.
Решив, что лучшая защита — это нападение, шатенка тут же взглянула на мистера Гекко.
— Раз ты так все хорошо знаешь — объясняй произошедшее! Выкладывай все, без каких-либо утаек! — она закашлялась, но после этого тут же принялась отряхивать себя от песка и пыли.
— Ты что несешь, башкой шибанулась? — обойдя машину, бандит посмотрел на напарницу, которая уже встала с земли. Сантанико стояла рядом с ним и указывала пальцем на медальон.
— Давай, Сет, расскажи ей все, — ласково прошептала ему на ухо Королева, позволяя раскрыть себя в данный момент только мужчине. — Расскажи о наших планах с тобой, о наших ночах с тобой, о наших разговорах, — Сантанико смеялась, наслаждаясь своим величием и властью над Гекко. Над еще одним братом.
— Ты когда-нибудь думал о том, что Ричи был не таким уж и психом? Да, не без своего больного воображения, но его связь с этой сукой…- Кейт не смогла продолжить, так как неподалеку завиднелся свет фар проезжающей тачки, которая объехала их и преградила путь прямо пред их носом. Из машины через несколько секунд показался все тот же надоедливый агентишка.
— Ааа…мистер Уилсон, — усмехнувшись, проговорила мисс Фуллер, придвигаясь поближе к Сету.- Никакой он не агент ФБР, — уже намного тише проговорила она американцу, заведя руку за его спину в попытке нащупать оружие, которого при себе у нее, к превеликому сожалению, не было.
— Я слышал вашу ссору с этим молодым человеком и подумал, что Вам не повредит моя помощь. Знаете ли, всегда переживаю за беспомощных официанток, — статный брюнет был сама галантность и заботливость, только вот актерское мастерство не переплюнет животные инстинкты, которые уже много лет не обманывали Кейт.
Сет засмеялся, смотря как ряженный мужик почувствовал себя героем и его пробило на подвиги, зря. Фуллер быстро среагировала, и вор дал возможность ей вытащить ствол, пряча его позади.
— Нам не к чему разборки, верно? Пусть девушка сядет в машину, и я отвезу ее домой, — мужчина медленно вышел из машины, направляясь в их сторону. Перехватив оружие из рук Кейт, не о чем даже не думая, Гекко выстрелил этому смельчаку в область груди, но не в само сердце. Так называемый агент упал, что-то еще промямлил и остался лежать на сырой земле неподвижно. На пару секунд Сет даже подумал, что убил настоящего ФБРовца, но это лишь на секунду. Фуллер не теряя времени и взяв какую-то палку с обочины, подошла к лежащему и уже размахнулась, чтобы вонзить в него ветку.
— Кейт…прости меня за это… — подойдя сзади, бандит воткнул в шею Фуллер шприц, раствор которого должен был вырубить ее мгновенно и на несколько часов. Девушка лишь успела метнуться и упала на его руки. Сняв с шеи медальон, вор положил ее на заднее сидение в машину, накрыв своим пиджаком.
— Прости… — прошептал Сет, окинув взглядом Фуллер. Взял черную сумку и, закрыв дверь, направился вдоль трассы пешком до ближайшего мотеля.