-Вот ты гад! Моё веселье!-Обижено завопила девушка, крепко держа эльфа за плечи.
-Какое веселье?! -Рявкнул Дхаун дёрнув плечами. -Думай хоть иногда головой… -Со всей серьёзностью произнёс наёмник, но увидел ,как рыжее пятно понеслось к бушевавшему каменному великану. -Нет ,ну не дура ли … -Вздохнул эльф.
Найдя Агни, Дроу ,вложив его в ножны и взяв в руки несколько ножей ,прикреплённых ремнями по всему его телу, зажал их между пальцами. Он стремглав бросился на помощь подруге. Девушка же не особо заботясь о своей безопасности, даже не пыталась уворачиваться от кулаков, Руфи наносила ответные удары, будто она дралась с обычным человеком и била по телу, а не по камню. От ударов пиратки, камень раскалывался и крошился, от ударов голема у девушки трещали кости. И всё бы походило на обычный мордобой, если бы не вся сложность ситуации и разность противников. Перепрыгнув через рыжеволосую он с силой оттолкнул её в сторон. Пригнувшись, он подобрался настолько близко ,на сколько мог, нанеся несколько ударов в открывшиеся трещины, оставив там клинки, Дроу вновь подпрыгнул и ударил в оставшийся целый глаз последним клинком. Голем содрогнулся всем телом, послышались скрежетания камень о камень. Он залился ослепительным светом и взорвался, разбросав по всему залу осколки щебня. Дроу кое как умудрился спрятать Руфину за барную стойку, чтобы ненароком не лишить ее шанса убраться из города.Не дождавшись возмущений от девушки, он схватив её за запястье так, что бы окончательно не травмировать руку, другой рукой выхватил Агни и только хотел разнести стенку, как рыжеволосая с крайнем возмещением вцепилась в него.
-Ты сдурел?! -Девушка поняла, что хотел сделать наёмник и поспешила помешать ему. -Нас же разорвёт!
-Тебе голем последние мозги выбил? -Фыркнул Дхаун, грозно посмотрев на девушку. -Пространство давно порвали, теперь это будет просто чёрный ход. -С этими словами Дроу вырвал руку с мечом и послал в стену шар огня. Всё нужно было делать быстро, пока драконы снова не влезли в голову. После удара о стену ничего не произошло и только лакированное дерево затрещало ,искря, как костёр. Руфина ,успокоившись, принялась искать свою одежду или ещё чего одеть.
Дхаун набрал в лёгкие воздух и выставил множество ментальных блоков, а затем достал Рудру. Ледяной удар, направленный в тоже самое место, температура резко понизилась и стена разлетелась на множество щепок, явив сквозь дыру яркие солнечные лучи. -Я думаю ,твой корабль так же готов, как и ты?.. -Дроу понял, что вопрос вообще был не к месту, так как девушка сидела на бочке всё так же в одной рубашке, но правда одела один сапог и очень старательно цедила остатки вина себе в рот. Рубиновые струйки текли по подбородку, спускались по лебединой шее и стекали в ложбинку пышных округлостей, скрываясь под рубашкой. Прикусив губу ,Дроу подавил в себе потаённые желания при виде такого зрелища. -Чёрт тебя подери! Руфина! Пошли уже! -Выкрикнул Дроу, убирая мечи в ножны. -У меня нет желания сражаться ещё с кем-то!
-Не вопи, чернявый… Как же без тебя было спокойно. -Вытерев губы, брезгливо ответила девушка. -Ты же и так покрошил большую часть охраны паши, да и его самого. -Пиратка встала и натянув второй сапог, подошла к Дроу. -Куда тебе надо? -С игривой улыбкой произнесла рыжеволосая.
Дхаун поморщился ,так как Руфи взяла его за сломанные пальцы. -Мариаарт… -Дроу достал пузырёк с зельем и протянул его девушки.
Пиратка приняла бутылочку и открыв пробку, выпила её залпом, только потом переспросила. -Мариаарт?Что там забыл? Жарковато для тебя, ты не думаешь? -Ухмыльнулась девушка, осматривая Дроу, пока тот снова становился человеком, только с более смуглой кожей.-Ну, так получше… Так зачем тебе туда?
-Нужно… -Коротко ответил Дхаун, выпив зелье, он сжимал и разжимал сломанные пальцы. Кости встали на свои места. -Одевайся и пошли… Живо! -Прикрикнул Дроу, развернулся и зашагал прочь.
-Эй! Это не ответ! -Выкрикнула Руфи, бросив искать целые бутылки. -Куда пошёл!?-Но Дроу не удосужил девушку ответом, уходил всё дальше ,пока не скрылся в дыре. Пиратка ,подхватив какую-то одежду и бутылку с разбитым горлышком, бросилась следом за Дхауном.
Дроу вышагивая мерными шагами , торопясь увидеть белые в красную полоску паруса. Эльф не оглядывался, не обращая внимания на просьбы остановить или сбавить темп ходьбы. Руфи догнала Дхауна только когда тот остановился у прекрасного двухмачтового парусника. Роскошный корабль больше походил на транспорт зажиточного торговца, а не на отчаянного контрабандиста. Дорогая древесина , из которой был сделан корпус прямо светилась, как свежевыпавший снег в ясный день, белый дуб, что редко служил материалом для корабельных дел, всё же использовался для сохранения плавучести и укрепления корпуса, вот только Руфина создала корабль подобных которому нет. Парусник был полностью сделан из белого дуба и многие моряки поговаривают, что рыжая бестия вытребовала этот корабль у самого морского дьявола. По бортам вырезанные крылья выглядели настолько живыми ,что казалось, будто парусник вот-вот расправит их и упорхнёт в синие небо, нос венчал двойной, сплетавшийся воедино ,длинный белоснежный рог. На палубе умещались три тяжёлых арбалета и одна баллиста, всё это хорошо скрывалось хитроумными механизмами. Но главное, что заметил Дроу , так это то ,что в отличии от своего капитана, корабль был полностью готов и в его косых парусах играл ветер.
Стук каблуков по пирсу возвестил о том, что рыжеволосая догнала его. -Чёрномордая сволочь!Я не говорила, что согласна, во всяком случае у тебя нет столько золота!-Тяжело дыша крикнула девушка.
-Так значит дело в цене? -С ухмылкой спросил Дроу, преспокойно поднимаясь по трапу на борт корабля.
-Да стой ты! Я не разрешала!.. -Возмутилась пиратка, но эльф, не обращая внимания на капитана ,взошёл на борт. -Но тебе ,конечно же ,плевать. -Сдавлено проговорила Руфина , видя, как Дроу поднялся и скрылся за резными перилами. -Длинноухое хамло…-Рычала девушка ,поднимаясь следом.
Дхаун отдалённо слышал крики рыжеволосой пиратки, но продолжил тихо восхищаться парусником, пускай он видел и плавал на нём сотню раз и каждый не переставал восхищаться этим творением человеческой мысли.Загорелые матросы драили палубу ,вычищая грязь, поэтому не обратили внимания на гостя. Кроме ,пожалуй, крепко сложенного, сильно загорелого гнома. Коротышка бросил своё интересное занятие обдирания мёртвой кожи с мускулистых рук и хмуря густые брови, быстрым шагом направился к нему с явным намерением выкинуть его за борт. Громко стуча ботинками с металлическими набойками, гном заставил матросов поднять головы и когда оставалось буквально пару шагов ,старпом открыл рот ,чтобы одарить гостя крепким словцом. В этот момент на борт взошла рыжеволосая пиратка, заметив капитана, старпом вытянулся по струнке ,напрочь забыв про вторженца. Его примеру последовали моряки из разномастных рас, тут были даже зверолюди ,уже не говоря про длинноухих зеленокожих древесных эльфов, но среди них не было одноруких или знакомых ему рож.
-Госпожа Руфина! Корабль готов к отправлению! Но мы не ждали Вас так рано! Что-то случилось!? -Громогласно отрапортовал гном.
-Вольно! -Ответила рыжеволосая, наморщив лоб. -Этот… гость поплывёт с нами. Готовьтесь к отбытию и побыстрей! -Приказала пиратка и пройдя мимо старпома и Дроу. Последнего поманила за собой. Команда проводила спутника капитана неодобрительными взглядоми.
Вскоре парусник под названием “Единорог”, который Руфи ласково называла «Пони», отплыл от порта Калимпорта, быстро устремляясь к горизонту, превращаясь в точку. Сильный ветер надувал паруса ,неся корабль по водной глади; карма вздымалась и опускалась, прыгая или разрезая подступающие волны; пена бурлила ,поднимая белые хлопья до палубы. Дроу пришлось заплатить капитану сверх нормы, но за помощь он потребовал поселить его в лучшую каюту, отказавшись прятаться в трюме, как остальные гости «Единорога». Руфина, скрепя сердцем ,отдала нахалу свою каюту, но была не против разделить с ним постель ,чтобы скоротать долгие ночи в объятиях друг друга. Дхаун же был рад немного забыться в пылких объятиях девушки ,помогавшей ему выстроить стену от нападок драконов и отвлечь от негативных мыслях о бессмысленности поисков Лейлы. Парусник преодолел половину пути, как прозрачная-голубая вода сменила цвет на мутно-чёрную, забурлив в котле, поднимая грязно-жёлтые хлопья. Солнце скрылось под свинцовыми налетевшими на голубое небо тучами; ветер, бушуя, рвал паруса, таская прекрасный корабль ,как щепку в бурном потоке сточных вод. Руфина выскочила на палубу в одной рубашке, не теряя времени даром отдавала приказы, чтобы не дать паруснику податься стихии, к удивлению девушки, Дроу вместе с командой уже начал укладывать паруса.Казалось, что волны вот-вот перевернут несчастное судно, затащив всех в морскую пучину. Корабль сильно накренился, зачерпнув огромное количество воды, сильный поток смыл с палубы не закреплённый груз и замешкавшихся матросов, благо ,,их товарищи были более расторопны и за борт упали только некоторые вещи. Шторм разбушевался не на шутку ,сдавливая белоснежный парусник в чёрные тиски. Руфина пытаясь перекричать ветер ,отдавала команды и руководила ситуацией за штурвалом “Единорог”, плавно обходя огромные волны , легко управляя порывами ветра, налетавшими с разных сторон. Резко вывернув штурвал, Руфина очень сильно накренила карму корабля, практически положив его на бок, но тем самым ловко обогнув огромную волну, что грозила разломить чудесный парусник пополам.Несколько часов команда боролась с напавшей на корабль стихией, Дхаун ,не желавший погибнуть раньше времени, да ещё и так глупо, делал всё, чтобы помочь морякам . Благодаря своим поножам быстро передвигаться ,не сбрасывая маскировку. Только расслышав команду, Дроу будто перемещался туда, где был нужен, после очередной накатившей волны, что каким-то образом оторвала стальную крышку скрывающую арбалет и ей ударила о одну из мачт. Дерево измучено затрещало и переломившись, начало крениться на бок, грозя метавшихся внизу людям гибелью либо под тяжестью ствола, либо во объятиях моря. Ствол мачты рухнул на палубу, чудом не задев центральную и таким же чудом приземлился рядом с рулевым колесом, где раздавала команды и управляла кораблём Руфина. Девушка и глазом не повела, когда бревно с грохотом шлёпнулась на палубу.Правда, вывернув штурвал, девушка не ожидала, что мачта начнёт соскальзывать и зацепит её. Как спрут хватает свою жертву, так и верёвки оплелись вокруг талии и ног капитана,из-за внезапности Руфина не смогла среагировать и сильно ударилась головой, тяжёлое бревно поволокло её за собой в бушующую пучину. Единственный, кто видел-это Дроу, ни секунды не думая, эльф бросился к девушке, минуя огромную палубу ,он в последний момент выхватил меч и разрубил будто живые путы. Освободив пиратку, эльф понял, что сам обрёк себя на смерть ,так как резкий порыв ветра расправил свёрнутый парус, что поймал его в свои шёлковые сети. Даже будучи раскроенными на леты, паруса оплели Дроу ,как паук оплетает насекомое, попавшее ему в сеть. Девушка спасена и была далеко от края борта, а вот глупый эльф отправился на дно вместе с мачтой ,которая стремительно тащила его во тьму. Драконы на перебой кричали, пытаясь хоть как-то спасти своего владельца и самих себя от небытия, но справиться со стихией даже могущественным артефактам было не под силу. Дхаун с угасающем сознании проклинал себя за очередную глупость и винил за тесное общение с людьми, делавших его таким.То ли от нехватки кислорода, то ли от нахлынувших последних эмоций, как говорят: “Перед смертью вся жизнь проходит перед глазами”. Перед взором Дроу мелькали картинки разных событий его долгой и как он считал ,бессмысленной жизни. Вот только почему-то выбор пал на самые плохие моменты, возможно ,потому что хороших практически не было… Как не было! Дроу открыл глаз и пытаясь вглядываться в непроглядную тьму ;искал хоть какой-то хороший момент, где он, например, воспитывал и тренировал маленькую девочку ,научившая его снова верить, но в тоже время сама вечно обманывающая и даже тогда он не мог злиться на неё, и всегда прощал, ведь девушка унаследовала горячее сердце человека и холодный разум Дроу. Выдавив из себя единственный светлый лучик, эльф потянулся к нему свободной рукой, в которой был меч ,и который он надеялся отправился на дно моря. Последние пузырьки воздуха странным образом светились, когда поднимались вверх и Дроу уже было подумал, что это действительно его мысли о Лейлы, но вскоре понял, что свет приближался к нему и очень быстро, вот только разглядеть ,что это за морское чудовище, которое пожелало его съесть , но он не успел.Яркий свет снова ударил в глаза и теперь он был болезненней ,чем прежде. С трудом разлепив веки ,Дроу нашёл источник раздражения: это было большое окно в виде ромба. Эльф вскочил, как ужаленный, оглядываясь по сторонам. Он лежал в так знакомой ему постели из янтарного дерева ,на простынях, пахнувших розами и хозяйкой каюты. Он снова был на “Единороге”, но как? На этот вопрос ему ответила влетевшая в каюту рыжеволосая девушка.
-Ха, очнулся наконец! Я уже думала ,не оклемаешься! -В голосе пиратки слышались нотки радости и она была на порядок громче обычного или так только показалось.
Дроу ,приподнявшись, внимательно рассмотрел капитана и заметил, что её пышной шевелюры стало поменьше. -Тебе совсем не зачем было это делать… -Дхаун наконец понял, что это была не гигантская светящаяся рыба, а Руфина прыгнул за ним ,чтобы спасти и пожертвовала ради него часть своих волшебных волос.
-Нет уж, во-первых ,ты мой клиент и я несу за тебя ответственность, во-вторых, мы теперь квиты… -Девушка с улыбкой ударила Дроу в плечо. -И в третьих, кто меня будет греть, а? -Руфи обижено надула пухлые розовые губки. -К тому же ,не тебе одному понадобились мои волосы. Мой милый “Пони” тоже пострадал, но я его починила.-С довольной улыбкой пояснила девушка.
Смена настроения и тона речи всегда поражала Дхауна и он никак, сколько знал девушку, не мог привыкнуть к её не постоянному образу. Опомнившись, Дроу закрыл лицо свободной рукой и вопросительно посмотрел на Руфи сквозь пальцы.
Девушка улыбнулась ещё шире.
-Да не боись , эльфийская ты рожа! -пиратка хлопнула Дроу по спине. От силы удара эльф мгновенно лишился воздуха, и протяжно закашлял, пытаясь вздохнуть. -На столе твоя маска и остальное… мне даже посчастливилось прихватить один из твоих мечей… -Дхаун резко схватил девушку за руки и внимательно посмотрел на ладони, а когда убедился, что символы и узоры не отпечатались на руках юной особы, то сразу отпустил, делая вид, будто ничего не делал. Пиратка пожала плечами и продолжила:
-Я схватила его за лезвие в последний момент, ты знал, что у одного трещина по рукоятке и даже задевает клинок, -Руфина указала на Рудру, что покоился в ножнах ,лежащих на письменном столе. -Покажи его мастеру, а то так не годиться .Ты же двурукий мечник! -Руфина рассмеялась,легонько похлопала его по плечу. -Короче, как придёшь в себя - выходи ,у нас скоро стоянка… -На вопросительный взгляд девушка добавила:
-Я решила вложить твои деньги в товар и продать в Мариаарте втридорога, и нажиться на этом. Да и кое что нужно для “Пони” для ремонта, так что у тебя будет время найти мастерскую! -Под конец пиратка задорно рассмеялась и, стуча каблуками, вышла из каюты, на прощания отправив Дхауну воздушный поцелуй.
Дхаун не стал разлёживаться, быстро вскочив,он подошёл к столу. Возведя ментальную стену, вытащил Рудру из ножен и тут же почувствовал вторжение, но даже на клятву сделать его богом Дроу бы не снял защиту, поэтому дракону оставалось только скрестись о стену ,не имея возможности прорваться. Эльф почувствовал укол и усилил защиту, стараясь не выдать того, что кое как может сдерживать одного ящера. Нельзя показывать слабость ,- твердил он себе.Перехватив меч за лезвие, Дроу осмотрел рукоять-на ней действительно была трещина , но не совсем глубокой. Судя по тому, как драконы рьяно пытались владеть его телом, можно было предположить, что трещина будет расти. Совет Руфины был дельным, но не каждый кузнец сможет совладать с этими тварями, да ещё и починить. Но попытка не пытка рассудил Дроу и оделся, так же не забыв одеть маску и, приняв нужный образ, вышел на сияющую в солнечном свете палубу.На корабле всё выглядело так, будто и шторма никакого не было - помосты были целыми, паруса без единой дырочки вбирали в себя тёплый ветер и самое главное - носовая мачта стояла как ни в чём не бывало. Осматриваясь по сторонам, Дроу закончил наблюдение на стоящей у руля рыжеволосой девушки : её огненные волосы метались из стороны в сторону ,будто пламя костра. Руфина, заметив на себе взгляд ,широко улыбнулась и помахав эльфу, позвала к себе.
-Быстро ты, да и мы уже подплываем, -Сообщила девушка, указав на ели видневшуюся точку на горизонте. Убрав с лица копну волос ,пиратка продолжила:
-Ветер попутный, быстро доберёмся! -Капитан задорно рассмеялась, по всей видимости ,ей очень жить на кураже без особой надобности. Дхаун не разделял веселье Руфины и вообще кого либо, кто бросался в омут с головой, не подумав о его глубине. Он сам много раз ругал себя за необдуманные поступки, но всё тщетно. Посмотрев в блестящие от счастья глаза, Дроу только покачал головой. Спустившись с мостика на палубу, он заметил на себе пристальные взгляды, но не те, что были в первый день, когда он зашёл на борт. Что-то во взглядах моряков изменилось - и это не страх или недоверие. Все мысли и гипотезы эльфа рассеял налетевший на него дворф. Старый Улирин не мог узнать Дхауна, но они не раз плавали под руководством Руфины, вот только Дроу нельзя было подавать виду, поэтому он отступил и уставился на коротышку.
-Да не кривись ты… -Пробасил дворф, приглаживая торчащую как ёршик чёрную бороду. Дроу ,скрыв усмешку, расслабился, ожидая ,что выдаст этот скупой на слова старпом.-У нас что-то не заладилось с самого начала, но теперь я вижу, ты настоящий мужик, хоть и хлипковат… -Дворф хлопнул эльфа по плечу ,хоть и с трудом дотянулся. -Короче говоря, не буду сопли наматывать… спасибо, что спас нашу дурёху, от всей команды и от меня лично спасибо, не думал, что ещё остались те кто… там жертву… короче, ты меня понял. -Забубнил гном, зарывшись в бороду. -Ба! Короче, Улирин Вязолом из Пивных кружек к твоим услугам!.. -Проскрипел старпом, шевеля челюстью в стороны, будто хотел ещё что-то добавить, но так и продолжал что-то бубнить себе под нос, ушёл.
- Удивил так удивил - Дхаун улыбнулся, но быстро убрал улыбку ,чтобы никто не видел, вот только убрать странное чувство после слов скряги дворфа было трудней. Слышать такое о себе ему ещё не приходилось. Всё ещё находясь под впечатлением ,Дроу вернулся на мостик, поймав на себе многозначительный взгляд и широкую улыбку Руфины, отмахнулся от девушки, эльф уселся на перила с лева от руля, облокотился на выступающие с борта крылья, прикрыл глаза и наслаждался ветерком и солёными брызгами. Как девушка и обещала, вскоре “Единорог” вошёл в гавань архипелага вулканных островов, жаркий остров не был знаком Дроу ,и он как бы невзначай поинтересовался у Руфины, точней, он только открыл рот, как девушка громогласно выкрикнула :
-Встречай нас, Аруукан! - Команда ответила капитану единым “Ура!”. Вопрос был снят самим собой, но Дроу всё же намеривался узнать , сколько у него времени ,так как он решил попытать счастье с кузнецом. Вот только объявив о прибытие и пока корабль швартовался ,девушка схватилась за какой-то канат, оттолкнулась и легко поднявшись в воздух перелетела за борт, благополучно приземлившись на каменный пирс ,уложенный толстыми квадратными брёвнами; наверно, имеющие магический заговор её высокие каблуки звонко стукнули о дерево. Уже внизу ,с широкой улыбкой, она встречала спускающуюся команду. Дхауну пришлось не дюжинная ловкость и скорость ,чтобы догнать Руфину, которая сразу растворилась в толпе разномастного люда, так как поддавшись духу авантюриста ,она не стала никого ждать и пошла искать то, что нужно именно ей. Дроу настиг девушку у самого рынка и, спросив о нужной ему информации ,отправился слоняться по рынку, отказавшись пропустить с пираткой рюмку другую горячительного. Накинув на голову капюшон, не для того ,чтобы скрыть лицо, а скорей, чтобы укрыть голову от палящего солнца, что безжалостно превращало кожу в сморщенный чёрный пергамент.Осматриваясь по сторонам , Дроу всматривался в названия и ассортимент лавок, так же следил за своими вещами, в особенности, за кошельком. Лавируя между такими же зеваками , эльф наконец набрёл на лавку кузнеца , богато увешанной его тонкой , как он считал , работами. Солнечные лучи отражались от наполированых до блеска поверхностей оружия и доспехов ,делали из магазина магический световой шар, что застыл на месте в ожидании взрыва. Дроу даже захотелось накрыть лавку шаром темноты, но вместо этого он натянул капюшон поглубже и направился к двери. Отрыв дверь , дроу проник внутрь, как тень, не потревожив висевший колокольчик, поэтому посетителя не сразу обнаружили. К Дхауну, пыхнув жаром ,из кузни вышел поджарый ,с чёрной кожей то ли от копоти, то ли от солнца парень, смоляные волосы были убраны в хвост на затылке, на нём был только такой же чёрный кузнечный фартук и мешковатые штаны.