– Нет! – вскинулся есаул. Попробуй только продать ее, нутро суконное! Я из тебя душу выну! Потом за ней обязательно вернусь.
Сокрушаясь по поводу того, что шататься с такой заметной шашкой по улицам города, где большевиков пруд пруди, просто невозможно, Константин Евгеньевич оставил ее в прихожей. А сам отправился на вокзал.
Есаул шел неспешно, но при этом очень внимательно, хотя и незаметно для окружающих, оглядывался по сторонам. Возле вокзала он вдруг увидел военный патруль. Двое в длинных солдатских шинелях и ботинках с обмотками и один в штатском, видимо главный, шли прямо на него. Человек в гражданской одежде был черноволос, высок ростом, имел каштановые усы и длинный чуб. Его кожаное пальто выглядело довольно новым, голову покрывала офицерская фуражка с сорванной эмблемой, а на правом боку в деревянной кобуре висел маузер.
И когда между ними осталось каких то пять шагов офицер и штатский взглянули друг на друга. В глазах у обоих вдруг появилось выражение удивления.
– Ты-ы-ы?! – тихо спросил начальник патруля. Не может того быть!
– Что такое? – вырвалось у есаула в ответ.
– Костя! – заорал штатский, бросаясь на Константина Евгеньевича и сжимая его в объятиях. Живой, черт!
– Гриша, ты? – неуверенно спросил есаул.
– Я! – заорал в ответ начальник патруля. Ты откуда здесь? Мы ж с ребятами тебя еще в прошлый год похоронили и даже заупокойный молебен заказывали!
– А Бога нет! – вдруг произнес один из солдат.
– Да заткнись ты, лапоть огородный! – рявкнул на него Григорий. Не видишь, друга встретил!
– Чтой-то он на офицера уж больно смахивает… – с нескрываемым подозрением разглядывая Маматова, произнес бдительный солдат.
– И что?! По-твоему выходит, если офицер, так он сразу против народа?! – возмущенно спросил тот, кого звали Гришей. Я вот, например, тоже дворянин, подъесаул. И что? Солдат промолчал.
Григорий Иванович Беляев происходил из дворян Всевеликого войска донского.
– Мы такого на фронтах хлебнули, чего тебе в твоей деревне и не снилось!
– Да, конечно, за царя и Отечество, – ехидно проворчал солдат.
– За землю русскую, понял? – угрожающе взглянул на него бывший подъесаул.
– Да ладно вам, – примирительно произнес Константин Евгеньевич. Значит, это вы меня из полевого лазарета в госпиталь под Луцк привезли? Спасибо.
– Мы, Костя, мы, – кивнул его бывший сослуживец. С Минькой и Ефимкой.
– Живы?.. – спросил есаул.
– Нет… – покачал головой Григорий. Погибли сразу после того, как прибыли назад из госпиталя. На пулеметы бросили нашу сотню…
Ты-то как тут оказался? – сам себя прервал Гриша.
– Да, вот из-под Луцка в калужский госпиталь перевели, – ответил есаул.
– Вылечили? – поинтересовался его собеседник.
– Куда там … – махнул рукой Константин Евгеньевич. Как была дырка в животе, так и осталась. Сегодня с утра только перевязал.
– Ну, ничего себе! – удивился Гриша. Не х.. не могут эти лекари, столько времени уже прошло…
Поговорив еще несколько минут, фронтовые товарищи зашли в ближайший трактир. Правда, оба солдата из патруля сильно этому возмутились и пообещали доложить кому следует.
– Вы грубо нарушили дисциплину, товарищ Беляев! – сказал бдительный боец. Видать, дворянство ваше наружу так и прет!
– Пошли вон! – приказал Григорий, предварительно отправив обоих по матушке.
За стаканом водки Гриша спросил Маматова, что тот собирается делать дальше?
– Ведь, это я для этих, сиволапых плел, будто ты, Константин Евгеньевич, за народную власть кровь проливать побежишь, – усмехнулся он.
– Спасибо, что поддержал, – сдержано поблагодарил его есаул. Сейчас хочу в Севастополь махнуть.
– Куда? – удивился Гриша. Ведь это через всю Украину ехать! А там сейчас черт знает, что твориться. Документы-то у тебя в порядке?
Константин лишь отрицательно покачал головой.
– Ну, тогда сиди здесь и жди, я мигом, – встав со скамьи, Гриша быстро пошел к выходу.
– Патронов для нагана достань мне, если сможешь, – напоследок попросил его есаул. Тот кивнул.
Константин Евгеньевич сидел в трактире больше трех часов и уже было отчаялся дождаться своего знакомца, как вдруг Беляев, наконец, появился. В руках он держал видавший виды кожаный чемоданчик.
– Вот, держи, Костя, – с этими словами Григорий протянул ему несколько бумаг.
– Ну, ты даешь! – восхитился есаул. Это ж на разные фамилии!
– Тихо! Не ори ты так, услышат еще… А ехать нам с тобой далеко и долго, – с этими словами Григорий незаметно насыпал Константину Евгеньевичу в карман сюртука десятка полтора патронов. От нагана, как ты просил, – пояснил он.
– Спасибо. А что ты сейчас насчет поездки сказал? – удивился есаул. Ты тоже собрался?
– Да, ведь мне теперь, понимаешь, с товарищами не по пути, – пояснил Григорий. Солдатики уже понарассказали начальству о нас. Мол, двое офицеров недобитых что-то де затевают. И вызвали меня на заседание Комитета … Григорий сделал паузу, выудил из кармана кожаного пальто большие золотые часы и, взглянув на белый фарфоровый циферблат, наконец, закончил фразу: … к девятнадцати часам. Потом арестуют, наверное. Они так всегда делают. Вот и пошел я к знакомцу в канцелярию, а он выправил нам несколько документиков. Все сгодятся, наверное…
– Молодец, казак! – похлопал однополчанина по плечу Маматов.
– Так ты и не сказал, зачем тебе в Севастополь? – вспомнил Беляев.
– Девушка у меня там, – пояснил есаул.
– А, тогда, как можно скорее, туда надо добираться, – встав со скамейки, сказал Григорий. Не ровен час, плохое может случиться: или большевички к власти придут или кто еще, головой ушибленные… Вытаскивать ее оттуда надо!
Глава 7
…Поднявшись по мраморной лестнице, коллеги вошли в усадьбу. Неторопливо обошли ее, заглядывая во все комнаты. Майор Овчаров терпеливо объяснял следователю, где лежала мертвая Светлана, где находился ее жених Михаил…
– Погибший охранник Борис лежал тут, – майор указал рукой на обведенный мелом контур человеческого тела. Вон кровь подсохшая.
– А второй, который руку потерял? – спросил Серов.
– Он практически рядом сидел, – ответил Евгений Овчаров. На стене брызги крови, это его кровь.
– И Виктор и Владимир говорят про одно и тоже, – задумчиво произнес следователь. О каком-то здоровенном существе…
– Знаешь, что я думаю? – спросил Овчаров. Это животное какое-то, которое на людей натаскали. Или же человек в шкуре или в костюме животного.
– Первая версия нравиться мне больше, – усмехнулся следователь. Человек, в какой бы он шкуре не был, не смог бы нанести такие ранения. Кстати, осматривали только здание дома или вообще все постройки?
– Только это здание, в котором мы сейчас находимся, – ответил оперативник.
– Почему? – удивился Серов. Впрочем, извини, этот вопрос не к тебе.
– У убитого охранника, которого звали Борисом, в руке был обнаружен клочок какой-то бурой шерсти, – вспомнил Овчаров.
– На экспертизу отправили? – встрепенулся следователь.
– Я не знаю, спроси у коллеги своего, Семенова, – пожал плечами оперативник.
– Главное, чтобы не потеряли! – Серов вытащил из кармана мобильник и набрал Семенова.
– Привет, ты шерсть на экспертизу отправлял? Я в материалах такого постановления не находил. Почему?! Как не знаешь?! Да, что же ты наделал!
– Потерял?.. – сочувственно поинтересовался Овчаров.
– Да он даже не помнит про этот клочок! – возмущенно ответил следователь. Знаешь, придется тебе в райцентр смотаться, найти тех врачей, которые приезжали на вызов и найти эту проклятую шерсть!
– Давай-ка сначала обшарим окрестности, – предложил оперативник. Чтобы потом снова не возвращаться.
Они вышли во двор и направились в сторону родового склепа, в котором покоился прах нескольких поколений дворян – владельцев усадьбы.
Солнце скрылось за темно-свинцовыми тучами, на землю упали первые капли дождя. Когда они уже почти подошли к усыпальнице, следователь вдруг заметил чью-то тень. Ни слова не сказав своему спутнику, Серов кинулся туда, в кусты.
– Гляди, Женя! – через минуту громко воскликнул он, – кажется, я шерсть нашел!
– Да, – Овчаров внимательно осмотрел находку. Она очень похожа на ту, что я видел в ночь убийства. Покойный охранник Борис сжимал ее в руке.
– Я сейчас ее изыму, – следователь, опустившись на корточки, открыл свой дорогой портфель из коричневой тисненой кожи и достал оттуда маленький пинцет и полиэтиленовый пакетик. Серов уже собирался было снять шерсть с куста, как вдруг сзади раздался глухой и скрипучий голос.
– Стой! Не смейте брать это!
Разом обернувшись, следователь и оперативник увидели прямо за собой молодого черноволосого мужчину с небольшими элегантными усами. На нем были синие джинсы и черный пуловер. Из-под джинсов выглядывали дорогие итальянские туфли. Средний палец правой руки его украшал массивный золотой перстень с большим красно-кровавым камнем. В самой середине багровый отлив сильно темнел и казался абсолютно черным.
– "Рубин, наверное…" – подумал Серов и спросил: "Кто вы и как здесь оказались?"
Незнакомец, пристально взглянув следователю прямо в глаза, усмехнулся и повторил: " Милостивые государи, если хотите жить, то даже не прикасайтесь к этому ничтожному клочку."
– Он, что? Нам угрожает? – возмутился майор Овчаров.
– На, смотри! Я старший оперуполномоченный майор Евгений Овчаров. Он… – опер, – указал пальцем на своего коллегу, – … старший следователь майор Глеб Серов. Теперь назови свое имя.
– Да, уж манеры у вас, должен заметить, – укоризненно покачал головой незнакомец. Не хорошо пальцами в людей тыкать. Так вот, я с вами, милостивые господа, на брудершафт не пил. И посему, убедительнейшим образом попрошу обращаться ко мне исключительно на "вы". Мое имя… а, впрочем, какая разница! – прервав сам себя на полуслове, незнакомец внезапно схватил с ветки клочок бурой шерсти и мгновенно скрылся в зарослях.
– Держи! – выхватывая из кобуры "макаров", заорал Овчаров и бросился за беглецом.
За ним побежал и Серов. Однако, несмотря на все старания, настигнуть незнакомца они не смогли. Он, как сквозь землю провалился.
– Да, ……………, – выругался Овчаров. Куда же этот .... подевался! Сто процентов, он живет где-то поблизости. Надо будет участкового расспросить.
– После, – ответил Серов. Сейчас айда обратно, посмотрим, может, хоть несколько волосков там найдем?
И, правда, хоть неизвестный молодой человек и сорвал шерсть с ветки, кое-что там все-таки осталось.
– Думаю, для проведения экспертизы этого хватит, – довольно заметил Серов, запечатав остатки шерсти в полиэтиленовый пакетик.
– Пошли, зайдем в склеп, – позвал его Овчаров.
Массивная железная дверь оказалась незапертой. Поэтому Серов с оперативником смогли легко проникнуть внутрь сего мрачного сооружения.
Склеп имел округлую форму и был довольно высок. Купол возвышался метров над землей метров на семь. Изнутри он был весь покрыт штукатуркой и расписан фресками на библейские темы. Но местами от времени фрески осыпались. Вдоль стен на массивных деревянных полках стояло с десяток гробов.
На мраморном полу, прямо посреди помещения, вошедшие увидели тяжелую крышку люка с бронзовой позеленевшей ручкой.
– Взглянем? – бросив на Серова вопросительный взгляд, Овчаров нагнулся и потянул за ручку. Крышка, с противным скрежетом подалась, отворив черный зев мрачного подвала. Вниз вела железная лестница.
– Фонарь есть? – поинтересовался опер.
– Да, – Серов вытащил из портфеля небольшой фонарик и полез в темную неизвестность. Овчаров двинулся за ним. Включив фонарь, следователь увидел довольно большое помещение. Стены его оказались из старой кирпичной кладки. Вдоль них, так же как и наверху, были установлены двенадцать почерневших от времени и прогнивших деревянных гробов.
– Смотри! – заметив в стене маленькую железную дверцу, Овчаров указал на нее своему спутнику.
– Интересно, что там, за нею? – спросил Серов.
Надо попробовать ее открыть! Но сколько бы они не пытались это сделать, у них ничего не получилось.
– Такое впечатление, что она заперта изнутри! – Овчаров грубо выругался.
– Не ругайся, пожалуйста, Женя. Нельзя тут, глянь-ка лучше сюда! – с этими словами Глеб Серов ткнул пальцем в верхнюю часть половину дверцы.
– Ба! Да здесь дырка! – обрадовался его напарник. – А дырки, как всем известно, для того и сделаны, чтобы в них смотреть!– с этими словами Овчаров прижался лицом к дверце и попытался рассмотреть что же за ней находится.
– Вижу свет, кажется, свечи горят … – изумленным шепотом поведал оперативник своему спутнику. И этот самый кекс там, который от нас убежал! Эй, ты! Открывай немедленно полиция! – заорал Овчаров. Но из-за двери не донеслось ни звука.
– Зачем же ты заорал? – укоризненно спросил Серов. Дай, взгляну. Но там же сплошная темень! – тихо произнес он, бросив вопросительный взгляд на оперативника.
– Какая, к черту, темень! Там же свечи горят! – удивился Овчаров.
– На, сам посмотри, – следователь отошел от дверцы и дал возможность оперу убедиться в правоте своих слов.
– Черт, точно, – растеряно почесал затылок Овчаров. Но я же точно видел и свечи, и нашего беглеца!
– Может, показалось тебе? – осторожно предположил его напарник.
– Нет, какое там!
– Ладно, давай выбираться, – с этими словами следователь полез наверх по железной лестнице.
Но когда они с Овчаровым направились к выходу из склепа, прямо перед ними вдруг возник ужасный череп! Он угрожающе оскалил на них свои длинные клыки.
– ……твою!.. – гаркнул оперативник, хватаясь за пистолет.
– Ай, погоди милок! – услышали оба старческий перепуганный голос. Не стреляй, ради Бога, Митрич я. Сторож здешний… Тут Серов и его спутник смогли, наконец, разглядеть, находившегося перед ними человека. Таинственный голос принадлежал худощавому, невысокому старику. Стоя перед напарниками навытяжку, он сжимал в руках здоровенный череп. Кому из животных он принадлежал, ни Овчаров, ни следователь определить так и не смогли…
– Тьфу ты, черт старый! – облегченно выругался Овчаров. – До смерти же напугал!
– А вы кто такие будете то?! – прищурившись, поинтересовался дед. Положив свою странную и страшную ношу на землю, он потянул было с плеча старенькую двустволку.
– Стоп, мы сотрудники правоохранительных органов, – остановил боевого старика вперед Овчаров. Я – старший оперуполномоченный майор Овчаров, а он – старший следователь майор Серов. Вот, смотри, наши служебные удостоверения. Внимательно изучив предъявленные ему документы, старик спросил: "Ну и чего вы тут забыли? Покойники то, чай ничего натворить не могли? Так на кой ляд вы к ним полезли?"
– Мы расследуем двойное убийство, – пояснил Серов.
– А-а, это, которое в усадьбе на днях приключилось? – догадался Митрич.
– Его, – кивнул Овчаров. Слушай, дед, чего этот кошмар с собой таскаешь?
– А черепушку-то эту, что ли? – старик усмехнулся. Да вот нашел только что, возле ограды валялась…
Взяв череп в руки, Серов обнаружил, что его челюсти могут смыкаться и размыкаться.
– Смотри, Женя, тут, кажется, механизм какой-то хитрый, – с этими словами он протянул находку Овчарову.
– А на зубах, кажется, следы крови… – внимательно разглядывая костяные челюсти, тихо произнес оперативник. Может, это орудие преступления?
– Так, все ясно, – махнул рукой следователь Серов. Отец, с нами поедешь, иди в машину, садись.
– Куды это вы меня везти собрались? – замахал руками сторож. Не поеду я никуда!
– В отдел прокатишься, а потом мы тебя обратно доставим, – пообещал старику Овчаров.
Глава 8
…Бывшие офицеры отправились на вокзал, где узнали о том, что нужный им поезд отходит только на следующий день.
Надо сказать, что на железных дорогах бывшей Российской империи царил тогда самый настоящий хаос. Вокзалы были забиты до предела обозленным людом. Но представители новой власти – сначала эмиссары Временного правительства, а затем и большевики, как ни старались, улучшить ситуацию так и не смогли.