Кто сказал, что только черные коты приносят несчастье? Ошалевший котейка, который выскочил невесть откуда на дорогу перед Жориной машиной, был серым. В полоску, как незабываемый кот Матроскин. И давить его жутко не хотелось. Жора отреагировал быстро, как и положено опытному водителю. Руль вправо, прижаться к обочине, перевести дух и помянуть нехорошим словом наглое животное, не знающее правил дорожного движения.
Но весной в России на дорогах много проблем. Зима длинная, снежная. Вот весной этот снег и тает, заливая дорогу, а ночью мороз превращает застывшую воду в зеркало. Машина, несмотря на все старания Жоры, закрутилась волчком, и вместо обочины вылетела на встречную полосу. Удар. Жора еще смутно помнил, как спасатели резали его искореженный автомобиль, дабы успеть достать его не менее искореженное тело. А потом краски и звуки исчезли. Наступила темнота.
- Внемли мне! Я приказываю!
Сильный и властный голос пробуждал, заставлял слушать со всем старанием и вниманием.
Жора попытался оглядеться, но сделать это было не так-то просто. Глаз у Жоры не было. И тела тоже. Вместо него сгусток ярко сияющей плазмы. Ничего общего с привычным человеческим телом. И Жора его не видел, а скорее ощущал. Странно и необычно. А еще не понятно, что происходит и где Жора сейчас находится. Умер он что ли?
- Нет, еще не умер. Ты в коме.
Ответ на не прозвучавший вопрос исходил от такого же плазмоида, но в десятки раз крупнее, ярче, могущественнее.
- Я избрал тебя для особой миссии, и только от меня теперь зависит, вернешься ли ты в прежнюю оболочку.
Это не голос, это передача информации. Жора попытался вступить в диалог.
- Миссии? Какой? И кто ты?
- Я Мараисс! Я Бог!
Жора непочтительно фыркнул. Прозвучало это как-то по-детски. Словно мальчишка, посетивший три занятия в спортивной секции гордо оглашает "я- каратист".
- Не слышал я о боге Мараиссе.
- А ты всех богов своего мира знаешь? Нынешних и ушедших?
Жора задумался. А ведь, правда! Сколько их было за всю историю человечества! Считай, каждое племя кому-то да подчинялось. Наверняка даже мудрые ученые не в силах назвать всех.
- Я не ваш бог.- Немного сбавил обороты Жорин собеседник.- Не вашего мира.
- Ага. Ясно. А то я думаю, что это за бог такой незнакомый.- Не смог удержаться от шпильки Жора.
- Не хами! - Плазмоид вспыхнул.
- Простите. - Покаялся Жора.- Так что за миссия?
Плазмоид немного пошипел, словно капля воды на раскаленной сковороде, и успокоился.
- Ты станешь моим жрецом и дашь мне паству!
- Секту организовать что ли? - Не понял Жора.- Так у нас народ и власть не сильно такое одобряет!
- На счет этого не переживай. Работать ты будешь не в своем мире. А совсем даже в другом.
Эта новость повергла Жору в шок. Вернее, он и так в нем находился, но сейчас нырнул с головой. Но трепета перед божеством почему-то не испытывал. Может потому, что всегда был агностиком, а у этой братии с трепетом и поклонением как-то туго.
- В другом мире? Как, зачем и почему я?
Плазмоид задумался.
- Да, наверное, стоит объяснить. Так мы сэкономим много времени. Ты же знаешь, что твой мир не единственный?
- Слышал об этом, но никогда не задумывался. Других проблем хватало.
- Есть один мир, неподалеку от твоего, и там недавно произошла грандиозная Битва Богов. Освободились кое-какие ниши. Мне удалось открыть в него доступ, но чтобы закрепиться, мне нужна паства! Мне нужны люди, нужны их молитвы, нужна их энергия! Я перенесу тебя в тот мир и наделю частичкой своей божественной сущности. Ты будешь творить чудеса во имя меня, и многие пойдут за тобой.
- А почему я? Явись к какому-нибудь местному жителю, и пусть он на своей земле тебя прославляет.
- Не все так просто. Для того мира я чужак, а значит, мой первый жрец тоже должен быть чужаком. Таковы правила. Ты сейчас не жив и не мертв, поэтому я могу тебя использовать. К тому же, ты не поклоняешься ни одному из ваших богов. Ты ничей. Но у тебя подходящая аура.
- И на сколько эта канитель?
- Год.
Жора поперхнулся.
- Год? Да кто меня столько времени в больнице держать будет? Отключат от аппаратуры и привет! Или ты меня вместе с телом перебросишь?
- На это потребуется больше энергии. Легче создать для тебя там новое тело. Это просто. Вот создать душу, это уже высшее искусство, а тело ерунда! И насчет времени не беспокойся. Оно везде течет по-разному. Год там, это шесть дней здесь.
- Почему именно год?
- Потому что, через год твое новое, сотворенное мною тело, разрушится, и твоя душа вернется в прежнюю оболочку. Если я позволю ей вернуться.
Теперь настало время Жоре задуматься.
- Это, как я понимаю, кнут. Если я свою миссию не выполню, умру там и здесь. А есть пряник?
- Есть. У твоего тела сломан позвоночник. Даже если ты вернешься, ходить не сможешь никогда. Но, твоя душа, используя мою божественную частичку, легко излечит эту травму. Всего за несколько часов. И потом тебя ждет долгая, счастливая жизнь.
- Вроде бы условия достойные. - Невольно признал Жора.- Но как я могу верить? Я год буду обращать народ в новую веру, а потом ты просто развеешь меня. Какие гарантии?
Плазмоид снова вспыхнул сверхновой, зашипел, забурлил, и даже зарычал.
- ТЫ ОСМЕЛИВАЕШСЯ СОМНЕВАТЬСЯ В МОИХ СЛОВАХ????!!!!!!
- Жизнь приучила. - Жора рисковал, но чем дольше велась беседа, тем явственнее складывалось ощущение, что перед ним находится подросток. Пусть божественной природы, но подросток. Который стремится занять место если не в высшей, то хотя бы в средней лиге.- Дай мне слово! Я слышал, что боги не могут нарушить свое слово.
- Это так.- Согласился Мараисс.- Поэтому мы и не любим произносить клятвы. Но, будь по-твоему. Я клянусь, что если ты честно и со всем старанием выполнишь возложенную на тебя миссию, я верну твою душу вместе с достаточным, для полного излечения, количеством моей силы.
- Вот это другое дело.- Удовлетворенно крякнул Жора.- Что надо делать? Надеюсь, человеческие жертвы приносить не придется?
- Нет. Ты будешь исцелять. Моя сила поможет тебе в этом. Не будет болезней неподвластных тебе. Это расточительно, но чтобы получить многочисленную паству придется вложиться по полной. Так же ты сможешь и лишать жизни, дабы защитить себя, но постарайся делать это в самом крайнем случае. Мне не по вкусу мертвая энергия. Все! Хватит разговоров! Приступай!
Яркая вспышка.
Сам перенос Жора не ощутил и не запомнил. Мгновение и он стоит посреди недавно вспаханного поля. Вдалеке виднелись приземистые деревенские дома, из труб поднимался дым, кудахтали куры, мычали коровы. Но не это волновало новоявленного жреца. Первым делом Жора осмотрел себя. И облегченно вздохнул. Неизвестно как Мараисс сотворил новое тело, но оно ничем не отличалось от прежнего. Рост, телосложение, все до последнего шрамика, до самой крошечной родинки. Вот только волосы стали длиннее и теперь достигали плеч.
У Мраисса хватило ума обеспечить Жору одеждой. Длинный балахон темно-зеленого цвета, под ним простая рубаха, вроде бы изо льна, и черные штаны с завязками вместо пояса. На ногах крепкие, хотя и не новые сапоги. На груди медная цепь из крупных звеньев и подвеска. Три ромба, один внутри другого. Что это? Символ нового бога? Скорей всего. А вот в карманах пусто. Жлоб этот Мараисс все-таки. Человек в другом мире оказался и без финансов. На что хлеба корочку сухую купить? А жрать, кстати, хочется. А где еду найти? Правильно, вон в той деревеньке, что за полем раскинулась. Хоть и страшно к аборигенам выходить, но всю жизнь под кустом не просидишь. Тем более, что Жора взял на себя некие обязательства. И Жора решительно зашагал.
Чем ближе он подходил, тем явственнее понимал, что Мараисс действительно его с Земли куда-то заслал. Дома совершенно не походили на те, которые он в изобилие видел, мотаясь по родному краю. Приземистые, грубые, окна маленькие и затянуты чем-то мутным. Крыши, где из потемневшего от времени теса, а где и просто солома. И нет ни одного столба с проводами. Даже оборванными.
А еще нет тракторов, комбайнов и автомобилей. Ну, ни одного. Даже в виде ржавой кучи обломков. Явно не двадцать первый век. Скорее восемнадцатый или даже семнадцатый. Впрочем, Жора никогда не был силен в истории.
Его заметили, и он заметил местных жителей. И очень обрадовался, что этот мир населяли без сомнения люди, какими он привык их видеть. Одежда правда грубая и непривычная, прически странные, но лица открытые. Откровенной агрессии не заметно, что несказанно радует. Особенно, глядя на топор в руке одного из аборигенов.
- Ты кто, добрый человек? - Спросил Жору солидного вида пожилой, но крепкий мужик, с пышной седой бородой.
Язык был незнаком, но Жора все отлично понимал.
- Человек прохожий. - Ответил он.- Иду по разным местам, зла никому не творю. Заплутал немного. Скажи, где я нахожусь? Что за деревня?
- Яблоневка.- Гордо поведал мужчина, но продолжить беседу не успел.
Где-то за большим сараем раздался какой-то шум, а следом истошный женский визг. Седобородый мгновенно сорвался с места, двигая ногами словно молодой, а Жора не задумываясь рванул следом. Мало ли что случилось, может помощь какую окажет. Для установления добрых отношений это было бы неплохо. А то денег нет, а кушать хочется.
За сараем на земле лежал молодой парень, а рядом выла женщина лет сорока.
- Что случилось? - Задал вопрос седобородый.
К месту происшествия сбегались люди.
- Лошадь, Красавка его копытом в грудь лягнула! - С горем пополам вымолвила баба, не прекращая при этом выть.
Жора взглянул на пострадавшего. Парень лежал с закрытыми глазами, а на его губах вздувались кровавые пузыри.
"Пневмоторакс"- подумал Жора.- "Или это по-другому называется? Не важно. Сломанное ребро пробило легкое. Хреново. Парень не жилец"
Его мысли подтверждали растерянные крестьяне, явно не соображающие что надо делать. И в тот же миг Жора внезапно ощутил в себе силу, горячащую кровь. Сила эта требовала выхода все настойчивей и настойчивей.
- Разойдитесь! Я лекарь! - Крикнул Жора, распихав народ и опустившись на колени рядом с пострадавшим.
Руки на грудь, глаза прикрыть, ощутить каждую мелочь, каждый миг, и вместе с ними всю картину в целом. Понять, что не так, что разрушено, разломано, разбито. И Жоре это удалось! Вот здесь, вот это совсем недавно было целым, значит надо вернуть все как и было. Сила полилась из рук Жоры, и под воздействием этой силы сломанные ребра выпрямлялись, соединялись острыми краями, становясь как и раньше, единым и нерушимым. Легкое стремительно затягивалось. Парень закашлялся, извергая кровь которая успела скопиться в легком, и Жора, не убирая одну руку с его груди, помог перевернуться на бок. Вот так, все постореннее из организма прочь!
- Молитесь люди! - Крикнул Жора.- Молитесь великому богу Мараиссу Исцеляющему! Молитесь, и он непременно услышит ваши молитвы! Это говорю вам я, Жрец Жора!