– Не уходи от меня, Кори.
Кори не уходила – просто потому, что окаменела от такой наглости. И слов найти не могла, даже матерных – по той же самой причине.
(Ну, официальная версия для самой себя была именно такой. А что уходить от Тео попросту не хотелось, так это никто не докажет.)
И то ли Тео как-то хитро заклял свою обувь, то ли Кори не совсем адекватно воспринимала время и разделяющее их пространство, но приблизились к ней очень быстро. Сильная рука легла было на плечо в попытке развернуть, но она, наконец, сумела отмереть и оттолкнула ее от себя в последний момент. Развернулась сама, с трудом заставила себя придать лицу сносное (и злое) выражение… и оторопела. Лазурит, вещая о непотребном состоянии Дагмара, ничуть не соврал. Выглядел тот несчастным, потерянным и очень уставшим, на щеках красовалась щетина, а глаза, обычно яркие и такие ясные, были непривычно тусклыми.
Собраться Кори всё же смогла, хоть и с трудом заставила себя открыть рот.
– Я обещала отрезать тебе пальцы, если посмеешь тронуть, ты забыл? – язвительно поинтересовалась она.
– Не забыл, – покачал головой Тео и вдруг протянул руки ладонями вверх. – Режь. Что хочешь делай, я весь твой. Только не уходи от меня больше. Пожалуйста.
Кори буквально потонула в чудовищной, невыносимой, непередаваемой мешанине собственных эмоций. Но преобладала всё-таки злость – на Тео, на себя, на любопытную толпу и вообще на всё мироздание разом.
– Ты… ты… да пошёл ты в Бездну, Дагмар! – только и смогла выпалить она, чувствуя, как полыхают щёки, и оттого бесясь пуще прежнего. Да как он только посмел… превратить её в невнятно огрызающееся желе! И это на глазах у всех! Ну вот ведь скотина!
Любимая скотина. Вот это и мешало уйти, вмазав ещё разок для острастки.
Вот только Тео, по обыкновению, плевать хотел на свидетелей, на всё вокруг, и поди пойми – приятно это или наоборот злит невыносимо.
– Да я уже в ней, Кори! – вещал он, не обращая внимания ни на что. Только смотрел прямо своими невозможно грустными глазищами и был таким, что… – Без твоих прикосновений и твоего голоса, без тебя в моих объятьях. Я ведь люблю тебя, Кори. Я так сильно люблю тебя, что благодарен Руссо и его проклятой шапке, ведь иначе я бы не узнал тебя.
Он остановился, видимо, пытаясь перевести дух, хотя видят боги, Кори бы тоже не помешало. Как минимум чтобы вспомнить, каково это – дышать, шевелить мозгами, да вообще делать хоть что-то, а не только пялиться на клятого Дагмара, силясь удержать слёзы.
– Я не могу без всего этого, дышать без тебя, жить без тебя… И если ты хоть немного, хотя бы самую капельку испытываешь то же, что и я, то пожалуйста, – Тео протянул руку снова в каком-то беспомощно-приглашающем жесте, – иди ко мне. Пожалуйста, Кори, я ж без тебя подыхаю просто…
Из головы начисто вымело все мысли, остались разве что «Как он посмел!» и «Убью кретина!»
И за ворот Кори его схватила именно с целью врезать. Боги свидетели! Врезать!
Так почему же, Бездна пожри, она его целует?!
Ну, потому что на самом-то деле только о том и могла думать. И потому что невмоготу было больше терпеть, когда Тео – её Тео, которого она не видела, не слышала и не трогала целую долбаную вечность; без которого загибалась от тоски самым позорным образом! – вдруг очутился так близко и принялся городить всю эту несносную чушь.
– Эй, послушайте, это ничего не значит! – всё же заявила Кори, резко отпрянув от явно ошалевшего Дагмара и обведя гневным взглядом радостно галдящую толпу. – Я… да я… я просто хотела, чтобы он заткнулся! Ясно вам?
Толпа почему-то не поверила.
Ну да логично: таким голосом, ломким и почти испуганным, не провести даже младенца. Тем более если щеками полыхать так, что и мороза не чувствуешь.
– Тихо, тихо, – вдруг мягко улыбнулся Тео, понизив голос до шепота. Как будто это могло их спасти! Грёбаные менталисты и грёбаные же заклинатели этого грёбаного Турнира!
Кори и сама не поняла, как и зачем её привлекли обратно, заткнули рот поцелуем, длинные сильные пальцы зарылись в волосы на затылке, притягивая ещё ближе. Не давая оторваться, чтобы не болтала – и видят боги, прямо сейчас это лучший вариант спасения её, Кори, гордости.
Хотя какая уж тут гордость, когда на глазах нескольких сотен человек жмешься к вчерашнему предателю и козлу, которого обещала ненавидеть?
– Ненавижу тебя, – проворчала Кори. И вопреки своим же словам уткнулась в плечо, обхватила талию, позволила чужим рукам обнять себя. – Ненавижу, ясно?
– Ага, – отозвался Тео, целуя в макушку и дыша так сорвано, будто впрямь не делал этого всю неделю. – Ненавидь, только не уходи больше. Боги, как же я скучал по тебе…
– И никто здесь не хочет знать подробностей! – рявкнул в эхофон Эрдланг. «А я не откажусь», – тут же последовала елейная ремарочка от Рэя. Зрители, что характерно, поддержали последнего. – Дагмар, у нас тут Турнир вообще-то! Ты и его сорвать надумал?! Вали с глаз моих, и чертополох свой гадский прихвати!
Лицо Кори обхватили широкие ладони, пальцы погладили там, где в демонской форме росли рога, вызывая совершенно неуместное сейчас возбуждение.
– Послушаемся? Или заработаем нашим командам ещё больше славы и денег?
– Ничего не треснет? – ворчливо пробормотала Кори. – Нет, ты можешь дальше красоваться, но я сваливаю. И быстро. И вообще – отвали от меня, я всё ещё злюсь!
Довольно громкое вышло заявление. Особенно для той, кто не думала ни двинуться с места, ни даже просто отстраниться хоть на какой-то жалкий дюйм. Неудивительно, что этот болван не проникся!
Тео тепло рассмеялся, поцеловал в висок и, даже не думая отпускать, потащил её к выходу с арены. Трибуны шумели, гвалт стоял такой, будто им только что показали величайшее шоу в мире. Ну да почему «будто»? Завтра или даже уже вечером все газеты будут пестреть их изображениями, а статейки выйдут такие похабные, что все дамские романчики обзавидуются.
Не то чтобы сейчас на это не наплевать.
Глава 3
Путь до общежитий прошел словно в тумане. Тео был слишком рад, слишком соскучился, чтобы соображать здраво. Где-то на периферии сознания билась мысль о том, что именно сделала для него Кори, даже когда злилась, когда ещё не простила (и не факт, что простила сейчас); слила раунд так откровенно, что впору самому просить о второй попытке. Тео, разумеется, просить не станет – Кори не по одну с ним сторону возбуждала неимоверно, но была не на своём месте.
Она должна быть рядом, только рядом с ним, такая близкая, такая…
Тео притиснул её к стене рядом с входной дверью – попросту не выдержал после недельной разлуки. Он так давно не трогал её, так давно не целовал, что почти физически больно. Арена не в счёт – там Тео почти ничего не соображал и, кажется, натворил дел, только чудом не сорвав Турнир к демонам собачьим.
А ну и хрен с ним.
Тем более что сейчас Кори так близко, её светлая шея так и манила прикоснуться, вся она манила, лишая последней капли рассудительности. Тео протянул ладонь и провел пальцами от уха до ключицы, на которой медленно заживала царапина. Завис, вдруг понимая: что-то не так, чего-то не хватает.
– Ни одного следа не осталось…
– Ну так чего ты ждёшь? – требовательно выдохнула Кори. И тут же, заставив наклониться, сама впилась в его шею, сначала губами, а потом и зубами. Осторожничала, правда: Тео ощущал лишь вспышку болезненного возбуждения каждый раз, когда острые зубы легонько прихватывали кожу.
– Сильнее, Кори, – взмолился он, сам от себя не ожидая.
– Точно?
Тео молча зарылся пальцами в шелковистые волосы, притягивая Кори ближе, не просто позволяя – чуть ли не умоляя всадить в себя клыки. Никакая боль не могла сравниться с удовольствием от одной лишь мысли, что Кори снова его присвоила, отметила как своего… и определенно ждала того же в ответ.
– Чего ты ждёшь? – повторила она, насмешливо улыбаясь и щуря свои невозможные глаза, подернутые чёрной дымкой в уголках. – Или я впрямь свободна завтра вечером?
Зря она это сказала. Или не зря – поди разберись, что творится в этой голове. В головах их обоих, если прикинуть совсем уж честно. Возмущение с отдаленной ноткой злобы вспыхнуло вмиг, хотя Тео обещал, клялся себе, что не будет припоминать саркастичную фразочку. Цена ей полсеребрушки, да и он заслужил, но…
Тео потянул за тёмные пряди, отогнул ворот свитера, навалился сильнее, чтобы никуда, никогда ни к кому больше; с наслаждением и отчаянием впился в беззащитную шею. Кори застонала, выгнулась в его руках, ловкие пальчики огладили бедро и легли на пряжку ремня.
И демон (не его, а какой-нибудь случайный) знает, что было бы дальше, не вспомни Тео, где они находятся. Словно подростки лижутся прямо в парадной, хотя до спальни всего ничего. Хотя почему «словно»? По магическим меркам они и есть подростки – глупые, влюбленные и бесстрашные.
– Бездна, Кори, – Тео неохотно отстранился, невольно любуясь – на белоснежной шее расцветал внушительных размеров засос, даже следы зубов остались. Не очень красиво и наверняка неприлично («стыдно», как точно сказала бы зануда Джулия), но так волнующе. – Нужно зайти.
Кори будто бы прислушалась к чему-то – и тут же смешливо фыркнула.
– И правда нужно, – пробормотала она, с неохотой отстраняясь. – Тебя там заждались.
Тео уставился на неё непонимающе, не сразу сообразив – кто же может его ждать в квартире Кори? А когда сообразил – первым дёрнулся снимать запирающие заклинания. Манбрис, их прекрасный, вредный и просто роскошный во всех смыслах кот!
– Котик мой! – Тео только чудом не споткнулся о сильфура и тут же бросился тащить его на руки, гладить шелковистую шёрстку, чесать за ухом, с удовольствием слушая низкое урчание. Хотя лапой по лицу ему всё же зарядили, не иначе как в отместку – мол, почему не приходил так долго? – Знаю, знаю, подлец, скотина, бросил вас тут одних!.. Кори, у тебя есть пятнадцать минут, пока Манбрис мне на тебя жалуется!
– Да, мой повелитель, – съехидничала Кори. – Ещё распоряжения будут?
Тео глянул на неё – на свитер, вроде как закрытый, а на деле до неприличия обтянувший тоненькую талию и округлость груди; на штаны, тоже не особо оставляющие простора воображению…
– Оденься потом. Хочу сам тебя раздеть.
Кори зыркнула как-то недобро – мол, я ещё заставлю тебя об этом пожалеть. Но в итоге молча скрылась в ванной, дав Манбрису возможность вдоволь на себя пожаловаться. Ну или на самого Тео поругаться трёхэтажным матом, кто ж разберёт этих сильфуров.
Тео плюхнулся на диван вместе с Манбрисом. Тот поворчал недовольно, попытался снова отвесить ему кошачью пощёчину, но в итоге улёгся на груди и принялся урчать, подставляясь под ласку. Тео гладил его, не веря, что целую неделю жил без них обоих, без этого тепла, домашнего и родного. Без вредного кота, таки выпускающего когти, осторожно, но словно в отместку за разлуку.
– Я тоже скучал, пуханчик. Больше не брошу вас, обещаю, – кот на это приоткрыл один глаз, глянул осуждающе, и будто нарочно чихнул прямо в лицо. – Ах ты, вредина!
– Только отвернулась, а мой кот уже завалил моего парня, – рассмеялась Кори, едва выйдя из ванной. Одёжку свою непотребную она и впрямь надела, кое-как приведя в порядок; Тео боялся (и жаждал) узнать, чем ему придётся заплатить за такую покладистость. – Почему у меня такое ощущение, будто я здесь третья лишняя?
– Совершенно неправильное у тебя ощущение.
На мгновение зарывшись носом в мягкую шерсть, Тео аккуратно ссадил кота с себя и поднялся. Манбрис, как ни удивительно, возражать не стал, только глянул на них немного осуждающе, прежде чем запрыгнуть на спинку дивана.
Тео приблизился к Кори, в который уже раз удивляясь – как он вообще продержался так долго? Протянул было руку, чтобы погладить её по щеке, ощутить бархат её кожи… и вдруг понял, что сейчас этого будет мало. Сделал ещё шаг, чтобы было удобнее притянуть её к себе, задрать на спине клятый свитер. Нет, чем он думал, когда просил Кори одеться? Ведь так сильно хочется увидеть её обнаженной, под собой или на себе – не столь важно.
– Ты всё ещё принадлежишь мне? – проговорил Тео глухо, устраивая вторую ладонь на животе, гладком, с удивительно нежной кожей.
Спросил, и сам понял, что сморозил чушь – перед глазами как раз имелось неплохое свидетельство. След его зубов, который Кори не стала залечивать, такой яркий и вызывающий, что будет видно всем, если она не прикроется.
– Я принадлежала тебе, даже когда хотела оторвать к Бездне твою бестолковую башку, – заверила Кори чуть сварливо, хмуря брови и ощутимо стискивая пальцы на его плечах. – Как бы меня это ни бесило.
– Бесило? – притворно (или не очень) возмутился Тео. – Да ты меня бросила, даже объясниться не дала!
– Можно подумать, ты заслуживал, – порворчала Кори в ответ.
Не поспоришь – не заслуживал. Не факт, что заслуживает сейчас, кстати. Вон, даже Манбрис глядит осуждающе.
– Прости, – Тео ткнулся в её лоб своим, обхватил ладонями лицо, чтобы быть совсем близко, смотреть в глаза. – Прости, Кори, я должен был сказать, но… Оно казалось таким неважным, понимаешь? Я ведь хотел тебя, с первой минуты, как увидел в столовой. Не на свидание из-за фанта, а всю тебя. И поэтому отказался почти сразу, – воспоминания о том премилом вечерке в их общаге заставили нервно хмыкнуть. – Двенадцать, кто только придумал чары Непреложной истины? Ты не представляешь, что меня заставили наговорить эти сволочи, которые мне якобы друзья!
– Не представляю, – согласилась Кори чуть язвительно. – И уж тем более не представляю, как они потом заставили тебя заткнуться. Это без всяких чар-то почти нереально.
– Неправда, есть много вещей, о которых я никогда не стал бы трепаться. Ну, по своей воле, – он всё же не удержался на пару мгновений прихватил её нижнюю губу в легком поцелуе. – Я сказал им, что влюбился в тебя. Не совсем так, но…
– О, я догадываюсь.
Как Кори ни силилась скрыть это за насмешкой, но Тео уловил нервнозность в её голосе. И плюнул на всё. Даже если его не простили, даже если не любят так же сильно, главное – он может обнимать, быть так близко, что дыхание сбивается. Тео потянулся к её губам, таким красивым, любимым, знакомым. Вместо ответа, вместо всякой ерунды, на которую они и так потратили столько времени, коснулся языком нижней, надавил. И выдохнул, когда понял, что его впускают в горячую влажную глубину. Позволяют прихватывать зубами гибкий язык, грубо толкаться дальше. Мелькнула мысль, что у некоторых секс скучнее, чем его поцелуи с Кори.
– Люблю тебя, – прошептал он в самые губы, сжал в ладонях упругие ягодицы, так непозволительно откровенно обтянутые штанами. – Хочу тебя, сил нет…
– Ну так возьми уже, – выдохнула Кори с едва различимой насмешкой. – Или до ночи трепаться будем?
– Уж точно нет.
Тео развернул её спиной к себе и подтолкнул в сторону комнаты. Не заниматься же всякими непотребствами на глазах у несовершеннолетнего котика?
Кто бы знал, как он вообще умудрился до той комнаты дойти, ни разу не зажав Кори у стены – в мозгу так и вертелось заветное «возьми», долгожданное и почти просящее. Тео хотел этого, сильно, почти непреодолимо, и только небывалым усилием воли подавил желание сделать это прямо посреди коридора, на полу, да где угодно и как угодно.
Потому что нельзя. Потому что хотя бы один из них должен помнить о дебильных законах Инферно, которые Тео ненавидел всей душой.
Он не выдержал уже на пороге комнаты: захлопнул дверь ногой; скорее по наитию, чем из разумных побуждений, набросил заглушающее и запирающее. Притянул Кори обратно к себе, зашарил руками по спине, стащил совсем ненужный свитер, портя собственную первоначальную идею раздевать её медленно. Обнаженная грудь, небольшая, но красивая, так и манила оставить как можно больше следов. До самого живота, но можно и ниже, чтобы Кори смотрела на себя в зеркало и всегда знала, чья она.
Попахивало дурными демонскими замашками, и это изрядно пугало, но Тео, даже если бы сильно захотел, не смог бы отказаться от возможности отметить её собой. Взять, как того хотелось нестерпимо.