– Спасибо. И до встречи.
– До свиданья.
Дядя Яр поклонился и вышел в сени. Рун пошёл запереть за ним дверь.
– Ох, Рун! – полушёпотом вымолвил Дядя потрясённо. – Ну ты и счастливчик! Ты меня… убил. А красива-то как, бог ты мой! Это что, ты ведьминым зельем её поймал?
– Ага, дедовым.
– А мы смеялись над папашей, что он его хранит.
– Я не смеялся никогда.
– Ну, ты-то был малец. Всем его сказкам верил.
– Это не сказки были. Как видите.
Дядя Яр вздохнул.
– Похоже так. Пойду я, Рун.
Он отворил дверь, вышел. Уже за порогом обернулся, глядя на племянника с грустной неуверенной растерянностью.
– Не обижай фею-то хоть, – попросил он мирным почти извиняющимся тоном.
– Не обижу ни за что, – твёрдо заверил Рун.
Рун вернулся в комнату. Лала смотрела на него с улыбкой и молчала. Он сел на лавку.
– Лала, иди ко мне, – позвал он её.
Лала мгновенно припорхнула к нему, села рядом и прижалась к груди.
– Соскучился? – усмехнулась она.
– Я всё ж таки решил с тобой побыть сегодня, – сказал Рун тихо. – Ты так вздрогнула, когда дядя в дверь постучал. Я знаю, ты боишься. Не хочу тебя оставлять одну.
– Просто скажи, что очень хочешь обниматься со мной, Рун, – счастливо произнесла Лала.
– Ох, Лала, ты меня насквозь видишь. Ничего-то от тебя не скрыть, – с улыбкой посетовал он.
Лала вздохнула.
– Рун, мне и правда не по себе. Как подумаю про вечер, внутри аж холодеет. Почему-то когда мы были в лесу, не казалось, что будет страшно. Среди людей. Но страшно. Очень.
– Ничего уж не поделаешь, Лала, теперь. Может мы ошиблись, может надо было сразу идти к барону, просить помощи. Там всё же ты была б защищена. Хотя бы от толпы. От зевак. Когда бы в замке поселилась. Ну, если что, если будут проходу не давать, придётся идти к барону.
– Было бы странно, Рун, твоей невесте не у тебя, а у барона поселяться. И обниматься как тогда?
– Безопасность важнее объятий, Лала.
– Рун, знаешь что мне всего страшнее? – промолвила Лала напряжённо.
– Что?
– Вот выйдем мы к людям. А они станут требовать чуда. Чтоб я им совершила. А я ведь не смогу. И этим их обижу. И станут они сердиться на меня. Чувства злые ко мне испытывать. Рун, феи, когда испуганы, не могут добрые чудеса колдовать. Никак. И когда с них требуют чуда, не могут. И не могут колдовать для кого угодно. Чудо феи всегда надо заслужить. Добрым поступком, или ещё как-то. Я, Рун, для тебя легко-легко могу колдовать. Я думаю, тут множество причин. И то, что ты меня поймал. Я как бы дарована тебе небом. Поэтому и чудеса мои тебе назначены. И то, что счастлива с тобой. И что ты мой друг. И что отпустил, когда поймал. Это поступок очень значимый. Он заставляет моё сердечко трепетней относиться к тебе. И ещё ты очень добрый. Я, пока с тобой, тебя узнала. Для чистых сердцем колдовать легко. Для других я не смогу так же легко колдовать. Когда они ничем не заслужили. И я не знаю их. Вдруг среди них злодеи есть. Тогда уж точно ничего не выйдет. К тому же для толпы, как ярмарочный маг, наверное ни одна из фей творить волшебных чар не в силах будет. Меня опустошит от маленького чуда, если попробую. И чудо может и не выйти, даже маленькое. Во мне будет сопротивляться всё внутри, протестовать. Такому колдовству. Не могут феи колдовать для всех или по принуждению. Мы так устроены. А испуганной я даже и для тебя не смогу доброе колдовать. Не знаю, что делать. Испуганной я могу только защитные заклятья колдовать.
– Лала, а в чём разница между добрыми и защитными заклинаниями? – поинтересовался Рун.
– Ну, Рун, доброе волшебство направлено на то, чтобы порадовать, восхитить, вдохновить, одарить. Сделать приятное. А защитное – чтобы оградиться от зла или беды. Чтобы спастись. Иль избежать чего-нибудь плохого.
Рун задумался.
– Получается, Лала, надо как-то всем рассказать, чтоб знали, что ты не можешь и почему. Тогда не станут требовать чудес. Не посмеют. Придётся мне пойти пройтись по деревне. Все будут приставать с расспросами, стопудово. Тут я и расскажу. Только вот тебя страшно одну оставлять.
Лала оторвалась от его груди, подняв голову.
– Рун, я боюсь одна, особенно когда ты будешь где-то вдалеке. Не рядом с домом даже. Не бросай меня, – умоляюще попросила она, глядя ему в глаза.
– Не брошу, милая. Не брошу, – пообещал он. – Но надо будет что-то придумывать.
– Спасибо. Мой зайка, – произнесла она благодарно.
– Любимая, – сказал Рун с усмешкой. – Что-то у тебя у тебя не ладится с ласковыми именами. Говорила, будешь искренна, а у самой как будто с юмором звучит немного.
Лала посмотрела на него пристально как-то очень по-доброму, и вдруг сказала нежно-нежно:
– Мой зайка.
У Руна на мгновенье даже перехватило дыханье.
– Ничего себе! – проговорил он удивлённо. – Аж до печёнок проняло. Что это было, Лала?
– Вот это, Рун, и называется «девичья нежность», – просто ответила Лала, продолжая смотреть на него с ласковой теплотой.
– Да, Лала! Это страшное оружие. Скажу я, – покачал он головой, всё ещё пытаясь придти в себя.
– Ага, Рун, так и есть. Мечом девушке мужчину ни в жизнь не победить. А нежными словами раз и всё. Тебя бы я в два счёта победила, – лукаво улыбнулась Лала.
– Да я не сомневаюсь, – добродушно согласился Рун.
Она положила голову ему на плечо.
– Лала, – сказал Рун.
– Что?
– Только это тоже не искренне, – вздохнул он.
– Почему это? – удивилась Лала, сияя счастьем.
– Ну, ты ко мне такого точно не чувствуешь.
– Много ты понимаешь, Рун, в чувствах девушек, – умиротворённо произнесла она.
Лала сидела за столом с довольным личиком. Перед ней стояли во множестве разные нехитрые деревенские яства.
– О, целых пол пирожка умяла! – сообщила она радостно. – Объелась, аж пузико трещит. Вкусно очень. У нас дома совсем другая выпечка. Ни капли не похоже. Ваша очень необычная. Но тоже вкусная. Замечательная!
– Да уж, Лала, – подивился Рун. – Ну ты и ешь. Знаешь, сколько я могу таких пирогов умять? Десяток точно. Запросто. А может и поболе.
– Десять? – недоверчиво посмотрела на него Лапа. – Вот это да! Да как же может столько поместиться в животике? Оно не влезет.
– Ну как-то вот влезает. Ещё и остаётся место.
Лала удивлённо покачала головой.
– Не верю! Покажи. Скушай сейчас.
– Да я уже наелся, пока ты почивала. К чему зазря еду переводить. Тем более, зачем мне пироги, когда нам курицу отдали. По мясу соскучился страх как. Наконец-то поем. Сегодня вечером. Прям мечтаю.
– Прости, из-за меня тебе приходится страдать, – ласково улыбнулась Лала. – Мой рыцарь.
– Ну, я бы не назвал это страданьем, – засмеялся Рун. – Вообще-то я пожалуй впервые счастлив. Очень.
– Из-за меня? – разулыбалась Лала.
– Ага. Это ж не голод всё же. Без мяса можно обойтись. Просто немного непривычно. Я ж вроде как охотник. Уж летом мясо почитай всегда. У нас бывало. Ещё бы ты мне даровала. Допустим, ма-аленькую жертву. Как компенсацию за то, что я терплю столь страшные лишенья. Ради тебя. Совсем бы было хорошо. Ну или лучше замуж за меня. Тогда готов всю жизнь прожить без мяса.
– И курицу не стал б сегодня, коль я сейчас сказала б «да»?
– Не стал бы.
– Мой герой, – порадовалась Лала. – Рун, лишать тебя мяса совсем было бы жестоко. Феи так не поступают. Волки вот кушают других зверей, мы же на них не в обиде. Раз боги сделали их плотоядными, знать так нужно. Тебе при мне не надо убивать. Желательно вообще не убивать. Покуда я с тобой. Мне будет грустно. Очень. А кушать кушай. Но если голодно, то можешь и охотиться. Я стерплю. Что делать, коли вы такими созданы. Главное, Рун, если станешь кушать при мне плоть, делай это так, чтобы я не видала останочков и косточек. А то это тоже очень тяжёлое зрелище будет для меня. Возможно именно поэтому феи сотворены не способными влюбляться в вас, людей. Мы с вами разные излишне. Коль суженый убьёт, то будет трудно фее, коль не убьёт, то тяжело ему. Уж лучше порознь, всякий в своём мире.
– Ну может ты и права, – задумчиво промолвил Рун. – Но я бы всё же лучше предпочёл без мяса и с тобой. Чем наоборот.
– Рун, феи тоже как бы кушают мясное, – заметила Лала. – Мы любим яички. Только мы их не воруем из птичьих гнёздышек, нам курочки их несут. Сами. Если курочка снесла яичко без петушка, из него никто и не выведется, это не убийство.
– Яйцо это и есть яйцо, – возразил Рун. – Это не мясо, Лала.
– Рун, из яичка кто вылупляется? Птичка. Которая из плоти состоит. Яичко это тоже плоть, только в другой форме. В жидкой. Так что феи не столь уж различаются с людьми. Ещё, Рун, есть плоды растений в нашем мире, которые и по вкусу, и по ощущению, и по сытности, если их правильно приготовить, как мясо будут. Почти не отличишь. Поэтому навряд ли ты б страдал излишне, коль жил бы среди нас у нас. Моим супругом.
– Ну слава богу! – с шуточным облегчением обрадовался Рун. – А то я уж подумал, придётся разрывать помолвку. Когда мне после свадьбы рок сулит провесть остаток жизни без мясного.
– Мужчина есть мужчина, – улыбнулась Лала. – Все мысли только о своём желудке.
– Мои все мысли о тебе, родная, – добродушно поведал Рун.
– Спасибо, милый, – ласково ответила она.
Рун подошёл к ней, сел рядом, взял её за руку. Она с весёлым интересом уставилась не него, словно ожидая, что он предпримет дальше.
– Лала, – сказал он мягко, – Мне всё же надо как-то к деревенским выйти, чтобы объяснить им про тебя. Чтобы чудес не ждали. А если с тобой бабуля посидит, тебе всё равно будет страшно?
Лала призадумалась на мгновенье.
– Нет, Рун, с бабулечкой не будет страшно. Она хорошая и добрая. Знаешь, Рун, у меня ведь много магии. Сейчас. Я могу постоять за себя. Если кто захочет обидеть. Просто одной боязно. С бабушкой будет не боязно. Только вот с ней не обнимешься, и вряд ли она так… трепетно начнёт держать за ручку, – Лала тепло и чуть иронично побуравила его глазками.
– А как ты себя можешь защитить? – заинтересовался Рун. – Какой магией? Проклятьями?
– Ах, Рун, ну я же говорила уже тебе как будто. Что магия творится по наитью. У фей. Её можно тренировать и обучаться конкретным чудесам. Но не в защите от злодеев. Это ведь злая магия, её феям неприятно учить и тренировать. Когда я испугаюсь, то что-нибудь и сотворю. А что, сама не ведаю, почувствую лишь в миг испуга. Я слышала, одна из фей наложила временную слепоту на человека, который причинить ей зло пытался. Другая в момент опасности призвала каменного голема. Я сейчас достаточно могущественна, чтобы тоже что-то подобное сотворить. И потом, на мне защитные чары, кажется проклятье их не снимает, когда я с магией. Они очень мощные, ни клинком ни стрелой меня не ранить, огнём не обжечь. Они не спасут от пленения, от пут, от… боли при побоях. Но от оружия защитят всегда.
– А что такое голем?
– Ну, статуя ожившая. Каменный человек. Или нечто похожее. Из камня существо. Бездушное, но не злое. Зло от чёрной души исходит, в бездушных нету зла, им просто всё равно, что зло творить, что доброе. Когда они призваны феей и защищают её, они не будут без нужды жестокости учинять. Но и милосердия к врагам в них искать не стоит.
– Ого! – подивился Рун. – Каменный человек. Его же, получается, ни мечом ни копьём не возьмёшь. Он наверное способен один целые армии побеждать.
– Рун, такая магия недолговечна, – поведала Лала. – Та фея, что призвала его, могла это сделать всего на пол минутки. Она спаслась только потому, что нападавших было мало и они испугались Несколько пало от его каменных кулаков, остальные в панике разбежались. Но она опустошена была, когда его призвала. Против армии голем бесполезен.
– Я не думаю, Лала, что кто-то здесь хочет тебе зло причинять. Но может пьяный или взбудораженный сильно, нетерпеливый до чудес, начнёт ломиться. Этого боюсь, – озабоченно сказал Рун. – Особенно, что это будет кто-то из знати безземельной, не рыцарь, а наёмник там какой, иль может городской любитель вин спесивый. Не всяк посмеет знатному перечить. А они порой считают, им всё дозволено.
– У вас и так бывает? – грустно спросила Лала.
– Так может быть. Наверное. Если не повезёт.
Лала призадумалась.
– Рун, уж коли соберётся знать в деревне, наверняка и те, что благородны душой, тут будут, и кто трезв. Они и остановят негодяя. Не бойся. Ты слишком беспокоишься за меня. Не надо. Всё будет хорошо.
– Наверно так, – вздохнул он.
Лала хитро улыбнулась:
– Ну или ты можешь разрешить мне колдовать. Немножечко. Без штрафа, Рун. Тогда нужды не будет уходить. И сможешь обнимать меня сегодня. Так и быть. Иль за руку держать, если захочешь.
– А что за колдовство?
– Ты вроде говорил, у вас есть козочка.
– Да, есть, – кивнул Рун.
– Ну вот, веди её сюда, я попрошу её стать на сегодня моим глашатаем. Если у неё не скверный характер, она не откажет ни за что.
– Она ласковая.
– Ну вот и славно. Пусть ходит по дворам и всем рассказывает. Про всё, о чём нам надо.
У Руна глаза аж заблестели.
– Ого! – подивился он восторженно. – Лала, народ попадет! Все очумеют просто! У нас такого не было ещё. Чтоб козы говорили.
– Это очень хорошо, Рун. Тогда и чудо им явлю. Порадую. И расскажу что надо. И заодно от дома отвлеку. Все будут лишь за ней ходить, и про меня на время позабудут.
– Ну, я согласен. Это необходимость. Крайняя.
– Так хочется меня пообнимать? – весело спросила Лала.
– Ужасно хочется. И за руку держать. Но только при бабуле неудобно. Краснеть стану, когда зайдёт.
– Рун, ты мне будешь нравиться и красным, – улыбнулась Лала.
Она придвинулась к нему, припала к груди и вздохнула счастливо.
– Ну вот и просветлело на душе. И страх ушёл. Почти. Рун, феям всё же надо колдовать. Без этого немножечко тоскливо.
– Лала, – проговорил Рун с сожалением. – Нельзя тебе часто колдовать при мне. Магия уже раз уходила. А значит и ещё может уйти. Я чувствую, что может. Влияет она не меня. Очаровывает сильно. К тому же уговор есть уговор. Когда б я согласился на отмену, я бы утратил честь. Никак нельзя. Итак колдуешь помаленьку временами. Заметь, без штрафов.
– Несчастная я девушка, – деланно расстроилась Лала. – Жестокосердный мне попался кавалер.
– Вообще-то я жених.
– Тем более. Несчастная я фея.
– Поэтому так светишься от счастья?
Лала не ответила, лишь вздохнула с улыбкой.
– Рун, – сказала она вдруг тихо.
– Что, Лала?
– Я тебя люблю.
В её словах было много-много искренности и тепла.
– Да знаю, – добродушно промолвил Рун. – И я тебя.
– Нет, не знаешь. Сейчас в сердечке аж бушует. От чувств к тебе. Ты мой лучший друг. Ещё никто наверное мне не был столь близок.
– Ну дак, – усмехнулся Рун. – Когда мы прижимаемся к друг другу. Я тоже не был близок так ни с кем. Что аж просвета нету меж телами. Сближаешься с тем, кто так рядом, хочешь ты того или нет.
– Наверное, Рун. Только это всё не важно. В чём причины. Когда подобное чувствуешь.
– Пожалуй, – согласился он.
– Рун.
– Что, Лала?
– Знаешь. Когда мне принесли подарков столько. Встречают так радушно. Ваши люди. Я благодарной чувствую себя. И потому есть некоторый шанс, что мне теперь удастся сотворить хоть маленькое чудо при толпе. Скорей всего, я думаю, не выйдет. Но шансик всё же есть.
– А если не получится? Всё равно же магия потратится?
– Ну да, – подтвердила она виновато.
– Так может быть не надо, Лала? – с надеждой попросил Рун. – Ты ж говоришь, при толпе её много уйдёт.
– Неблагодарной быть нельзя, Рун. Тем паче, при знакомстве. Это необходимость. Крайняя.
– Так уж и крайняя? – усмехнулся Рун.
– Очень крайняя.
– Ну ладно, – сдался он. – Колдуй и здесь без штрафов.
– Ты хороший, – обрадовалась Лала.
– Или глупый. Во всём иду на поводу.
– На то и нужен кавалер, чтоб потакал любым капризам.
– Понятно.
Из задней комнаты раздался звук открывающейся двери. Рун сразу машинально отстранился от Лалы в смущении.