Еще судьба едва весы склоняет,
Еще сияют мягким светом звезды —
Но тьма в твоих глазах,
И жарко дышит в спину старый страх,
И где-то близко небо полыхает.
С каждой строкой мой голос взлетал все выше. Гаснущим сознанием я заметила потрясение на лице онемевшего Саурона, смотрящего куда-то в сторону. Там, отделяя войска эльфов, людей и гномов, между небом и землей металась, изгибаясь, воронка вихря. Войска Моргота беспорядочно заметались, пытаясь найти спасение от жуткого порождения ветра, созданного моими песней и сознанием. Я вяло удивилась тому, что сама сотворила, и провалилась во тьму, успев лишь увидеть как три темноволосых эльфа в цветах дома Филголфина теснят раненого Готмога.
Я не знала, что Гортхаур предотвратил мое падение, бережно подхватив на руки и уложив на землю; что, увидев приближающийся отряд эльфов, Темный майа без боя отступил, обратившись летучей мышью; и что Фелагунд мчался в Нарготронд со мной на руках.
***
Долгое время вокруг меня была лишь тьма и пустота, потом в ней появились проблески света, а затем я оказалась в знакомом уже «космосе» и увидела Илуватара. Его добрые, мудрые глаза смотрели на меня с легкой укоризной:
— Я ведь предупреждал тебя!
— Предупреждали?
— Разве мои слова про расплату, следующую за использованием силы, не были предупреждением?
— Но вы же не уточнили, чем расплачиваться, — попыталась пошутить я. — Как эльфы? И все остальные?
— Ты спасла много жизней!
— Спасла? Это меня саму пришлось спасать…
— Ты едва не убила себя в попытке спасти всех! Надо было выбрать вместо тебя кого-нибудь поумнее или, хотя бы, обладающего инстинктом самосохранения! — Кажется, и у Богов терпение не вечное…
— Так я жива? — удивилась я.
— Да, несмотря на все твои старания, — буркнул Эру. — Только нужно время, чтобы восстановиться. И чтоб больше мне без фокусов!
— Постараюсь… — неуверенно ответила я и вновь оказалась в темноте.
Через некоторое время я увидела яркий свет. Зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела склонившуюся надо мной потрясающе красивую и очень высокую женщину в серых ниспадающих одеждах. Увидев, что я очнулась, она спросила:
— Тебе лучше?
— Наверное. — Я была в этом не очень уверена. Облик этой женщины что-то напомнил мне, но мысль ускользала.
— Хорошо, идем. — Не дожидаясь ответа, она повернулась и пошла прочь. Я последовала за ней. Почему-то я ничего не видела вокруг, будто шла по бесконечному серому коридору. Вдруг моя проводница скрылась из виду. Сделав еще пару шагов вперед, я оказалась в большом зале.
По кругу стояли троны, на которых сидели семь мужчин и семь женщин. Все они были высоки и невыразимо прекрасны. Все они были разными, но глаза их сверкали, подобно звездам, и даже их лица сияли.
— Упс, — я поняла, что вижу Валар, сидящих в Круге Судьбы.
— Кто ты и как оказалась здесь? — спросил один из них, видимо, Манвэ. Волосы его были белоснежными, а одеяние бело-синим. В руках он держал скипетр из сапфира, синего, как его глаза.
— Это долгая история… Не думала, что к вам попаду.
Минуту Валар молчали, потом заговорила Варда. В длинных темных волосах сверкали украшения, словно звездочки на ночном небе. Одеяние ее было глубокого сине-фиолетового цвета.
— Ответь, откуда ты? Ты выглядишь как нолдиэ, но ни у кого из них нет таких сил.
— Меня Эру послал, — на мой взгляд, прозвучало это несколько двусмысленно, и я нервно хихикнула. — Из другого мира. Ему нравится Арда и не нравится то, что делает с ней Мелькор, а еще, видимо, стало скучно.
Язык мой — враг мой, нет бы сначала подумать, а потом говорить…
— Что ты можешь против Мелькора? — спросил бородатый золотоволосый гигант с медно-красной кожей и огромными кулаками, видимо, Тулкас. Он был обнажен по пояс, и его рельефным мускулам позавидовал бы любой бодибилдер.
— Не знаю, Илуватар сказал что у меня есть некая сила.
— Какая? — Кажется, тут они всерьез заинтересовались.
— Точно не знаю, но он говорил… — я замялась.
— Что говорил? — Кажется, терпение Валар начинало кончаться. Видимо, мой, и без того не сахарный, характер совсем испортило общение с младшими братьями Фелагунда.
— Что дал мне часть своей силы, превосходящую любого из Валар, что я могу управлять стихиями воздуха и воды, лечить и что-то еще…
Несколько минут стояла прямо-таки мертвая тишина, потом заговорил Манвэ:
— То есть, ты сможешь помочь нам пленить Мелькора, не разрушив Белерианд?
— Не знаю.
— Ты попытаешься?
— Я… не уверена, — выдохнула я. Было ужасно стыдно.
— Почему? — Повелитель Арды сохранял самообладание. Вот уж воистину ангельское терпение.
— Тогда Эарендиль не приплывет к вам с Сильмарилом и не станет звездой, его потомки, полуэльфы, не получат право выбора судьбы, да и много чего еще…
— Выбор у них будет в любом случае. Что-то еще?
— А нолдор? Вы их простите? Многие из них конечно набедокурили, но…
— Это зависит не только от нас, — уклончиво ответил среброголовый Вала в темных одеждах с серебряным шитьем, видимо, Мандос.
Значит, как Мелькора выпускать, чтоб он всем головы дурил, и потом проклятьями сыпать — это пожалуйста, а как прощать…
— А что будет с майар, которые, э-э-э… в общем, по глупости поддержали Мелькора, но потом одумались?
— Если вдруг таковые отыщутся и это не будет против воли Эру, они будут прощены. Все?
— Кажется, да.
— Тогда, как будешь готова, обратись к нам через Орлов, тем более что ты с ними отлично поладила, уж если они в битву полезли.
— Поладила?
Снова вокруг все замелькало и я открыла глаза в своей комнате в Нарготронде.
========== Часть 7 ==========
Тем временем Ксения, прослушав сообщение, спешила к подруге, недоумевая, что же могло произойти. На звонки никто не отвечал, что уже само по себе было странно.
— Айнур? — окликнула она, открыв дверь, но никто не отозвался. Девушка снова нажала кнопку вызова и услышала знакомую мелодию. Телефон был дома, но где же Айнур? Может, в магазин ушла? Ксюша прошла на кухню и собралась поставить чайник. На столе стояли остатки салата и посуда. Для двоих. Казалось, что те, кто ел, буквально только что вышли. Убрав салат в холодильник, девушка, ворча, сполоснула посуду.
— Странно, обычно Айка такого не допускает.
Неужели у нее кто-то появился? Но если так, то почему у нее был такой испуганный голос? С кем же она могла встречаться? Разве что… Игнат!
— Что с Айнур? — без предисловий начала она, набрав номер парня. — Не виделись? Давно? Ясно… Нет, ничего, извини… Пока!
Она задумчиво прошлась по квартире. Надо позвонить тете Лене! Хотя… Пока рано паниковать и пугать родных Айнур.
А что, если…
Перед глазами Ксении пронеслись картины одна другой страшнее. Вдруг с подругой что-то случилось? Может, позвонить в полицию? И что сказать?
Дойдя до комнаты, где раньше жила бабушка Айнур и где после спала сама Ксения, оставаясь у подруги, она замерла. Кровь! Видимо, пол мыли впопыхах и не заметили брызги.
Девушка метнулась в ванну. Там, в мусорном ведре, лежала какая-то окровавленная ткань, вот только на половую тряпку она была похожа меньше всего. Ксения вытащила и развернула ее и, не веря глазам, замерла, уставившись на рубашку. Мужскую и откровенно «эльфийскую». Только вот вид у нее был такой, словно на того, кто ее носил, напал как минимум тигр.
— Что за бред? — Телефон выпал из ослабевших пальцев, а в глазах потемнело.
***
Девушка очнулась от грубого тычка в бок.
— Поосторожнее нельзя? — проворчала она, приоткрывая глаза.
— Эта эльфийская падаль жива! — раздался грубый хриплый голос, а девушку обдало зловонным дыханием. С визгом Ксюша вскочила, но бежать было некуда. Она находилась на какой-то поляне, окруженная десятком странных и уродливых существ. Лица у многих были асимметричными или покрытыми наростами и бородавками, волосы больше напоминали кусок грязного мочала, маленькие желтые глазки горели злобой, изо рта торчали клыки. Двигались и даже стояли они сгорбившись, так, что кривые руки (или лапы?) спускались ниже колена. Их грубые доспехи местами были заляпаны чем-то бурым, очень похожим на засохшую кровь. Все были вооружены.
Хуже внешности была только вонь, исходящая от них — смесь душного запаха псины, вони давно немытых тел, тяжелого сладковатого запаха гниения с ржаво-металлическим оттенком крови. От этого амбре девушку начало подташнивать.
«Это что, орки?» — У Ксении было такое впечатление, что она попала на съемочную площадку Питера Джексона.
Увидев ее реакцию, существа заржали.
— Ты смотри-ка, какая шустрая. Еще и в таком виде… Повеселимся? — Один из орков многозначительно ухмыльнулся.
Ксения буквально физически почувствовала этот сальный взгляд и пожалела, что в шортах и майке. А еще очень хотелось оказаться как можно дальше отсюда, в идеале — дома.
— Если мы не отведем ее Хозяину, он с нас всех шкуру снимет! — откликнулся другой.
— Пошевеливайся! — Грубо подтолкнув Ксюшу, орки куда-то повели ее.
На поляне осталась лежать разорванная, перепачканная кровью рубаха, которую орки, за ненадобностью, отшвырнули в сторону.
«Я сплю? Ну, конечно, я сплю! Орков не бывает, это же выдумка!» — Девушку трясло, босые ноги заплетались и, споткнувшись, она упала.
— Поднимайся! — Орк, который предлагал с ней повеселиться, сильно пнул в бок. Ксения охнула от боли, но сил подняться не было.
— Не убей ее, а то всех пустят на корм волкам! — Остановил кто-то обидчика, занесшего ногу для второго пинка. — Лучше понесем!
Ксению подняли, и один из орков закинул ее на плечо, как мешок. Бок сильно болел, похоже, треснуло несколько ребер. Сознание милосердно погасло.
Ксюша почувствовала, что лежит на твердой холодной поверхности. «Слава Богу, мне все это приснилось!» — подумала она, решив, что лежит на полу ванной в квартире подруги. Только вот боль в ребрах была весьма явственной. Неужели ударилась обо что-то при падении?
Открыв глаза, она обнаружила, что находится в абсолютно незнакомом месте, практически в полной темноте, едва-едва разгоняемой тусклым светом одинокой свечи. Затхлый воздух отдавал сыростью, где-то рядом гулко и монотонно капала вода.
На запястьях и щиколотках были защелкнуты кандалы, от которых к стене тянулась цепь, с виду довольно тонкая. Ксения попробовала подергать цепь, но та не поддавалась, а тело откликнулось на это движение такой болью, что перед глазами поплыли разноцветные круги.
Застонав от боли, она услышала, как где-то за гранью света раздались непонятные шорохи.
— Где я? — Ее голос эхом отозвался в тишине, а в темноте показалась пара горящих, как угли, глаз. Девушка услышала шумное пыхтение, похожее на дыхание большой собаки, и испугалась еще сильнее. — Кто здесь?
Но ответом была лишь тишина. Сжавшись в комок на ледяном полу, Ксюша заплакала. Было очень страшно, а еще холодно и больно. Она не знала сколько времени так лежала, то проваливаясь в забытье, то снова приходя в себя и не веря, что все это происходит на самом деле. Несколько минут? Часов? Дней? Спустя время послышались шаги, все ближе и ближе, и вот уже на границе света остановилась высокая фигура.
— Помогите, пожалуйста, — прошептала девушка.
Фигура сделала шаг вперед, склонившись над ней, и Ксюша невольно сжалась, но лишь почувствовала как оковы, словно живые, соскользнули с ее рук и ног, а саму ее подняли на руки и куда-то понесли.
Ксения почувствовала как ее опустили на что-то мягкое. Она никак не решалась взглянуть на своего спасителя. Да и был ли он им? Куда принес ее и зачем? Она огляделась. Это была комната. Освещена она была довольно слабо, поэтому деталей разглядеть не удавалось. Сама девушка лежала на широкой кровати, а напротив, чуть в тени, кто-то стоял.
— Г-где я? Кто вы? Ч-что вам нужно от меня? — Голос дрожал от холода и страха, больше напоминая мышиный писк.
— Я — хозяин этого места, можешь называть меня Майрон. — В низком бархатном голосе послышалось удивление.
«Хозяин? Тот самый, о котором говорили те существа? Кто же ОН, если даже они его боятся?» — подумала Ксюша.
— Ч-что вы сделаете со мной? — Девушка попыталась сесть, но бок пронзила боль и она, охнув, снова упала.
— Ты ранена? — Он мгновенно оказался рядом, и девушка, вздрогнув, попыталась отстраниться, но, легко удерживая ее одной рукой, мужчина положил другую ей на бок. — Потерпи.
От его руки по телу быстро распространялось успокаивающее тепло, и неожиданно боль прошла. Совсем. Почувствовав, что девушка дрожит, незнакомец догадался, что она, должно быть, замерзла. Решив не беспокоить ее вытаскиванием одеяла, Майрон снял с себя плащ и накинул на нее, укутывая. Только сейчас Ксения смогла его разглядеть.
Одежда мужчины была черной. Рубашка подчеркивала сильные плечи, а не стянутый шнуровкой вырез приоткрывал крепкую мускулистую грудь. Брюки обтягивали узкие бедра и длинные ноги. Янтарные, с темной окантовкой, глаза казались еще ярче из-за темных бровей и ресниц и смотрели внимательно и немного насмешливо. Нос с горбинкой; бледные и тонкие, словно поджатые, губы; очень светлая, без единого изъяна кожа. Собранные у висков огненно-рыжие волосы открывали заостренные уши.
— Ты эльф? — ахнула она.
Он усмехнулся одними уголками губ:
— Откуда ты взялась такая? Как случилось, что ты была ранена?
— Эти… существа… Один из них пнул меня.
— Орки… — скривился мужчина. — За что?
— Он хотел… позабавиться со мной, но другие остановили его, сказав, что вы рассердитесь. А потом я упала…
На мгновение в глазах Майрона словно вспыхнул огонь.
— Я скоро вернусь. — Он вышел, Ксения услышала, как закрылась за ним дверь.
Плащ еще хранил тепло тела ее спасителя и терпкий запах кедра и лаванды. Девушка быстро согрелась и провалилась в сон без сновидений.
***
Майрон, после встречи на поле битвы со странной нолдиэ, вернулся в крепость Тол-ин-Гаурхот. Правда, после визита сюда принцессы Дориата пришлось приложить немало усилий, чтобы вся крепость не рухнула. Помещения, находившиеся в стороне от подземных темниц, почти не пострадали, зато остальное…
Он поморщился, вспоминая свое поражение, и тут же пришла мысль — судя по последним событиям, у него это входит в привычку. У майа вырвался смешок: жив, и на том спасибо…
Позже сюда вернулись десяток орков и несколько волколаков, которые служили ему раньше. Пришлось позволить им остаться, иначе это было бы слишком подозрительно.
Песня эльфийки оставила в душе какое-то странное чувство, казалось, долгое время он был слеп и вдруг прозрел. Поэтому, вместо того, чтоб пленить ее, как только она потеряла сознание, и доставить Властелину, он скрылся, а теперь опасался гнева Мелькора и раздумывал над тем, что делать дальше.
Сегодня один из волколаков сообщил ему, что орки вчера вечером притащили пленницу. Интересно, почему майа узнал об этом не от них и почти сутки спустя? Спустившись в темницу, если так можно было назвать полуразрушенное помещение, Темный майа увидел странно одетую, даже скорее, раздетую, эльфийку с золотистыми волосами. Она была совсем слаба, орки не поленились надеть на пленницу зачарованные оковы, которые подавляли способности эльфов к исцелению и вытягивали силы. Он видел много пленников, но когда девушка попросила о помощи, устремив на него молящий взгляд удивительных зеленых глаз, в его душе что-то дрогнуло.
Увидев, что она ранена, и узнав причину, Майрон разозлился. Исцелив эльфийку, он вышел и отправился искать орков, доставивших пленницу. Придется объяснить им кое-что…
***
Проснувшись через некоторое время, Ксюша села на кровати и принялась размышлять. Мозг абсолютно отказывался верить в реальность всего происходящего. «Может быть, я сильно ударилась, когда упала в ванной? Может, лежу в коме, вот и мерещится всякое?» — Дальше мысли ее обратились к странному знакомому. — «Кто же он? Эльфы вроде с орками не водились… Красивый, только странный какой-то и грустный».
Через некоторое время мужчина вернулся. В руках у него был большой поднос с едой. Ксюша нервничала, не зная, чего ожидать от этого эльфа. Когда он подошел ближе и поставил поднос на стол, она постаралась незаметно отодвинуться. Он посмотрел на нее, приподняв бровь: