Но это был не зверь и не таинственный маньяк в чёрной толстовке. Это были Калеб, Спенсер и Ария. Теперь уже четыре пары глаз пристально следили за вторым номером отеля «Lost Woods».
-А может она тут тайно встречается с кем-то? С парнем, который не хочет показывать свои чувства к ней на публике? – высказала мысль Ария. – И вообще, я хочу спать.
========== Часть 4. Звезда Интернета ==========
Ханна ехала следом за стареньким «Фольксвагеном», на котором передвигались Ария и Спенсер. Она стала подозревать, что её подруги что-то скрывают. Часто остаются втроём, перешёптываются за её спиной, куда-то неожиданно уезжают и долго не отвечают на звонки. И Калеб тоже похоже с ними заодно. Он стал чаще бывать с девчонками, чем с Ханной. Как-то она пыталась расспросить что происходит. Риверс соврал что-то типа: «Ария помогает мне подготовиться к экзамену по геометрии». Только Монтгомери плавает в точных науках еще больше блондинки. Мэрин закатила своему парню скандал, но тот так и не признался. Что-то тут нечисто. Возвращаясь из школы, Ханна увидела подруг за рулём какого-то драндулета и решила проследить за ними.
«Куда они едут? И чем вообще занимаются посреди ночи в такой глухомани?» - Ход её мыслей прервала полицейская сирена и красно-синие проблесковые огни в зеркалах заднего вида.
-Водитель серебристого «Мерседеса», прижмитесь к обочине и заглушите двигатель! – заговорил полицейский через громкоговоритель.
-Только копов мне ещё не хватало! - блондинка выругалась вслух.
Неужели полиция знает, про хищение её матерью денег из банка? Или может всплыла история о краже вещей из магазинов? Что полиция делает на глухой дороге ночью?
-Опустите, пожалуйста, стекло и покажите руки так, чтобы я их видел. Медленно! – громкоговоритель выдал новую команду.
Ханна подчинилась. Но почему голос копа кажется ей знакомым?
-Выйдите из машины, мэм! Не делайте резких движений.
Мэрин посмотрела в сторону полицейской машины, но из-за яркого света фар не разглядела, кто в ней находится. А вдруг это «Э»? Или просто бандит в полицейской форме? Девушке стало не по себе.
-Повернитесь ко мне спиной и поднимите руки вверх! – прозвучала новая команда.
«А вдруг в меня сейчас целятся и выстрелят?» - Ханне не было так страшно ни от одного сообщения таинственного анонима.
-Встаньте к машине лицом, положите руки на капот и поставьте ноги на ширину плеч, - мужской голос звучал без громкоговорителя. Значит, он уже вышел из машины и идёт к ней.
Блондинка точно слышала этот голос! Вот он подошёл к ней вплотную, она чувствует его дыхание за спиной.
-Мисс, вы сегодня выпивали? – спросил таинственный незнакомец.
-Ну…нет, - неуверенно ответила школьница, хотя она уже давно не пила спиртное.
-Я должен убедиться в этом, - сказал мужчина. – Повернитесь ко мне лицом и сделайте пожалуйста несколько простых движений.
Ханна повернулась, но собеседника разглядеть не смогла. Он светил ей фонарём прямо в глаза. Был виден лишь силуэт очень рослого и подтянутого молодого мужчины. Кто же это? Явно не коп, раз не представился и не показал значок.
Незнакомец попросил девушку закрыть глаза и дотронуться мизинцем до кончика носа – стандартный полицейский способ определения нетрезвых водителей.
Пока девушка закрывала глаза, мужчина выключил фонарь и встал к ней со спины.
-А теперь наклонитесь вперёд и дотроньтесь кончиками пальцев руки кончиков пальцев на ногах – скомандовал коп. – М-м-м, какая попка! Хороший орешек!
Ханна Мэрин узнала голос копа. Это же Крис Лонг, троюродный брат Спенсер! Ханна развернулась и влепила парню оплеуху.
-Чёртов извращенец! Так ты ещё и на камеру всё снимаешь, урод! А ну немедленно удали! – блондинка перешла в наступление.
Как говорится, в семье не без урода, и во влиятельном и консервативном семействе Хастингсов такой белой вороной был как раз Кристофер. Фигурально выражаясь, он не был уродом. Мускулистый парень двухметрового роста и с обезоруживающей улыбкой в 32 зуба не мог не пользоваться успехом у девушек. Но в высокомерном семействе Хастингсов весельчак и балагур Крис выбивался из общего ряда солидных, серьёзных и целеустремлённых родственников.
Природа одарила его правильно подвешенным языком и талантом шутить по поводу и без. Заболтать кого угодно, влиться в любой незнакомый коллектив, рассказать анекдот в тему – это все было про него. Кристофер не хотел продолжать семейный юридический бизнес, ему хотелось свободы – веселья, шуток и приколов каждый день. Немудрено, что он вылетел из университета, когда на экзамене рассказал профессору анекдот про член. Впрочем, парень не расстроился ни разу. Зарабатывал на жизнь выступлениями в клубах и созданием видеоблогов. Чтобы не бросать тень на репутацию родных, Крис выступал под псевдонимом Лонг – в честь родного района Лонг-Айленд в Нью-Йорке. Родственники не были в восторге от его занятий и всячески призывали взяться за ум, но в тайне смотрели его ролики и ржали до потери пульса – ведь у Лонга определённо был талант.
Естественно такой человек не мог не согласиться на предложение троюродной сестры проследить за её подругой. Крис знал подруг Спенсер и даже пытался за ними приударить. Только за это едва не схлопотал удар в промежность от Элисон. Но каждый раз при встрече не мог не подколоть девчонок, ведь по-другому Кристофер Лонг не умел.
-Ты что тут делаешь, придурок? Удали немедленно все видео! – Ханна рассвирепела не на шутку.
-Воу, крошка, остынь! Это же прикол! Я снимаю пранки для своего канала на Youtube! Смотри на этой неделе на канале HotPranks666, - Лонг был как всегда игрив, только на Ханну его обаяние не сработало. Пока не сработало.
-Как же ты меня бесишь! И в кого ты таким недоноском вырос! 25 лет уже, а мозгов как у 13-летнего дрочера! – Ханна Мэрин не унималась.
-Да ладно тебе! С моей помощью ты станешь звездой Интернета! Только представь: миллионы подписчиков в соцсетях, всеобщая слава, а там и хороший заработок появится! Такой красоте грех прятаться в такой глуши как Роузвуд!
Всё-таки Крис знал подход к любой девушке. Ханна начала понемногу остужать свой пыл. Что бы он ни говорили, а Лонг был классным парнем – сообразительным и чертовски сексуальным.
-Ты где взял полицейскую машину? – поинтересовалась девушка. – И форму где достал?
-Купил в Интернете, - похвалился Кристофер. – 20-летний драндулет за 800 баксов и поношенную форму за стольник. А теперь катаюсь по округе и прикалываюсь. На неделе всё смонтирую и выложу в сеть. Будет первый миллион просмотров!
Придурок Крис Лонг отнял у Ханны больше часа, и она упустила Спенсер и Арию. Блондинка включила навигатор и поехала наугад в «Lost Woods», не зная, что её ждёт.
========== Часть 5. Логово зверя ==========
На часах было уже полвторого ночи, когда свет в комнате отеля «Lost Woods» погас. Дверь распахнулась, и из неё вышла Мона Вандервол.
Четверо подростков, прятавшихся в кустах, ахнули. Их одноклассница была одета во всё чёрное. Чёрная толстовка с капюшоном, чёрные брюки, чёрные кроссовки и чёрные кожаные перчатки на руках. Мона – это и есть тот самый неуловимый «Э»!
Камера в руках Эмили бесстрастно записывала всё происходящее. Девушка в чёрном оглянулась по сторонам, закрыла дверь номера, села в машину и уехала.
Метка на экране ноутбука Калеба быстро удалялась, поэтому школьники решили взломать дверь номера. Едва только Риверс начал вскрывать замок, как загорелся свет в домике администратора.
-Не беспокойтесь, я его возьму на себя, - уверенно заявила Ария.
Она смело зашла на ресепшен, где сидел старомодно одетый худощавый мужчина лет 40. Он сидел в кресле, попивая чай и что-то бормотал под нос.
-Здравствуйте! – обратилась к нему Ария. – Меня зовут Кортни Фултон, я студентка Университета Атланты, учусь на журналиста. Я пишу статью о развитии туристического бизнеса на Восточном побережье. Нашла в сети немного информации об этом месте и решила лично тут всё осмотреть.
Что-то, а убедительно врать с ходу Ария умела лучше всех, включая Спенсер. Чему только не научишься, когда целый год скрываешь от окружающих отношения с учителем!
Тем временем Калеб с помощью отмычки взламывал замок в номере отеля. Открыть его для парня не было большой сложностью, но его прервал голос Ханны.
-Ребята, что вы тут делаете? Что здесь спрятано? Вы следите за Моной? – настроение у блондинки было, мягко говоря, не очень.
Вместо ответа Калеб открыл дверь и включил свет. Все четверо потеряли дар речи. Вот оно, логово таинственного мучителя!
Стены номера были увешаны фотографиями девчонок. Их были сотни, а то и тысячи. Они словно обои покрывали стены. Детские фото из семейных альбомов, фотки из соцсетей, селфи с телефонов. И – самое страшное – шпионские фото, сделанные через окно или с большого расстояния. Вот подруги применяют платья в комнате Элисон за месяц до её смерти. А рядом пляжные снимки, которые, похоже, снимали с лодки. Были там и фотографии целующихся Арии и Эзры и даже Спенсер и Йена. Мона знала о девчонках всё!
Перед зеркалом на столе был собран настоящий иконостас из фоток Эли, а рядом лежала записная книжка.
-Боже, это же дневник Эли! – догадалась Спенсер. – Его же не смогли найти, когда она пропала! Значит, Мона причастна к смерти нашей подруги!
Друзья продолжали осматривать логово зверя. Посередине комнаты стоял большой кукольный домик. На его втором этаже сидела кукла Барби с золотыми волосами и короной на голове, одетая в жёлтый топ. Это Элисон. На первом находились ещё четыре.
-Вот эта кукла в деловом костюме – Спенсер, - сказала Эмили, снимая всё на камеру. – А это ты, Ханна: блондинка в розовом платье. Ария в фиолетовой футболке. А моя кукла смуглая и в спортивном костюме.
Милые куколки наводили страх даже на Калеба. Он ненавидел Мону, но такого от неё точно не ожидал. Она чёртова маньячка, больная психопатка и сумасшедшая убийца! Риверс открыл дверь шкафа, в котором хранилась униформа «Э»: десять новеньких комплектов чёрной одежды и обуви. Рядом на столе лежали рации, телефоны и ноутбук. Калеб решил его осмотреть.
-Это военная шифровальная программа, - юноша вынес экспертное мнение. – На Мону что, спецотдел ЦРУ пашет? Или она – гений – самоучка?
Спенсер тем временем изучала дневник Элисон ДиЛаурентис. Её больше всего интересовали последние записи.
«27 августа 2009 года. Он выглядел маленьким, загнанным в угол кроликом. Я потребовала ещё столько же денег. Думаю, он легко найдёт нужную сумму. Развод, алименты, поддержка ребенка обойдутся ему дороже, чем скромный гонорар для меня. Таким образом, он сохранит свою жену и семью. И это полная моя победа!»
Далее почерк становился неразборчивым и запись обрывалась. А на следующей странице надписи были сделаны другим человеком. «Двигайтесь дальше, сучки. Здесь вы ничего не найдёте. – Э».
Ханна тем временем рассматривала карту Роузвуда и окрестностей, висящую на стене. На ней цветными кнопками были отмечены дома девушек. От каждой из них вели разноцветные нити. Школа, магазины, кафе… Мона следила за ними и знала маршрут передвижения каждой из них!
Пока Калеб, Эмили, Ханна и Спенсер осматривали логово «Э», Ария продолжала беседовать с управляющим отеля, которого звали Гарольд Крейн. Несмотря на некоторые странности, он оказался очень интересным собеседником. Он был рад ночной гостье и с удовольствием рассказывал ей историю «Lost Woods», а также показал свою коллекцию чучел животных. Арии реально нравился рассказ Гарольда, который она записывала на диктофон. Она и не заметила, как прошло почти два часа. Она опомнилась, лишь когда пришло сообщение от Ханны: «У нас все. Выходи».
Монтгомери с трудом отбилась от предложения Крейна заночевать в отеле и, попрощавшись, вышла на улицу. Там её уже ждали.
-Ну как? Что в номере? – поинтересовалась она.
-Долгая история. По дороге расскажем, - ответила Эмили.
Из логова Моны друзья прихватили несколько фотографий, дневник Элисон и чёрную толстовку. К тому же у них была подробная видеозапись обстановки в помещении. Более чем достаточно доказательств того, что Мона Вандервол и есть тот самый «Э».
========== Часть 6. Снимай маску ==========
Субботний день для Моны начался как всегда. Зарядка, завтрак и домашние задания. О походах по магазинам ей пришлось забыть. Мама была ещё в командировке в Канаде. Аккаунты в соцсетях Мона удалила по требованию матери, так что старшекласснице оставалось лишь готовиться к контрольной работе по экономике. После обеда раздался звонок в дверь. Это была Ханна.
-Привет, красотка! – радостно приветствовала её блондинка. – Как ты? Вижу, что не очень. Я могу это исправить. Смотри, что у меня есть! Новый каталог Elle! Давай что-нибудь закажем.
Пожалуй, это была первая хорошая новость для Моны за последнюю неделю. Она впустила подругу в дом и хотела было закрыть дверь, как неожиданно появилась Спенсер и буквально втолкнула Мону в дом.
-Сюрприз, сучка! – прошипела Хастингс.
-Теперь тебе пора во всём сознаться, - добавила Эмили, вошедшая следом в дом.
-Мона, хватит притворяться. Мы знаем, что ты и есть «Э», - сказала Ария, закрывая за собой дверь.
-Девочки, о чём вы? – Вандервол пыталась изобразить недоумение. – Я вас не понимаю.
-А это ты понимаешь? – Спенсер достала из сумки чёрную толстовку.
Настроение Моны переменилось. Лицо покраснело, кулачки сжались, а во взгляде была ярость Рэмбо.
-Поздравляю, сучки! Не прошло и года, как вы обо всём догадались, - с издёвкой в голосе ответила обманщицам Мона. – Спенсер, не такой уж ты и мегамозг, раз так долго соображаешь. Вы лишь кажетесь такими крутыми, а на деле вы четверо – жалкие овечки, которых пугают тенью волка. Забились в угол и скулите. Ха-ха-ха!
Теперь закипела кровь в жилах уже у Ханны. Со всей дури она влепила своей лучшей подруге пощёчину с такой силой, что у Моны из глаз вылетели линзы, а из носа пошла кровь.
-Ты врала мне, Мона! – Ханна была в бешенстве. – Я любила тебя, считала лучшей подругой. А ты за спиной творила такие гадости! Как ты могла, скотина? За что ты так ненавидишь меня и девочек? Что мы тебе сделали?
Мона стояла перед подругами, с презрением смотря на них. По лицу стекала кровь, ей было очень больно. Но девушка не плакала от боли, а злобно улыбалась, как смертельно раненый злодей плохого боевика, который зажал в руке гранату и вот-вот взорвётся вместе с ней.
-Вы что, реально не понимаете? – усмехнулась Мона. – Я через такое прошла, чтобы стать самой лучшей, самой популярной, самой крутой девчонкой в городе, а вы всё испортили! Вы украли у меня Ханну! Вы отняли у меня единственную подругу! Только я все равно победила! Четыре мерзких сучки едва не тронулись головой в поисках неуловимого маньяка, не замечая его прямо перед носом. Думаете, что сейчас всё закончится? А вот и нет! Моя игра будет продолжаться несмотря ни на что. А ваша жизнь будет состоять только изо лжи, вранья и страха. Так вам и надо! Ха-ха-ха!
Злобный смех прервала Ханна, бросившая в лицо экс-подруге какой-то свёрток. Это был бесформенный цветастый пуловер наподобие того, что носила Мона несколько лет назад.
-Знаешь что, подружка, - злости блондинки позавидовал бы Рокки Бальбоа. – А что нам стоит превратить тебя здесь и сейчас обратно в Мону-неудачницу? Мы просто возьмём и оденем тебя в этот дурацкий свитер и очки, а потом сделаем причёску-крысиный хвостик, после чего отвезём в полицейский участок вместе с дневником Эли. И заодно скажем, где находится твоя тайная комната. Ох уж как Уилден обрадуется! Раскрыть такое резонансное дело и получить внеочередное повышение! А ты, дорогуша, всю оставшуюся жизнь проведёшь в тюряге за убийство, где тобой будут полы вытирать!
Это был удар ниже пояса. Забитая неудачница, объект издевательств со стороны Элисон ДиЛаурентис, которую Мона пыталась забыть и с которой боролась столько лет, на глазах превращается из далёкого кошмара в кошмарную реальность. Неужели это всё? Всё то лучшее, что было в Роузвуде: всеобщая популярность, дружба с Ханной, встречи с Ноэлем Каном – останется в прошлом? Поперёк горла встал ком, энергия из тела куда-то улетучилась, и накатило всепоглощающее бессилие.