-И чем же она занималась? - удивлённо спросила Эмили.
-Закончила медсестринские курсы в Сан-Диего, а позже там познакомилась с нашим старым знакомым – Арчером Данхиллом. Помнишь такого, Элисон? – Мона показала блондинке совместное фото Арчера и Пейдж.
Эли молчала, лишь плакала. Её мозг отказывался воспринимать эту информацию.
-Узнав, что к чему, Данхилл предложил МакКаллерс поучаствовать в афере. Он устроился под видом врача в «Уэлби», где лежала Шарлотта, а Пейдж – как медсестра.
-Неправда! – перебила её ДиЛаурентис. – Не было там Пейдж! Я всех медсестер лично знала.
-А имя Дженнифер Куигли тебе ни о чём не говорит? Представь Пейдж с короткой причёской, чёрными волосами, в очках и с морщинками на лице, - Мона показала фото медсестры в «Уэлби».
-Эм, видишь на пальце у неё кольцо с птичками? Помнишь, это ты ей подарила на 17 лет!
-Постой, Мона. Этой тётке на вид лет 35, а Пейдж тогда было лет 20, - возразил Тоби. – Тут что-то не сходится.
-Арчер умел делать маски, чтобы менять лица, забыли? Он и Пейдж тоже делал такие, чтобы её не узнали.
-И зачем он привлёк её в «Уэлби»?
-Провернуть крупную аферу. Будучи лечащим врачом Шарлотты ДиЛаурентис, он назначал ей лекарства, которые должна была ей вкалывать Пейдж. Но на деле Шарлотте кололи плацебо и ей лучше не становилось, хотя родственников Данхилл заверял в обратном. Та, наоборот, стала более непредсказуемой и опасной. А потом Арчер закрутил роман с тобой, Элисон. Расчёт был такой: выпустить Шарлотту и жениться на Эли. А вскоре в один прекрасный момент Шарлотта должна была «нечаянно» убить сестрёнку и Данхилл как вдовец, получил бы большой кусок от состояния семьи ДиЛаурентис. Только всё пошло не так…
-Ты убила Шарлотту, - выдавила Элисон.
-Я не хотела этого! Это была самооборона! В-общем, афера провалилась. Но Арчер пошёл до конца и упрятал в психушку Элисон. И неплохо заплатил Пейдж, чтобы та помалкивала. Чем всё закончилось – сами знаете. МакКаллерс вроде успокоилась и стала жить в своё удовольствие. Но мысли об Эмили не давали ей покоя. И она решила тебя добиться и уничтожить всех вас. Единственное, я не знаю, как эта «Свиная кожа» нашла Лину-Эстер. Знаю лишь, что именно она заплатила Самаре Кук, чтобы та предложила вам усыновить Эстер. Я достала нужные банковские документы. А болтливая Самара, похоже, все рассказала подруге Талии Мендозе, за что обе и поплатились. И именно Пейдж привезла Лину в Париж, чтобы убить меня. Вот фото с камер наблюдения аэропорта в Париже за 3 дня до пожара. Она же держала меня в «кукольном доме» в Тайлер-парке, у МакКаллерс должны были остаться шрамы и синяки на лице, когда я пыталась сбежать.
Рассказ Моны прервали звуки сообщений. «Э» прислал друзьям видеоролик. На нём связанный и избитый Лукас сбивчиво шептал: «Не надо, пожалуйста, не надо!» После него возникла надпись: «Выиграете мою игру – получите его живым. И никаких копов. – Э».
Тоби внимательно посмотрел на видео и сказал:
-Я знаю где это! Бизнес-центр на Тахома-драйв. Едем скорее!
========== Глава 18. Игра с дьяволом ==========
Была уже поздняя ночь и в бизнес-центре никого не было. Он был недостроенным, и верхние этажи пустовали. Друзья осторожно пробирались наверх, опасаясь ловушек от Пейдж и Лины. Вот уже шестой этаж, где строительство было заморожено. Нормального освещения не было, кругом были разложены кирпичи, арматура и железные балки. Было слишком тихо. Подозрительно тихо. Калеб в темноте разглядел на фоне окна тёмную фигуру, сидящую на стуле. Это был Лукас. Парень был жестко избит и связан. Друзья потеряли бдительность и пошли к нему. Где-то за их спинами раздался грохот и за ними захлопнулась дверь.
-Ага! Попались! – победным тоном произнесла Лина, прятавшаяся за горой кирпичей. – Бросай пушку, Тобс. И ты тоже, Шэгги!
-Теперь нашей игре никто не помешает, - надменно произнесла Пейдж, выросшая за спиной Лукаса.
Убийцы забрали пистолеты, которые они отобрали у парней. Одетые в чёрные одежды, в перчатках на руках, Пейдж и Лина презрительно смотрели на Лукаса, водя дулом оружия у его виска. Лина выглядела даже более омерзительно. Наконец-то все увидели её истинную личину без косметики и зубных коронок. Морщинистая кожа, растрёпанные волосы, кривые зубы и бешеный взгляд – она чем-то напоминала зомби-Рейн из «Обители зла», только маленького роста.
-Как же мы вас ловко развели, - саркастически произнесла МакКаллерс, целуя в губы Лину, отчего Ханну едва не стошнило. – А вы ни хрена не выросли в умственном плане, раз так долго позволяли водить вас за нос. Что ж, пора играть…
-Отпусти Лукаса, сука! – прошипела Эмили. Она была готова с голыми руками кинуться на вооружённую Пейдж.
-Хорошо. Я согласна. Только с условием: один из вас встанет на его место. Даю десять секунд на размышление.
В воздухе повисла неловкая пауза. Парни и девушки переглядывались друг на друга, не зная как быть.
-Я пойду, - спокойно сказала Мона и медленно пошла на встречу.
-Поздно, вы слишком долго думали, - без тени эмоций произнесла Лина. В её руке сверкнул нож. Она размахнулась и ударила Готтесмана в спину.
Ханна и Эли вскрикнули. Тоби прикрыл Спенс глаза. Эзра отвернулся, не веря, что это случилось. Лишь Калеб и Мона сохраняли некоторое спокойствие – слишком много трупов они уже видели.
Но Лукас не был мёртв – Лина лишь разрезала верёвки, связывающие его и отдала ему нож за спиной.
-А это тебе персональный привет от Шарлотты ДиЛаурентис, - прошипел Готтесман и ударил Мону ножом в живот. Она осела, захрипела и замерла на полу.
-Мона! – прокричала Ханна. – Нет! Лукас! Ты что натворил, ублюдок?
-Нежданчик, правда? – дерзко ответил парень. – Кто бы мог подумать на такого добренького и правильного Лукаса-гермафродита! Да никто! А это был я! Я нашёл Лину и позвал Пейдж и мы втроём сделали вашу жизнь адом. Круто получилось! Я вас всех обвёл и победил в этой игре с разгромным счётом.
-Зачем ты это делаешь, Лукас? Мы же были друзьями! – спросил Калеб.
-А друзья разве убивают любимых девушек друг друга? Да какие вы мне после этого друзья?
-О чём ты?
-Вы убили мою Шарлотту! Я знал её с детства и влюбился, когда она ещё была Чарльзом. А потом она опять попала в «Рэдли». Когда она вышла, мы начали встречаться. Я знал, что она – это «Э» и это меня забавляло, видя, как вы все страдаете, и особенно Элисон. Потом её раскрыли и я поклялся, что вытащу её из психушки любой ценой. Я не мог жить без моей Чарли, тайно навещал её в «Уэлби» каждую неделю. Она была такой горячей штучкой!
-Пейдж тебе помогала? – спросил Эзра.
-Да. Я же ей дал денег на обучение в колледже на медсестру, так что она не могла мне отказать. Мне было плевать, что Шарлотта была нездорова, я её просто хотел. Потом я познакомился с Данхиллом-Роллинзом и предложил ему заодно уничтожить Элисон. И все бы были довольны – он с баблом, а я увёз бы мою Чарли куда-нибудь в Бразилию, где бы нас никто не нашел. А эта сучка Мона всё разрушила! И Данхилл – идиот прокололся. А тут ещё эта Алекс нарисовалась.
-Ты знал о ней? – удивилась ДиЛаурентис.
-А вы так и не догадались что ли? – передразнил её Готтесман. – Да я с первого раза заметил, как вся такая умная Спенсер резко стала тупить и говорить с нелепым акцентом. Тогда я понял, что у Хастингс есть близнец. Я не стал мешать этой щипанной курице, она бы все равно быстро попалась бы. И каждый её удар по вам был для меня праздником. А сегодня вы все умрёте.
-Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, Герми, - своим фирменным тоном ответила ему ДиЛаурентис.
-В подвале заложено 2,5 тонны С-4, - в доказательство словам Лукас достал пульт дистанционного управления. – Этого хватит, чтобы помножить всю округу на ноль. А нас троих ждёт вертолёт на крыше. Ладно, хватит болтать, пора начать игру. Девчонки, выводите их.
Лина и Пейдж пошли в соседнее помещение и вывели оттуда пятерых человек в тёмных одеждах с мешками на голове. Они выстроили их в ряд и поставили на колени.
-Кто тут первый, кто самый смелый? – съехидничал Лукас. – Нет таких? Так давайте посчитаем… - Лукас закашлял и пошатнулся. – Пейдж, дай мне шприц, быстро!
МакКаллерс вколола парню в вену содержимое какого-то шприца. Готтесман словно словил кайф и сразу ожил.
-Ты больной ублюдок, грёбаный наркоман! – выдавила из себя Спенс.
-Да, я больной! И скоро сдохну! У меня рак последней стадии! И жить мне осталось месяца три! Только вы все сдохните раньше, уже сегодня! Вы умрёте так, что вашим родным будет стыдно об этом вспоминать! – Лукас заржал дьявольским смехом, размахивая пушкой. – Пейдж, на чём мы остановились?
-На считалочке.
-А, точно. Ини, мини, майни, могу, поймал я тигра за его ногу, как зарычит, так отпущу, ини, мини, майни, моу [1], - напевал он детскую считалочку, указывая дулом оружия поочерёдно на каждого. – Так, Эмили? Отлично. Сделай два шага вперёд. Не бойся, не обижу. Итак, Эмили Кэтрин Филдс, ответь мне на один простой вопрос: кого я убил самым первым? Ответишь правильно – и она останется жива, - Лукас указал на одну из заложниц. – Даю тебе 30 секунд. И без подсказок.
Эм была в ступоре. Как можно вообще о чём-то думать, когда на её глазах рушится всё, во что она свято верила?
-Время вышло. И твой ответ…
-М-м-м, Джон Коулман?
-Неправильный ответ, - радостно произнёс Лукас и выстрелил в голову женщине, сидевшей на коленях.
Эмили вскрикнула и попятилась назад. Элисон крепко её обняла, пытаясь хоть как-то утешить.
-А хочешь знать правильный ответ? Это был твой папаша! – на этом моменте Лукас вновь дико заржал.
-Я не верю тебе, говнюк! Мой отец умер от сердечного приступа!
-От сердечного приступа, который подстроил я! Забыла, что он работал начальником охраны в «Уэлби» после армии? Уэйн первым заподозрил что-то неладное, но жадность фраера сгубила. Он мог бы сдать нас всех с потрохами копам, но решил заработать на этом, стал шантажировать меня и требовать 500 кусков зелени. Я согласился и передал ему. Но он же лохом был, - цинично заявил Лукас, смотря Эм в глаза. – Он стал выходить из машины, а я вколол ему 20 кубиков адреналина в спину. И мистер Филдс склеил ласты!
Эмили Филдс опустилась на пол и впала в истерику, услышав рассказ Лукаса.
-Да брось ты, Эм! Давно это было! Лучше над Линдой Таннер поплачь, ты же её жизнь проиграла, - не без удовольствия произнёс Готтесман, срывая с мёртвого тела балахон.
Комментарий к Глава 18. Игра с дьяволом
1 - Eeny, meeny, miney, moe Catch a tiger by his toe, If he squeals, let him go, / Eeny, meeny, miney, moe. - самая известная англоязычная детская считалка
========== Глава 19. Ставки растут ==========
-Ты за это ответишь! – крикнул разъярённый Тоби, взглянув на труп Таннер.
-Конечно, отвечу. Но уже перед дьяволом на страшном суде, - без тени эмоций ответил Лукас. – Скажи, ведь ты же в тайне радуешься, что она сдохла? Признай, что Линда куда больше тебя была достойна звания шерифа. И ты им стал только благодаря деньгам родителей Спенсер, не так ли?
Тоби умолк. Лукас ударил его в больное место, а потом посыпал соль на рану.
-Ини, мини, майни, могу, поймал я тигра за его ногу, как зарычит, так отпущу, ини, мини, майни, моу! – Готтесман вновь стал считать. – Ханна? Прекрасно. Для тебя у меня есть сюрприз.
Лина подошла к одной из заложниц и сорвала с неё балахон. Это была Кейт Рэндалл, приёмная дочь отца Ханны.
-Ханна-банана, узнаёшь эту крашеную сучку? – прошипел Лукас. – Я знаю, ты этого хочешь. Подойди ближе! А ну живо, иначе пристрелю всех твоих подружек!
Блондинка неуверенно шагнула вперёд.
-Я хочу, чтобы ты поборола неуверенность в себе и раскрыла свою сущность. Грохни её – и ты свободна! – Готтесман вошёл в кураж. - Хочешь, даже Калеба отпущу вместе с тобой. Даю слово.
-Ты чудовище, Лукас, - выдавила из себя Ханна.
-Мы все держим монстров глубоко в подсознании. Пока его не выпустишь, не поймёшь, кто ты есть. Возьми, например, Лину. Она во всём хороша – и поёт, и играет на пианино, и рисует. Но её призвание – убивать, - от этих слов Кламмер расплылась в улыбке. – Работать с ней одно удовольствие.
Лукас закашлял. Пейдж вновь вколола ему в вену лекарство, а потом парень хотел было продолжить, но Эзра его перебил.
-Как ты познакомился с Линой?
-Перепутал двери в туалет, чисто случайно! Не веришь? Она тебе подтвердит.
-Да, красавчик, так всё и было. Лукас работал вместе с Джоном Коулманом и пришёл к нам домой. Случайно зашёл в женский, а я там была без макияжа. Он меня чуть не раскусил. И мы договорились провернуть дельце вместе.
-Мы с её приёмным папашей работали над одним проектом. Только Коулман оказался не гуру бизнеса, а обычным мошенником – украл 8 лимонов и не хотел отдавать. И я вместе с Линой решил просто взять своё. Мы устроили Коулманам допрос с пристрастием, а потом вкололи им цианид и дом сожгли вместе с телами. Это оказалось даже проще, чем я думал. А через месяц я узнал, что у меня неизлечимый рак. Тогда я и решил затащить вас в могилу перед собственной смертью. А девчонки были рады мне помочь.
Пейдж и Лина стояли и вновь поцеловались взасос. Теперь уже стошнило Калеба.
-Давай, Ханна, не тяни кота за хвост! А то твой ненаглядный Калеб утопит всех в блевотине.
Лукас протянул блондинке пистолет. Её руки дрожали, как у больного Альцгеймером. Готтесман крепко обхватил ладонь девушки и поднёс дуло оружия к виску Кейт. Та была до такой степени истощена, что не могла даже плакать.
-Ну же, детка. Я верю в тебя, - прошептал Лукас. – Эта сучка украла у тебя отца и настроила против тебя. Знаешь, что Том Мэрин подарил Кэти на 25 лет? Новый «Бентли»! А тебе он даже 30 штук на образование не дал. Давай же, Ханна! Иначе я пристрелю Калеба твоими же руками.
Ханна ненавидела Кейт, но убить беззащитного человека выстрелом в упор не могла. Готтесман поднёс её палец к курку и помог нажать на него. Грянул выстрел. Кейт рухнула замертво. Её кровь забрызгала лица Ханны и Лукаса.
-Вот видишь, ты же смогла! – сказал парень довольным голосом, слизывая кровь Кейт с губ. – А теперь вали на все четыре стороны вместе с Калебом. Ты мне нравишься, и я тебя отпускаю.
-Я никуда не пойду! – резко отрезала Ханна. - Я лучше буду стоять и смотреть, как ты сдохнешь.
-Твое право. Я предложил – ты отказалась. А ты как, Шэгги?
-Я не брошу друзей.
-Ну что ж, переходим к третьему раунду.
Лукас вновь произнёс считалочку и выбор пал на Спенсер.
-Для самой умной девушки – самая сложная задачка, - радостно тот прошептал, выводя её вперёд.
Пейдж сдёрнула с головы одной из жертв мешок с головы. Это была Мелисса Хастингс.
-Пейдж, подай пожалуйста мне инструменты, - та передала ему два шприца, а Лукас продолжил, поднеся их к шее Мелиссы. – В одном из них – яд кураре, он убьёт её минут за 10. А в другом раствор витамина Д – это даже полезно, волосы укрепляет. Какой шприц ей вколоть – красный или синий? Минута на размышление пошла.
В насыщенной жизни Спенсер Хастингс ещё никогда не приходилось принимать столь сложных решений. Синий или красный? Жизнь или смерть? Она недолюбливала Мелиссу по разным причинам, но желать ей смерти точно не хотела. Сестра молодец, держится стоически, несмотря на все пытки «Команды «Э». Сестры смотрят друг другу в глаза, словно пытаясь что-то передать друг другу. Спенс оглядывается назад, словно пытаясь спросить ответ у друзей. Кажется, Эмили куда-то показывает глазами. Значит, тот, что в левой руке, синий шприц.
-Твоё время вышло. Ответ!
Спенс замялась, боясь произнести неверное слово.
-Ну же! Иначе вколю оба сразу!
-Синий!
Лукас Готтесман вколол Мелиссе в шею содержимое синего шприца и оттолкнул её навстречу сестре. Они обнялись и расплакались.
-Поздравляю, Спенс! Ты только что убила сестру! – злорадствовал Лукас. – Через 3 минуты у твоей сестры откажут ноги, через 5 – руки. На седьмой минуте она потеряет способность говорить, а на десятой – у неё остановится сердце. Но я даю тебе второй шанс, Спенсер.