Вторая стрела поразила и его. Оружие выпало из рук бандита, и он упал на землю.
-Бежим в ангар! – скомандовал Байрон. – Там должна быть лодка!
Третья стрела с пылающим наконечником попала прямо в бочку с топливом, стоящую у входа. Прогремел взрыв, отбросивший троицу в сторону. Огонь мгновенно охватил сарай. О лодке можно было забыть.
-Все целы? Бежим скорее…, - начал говорить Байрон Монтгомери, но внезапно замер на месте и стал хрипеть. Из его спины торчала стрела.
-Байрон! Бежим! – крикнула Эшли, но ещё одна стрела попала в мужчину, пробив его тело насквозь. Монтгомери упал замертво.
Калеб схватил Эшли за руку и побежал в сторону леса. Адреналин придал им сил, поэтому они неслись через бурелом со скоростью олимпийских чемпионов по бегу с препятствиями. Минут 10 они неслись в бешеном темпе, после чего женщина выдохлась.
-Калеб! Стой! – запыхаясь, сказала Мэрин. – Давай передохнём хоть минуточку… Калеб? Ты где?
-Миссис Мэрин! Сюда! – раздался голос Риверса из-под земли. – Тут пещера! Здесь можно спрятаться.
Под листьями папоротника был спрятан вход в пещеру. Она уходила куда-то далеко вниз. Калеб и Эшли рискнули идти вниз, освещая путь фонариком. Пещера была просторной и становилась всё шире по мере продвижения вперёд. С потолка свисали огромные сталактиты. Впереди послышался шум прибоя. Через несколько минут Риверс с тёщей вышли к огромному гроту, в который затекала океанская вода.
-Да здесь можно подлодку спрятать! – удивленно сказала Эшли.
На земле были разбросаны вещи, образовывающие лежбище. Рядом с ним находилось кострище, возле которого вялилось мясо. Тут же лежали грязные вилки, чайник и миски. Также тут был точильный камень для ножей, а на камнях лежали карта острова и какая-то книга.
-Чёрт возьми, это же логово убийцы! –в ужасе прошептала Мэрин.
-Миссис Мэрин, смотрите! – Калеб указал на большой сундук. Он открыл его и увидел сокровища. – Ноэль не врал насчёт них.
-И по поводу Лукаса тоже, - Эшли указала на окровавленную куртку, лежащую рядом. Это была одежда Готтесмана. – А это что…
Мэрин не успела договорить, так как сверху донесся шорох. Кажется, маньяк спускается к себе домой.
-Сюда! – скомандовал Риверс, прячась за большим камнем и помогая тёще укрыться. Они выключили фонарь и притаились.
Стали отчётливо различимы шаги и лязг металла по камню. В темноте появились отблески пламени, озарявшие стены пещеры. Вот показалась мужская фигура, которая несла факел. Рослый и очень крепкий мужчина лет 50 держал в руках китовый тесак, которым тот водил по стенам грота. Сальные волосы, щетина на лице и жестокий взгляд зеленых глаз Калеб мгновенно узнал, хотя видел лишь в старой газете в музее. Это был Джон Уэйкфилд.
Маньяк разжёг костер, поставил чайник и начал точить тесак. Он сидел буквально в пяти метрах от прячущихся Калеба и Эшли. Выпив чаю и съев кусок мяса, он прилёг на тряпки. Через несколько минут он захрапел.
Калеб и Эшли начали потихоньку выбираться из западни. Делали они это очень медленно и осторожно, боясь издать малейший звук. Калеб перелез через камень и начал помогать Эшли. Она очень нервничала и не могла сделать шаг. Парень обхватил её за талию и поставил на землю. Мэрин взглянула на землю и увидела там крысу, которых она жутко боялась. Она бы крикнула во всю глотку, но Риверс успел прикрыть ей рот. Осторожными шагами они пошли к выходу. Сделав шагов 20, они услышали звуки лодочного мотора. В бухту зашёл катер, на котором были включены фонари. Они высветили Калеба и Эшли.
-Бежим! – скомандовал Риверс и через секунду рядом просвистела пуля.
Они побежали к выходу, слыша выстрелы за спиной. Адреналин прибавлял им сил, поэтому они бежали без оглядки. Вот уже виден дневной свет, осталось несколько десятков метров. Выстрелы прекратились, но никто не сомневался, что Уэйкфилд и его подельник следуют за ними.
Калеб выбрался на поверхность и подал руку тёще и начал вытаскивать её наружу.
-Калеб, родной…возьми это, - тихо произнесла Эшли, протягивая парню книгу. – Я взяла её внизу…А теперь беги…Позаботься о Ханне…
Мэрин потеряла равновесие и стала падать. Риверс подхватил её и увидел кровь на спине.
-Прощай… - прошептала на последнем дыхании Эшли и умерла.
К лицу Калеба подступали слёзы. Он же обещал Ханне спасти её мать и не сдержал слово! Как же он будет теперь смотреть ей в лицо? Он недостоин её…
«Ну уж нет! – где-то внутри жёстко прозвучал его внутренний голос. – Просто так вы меня не возьмёте, гады! И ещё поплатитесь за всё!»
Эти слова придали сил парню. Он побежал с книгой в руках в самую чащу. Калеб несколько раз падал, больно ушибся и поцарапал лицо об ветки, но продолжал нестись во весь опор, сжимая в руках старую книгу, которую передала Эшли Мэрин перед смертью. Лес становился менее густым. «Кажется, впереди дорога!» - подумал Риверс и был прав. Через полминуты он выскочил на дорогу и попал под машину Джимми Мэнса.
Комментарий к Глава 15. Кто прячется под землёй
1 - УЗИ (UZI) - израильский пистолет-пулемёт
========== Глава 16. Пути назад нет ==========
Пережидавшие бурю в бильярдной очень нервничали. Прошло уже несколько часов с того момента, когда Калеб и Байрон побежали вслед за Ноэлем, который похитил Эшли. Ханна была вся на взводе. Приняв для храбрости виски, она стала совершенно неуправляемой, попытавшись вырвать у Дженны пистолет.
-Ещё одна такая выходка, Мэрин, и я тебя пристегну наручниками так же, как и Кана! – прокричала Маршалл.
-Ты не понимаешь – там мои мама и муж! – вопила блондинка. – Я обязана идти их спасать! Отпустите меня! Не дадите мне оружие – я его голыми руками угондошу, клянусь.
Разъярённую блондинку с трудом удерживали Джейсон и Эзра. Та продолжала брыкаться и истерить.
-Ханна! Выслушай меня! – подошла к ней Элла. – Мы все прошли сегодня через многое. Я несколько часов назад потеряла сына. Ты даже представить себе не можешь, что творится сейчас у меня на душе. Но пожалуйста, успокойся! Там не только твои родные, но и мой муж! Я за него чудовищно переживаю и тоже хочу ему помочь. Поэтому я молюсь за него, за Калеба и за Эшли. Истерикой им точно не поможешь.
Монтгомери сняла с шеи старинное золотое распятие, украшенное изумрудами и поцеловала его, перекрестившись. Женщина говорила настолько убедительно, что постепенно Ханна стала успокаиваться.
Чтобы немного разрядить обстановку, Мэгги предложила подняться всем наверх и помочь снять фанерки с заколоченных перед ураганом окон. Внизу осталась лишь Дженна с пистолетом на случай, если Калеб, Байрон или Эшли вернутся. Или маньяк попытается проникнуть внутрь.
Парни и девушки дружно сняли фанерки с окон второго этажа, чтобы в помещениях стало хоть чуть-чуть светлее – ведь света не было, так же, как и других коммуникаций – ураган повредил все линии. Не работал и телефон, включая мобильный. Мона попыталась установить спутниковое соединение и отправить сигнал SOS, но у неё это никак не выходило.
-Отсюда я ничего не смогу послать! – заключила Вандервол. – Нужен мощный передатчик, а также источник энергии. Тут же есть маяк? Там наверняка есть всё необходимое.
-Я не отпущу тебя одну! – отрезала Мэгги. – Маяк на другой стороне острова, туда идти километров 12. Ты же не собираешься идти через бурелом, когда там прячется серийный убийца, а то и не один?
-Мне уже нечего терять! – горько произнесла Мона. – Я уже потеряла маму и любимого человека, который должен был стать моим женихом. Больше у меня никого и нет!
-А как же твои друзья? – спросила Мэгги, пытаясь утешить девушку.
-Да нет у меня никаких друзей и никогда не было! – сквозь слёзы произнесла Мона. – Я ни с кем не дружила по-настоящему ещё с десятого класса. Я тогда наделала много дерьма всем окружающим, и они меня так и не простили. Я пыталась загладить свою вину как могла – помогала им найти того, кто их преследует, не раз спасала их из плохих ситуаций и много что ещё. Я надеялась, что годы смоют плохие воспоминания и мы станем ближе, будем друзьями или даже родными – но увы… Я опять всё разрушила. Из-за меня вы потеряли близких и за нами опять гонится убийца. Зачем только я привезла вас сюда?
Мона снова расплакалась, опустившись на пол. К ней подбежали Ария, Эм и Эли. Они усадили её на диван.
-Мона, мы тебя простили, - сказала Ария. – Мы долго не воспринимали тебя как близкого человека, и я даже хотела, чтобы Майк тебя бросил. Но тут, на острове, я поняла, что пора забыть старые обиды. Мы вместе стоим перед лицом общей угрозы. И ты, как никто другой, знаешь, как можешь нам помочь. Ты же самая умная и смышленая. И знаешь, я хотела бы иметь такую сестричку, как ты.
-Правда? – спросила она.
Ария ничего не ответила и лишь обняла несостоявшуюся родственницу. К ним присоединились Эмили, Элисон и Ханна. Вместе им было так тепло и уютно, особенно Моне, которой в жизни так не хватало дружеского плеча…
-Вместе мы обязательно прорвёмся! – уверенно сказала Ханна. – Островной маньяк ещё не знает силу роузвудских девушек!
Неожиданно в окно влетела огненная стрела, попав прямо в Мэгги. Женщина моментально вспыхнула как факел и упала на пол. Пламя стало стремительно распространяться по паркету, переходя на мебель и занавески. В другое окно влетела ещё одна горящая стрела, вызвав новый очаг пламени, за ней – ещё и ещё. Девушки бросились вниз, пока пожар не перекрыл им путь. Эзра побежал предупредить Дженну, а Джейсон приготовился открыть запасной выход.
-Стойте! – крикнула Элла. – Чувствуете запах бензина?
В ту же секунду дверь вспыхнула. Маньяк поджег её снаружи. Они бросились к другому выходу – там уже всё горело. Полыхал и центральный вход. Становилось всё жарче, а из-за дыма людям было тяжело дышать.
-Бежим вниз! – скомандовал Эзра и повел всех в подвал. – Выйдем через тоннели. Это наш единственный шанс.
Выбора у них не было, и друзья по одному спустились в подземелье. Фонари в суматохе они забыли в здании, поэтому чтобы не потеряться, они взялись за руки и стали продвигаться навстречу неизвестности. Идти приходилось быстро, поскольку дым стал проникать в тоннели. В какой-то момент Элисон наступила на подол платья и упала, выпустив руку Моны.
-Стойте! Подождите! – кричала блондинка. – Где вы?
-Мы здесь! – доносился голос Дженны.
-Стойте на месте! Мы идём к вам!
Эли упала на развилке подземных ходов. Теперь две группы выживших в потёмках не могут найти друг друга.
-Эли, ты где? – кричала Элла.
-Мы стоим на месте! Идём на ваш голос!
-Идите к нам! – голос женщины становился тише. Друзья свернули не в тот тоннель.
-Мы не туда свернули! – отозвалась Эмили. – Девчонки, давайте назад!
Дым всё сильнее проникал в подземелье и дышать стало уже невыносимо.
-Подождите! – остановил всех Джейсон. – Мы тут все задохнёмся, пока будем искать друг друга в темноте. У нас нет выбора – нужно идти каждый по своему тоннелю. Так мы быстрее выйдем наружу, а на поверхности встретимся. Вы нас слышите?
-Да! Мы идём дальше – раздался приглушенный голос Моны. – Удачи вам!
-И вам тоже.
По одному ответвлению стали продвигаться Джейсон, Эзра, Элисон, Эмили и Ханна. По другому – Элла, Дженна, Ария и Мона.
Чтобы двигаться быстрее, Джейсон нёс тяжело дышащую сестру на руках. Двигаться было непросто, поскольку вода была по колено, а то и выше. Примерно через час друзья увидели впереди пятно света. Это был колодец, прикрытый массивной решёткой, через которую проникал свет. Джейсон полез по лестнице наверх и попытался открыть решётку. Но она была слишком тяжёлой и к тому же прикипела к колодцу. На помощь поднялся Эзра, и они совместными усилиями смогли открыть её. Выйдя на поверхность, друзья огляделись. Это была лесная дорога, по которой они надеялись выйти к посёлку.
У другой группы путь был тяжелее. Тоннель был низким и полным воды. Через некоторое время он вывел их в пещеру – сырую и тесную. С одной стороны забрезжил свет – девушки поползли туда. Пещера становилась всё шире и в итоге они оказались в гроте за водопадом.
-Кажется, именно про это место говорил нам Ноэль, - подметила Элла.
========== Глава 17. Моя любимая Э ==========
Ближе к посёлку дорога стала совсем непроходимой и автомобиль Джимми Мэнса окончательно застрял. Всем пришлось выйти и отправиться в медпункт пешком. Джимми и Питер несли теряющего сознание Тоби на руках, а вооружённые Калеб и Шарлотта оглядывались по сторонам, опасаясь засады. Вероника и Эбби шли рядом с ними, а Спенсер не отходила ни на шаг от мужа.
Посёлок на острове Харпера после урагана представлял удручающее зрелище – затопленные улицы, сорванные крыши с домов и лодки, выброшенные на берег. Идти по его улицам было не проще, чем по бурелому в лесу. Люди аккуратно пробирались через завалы. Людей нигде не было, но почему-то им казалось, что за ними следят.
Наконец они добрались до медпункта. Тоби положили на стол и Эбби принялась оказывать ему помощь. Она вколола обезболивающее, разрезала джинсы и занялась извлечением пули. Спенсер стояла рядом, держа за руку Тоби и причитала:
-Ты только держись, любимый! Только держись!
Питер с ружьем караулил у заднего входа, Джимми и Калеб – у переднего. В кабинете медсестры Шарлотта и Вероника стали изучать дневник Уэйкфилда. Потрёпанная книга была почти целиком исписана корявым почерком, а на некоторых страницах вклеены газетные заметки и фотографии.
-Да тут вся его жизнь! – воскликнула ДиЛаурентис. – Джон вёл этот дневник с момента, когда он потерял способность говорить и вплоть до наших дней.
-Шарлотта, ищи про девушку, которую он любил, - посоветовала Вероника. – Что-то мне подсказывает, что в этом ключ ко всему тому, что он делает.
ДиЛаурентис листала страницы, выискивая нужную информацию. Уэйкфилд за 30 лет ведения дневника написал столько, что потребуется не одна неделя, чтобы всё изучить.
-Так, кажется нашла! Смотрите.
«8 июля 1992 года. Я видел в порту мою любимую Э! Она вернулась сюда! Как же я ждал этого момента! Я, засыпая каждую ночь, вспоминал её божественный профиль и клубничный аромат её духов. Боже, она за эти пять лет просто расцвела! Я люблю её темные глаза, её прекрасные губы и тонкий голосок. Моя Э – само совершенство. И она будет моей!»
-А он довольно складно пишет для рыбака, - подметила Хастингс.
«10 июля 1992 года. Я подкараулил её возле пляжа. Она была безумно рада меня видеть. Она расплакалась и извинялась за то, что тогда произошло. Но её вины в том нет. Это всё грязная сука Дэвис! Вот она обязательно ответит на всё. И моя Э будет свободна от лап этой стервы».
-И кто же интересно эта Дэвис? – спросила Шарлотта ДиЛаурентис. – Чует моё сердце, она где-то среди тех, кто приехал на свадьбу. Или её родственник. Но кто?
-Точно не я. Моя девичья фамилия Форсайт, - ответила Вероника. – Давай читать дальше.
«12 июля 1992 года. Мы вновь встретились у скалы на северном берегу. Я показал ей грот, про который никто не знает – только мы вдвоём. Я приготовил ей романтический ужин – зажег свечи, приготовил на костре тунца, угощал её вином. Наверно, она бывала в лучших ресторанах Нью-Йорка и пробовала более вкусную еду, но сегодня моя Э была просто счастлива. Мы провели вместе самую потрясающую ночь в нашей жизни. Я люблю её и готов на всё ради моей Э».
-Ух ты! А Джон был парень не промах, - прокомментировала блондинка. – Угрюмый немой рыбак соблазнил городскую фифу. Не каждый так смог бы.
«14 июля 1992 года. Мы снова вместе. Нам так хорошо вдвоём. Моя Э написала стихи про меня. Я едва не расплакался от счастья. Она – моя судьба, я хочу быть с ней навеки».
-Да у нас тут настоящая мыльная опера разворачивается, - отметила Хастингс. – Что у нас там дальше?
«15 июля 1992 года. Эта скотина Дэвис проследила за нами и сфотографировала. Как же я тебя ненавижу, гнусная тварь! Если у тебя нет сердца и души – тогда зачем ты отравляешь жизнь своей же подруге? Да и моя Э – не подруга для Дэвис, а кукла, которой та играет. Она угрожает мне, что сообщит в полицию об изнасиловании, если я не отстану. Как только таких земля носит? Но что я могу против этой богатой и заносчивой суки? Но я все равно справлюсь, я же Джон Уэйкфилд! С 200-килограммовым кабаном разделался – разделаюсь и с этой гадюкой!»