«Кэтрин Ли (29 лет) и Мэттью Ли (30 лет). Бостон, штат Массачусетс. Летели в Лондон на конференцию по программированию. Дома у них осталась 9-месячная дочь», - прочли они в книге.
-Ничего не понимаю, - высказалась Эмили. – С этой Амандой всё ясно: она посвятила жизнь благородной цели вернуть доброе имя отцу. Но зачем ей помогать чокнутой школьнице из другого штата? Что связывает Мону и Аманду? Ведь получается, что после гибели Моны именно Аманда Кларк принялась досаждать нам. Зачем ей это? Она что, такая же психопатка?
-Аманда Кларк никак не может нам мстить, - заявил Калеб. – Её недавно признали погибшей.
-Как это признали погибшей? – недоумевала Ария.
-То есть её тело не было найдено, - пояснил Тоби. – Как она пропала?
-А это достойно отдельного рассказа, - Риверс открыл статью и развернул компьютер друзьям.
«Аманда Кларк пропала без вести в Бермудском треугольнике, - прочли они. – Казалось бы, страсти вокруг этой скандально известной дивы, наконец, улеглись. Семейство Грейсонов разоблачено, настоящие виновные в крушении рейса № 197 наказаны, а Южный Хэмптон может спать спокойно. Настолько спокойно, что Аманда Кларк сыграла свадьбу, выйдя замуж за друга детства Джека Портера. Но вот случилось новое происшествие, связанное с этой особой, которую одна половина Америки боготворит, а другая – ненавидит. Сразу после свадебной церемонии новоиспечённая миссис Портер вместе с супругом, а также трёхлетним сыном Джека от первого брака, Карлом, отправилась в романтическое путешествие на яхте в Карибское море. Но уже на четвёртый день после отплытия яхты из Южного Хэмптона судно исчезло с экранов радаров и перестало выходить на связь. По иронии судьбы, корабль в это время находился в Саргассовом море, где расположен печально известный Бермудский треугольник. Поиск пропавших без вести ведут береговая охрана, военные, а также добровольцы».
-Это случилось в прошлом году, - заметил Калеб. – Кроме спасательного круга ничего найти не удалось. Недавно Аманду вместе с мужем признали погибшими. Так что она никак не может являться нашим мучителем.
-Если только Аманда в очередной раз всех не провела и сымитировала свою смерть, - заключил Эзра. – В любом случае, в Роузвуде мы ответов не найдём. Нам надо ехать туда, откуда всё началось. В Южный Хэмптон.
-Я согласна, - ответила Спенс. – Мона явно связана с этим местом.
-И заодно хорошенько отдохнём, - Ханна Мэрин как всегда была на своей волне. Когда она словила на себе недоумевающие взгляды друзей, она добавила. – Чего? Говорят, там лучшие пляжи на Восточном Побережье!
Комментарий к Глава 5. Тайный помощник
В следующей части: “Родители принялись отчитывать свою 17-летнюю дочь, словно маленькую. Спенсер слушала все обвинения в свой адрес стиснув зубы. Но чем больше предки выносили ей мозг, тем быстрее расходовалось её терпение. Когда кровь в её жилах закипела, она рванула наверх, хлопнув за собой дверь”.
========== Глава 6. Отцы и дети ==========
Спенсер Хастингс вернулась домой поздно вечером, когда окончательно стемнело. Она беззвучно открыла дверь, надеясь на то, что родители уже улеглись спать. Но не тут-то было. Из зала доносились возбужденные голоса её предков, Вероники и Питера, а также их новоиспечённой знакомой – Эшли Дэвенпорт, которая в последнее время стала ходить к Хастингсам как к себе домой. Эта особа не очень-то и нравилась Спенс: она не была похожа на типичного клиента юридической фирмы её родителей. Но они всегда были рады её принимать у себя дома, при этом стараясь огородить младшую дочь от общения с гостьей из Британии.
Несмотря на поздний час, Питер, Вероника и Эшли сидели за столом, склонившись над какими-то бумагами и о чём-то спорили. Спенсер хотела было пройти мимо, но её природное любопытство не позволило это сделать.
-Значит, никаких следов найдено не было? – мистер Хастингс громко говорил по телефону. – Вы точно всё там проверили? Там же целые завалы! Может, прислать вам подмогу? Ну хорошо, завтра сообщим, где ещё необходимо осмотреться.
-Опять мимо, мисс Дэвенпорт! – пожурила её Вероника, явно недовольная тем, что сказал её муж. – Вы же были вхожи в семью, даже крутили роман…
Эшли не скрывала того, что ей не нравится тон, с которым к ней обращается мать Спенсер, но предпочитала молчать, нервно стуча ногтями по экрану смартфона.
-Я была всего лишь организатором мероприятий, а не личным секретарём или начальником охраны! – ответила она, бросая пренебрежительный взгляд на собеседницу. – Я могла всего не знать! К тому же…
В этот момент Питер Хастингс бросил взгляд на приоткрытую дверь, за которой стояла Спенсер. В пылу азарта девушка не догадалась хорошенько спрятаться, поэтому отец её заметил. Школьница хотела было быстренько свалить отсюда, но Питер уже встал с кресла и направился к дочери.
-Привет, папа! – девушка нелепо поприветствовала отца.
-Спенсер, почему ты так поздно приходишь домой? – отцу и подошедшей следом матери явно не нравился тот факт, что дочь подслушивала разговор старших. – Ты где гуляла?
-Мы с девчонками были у Арии, - на голубом глазу ответила старшеклассница. – Фильмы ужасов смотрели…
-Сколько раз я тебе говорила: если хочешь задержаться, пожалуйста, предупреди нас! – менторским тоном сказала мать. – На улицах небезопасно! Ты же сама знаешь, что случилось с Элисон и Майей! Их убийц так и не нашли! А ты знала их обеих! Может быть, ты наконец подумаешь не только о себе, но и о нас!
Родители принялись отчитывать свою 17-летнюю дочь, словно маленькую. Спенсер слушала все обвинения в свой адрес стиснув зубы. Но чем больше предки выносили ей мозг, тем быстрее расходовалось её терпение. Когда кровь в её жилах закипела, она рванула наверх, хлопнув за собой дверь.
Ночью девушка спала плохо, думая не только о событиях последних дней, но и взаимоотношениях с родными. А они не складываются совершенно. С Мелиссой уже давно всё ясно – такие обиды не забываются. Но Спенс чувствует, что и родители отдаляются от неё. «Да, они работают ради нашего будущего, - рассуждала она. – Но в последние месяцы от них даже доброго слова не дождёшься! Только упрёки, обвинения и скандалы. Я – не ангел и никогда им не была. Но и мама с папой ведут себя так, словно я – не родная дочь, а провинившийся сотрудник их фирмы. Мелиссе в мои годы позволяли куда большее, чем мне».
Наутро шатенке совершенно не хотелось идти на завтрак. Она планировала проваляться на кровати подольше, чтобы дождаться того момента, когда мама с папой уйдут на работу. Очередной тяжёлый разговор с предками не входил в её планы на сегодня.
Но её планам не суждено было сбыться: Вероника Хастингс зашла в комнату с утра пораньше. Спенс хотела было притвориться спящей, но с мамой это не прокатило: она сдёрнула покрывало с кровати, вынудив школьницу открыть глаза.
-Спенсер, нам надо поговорить, - сухо сказала она.
-Мам, давай вечером, - пробубнила сонная девушка.
-Это важно. Касается вчерашнего вечера, - заговорила мать, присаживаясь на край кровати.
-Я тебя слушаю, - нехотя ответила дочь.
-Мне стоит извиниться перед тобой, - тихо произнесла Хастингс-старшая. – Нам вместе с папой стоит. Вчера мы были… чересчур резкими с тобой, а этого делать не стоило. Просто мы… волнуемся за тебя. После трагедии с Реном у нас в семье опять наступил разлад. Мы очень переживаем за Мелиссу, которая потеряла уже второго мужа и не хотим, чтобы ты пережила такие же потрясения…
Миссис Хастингс смахнула слезу, проступившую на глазах, и перевела дыхание. Спенсер потянулась к маме и обняла её крепко-крепко. Это был самый искренний разговор между ними за долгое время.
-Поэтому мы с папой подумали и решили, что тебе нужно развеяться, - продолжила говорить женщина. – Мы хотим купить тебе билеты во Флориду. Знаю, что ты до сих пор хочешь побывать в Диснейленде, а мы не можем туда съездить лет 10 наверно. Отдохнёшь, позагораешь, повеселишься. Можешь и подруг своих пригласить. Мы с папой готовы оплатить номер и для них…Ты сегодня поспрашивай у них, а потом скажешь, сколько билетов покупать. Идёт? Завтра всё будет.
В этот момент мозг Спенсер, больше напоминающий суперкомпьютер, уже разработал хитрый план. Надо лишь аккуратно привести его в действие.
-Спасибо тебе, мамочка, - прошептала она. – Только у вас же сегодня-завтра проверка приезжает, ведь так? Вы же с папой только и говорите о ней в течение последнего месяца. Вам не стоит отвлекаться на такие мелочи в столь важный день!
-Это да…, - тяжёлым голосом произнесла Вероника. – Об этом я и не подумала…
-Тогда предоставь это право мне, - предложила Спенсер. – Ты переведёшь мне на карточку деньги, а я сама закажу билеты. Обещаю не тратить лишнего.
Девушка посмотрела на маму обезоруживающей сияющей улыбкой, на что получила в ответ одобрение матери. Кажется, удалось. Теперь Спенс сможет снять отель там, где ей нужно. Не в Майами, а в Южном Хэмптоне, штат Нью-Йорк.
К вечеру всё было готово: Спенсер забронировала два номера в отеле «Саут Форк» в Южном Хэмптоне. Обошлось дороговато, благо родители перечислили ей на карту солидную сумму денег. Правда, всем поехать не удалось: Тоби не удалось добиться отпуска, в отличие от Талии и Эзры. Да и Эмили не могла пока дать окончательного ответа.
***
Эмили Филдс и без того приходилось непросто: смерть Майи, дисквалификация в спорте, преследования «Э»… Если бы не её подруги и любимая Талия, то она бы точно скатилась бы в глубочайшую депрессию. Но она держалась. Только дома её ждало ещё одно разочарование.
Она давно собиралась признаться родителям в том, что встречается с девушкой старше её, только всё никак не решалась это сказать. Всё-таки Пэм Филдс, всё никак не могла окончательно принять ориентацию дочери. И Эмили очень боялась услышать очередной укор от матери по этому поводу. Поэтому она продолжала отмалчиваться.
Но вот папе, полковнику Уэйну Филдсу, она доверяла больше. Она видела его нечасто, но каждая встреча с ним всегда была для девушки как праздник. И в этот день он был дома.
Эм тихо постучалась в его кабинет и зашла. Комната, увешанная армейскими фотографиями и наградами, была пуста. Но дверь на балкон открыта, а фигура отца, сидящего на стуле, просвечивала сквозь занавески.
-Папа, привет, - тихо начала говорить школьница. – Можно с тобой поговорить?
Но отец ничего не ответил. Он сидел безмолвно и тихо, словно статуя. Подойдя ближе, Эмили увидела, что в руке он держит стакан с бренди. Она знала, что он практически не пил. Похоже, стряслось что-то очень плохое.
-Папа, что случилось? – девушка подошла к нему поближе и приобняла за плечи. – Ты можешь мне рассказать всё как есть.
-Двадцать четыре года…, - тихо пробубнил военный. – Двадцать четыре года безупречной службы…
-Тебя отправили на пенсию? – поинтересовалась Филдс-младшая. – Но ты же ещё молод…
-Меня… не отправили… на пенсию, - дрожащим голосом заговорил он. – А уволили со службы! По ложному обвинению за неуставные отношения! Это несправедливо! Я ничего не нарушал!
В этот момент мужчина обернулся, и Эмили увидела, что его глаза полны слёз. Такое она видела только один раз – когда Уэйн узнал, что его лучший друг погиб от рук террористов. Но он держался из последних сил, не давая эмоциям дать верх. Он крепко прижал родную дочь к себе и несколько минут просто молчал.
-Меня уволили со службы с позором, - немного успокоившись, сказал полковник Филдс. – Без права на пенсию. Теперь… теперь придётся начинать всё заново, с нуля.
-Папа, я знаю, что ты справишься, - попыталась его утешить девушка. – Ты – самый лучший папа на свете!
-У меня уже есть одно предложение, - заявил Уэйн. – Мне предложили пройти собеседование на должность персонального телохранителя для одной богатой особы…
-Замечательно же! – порадовалась Эмили.
-Только пойми, дорогая, - мужчина взял дочку за плечи и посмотрел ей в глаза. – Работа будет не здесь, а в Нью-Йорке. Мы будем нечасто видеться…
-Папа, я всё понимаю, - участливо сказала Эмили. – У тебя всё получится. Ты – настоящий защитник, профессионал своего дела!
Отец и дочь просидели в тишине на балконе некоторое время. Они просто наслаждались прекрасным видом родного городка, который изо всех сил пытался казаться тихим и уютным местом… Уэйн и Эмили словно зарядились позитивной энергией, насаждаясь обществом друг друга. Отец не стал возражать, чтобы дочь отправилась на море с друзьями.
Комментарий к Глава 6. Отцы и дети
В следующей части: “На минуту в машине воцарилась гробовая тишина. Все знали, что Мона ненормальная. Но то, что она собиралась устроить настоящую бойню – это ни в какие рамки не укладывалось”.
========== Глава 7. Команда мстителей ==========
Ранним утром следующего дня друзья отправились в путь. Чтобы не вызвать подозрения у родителей девушек, Эзра взял напрокат минивэн, на котором всемером они отправились в Южный Хэмптон. Тоби остался, как выразилась Ханна, их глазами и ушами в Роузвуде – он должен был сообщать обо всём, что может иметь связь с таинственным мучителем.
Ребятам предстояло пробыть в пути несколько часов, чтобы преодолеть сотни километров через несколько штатов и городов, в том числе и вечно стоящий в пробках Нью-Йорк. По пути милые подростковые беседы ни о чём быстро перетекли в очередной мозговой штурм, касающийся найденных в доме Моны вещей.
-Мне наконец удалось взломать планшет Моны, - первым злободневную тему поднял Калеб, который откровенно скучал на переднем пассажирском сиденье. – Там было сразу несколько степеней защиты.
-И что там было? – поинтересовался Эзра, сидевший за рулём.
-Много фоток Элисон и всех вас, девчонки, - ответил Риверс. – Она шпионила за вами в течение двух лет. Не только за вами, но и за членами ваших семей. Сначала только за Эли, а потом переключилась на вас. Кроме фото, она снимала и видео с вами на скрытую камеру.
-Чёртова вуайеристка! – выпалила Ханна. – Если бы знала, что она – психопатка и грёбаная извращенка – на милю бы к себе её не подпустила!
-Были там и подробные досье на всех вас, - продолжил Калеб. – Но не это самое интересное. Меня куда больше заинтересовала переписка в электронной почте.
-И с кем она переписывалась? – Спенсер сгорала от любопытства.
-Во-первых, с Амандой Кларк. Она присылала Моне задания, а в ответ та отправляла фото и видеоотчёты. Но потом эта переписка прекратилась. Судя по времени, примерно тогда, когда Элисон пропала.
-А с кем ещё Мона общалась? – Спенсер продолжала засыпать парня вопросами.
-Тем же летом, когда Эли пропала, Мона по электронке стала переписываться с некоей Сиси, - ответил хакер. – Я не смог установить её личность. Что характерно – Аманда не давала задания нападать на Элисон. Просто следить за ней и её родителями и братом. А с Сиси они обсуждали план убийства вашей подруги. И не только её, но и всех вас.
На минуту в машине воцарилась гробовая тишина. Все знали, что Мона ненормальная. Но то, что она собиралась устроить настоящую бойню – это ни в какие рамки не укладывалось.
-Как… как она нас хотела убить? – Эмили первой решила задать вопрос, который у всех в этот момент был на устах.
-Это должно было случиться на смотровой площадке, - вздохнув, сказал Калеб. – Мона и Сиси знали, что Ханна, Эм и Ария едут на выручку Спенсер. Вы должны были попасть в ловушку. Мона должна была привязать Спенс к дереву у обрыва, а сама вместе с Сиси устроить засаду. Когда вы попытались бы спасти подругу, те должны были напасть сзади и вырубить вас из транквилизаторов, а потом посадить в машину и столкнуть в пропасть. Это был бы несчастный случай. Но всё пошло не так.
-Значит, именно Сиси сделала фотографии, как мы сажаем труп Моны в машину и сталкиваем её вниз! – догадалась Ханна. – Значит, Сиси и есть «Э»!
-Осталось лишь понять, кто скрывается под этим именем, - заключила Ария.
-Кстати, я установил личность мужика, который был на фотке с Моной и Амандой, - Калеб продолжал делиться результатами. – Его звали Эйден Маттис, он и в самом деле – бывший боец спецназа. Интересно другое – его отец также пострадал из-за рейса 197.