С остальными двумя смотрителями было так же. Только сражались мы с ними дольше, так как один из них был вооружён огромным топором и размахивал им во все стороны так, что не подобраться, а второй защищался мечом и щитом, не давая зайти себе за спину. Казалось бы, ситуации безвыходные, но решились они простым и банальным способом в обоих случаях – льдом. Серана просто морозила землю под ногами гигантов, они теряли равновесие и падали после моего Крика, ударом в середину груди я заканчивал бой и подбирал выпавшие камни душ, чтобы позднее передать их Айрине.
Интересно, как они там? Вампирша говорила, здесь время течёт по-другому. Только вот не уточнила, как именно – быстрее или медленнее, чем на поверхности. Всем сердцем я надеялся, что задержимся мы здесь ненадолго. Несмотря на плюсы вампиризма, хотелось скорее от него избавиться. Ох, ещё же нужно будет найти способ, как это сделать. Час от часу не легче.
- Этот последний, - я вытер пот со лба и убрал меч в ножны. – Видишь какие-нибудь изменения?
- Нет, - Серана осмотрелась по сторонам и пожала плечами. – Уверен, что последний?
- Лично я больше не вижу высоких шпилей, от которых бы ещё исходили лучи магии. Давай вернёмся к твоей матери и проверим, вышло ли снять барьер.
- Как скажешь. А что насчёт дракона?
- Будем начеку, вдруг нападёт в пути, - я поднял голову вверх и всё-таки приметил пару изменений. – Небо стало светлее. Будет легче заметить.
- Может, оно здесь такое, когда наступает… день? – вампирша пожала плечами на мой недоумевающий взгляд и дополнила свои слова тем, что почему бы здесь тоже не быть смене дня и ночи. В принципе, с одной стороны я был с ней согласен, но с другой – в голове не укладывалось. Это ведь всего лишь пристанище заблудших душ.
Путь обратно до матери Сераны был более-менее спокойным. Несколько наглых скелетов осмелились на нас напасть и были за это наказаны. В один момент мимо проскочил призрачный конь. Поначалу я подумал, что мне показалось, но Серана тоже заметила его и присвистнула, назвав красавцем. Конь действительно был красив, хоть и состоял из одних костей. Гриву и хвост ему заменял насыщенно синий огонь, развевающийся во время бега, из глазниц исходил ярко-фиолетовый свет, переходящий в шею, а затем и в грудь, где пульсировал, будто сердце. В голову скользнула мысль, что неплохо было бы завладеть таким конём. И, как говорила Айрине, мысли бывают материальны: спустя некоторое время мы с Сераной набрели на небольшую постройку, посреди которой на постаменте был установлен череп коня. И воровское “я” дало о себе знать.
- Будешь таскаться с этой махиной по всему Каирну душ? – саркастически хмыкнула Серана, когда я потянулся за черепом.
- Отнесем к твой матери и положим где-нибудь. Будем возвращаться, захвачу с собой. Может быть так смогу им овладеть?
- А если нет?
- Значит, будет стоять в доме, как трофей из такого «замечательного» места, как это, - нашёл я что ответить и победно улыбнулся закатившей глаза вампирше.
Череп тащить было действительно неудобно. Если на нас нападут, придётся его бросить, чего очень не хотелось, ведь он может сломаться. Однако обошлось без происшествий и даже лучше, чем можно было ожидать. Мы походили мимо нескольких блуждающих душ, когда я услышал, как одна из них причитает что-то о некоем коне по имени Арвак. Возможно, его настоящий хозяин? Не раздумывая и минуты, я направился к душе мужчины, грустно опустившим голову. Как только мы поравнялись, он взглянул на меня, и широкая улыбка озарила его лицо.
- Арвак! – воскликнул мужчина. – Он спасён! Его душа свободна, я чувствую! – он потянул руки к черепу, а я не стал сопротивляться. Пусть так, пусть мне не достанется такой красавец-конь, зато эта душа будет спокойна. Хоть кому-то ещё нужно помочь здесь. Айрине поступила бы так же. – Он верный конь! – воодушевлённо продолжала душа. – Я могу научить тебя, как подзывать его. Он станет тебе верным другом в этой несчастной дыре, но бьюсь об заклад, он будет куда счастливее там, где больше солнца.
В руках мужчины появился небольшой камень душ. Он протянул его мне, я с благодарностью принял подношение и вежливо кивнул. Серана молча наблюдала за этим, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
- Выйдешь на поверхность, - продолжила душа, - произнеси имя коня и пусти в камень немного магии. Прощай! И береги Арвака. Добрый конь этого заслужил…
Затем он растворился в воздухе с тихим стоном облегчения. Освободили ли мы сейчас эту душу от мук – останется загадкой. А так же и то, можно ли помочь таким же, как и он. Возможно, мы вернёмся с Айрине сюда чуть позже и постараемся это сделать, а пока нужно закончить свои дела.
Серана причитала, что мы зря потеряли время ради какого-то, пусть и красивого, но коня. Назвала меня добрячком и заверила в том, что побывав вампиром, эту доброту я скоро потеряю. Останется хладнокровие, эмоции будут ощущаться не так сильно. На мои поступки будет больше влиять разум, нежели сердце. Я же ответил на это коротко и ясно:
- Тогда больше не задерживаемся, решаем проблемы и затем избавляем меня от этого проклятия.
- Если бы я сейчас вернулась в прошлое и мне дали выбор: остаться человеком или повторно пройти через ужасный ритуал, чтобы стать вампиром, - я бы выбрала второе, не задумываясь.
Я решил ничего ей на это не отвечать, поэтому последнее слово было за нордкой. К её матери мы вернулись очень скоро. Барьер вокруг постройки пропал, соответственно, было сделано всё, что требовалось, и сделано правильно.
Валерика не скрывала своего удивления. Она явно сомневалась во мне и моих способностях. Я же доказал обратное. По взгляду было видно, какое впечатление я произвёл. Толика восхищения и одобрения. Было приятно. Она попросила следовать за ней, за большие ворота Могильника - так она назвала здание – где сможет передать нам Древний свиток.
Могильник внутри представлял собой несколько высоких шпилей в разных частях стены, посередине огромную площадку – на ней располагались разного размера могилы. В основном они были ближе к стене, так что в самом центре было довольно много места, чтобы…
По небу разнёсся до боли знакомый рёв. Я молниеносно обнажил меч и был готов применить Крики. С драконами мне воевать не впервой, жаль только, что верной помощницы рядом нет, с ней бы справились в два раза быстрее. Серана приготовила заклинания и спокойно посмотрела на меня.
- Морозь крылья и пасть, остальное на мне.
Девушка молча кивнула и побежала в противоположную от меня сторону, скрываясь между редкими колонами. Дракон тем временем приземлился на середину площадки и выжидающе смотрел на меня. Уверенными шагами я направился прямо к нему, не стараясь скрыться. Огонь мне почти не вредит, а вот от пасти и остальных конечностей нужно держаться подальше. И ещё вопрос состоял в том, владеет ли этот дакрон огнём. В принципе, большая их часть использует только данный Крик. Осталось только выяснить, относится ли Дюрневир к этому большинству.
Да и выглядел он не как обычный дракон. Его голову украшали четыре больших, загнутых вперёд рога — по два с каждой стороны от черепа, тело словно неживое имело тёмно-зелёный оттенок. Шкура во многих местах прогнила и отслаивалась, и её частицы медленно поднимались вверх и разлетались в стороны от воздушных потоков. В крыльях зияли многочисленные прорехи, что, впрочем, как я заметил, не мешало ему летать. Проклятый Бессмертием – так дословно переводится его имя. И внешне он ему соответствовал.
Первым удар нанёс Дюрневир: он взмыл в небо и произнёс неизвестный мне Крик. Фиолетовые лучи магии разлетелись в разные стороны и попали в землю перед надгробиями – из них сразу же начали вылезать вооруженные чёрные скелеты. Один из них стал подниматься рядом со мной. Он схватил меня за лодыжку и зашипел, голубое свечение из его глаз, казалось, смотрело мне прямо в душу. Только с третьего удара свободной ноги мне удалось раздавить череп нежити и освободиться. А дракон продолжал летать и Кричать, призывая на бой мёртвых. Серана активно отбивалась от них, изредка стреляя в пролетающего мимо дракона, пытаясь его сбить.
Скелеты всё лезли и лезли, им не было конца и края, а Дюрневир продолжал парить над нашими головами и даже не устал. Я приблизился к Серане, продолжая защищаться от ударов.
- Есть идеи, как его победить? И где твоя мать?
- Сражается в противоположной стороне, если ты не заметил, - девушка коротко кивнула в сторону матери и тут же запустила в мертвеца ледяную стрелу. – Посади его как-нибудь! Неужели у тебя нет никакого Крика?!
- Точно! Вот я глупец! – в пылу сражения я умудрился забыть, что являюсь драконорождённым и что в арсенале у меня есть такая чудесная вещь, как: - Joor Zah FRUL!
Драконобой сработал, как и ожидалось. Дюрневир стал снижаться под силой Крика и не мог сопротивляться. Его разочарованный рёв пронёсся по округе, часть скелетов замерло, часть упала наземь. Потерял контроль?.. Одним мощным заклинанием Серана в очередной раз заморозила ноги нежити, и мы бросились к дракону, пока тот не пришёл в себя.
Как и было ранее задумано, вампирша начала морозить пасть и крылья существа. Её мать тоже смогла к нам присоединиться, вырвавшись из кольца скелетов, и активно помогала. У меня выпала возможность подобраться к шее ящера, упускать её я не стал и как только оказался рядом, вонзил меч в шею, надавил, чтобы тот вошёл глубже, опустил вниз, оставляя глубокую вертикальную рану, крутанул и резко вынул. В нос ударил запах гнили. Из-за приобретённого вампиризма я ощутил его слишком сильно – голова закружилась и меня замутило. Из раны потекла зеленоватая жидкость, дракон ревел и метался. На последнем издыхании он попытался схватить меня пастью, но Валерика отбила атаку, за что я незамедлительно её поблагодарил.
Дюрневир перестал двигаться. С уже привычным фиолетовым свечением он начал распадаться на частицы и исчезать. Но вот что странно, душа его, как это обычно происходит, ко мне не перешла. Небольшое беспокойство поселилось во мне, мы с Сераной с опаской переглянулись. Чёрные скелеты после исчезновения дракона, их призвавшего, упали там, где стояли, и растворились в земле.
- Никогда бы не подумала, что увижу, как погибнет этот дракон, - изумлённо проговорила Валерика. – О Дюрневире написаны целые книги, в которых говорится, что его нельзя убить обычным способом. Значит, они ошибались, - женщина смотрела на место, где растворился дракон и задумчиво приложила ладонь к своей щеке. – Разве что…
- Продолжай, - спустя несколько томительных секунд молчания я подал голос, чтобы услышать окончание этого «разве что».
- Душа дракона не менее прочна, чем его чешуйчатая шкура. Возможно, твой смертельный удар лишь временно лишил Дюрневира физической формы, пока он снова не обретёт воплощение.
- И сколько примерно на это уйдёт времени? – спросила дочь Валерики.
- Минуты? Часы? Годы? Даже предположить не могу, - женщина печально вздохнула и куда-то направилась, нам с Сераной пришлось следовать за ней. – Но, думаю, что не стоит ждать этого момента прямо здесь. Осталось отдать вам Древний свиток, и вы сможете продолжить путь.
Мы дошли до небольшой арки между двумя высокими лестницами, где была углублённая пристройка, внутри которой находились алхимический стол и длинный низкий сундук на столе, обрамлённый серебром. Валерика открыла его с помощью ключа и аккуратно достала укутанный в ткань свиток.
- Теперь свиток у вас. Пора вам идти.
- Ты остаёшься здесь? – Серана удивлённо выдохнула и отошла в сторону, расстроенная этой новостью.
- У меня нет выбора. Как я уже говорила, я – дочь Холодной Гавани. Если я вернусь в Тамриэль, это повысит шансы Харкона на реализацию плана по прекращению Тирании солнца.
- Мы можем не вернуться, - тихо произнёс я, пока перекидывал свиток через голову за ремни и убирал за спину, чтобы не мешал.
- После всего, что Серане пришлось из-за меня пережить, я пойму, если ей не захочется меня видеть. Это ваше с ней решение, - женщина виновато посмотрела за мою спину, где в нескольких шагах Серана смахивала с себя невидимые пылинки и поправляла одежду. – Помни: Харкону нельзя доверять. Что бы он ни обещал, он обманет вас, чтобы получить желаемое. И обещай, что присмотришь за моей дочерью. Она – всё, что у меня осталось.
Я молча кивнул ей и пошёл в сторону выхода. Серана немного повременила, всё-таки решив перекинуться с матерью парой слов. Они душевно обнялись, а затем молодая вампирша догнала меня, как ни в чём ни бывало, но лёгкая улыбка на её лице выдавала то, что было у неё на душе.
За пределами Могильника нас ожидал небольшой сюрприз: Дюрневир восседал на камнях и не спускал с нас глаз. Я моментально обнажил меч, а Серана приготовила заклинание. Но прежде, чем мы атаковали, дракон заговорил низким урчащим голосом:
- Сложите оружие. Я хочу поговорить с вами, Кванарины.
- Мне казалось, ты мёртв, - меч я опустил, но убирать окончательно его не стал, готовый к любому повороту событий.
- Проклят, но не мёртв. Обречён вечно существовать в этом облике. Пойман между лас и динок, жизнью и смертью, - ящер густо выдохнул и из ноздрей его вылетели мелкие частицы.
- Почему ты хочешь говорить? – в голосе вампирши слышалось недоверие. Она тоже не стала до конца убирать заклинания мороза, они белыми снежинками витали вокруг её ладоней.
- Я знаю, между славными воителями есть кодекс чести, и думаю, что могу доверить мои слова вашим ушам, - Дюрневир опустил голову ниже, всё так же не сводя с нас взгляда. - Мои когти рвали плоть врага несчётное количество раз, но никогда я не терпел поражения на поле брани. Потому я нарёк вас почётным именем Кванарин, или Покоритель на вашем языке. После нашей битвы у меня возникло желание говорить с вами. Я просто хочу со всем почтением попросить сделать мне одолжение, - и дракон замолчал, ожидая ответа.
- Что ты хочешь? – я убрал меч в ножны, но оставил ладонь на рукояти.
- Я провёл в Каирне Душ бесчисленные годы, обречённый служить Идеальным Повелителям. Но до того я парил в небесах Тамриэля. Я желаю вернуться туда.
- И? – в голосе Сераны слышался сарказм и недоверие. - Что же тебе мешает сделать это?
- Боюсь, - дракон внимательно посмотрел на девушку и снова тяжело выдохнул, - время, проведённое здесь, оставило неизгладимый след. Нерушимые узы связали меня с этим жутким местом. Если я покину Каирн Душ, сила моя начнёт таять капля за каплей, и, в конце концов, меня не станет вовсе. Я доверю тебе своё имя, - Дюрневир повернулся ко мне, слез с камней и сделал несколько шагов вперёд, - и дам право вызывать меня, когда ты будешь в Тамриэле. Окажи мне эту честь, и я буду сражаться на твоей стороне как твой Гра-Зеймазин, союзник в бою, и научу тебя своему Ту’ум.
- Просто назвать твоё имя в Тамриэле? И всё? - после слов о том, что Каирн оставил на драконе след, мне трудно было поверить, что помочь Дюрневиру будет так легко.
- Для тебя это может ничего не значить, но для меня это очень важно. Я не требую ответа, Кванарин. Просто обрати взор к небесам и назови моё имя, когда сочтёшь, что пришло время.