Следующим пунктом в списке наших дел стоял Морфал. Нужно было скорее избавить моего мужа от проклятия, а то Изран ненароком захочет убить его, тогда мне придётся вмешаться и прикончить предводителя Стражи рассвета, отсюда выйдет ещё больше проблем, чего хотелось бы избежать.
Дюрневир появился сразу после призыва. Как и обещал, он обучил Лина второму слову Крика «Разрыв души». Дракон с удовольствием довёз нас до нужного места, высадив недалеко от города, чтобы не вызывать панику у горожан. Запах, кстати, от него понемногу пропадает. А, может, я к нему просто привыкла. Ещё немного полетав по небу, дракон растворился в фиолетовом свете. На сей раз он задержался действительно подольше.
Первое, что нужно сделать, когда ты кого-то ищешь – это зайти в таверну и поинтересоваться новостями. Разговорчивая хозяйка за барной стойкой с удовольствием поделилась свежими слухами и своим мнением о них. Не забыла она упомянуть и о странном маге, жившем в конце деревни и зачем-то ходившем по ночам на болото. Не зная, насколько мы здесь задержимся, я всё-таки решила подстраховаться и сняла комнату на день. Серана опять отказалась останавливаться в таверне, сообщив по обычаю, что сама найдёт себе укромный уголок. Расположившись и заказав себе ещё еды (в коллегии я поела довольно мало), я направилась к дому мага Фалиона – так его звали.
Дверь мне открыли через несколько секунд после моего стука. Пара недовольных глаз уставилась на меня, а их обладатель стоял в проходе, сложив руки на груди. Фалион оказался редгардом, с меня ростом – это немного порадовало, а то надоело смотреть на всех снизу-вверх. На нём был чародейский балахон тёмно-фиолетового цвета с капюшоном.
- Если ты собираешься обвинять меня в том, что я приношу в жертвы младенцев или ем сердца мертвецов, то не трать время зря, - маг сразу же пошёл в наступление, не дав мне даже слова сказать. – Ничего подобного у меня и в мыслях не было. Я просто хочу жить тихо и спокойно.
- Почему вдруг кто-то будет обвинять Вас в таком? – опешила я.
- Жители Морфала скорее готовы сочинять жуткие сказки про мою жизнь, чем спросить у меня правду, - мужчина тяжело вздохнул. – Если им нравится бояться меня в своём невежестве, это их выбор. Но истина от этого не изменится.
- Понятно, - медленно протянула я, - но я к Вам совсем по другому вопросу. Дело в том, что мой муж… он… Мы можем поговорить внутри? – не хотелось бы, чтобы кто-нибудь услышал о нашем разговоре, поэтому пришлось немного понаглеть.
- Раз по другому вопросу, то, где мои манеры? Проходи конечно! – когда дверь за мной закрылась, Фалион присел в кресло у камина и пригласил меня на соседнее. – Рассказывай, в чём дело?
- Мой муж, Лин, его заразили вампиризмом, - я сразу перешла к делу, смотря магу прямо в глаза. – Мне подсказали, Вы настоящее светило во всём, что касается вампиров и… сможете помочь.
- Мне многое ведомо, - редгард медленно кивнул головой и посмотрел в затухающий огонь в камине. – Я изучал вещи недоступные большинству смертных, странствовал по планам Обливиона, видел вещи невиданные. Я говорил с даэдра и двемерами, я знаю достаточно, чтобы узнать вампира там, где другие видят человека…
- Так Вы поможете излечить вампира? – пришлось напомнить о себе, когда мужчина углубился в воспоминания и забыл, что у него гости, о чём говорило его минутное молчание.
- Да, помогу. Для ритуала мне понадобятся наполненный чёрный камень душ. Как добудешь, приведи мужа на рассвете к колдовскому кругу на болотах. Мы изгоним ту тварь, которая стала им.
- Только камень душ? И… больше ничего? – не верилось, что Фалион всё сделает бесплатно, поэтому я всё же переспросила его о стоимости ритуала.
- Только камень. Наполненный! – он указал пальцем вверх и помахал им, придавая особое значение слову «наполненный». – И больше ничего, архимаг.
На мой удивлённый взгляд мужчина лишь ответил, что ему ведомо многое, и выпроводил меня из дома. Что ж, раз нужен только один камень, пусть так и будет. Лин как раз прихватил парочку из Каирна Душ. Один используем, а остальные оставим на непредвиденные ситуации.
Когда я вернулась в таверну, обнаружила Лина, сидящего в углу комнаты и опустившего на поджатые колени голову. Он сжимал и разжимал кулаки и мелко подрагивал.
- Лин? Всё в порядке? – да, это был глупый вопрос, ведь видно, что что-то не так, но, увы, этот первый пришедший в голову вопрос сам сорвался с языка.
Он поднял голову, нашла взгляды встретились. Его недавно ставшие жёлтыми глаза нездорово блестели, в них читался животный голод и просьба о помощи. Лицо было неестественно бледным, губы сливались с ним цветом.
- Лин? – я медленно подошла и присела напротив в нескольких шагах. – Если всё настолько плохо… может… я могу дать немного своей крови? – парень вздрогнул от услышанных слов, зажмурил глаза и быстро замотал головой.
- Первая кровь после обращения как мёд. Он не сможет оторваться и убьет тебя и малыша, - за спиной хлопнула дверь и раздался голос Сераны. Она тяжело вздохнула и с жалостью посмотрела на Лина. – А я ведь звала с собой. Смогла бы проконтролировать, ему не было бы сейчас так плохо. Мы всё ещё можем выйти через окно и пойти поохотиться на бандитов. Как тебе такой вариант, Лин?
- Он не будет пить человеческую кровь! – я подскочила на ноги. – Ему нужно дотерпеть до рассвета, я уже нашла мага, который нам поможет.
- До рассвета в таком состоянии он скорее разорвет глотки всем присутствующим в таверне, - Серана сняла с головы капюшон и присела на край кровати, не отрывая взгляда от норда. – Надо заморозить его.
- Чего?
- Чего слышала, - вампирша пожала плечами. – Лина надо заморозить, тогда он точно не причинит никому вред. К рассвету уберем лёд, благодаря холоду он будет не столь поворотлив и силён. И мы сможем довести его до твоего мага.
- А не проще будет парализовать? Так меньше вреда для здоровья…
- И он будет всё чувствовать, - перебила меня вампирша, - каждая секунда голода будет вечностью, малейший шорох будет казаться раскатом грома прямо в голове, каждый запах будет словно перец, который засыпают тебе прямо в нос. Хочешь, чтобы он так страдал? – я отрицательно покачала головой, а на глаза стали наворачиваться слёзы. – Тогда выйди из комнаты и позволь мне всё устроить.
- Я могу и сама это сделать, - но Серана встала и схватила меня за локоть, не дав подойти в мужу.
- Ты человек, если приблизишься, это может стать для него толчком к необратимым и трагичным последствиям. Я всё сделаю.
- Иди, Айрине, - голос Лина дрожал, как и он сам. – Всё будет хорошо. Встретимся на рассвете, - он поднял на меня голову и постарался выдавить из себя улыбку.
И снова я оказалась абсолютно беспомощной. Единственное, что мне оставалось – доверится вампирше и ждать рассвета. Хотелось выпить, поэтому я заказала кружку медовухи, однако вовремя вспомнила о своём положении, поэтому пришлось наслаждаться можжевеловым чаем и заедать его сладким рулетом.
В таверне была ещё одна небольшая свободна комната, поэтому я оплатила её и ушла спать туда, чтобы не тревожить Лина и Серану. Всю ночь я спала крайне плохо. Постоянно просыпалась и прислушивалась к окружающим звукам. Не сильно мне верилось этой девушке. Было ощущение, что в любой момент она не сдержит слово и отведёт моего мужа в лес охотиться на людей.
Ближе к рассвету я не выдержала и направилась в к ним комнату. Вздох облегчения вылетел из моего рта, когда я увидела Лина и Серану на своих местах. Правда, вид парня меня беспокоил: ещё более бледный, губы синие, покрытый лёгким инеем… но дышащий. Девушка заверила меня в том, что беспокоиться не о чем, она поддерживает идеальную температуру, чтобы не дать ему умереть, но и одновременно не дать сорваться с места и пойти убивать.
Я молча кивнула и шёпотом сказала, что нам пора. Лучше мы выйдем раньше положенного времени и без свидетелей дойдём до назначенного места. Эта мысль, видимо, пришла в голову и магу Фалиону. Мы заметили его на подходе к границе города и уходящего по еле заметной тропе к болотам.
Лин мог самостоятельно передвигаться, хоть и медленно. Я шла позади него и Сераны, которая придерживала парня и продолжала поддерживать заклинание обморожения, держа одну руку на его спине. Скоро это всё закончится, и блондин снова станет собой. Нужно было взять с собой немного еды, наверное, он будет дико голоден после ритуала.
- Хорошо. Вот и вы. А это… тот, кого нужно излечить, я верно понял, - Фалион больше утверждал, чем спрашивал. – Принесли камень душ?
- Да, держите, - я достала из набедренной сумки чёрный камень душ и передала магу.
- Отлично. Подведите его в центр круга и отойдите на некоторое расстояние, прошу, - мужчина указал рукой на постройку за его спиной.
В её центре был каменный круг, изрисованный различными узорами. Вокруг круга то ровно, то наклонившись, стояли толстые колонны без рисунков. У одной такой колонны были нагромождены деревянные ящики и пара корзин. Видимо, Фалион хранил в них что-то важное для себя и таких вот ритуалов. А дальше вокруг нас была сплошная топь и редкие деревья.
Редгард опустился на колени перед кругом, на его край перед собой он положил камень душ и стал всматриваться вдаль, откуда должно было вот-вот появиться солнце. Когда первые лучи только начали показываться, Фалион начал ритуал.
- Я призываю царства Обливиона. Вызываю тех, кто нам не предки. Внемлите моей мольбе! – он воздел руки к небу, при этом не сводя взгляда с Лина. – Как в смерти заложена жизнь, так в Обилвионе начинается то, что закончилось. Я призываю вашу силу! Примите наше подношение – эту душу! – чёрный камень душ засветился и от него в сторону Лина устремились несколько лучей. Они вонзились ему в грудь, заставив опасть на колени. Я вздрогнула и прикусила кулак, борясь с желанием всё это остановить. – Как с восходом солнца уходит ночь, вынь эту душу из мрака и вдохни жизнь в это существо!
Фалион выкрикнул последние слова. Наступило утро, солнечные лучи ярко освещали ритуальный монумент. Лин стоял на коленях, опустив голову и оперившись руками о камень под его ногами. Редгард встал с земли, отряхнул руки о колени и провозгласил, что ритуал закончен. Я тут же подбежала к Лину, положила руки на его плечи и спросила о самочувствии.
- Есть… хочу… - хрипло проговорил норд и поднял на меня свои голубые глаза и усмехнулся: – нормальной еды. Мяса с тушеным картофелем… к примеру.
- Ох, Лин! – я крепко обняла его, еле сдерживая слёзы. – Всё позади. Теперь можем спокойно заявиться к Израну.
- Что, даже передохнуть не дашь? – он сделал вид, что обиделся, и с моей помощью поднялся на ноги. – Дай хотя бы отогреться у камина, а то простужусь, будешь потом опять за меня волноваться.
Я быстро закивала, не в силах оторваться взгляда от любимых глаз. Больше ни за что не позволю ему так рисковать собой. Ни-ког-да!
========== Глава 19 ==========
Все вещи были собраны, Лин накормлен, моя душа успокоена. После обеда мы вышли уже за пределы города, чтобы вызвать Дюрневира и отправиться наконец-то к форту Стражи Рассвета. Второй свиток был у нас, поэтому Дексион сможет его прочитать и полностью расшифровать пророчество. Помню, Лин некогда уже читал древний свиток, правда ему открылось видение из прошлого, а не текст пророчества. Вряд ли он сможет такое повторить, поэтому придётся доверить это тому, кто точно знает, как и что делать.
Серана с открытым недовольством высказывалась о погоде: было довольно тепло и солнечно. Даже в районе Рифтена, где было много деревьев. А вот Лин наоборот наслаждался теплом, и я вместе с ним. Но как бы хорошо не начался этот день, он был испорчен крайне неприятной новостью по прибытии в форт.
- Мне очень жаль, друзья мои, - с грустью сказал Дексион Ивик, когда мы нашли его в большом обеденном зале, в одиночестве, - но я ничем больше не могу помочь, - жрец осунулся, уронив голову на грудь. – Это моя вина. Я так спешил прочесть свиток, что пренебрёг правилами предосторожности. Я думал, что мне это не повредит, но я ошибся. А Свитки не прощают ошибок. И теперь я расплачиваюсь за это, - добавил он совсем тихо.
- На твоих глазах повязка. Ты…
- Ослеп? – усмехнулся Серане старик. – Да. Боюсь, что так.
- Вам как-нибудь можно помочь? – спросила я у жреца Мотылька, впрочем не рассчитывая на положительный ответ: Дексион либо везунчик, либо нет.
- Нет, - он повернул голову на мой голос и отрицательно ей покачал. – Всё должно идти своим чередом, и есть вероятность, что я уже никогда не оправлюсь.
- Значит, для нас всё кончено, - подытожил Лин и сильно сжал кулаки, сделав несколько шагов в сторону.
- Нет, есть и другой путь! – я вздрогнула от того, насколько резко и громко это было сказано. – Вопрос в том, чем вы можете рискнуть чтобы найти лук Ауриэля. Я не могу гарантировать что кому-то из вас это не повредит. Слепота станет самой малой из забот.
- Просто расскажи об этом, - не выдержала вампирша, - почему всегда нужно всё растягивать?
- По всему Тамриэлю разбросаны Поляны Предков. Есть одна и в Скайриме, в Сосновом бору. Если провести на Поляне ритуал Мотылька предка, можно получить ответы, которые вы ищите, - Дексион отхлебнул из кружки и громко чмокнул губами. – Нужно с осторожностью снять кору с поющего дерева, что, в свою очередь, привлечёт к вам мотыльков предков. Когда мотыльков соберётся достаточно, они откроют вам второе зрение, необходимое для чтения свитков. По традиции, на Поляне предков вам понадобится особый инструмент, называемый нож-скобель.
- Свитки нужно прочитать в каком-то определённом порядке, ведь так? – поинтересовалась я у мужчины.
- Как я понял из видения, - кивнул тот, - Древний свиток, который предрекает вызов богам кровью смертных, - ключевой для пророчества. Начните с него.
Серана отвела жреца в его комнату, которую ему выделил Изран. Он будет жить здесь, пока не решит отправиться к себе на родину. Мы же с Лином остались в зале изучать карту. Ивик сказал, что Поляна Предков находится между Фолкритом и Хелгеном. Буквально посередине. Пока мы обдумывали дальнейший план и спорили, кто рискнёт зрением и прочитает свитки, произошло довольно занимательное событие.
В Форт ввалились десяток стражей с криками и улюлюканьем. Большая их часть удерживала живого снежного тролля за верёвки, привязанные к его различным частям тела. Двое более щуплых парня махали по бокам от тролля факелами и направляли его в ту сторону, в которую им нужно было. Оставшаяся братия несла в клетках двух маленьких троллей. Несколько собак бегали вокруг воинов и громко лаяли на животных. А позади всех гордо шагал Изран.
Когда шествие прошло мимо нас, мы с Лином подошли к Израну и поинтересовались, в чём дело.
- Поймали троллиху и её детёнышей. Для того, чтобы сделать из них боевых троллей, - посмеялся Изран. – Самца, правда, пришлось убить. Его бы Гунмар перевоспитать не смог, а вот самку ещё можно. А с детёнышами и того проще. Я пойду проконтролирую, как их устроят, потом отчитаетесь передо мной о проделанной работе. Рад, кстати, что с тобой всё в порядке, Айрине.