– Леди Исгерд, вы решили отправить меня в больницу ещё раз? – поинтересовался Ролан, потирая ушибленную лодыжку.
– Ай, да хватит вам уже! – Исгерд оттолкнулась от пола и выкатилась из своего укрытия. – Ещё расскажите, что у вас до сих пор болит нога!
– Между прочим, болит, – пожаловался Ролан, – особенно после дождя.
Исгерд привстала на локтях и закатила глаза.
– Что вам от меня надо?
Ролан кивнул на звездолёт.
– Я решил, что должен исполнить свой долг перед вами и выручить вас из беды…
Ноздри Исгерд затрепетали в ярости.
– В которую я попала по вашей вине! – прошипела она.
– Да, – легко согласился Ролан, – в которую вы попали, когда в прошлый раз помешали мне победить.
Исгерд открыла рот, собираясь выдать ещё что-нибудь колкое, но замолкла. Она встала и, взяв в руки тряпку, принялась вытирать перепачканные маслом ладони.
– В прошлый? – разочарованно спросила она. – Хотите сказать, что собираетесь участвовать в лётных соревнованиях опять?
Ролан пожал плечами и улыбнулся. Улыбка у него была тёплая, заставлявшая любого – и Исгерд в том числе – на несколько мгновений забыть обо всём.
– Ну да, почему бы и нет? Я хорошо летаю.
Исгерд молча стояла и в бессилии смотрела на так и не починенный звездолёт, понимая, что победить Крауза Консул ей не даст.
– Что-то не так? – спросил тем временем Ролан и пристроился к Исгерд поближе, так что та ощущала тепло его тела своим плечом. – Я обещаю, он взлетит. Всегда мечтал разобрать на части «Буран».
Исгерд на мгновение поджала губы, силясь подавить недовольство.
– Не тратьте время даром, – сказала она наконец и отшвырнула тряпку прочь, – мне всё равно придётся проиграть.
– Вы так уверены? – Ролан вообще-то и сам думал, что у Исгерд нет против него шансов, но эта внезапная вспышка его удивила и расстроила.
– Вы же знаете, что в таких состязаниях всегда побеждают потомки Великих Домов. Давайте не будем всё усложнять.
Ролан нахмурился и рывком развернул Исгерд лицом к себе. Горячие руки его обжигали плечи Исгерд, а от близости девушки сердце билось сильней, и в голове колыхался туман.
– Я не собираюсь побеждать только потому, что я Крауз, – произнёс он, и дыхание его опалило губы Исгерд, вплотную прижатой к нему.
Исгерд резко выдохнула, пытаясь заставить себя отодвинуться назад, но не смогла.
– А я не собираюсь драться с Краузами, – тихо сказала она.
– Деритесь со мной.
Исгерд не расслышала его слов. Туман в голове сделал своё дело, и она ответила единственное, что смогла выдохнуть:
– Хорошо.
Позёвывая, Исгерд поднялась с узкой курсантской кровати, стоявшей в углу её небольшой, хотя и светлой комнаты. Никогда она не чувствовала особой привязанности к комфорту консульского дворца, к его огромным просторным покоям, украшенным без всякого стеснения позолотой и бархатом… никогда до сих пор.
От узкой жёсткой кровати к концу второго месяца ежедневно болела спина, и Исгерд начинала задумываться о какой-то гимнастике, которая могла бы ей помочь.
В обычное время она не следила за собой, считая вполне достаточными обычные тренировки – всё те же фехтование, стрельбу, рукопашный бой, верховую езду.
Наполнив чашку кипятком и засыпав в неё кофе, она взяла кружку в руки и подошла к окну. И замерла, увидев на террасе вместо обычного кислого лица Волфганга фигуру Ролана с мечом.
Ролан был обнажён до пояса, и клинок порхал в его руках, когда молодой наследник перетекал из одной стойки в другую, изредка острие слегка подрагивало – в такт сердцу, заплясавшему мазурку у Исгерд в груди.
Исгерд поставила чашку на подоконник, чтобы не уронить, но от окна не отошла. Она внимательно наблюдала, как при каждом движении играют рельефные мускулы у Ролана на спине и плечах, вызывая странное желание приблизиться, коснуться кончиками пальцев, проследить каждую впадинку и поцеловать.
Ролан не был ни слишком крепок, ни слишком худ. Под кителем этих рельефных изгибов было не разглядеть… но сейчас Исгерд думала, что именно таким, пожалуй, его и представляла. Один в один.
«Проклятые генетики», – подумала она, но эта мысль её не убедила. Красота Ролана не казалась результатом лабораторных экспериментов, напротив, она была живой и почти звериной. Гибкая плавная грация наполняла каждое движение, и Исгерд мысленно представила, как подходит к нему со спины, обнимает, поглаживает такую же, наверное, рельефную грудь и зарывается носом в пропитавшиеся потом кудряшки волос, сейчас собранные в маленький хвостик на затылке.
Она не успела подумать о том, насколько абсурдные мысли роятся у неё в голове, потому что Ролан повернулся и замер, глядя прямиком ей в глаза. Взгляд этот пронизывал насквозь, потрошил не хуже клинка – оставалось только провернуть, и сердце Исгерд, вырезанное его остриём, оказалось бы у Ролана в руках.
Ролан тем не менее тянул. Вопреки обыкновению, он долго молчал, прежде чем спросить:
– Как вы выспались, Леди Ларссон?
Исгерд сглотнула и в поисках защиты принялась нашаривать кружку с кофе одной рукой, но поскольку взгляд её остался устремлён на Ролана, кружка довольно быстро полетела на пол, выплеснув содержимое ей на носок.
Исгерд зашипела, не желая выдавать свою боль, и выдавила:
– Спасибо, очень хорошо.
Они с Роланом накануне легли около четырёх часов утра – точнее, четыре часа показывали часы, когда они выходили из гаража.
Даже оказавшись в постели, Исгерд не переставала вертеться с боку на бок, вспоминая большие, совсем не аристократические руки Ролана, лежавшие на её тонких плечах. Жар, пробегавший по коже там, где соприкасались их пальцы. Горячее тело Ролана у неё за спиной. И вентиль, который никак не хотел поддаваться даже двоим.
Ролан в самом деле оказался хорошим механиком – Исгерд не ожидала такого от избалованного отпрыска одного из великих родов. Он не только знал, но и чувствовал каждую деталь. Корабль в его руках становился живым существом, и Исгерд в чём-то завидовала ему – она и сама разбиралась в железе достаточно хорошо, но всё, что она собирала, подбирала и тюнила, строилось на здравом расчете – который, вопреки всякой логике, срабатывал не всегда. Порой отличный руль управления, поставленный в комбинации с разрекламированными элевонами*, давал в маневренности обратный результат. Но Исгерд почему-то не сомневалась, у Ролана так не бывает никогда.
– Вот! Пошло! – произнёс с улыбкой Ролан, когда на часах уже было больше одиннадцати. Исгерд смотрела на него и не могла отвести взгляд от этой улыбки, растворялась в ней, переставая быть собой.
Она не хотела заканчивать так рано и потому для начала спросила:
– Где ты этому научился?
– Я не только в библиотеках сидел, – усмехнулся Ролан. Хотя как раз в пристрастии к книгам Исгерд никак его не подозревала, – дед не хотел дарить мне звездолёт. После того, что случилось с матерью… Он боялся, это для меня плохо кончится. Но я нашёл в гараже старенькую «Зарю». На ней, наверное, ещё дед летал. И стал тайно от него таскать у механиков запчасти и прикручивать к ней. Получалось довольно забавно… удалось раза в два её разогнать, хотя вначале я думал, что корпус не выдержит серьёзных перегрузок.
Конец ознакомительного фрагмента.