<p>
Бирн воздохнул. Герои этого не понимали. А вот он мог бы быть дальновиднее. Властелин мёртв — да здравствует Властелин. Ближайшее окружение неизбежно должно было начать передел власти. И рано или поздно кто-то из них стал бы новым Властелином. Но Двэйн? Бирна вновь охватила ярость. Бирн предпочёл бы видеть на своём троне самого мелкого из бесов, но только не Двэйна. Он всё понимал и не собирался претендовать на престол, но… Но… Двэйн? Бирн едва слышно зарычал, не замечая, как трещит под пальцами драгоценное дерево.</p>
<p>
— Ты выжил, Тёмный? — услышал он удивлённый возглас совсем рядом.</p>
<p>
— Меня не так-то легко убить, — отчеканил Бирн привычную фразу и только потом поднял глаза на говорившего.</p>
<p>
Компания героев устало тащилась по дороге. Вещмешки, набитые награбленным, оттягивали спины.</p>
<p>
— Что с Эльвирой? — спросил он.</p>
<p>
— Эльвирой? А, эта… — Алистир был непривычно весел и разговорчив, утро у него явно удалось. — Разорвали её на части и сбросили в ров.</p>
<p>
— Мир её праху, — прошептал Бирн едва слышно.</p>
<p>
— Что ты там бормочешь? Никак проклятье новое придумал?</p>
<p>
Бирн резко поднялся и шагнул к путешественникам. Что-то было в его лице, что заставило их сделать синхронный шаг назад. Тиэль вскинула лук и натянула тетиву — но так и не выстрелила. Несколько секунд Бирн молча смотрел на Алистира. Затем чародей отступил назад и тихо сказал:</p>
<p>
— Я просто спросил — куда теперь?</p>
<p>
Алистир поправил мешок за плечом.</p>
<p>
— Мы нашли карту, где отмечены три тюрьмы. Нужно освободить узников, — ответил за него Киган.</p>
<p>
Бирн вздохнул. Конечно. Если есть узники — их нужно освободить. А то, что никого не сажают в тюрьму за красивые глаза, им в голову не приходит.</p>
<p>
— Вперёд, — скомандовал отряду Алистир, — нужно пересечь горы до темноты.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
— Властелин? — ушки беса возбуждённо подёргивались, но из-за двери он выглядывал с опаской.</p>
<p>
Поговаривали, что Двэйн был не в настроении ещё с вечера.</p>
<p>
— Говори, — бросил демон, возлежавший на кровати с кубком в руке. У его ног скорчилась обнажённая фигурка инкуба.</p>
<p>
Бес осторожно пересёк порог спальни и замер, всё ещё придерживаясь рукой за дверь.</p>
<p>
— Хорошие новости, повелитель, — сказал он и замолчал, ожидая реакции. Властелин изогнул бровь и повторил:</p>
<p>
— Говори.</p>
<p>
— Эльвира, самозвано объявившая себя Повелительницей Тьмы, разорвана на части и сброшена в воду. Уже завтра её части достигнут океана, и никто не сможет её оживить.</p>
<p>
Двэйн усмехнулся.</p>
<p>
— Не хочешь ли ты сказать, что это ваша заслуга?</p>
<p>
— Много моих братьев полегло в битве в Сумрачных Горах! — обиженно заявил бес.</p>
<p>
— Конечно. А то, что на горном перевале я встретил вашего «чокнутого мага», никак с этим не связано. Вон отсюда! — рыкнул он и, не дожидаясь, пока закроется дверь, запустил когтистые пальцы в волосы Сканлана.</p>
<p>
Инкуб мелко задрожал. Двэйн приподнял его голову и дернул в направлении своего паха. Юноша торопливо и послушно освободил плоть демона из свободных штанов и приник губами к головке, но Двэйн с силой надавил на его затылок, заставляя одеться горлом на член, резко и до конца.</p>
<p>
— Проклятый Бирн, — прошептал Властелин, наслаждаясь тем, как хрипит инкуб на его плоти.</p>
<p>
Стоны Сканлана тёплым ветерком проходились по коже, создавая незабываемое ощущение. Он слегка отпустил затылок юноши, позволяя ему отстраниться, и тут же насадил его обратно. Когти инкуба вцепились в бёдра Двэйна в попытке оттолкнуть господина, но лишь разорвали нежную кожу. Это ещё больше завело демона, он чуть ослабил хватку на затылке и уже сам несколько раз толкнулся бёдрами в податливое горло. Резко выдохнул и выпустил струю тёплого семени.</p>
<p>
— Бирн… — прошептал он, — устраняешь конкурентов… плевать… ты будешь служить… мне.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
— Киган, — позвал Бирн храмовника, идущего чуть впереди него.</p>
<p>
Киган обернулся и замедлил ход, равняясь с магом.</p>
<p>
— Ты же понимаешь, что я не похищал Аэринн? — спросил он для затравки.</p>
<p>
— Конечно. Если бы ты её похитил, то не шлялся бы с нами по буеракам.</p>
<p>
— Хорошо, — согласился Бирн. — И ты, надеюсь, не думаешь, что я собираю Армию Тьмы, чтобы уничтожить вас?</p>
<p>
Киган пожевал губами.</p>
<p>
— Положим, если ты этим занимаешься, то очень хорошо маскируешься. Но утверждать ничего не могу.</p>
<p>
— Отлично. Я всегда знал, что ты умнее всей этой компании вместе взятой. Тогда скажи мне вот что. С чего вы решили, что Аэринн у Чёрного Властелина?</p>
<p>
— Когда её похитили, её отец организовал погоню. Они нагнали отряд бесов, но девушки уже не было.</p>
<p>
— Тебе не кажется, что ни один суд в мире не признал бы вину с такими уликами?</p>
<p>
Киган фыркнул.</p>
<p>
— Мы не на суде.</p>
<p>
— Снимаю вопрос. Спрошу по-другому. Почему ты решил, что бесы служат Тёмному Властелину?</p>
<p>
— Я не решал… Наш предводитель — Алистир.</p>
<p>
— Ну да, ну да. Тогда спрашивать «почему», конечно, бесполезно. И всё-таки, — поторопился продолжить маг, замечая раздражение на лице клирика. — Представь на минуту… скажем… мм… что Тёмный Властелин не один?</p>
<p>
Киган посмотрел на мага с недоумением.</p>
<p>
— Что за бред? — раздражение храмовника достигло предела, и Бирн понял, что дальнейший разговор бесполезен.</p>
<p>
— Подумай, священник, — сказал он, ускоряя шаг и оставляя Кигана позади. — И если что надумаешь — то пару возможных Властелинов я знаю по именам.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
За день они не только преодолели горный склон, но и вдоль него прошли до берега реки Синеглазки. Алистир уверял, что до тюрьмы рукой подать, а там — на сей раз абсолютно точно — они обнаружат прекрасную и невредимую Аэринн. Весь остаток дня Бирн был молчалив и мрачен, однако разницы никто не заметил. Герои суетливо разбивали лагерь. Тиэль и Алистир отправились на берег ловить рыбу. Клейна они взяли с собой — «учиться». Гном копался в серебряных фляжках, найденных им в замке Эльвиры. Киган взялся сварить суп и теперь шинковал засохшие овощи в медный котелок.</p>
<p>
Когда все разбрелись по спальным местам, на карауле остался один Алистир. Некоторое время светлый и тёмный не моргая смотрели друг на друга. Затем Алистир зевнул и, облокотившись боком о дерево, сладко засопел. Бирн облегчённо вздохнул, слегка отсел от огня и стал ждать.</p>
<p>
— Я заставлю тебя признать мою власть, Бирн, — сообщила фигура, выступая из огня и не здороваясь.</p>
<p>
— Ты пришёл говорить со мной? — спросил Бирн и улыбнулся из-под капюшона.</p>
<p>
— Да, — подтвердил Двэйн.</p>
<p>
— И на что ты готов, чтобы я тебя выслушал?</p>
<p>
Двэйн явно не ожидал такого поворота разговора.</p>
<p>
— Ты… согласен на сделку?</p>
<p>
— Я не говорил, что согласен. Но я, возможно, выслушаю тебя.</p>
<p>
— Чего ты хочешь? — спросил Двэйн, уже подозревая неладное.</p>
<p>
Однако голос Бирна имел на него странное воздействие — одновременно успокаивая и возбуждая, приводя в ярость и подчиняя.</p>
<p>
— Для начала я хочу видеть, с кем говорю, — сообщил Бирн.</p>
<p>
Двэйн медленно опустил назад капюшон. Бирн улыбнулся. Его мальчик совсем не изменился — в отличие от него самого.</p>
<p>
— Сними плащ, — сказал Бирн. — Я хочу убедиться, что это ты.</p>
<p>
Руки Двэйна замерли на серебряной броши, изображавшей голову быка.</p>
<p>
— Ты сошёл с ума, — выдохнул он.</p>
<p>
— Хочешь говорить со мной? — спросил Бирн.</p>
<p>
Двэйн помедлил ещё секунду. Затем брошь расстегнулась, и чёрная ткань упала на землю, обнажая мускулистый торс и затянутые в кожаные брюки стройные бёдра.</p>
<p>
— Покажи мне, — потребовал Бирн.</p>
<p>
— Здесь? — чародей видел, что глаза демона пылают ненавистью — и желанием.</p>
<p>
— Не заставляй повторять приказы, — сказал Бирн ровно, но он видел, как содрогнулось тело демона.</p>
<p>
Бирн медленно расстегнул ремень и слегка приспустил пояс брюк.</p>
<p>
— Не вижу, — сообщил Бирн.</p>
<p>
Двэйн шёпотом выругался, опасаясь, что кто-то из героев проснётся и застанет владыку ада в весьма неприглядном виде. Он ещё ниже опустил брюки и сделал шаг по направлению к Бирну. Загрубевшие пальцы мага легли на изощрённый след от ожога чуть ниже косточки на бедре демона — будто кто-то приложил к коже раскалённую печать или брошь в виде птицы, раскрывшей крылья в полёте. Пальцы скользнули чуть ниже, заставляя Двэйна резко выдохнуть… А после недовольно зашипеть, когда рука исчезла.</p>
<p>
— На колени, — сказал Бирн, и Двэйн сам не понял, по какой причине колени его тут же коснулись острых камней.</p>
<p>
Бирн нежно дотронулся пальцами до подбородка демона, приподнимая его лицо и заставляя снова посмотреть себе в глаза. Другой рукой он прошёлся по затылку Двэйна. Взъерошил белоснежные волосы и слегка царапнул ногтем основание рогов, где кожа была особенно чувствительна. Двэйн тихонько застонал и прикрыл глаза от удовольствия.</p>