Иней прислонилась к каменному зубцу и с надеждой посмотрела вдаль. Она тихо сказала:
– До рассвета ещё час. Нам нужно продержаться. Мы уже зажгли сигнальные огни. Лорд Ло Линь тренирует рыцарей в Каньоне Огненного Камня. Наверняка он приведёт подкрепление. Это наш дом, нам некуда отступать!
Далин и я кивнули:
– Да!
Глава 551. Успешная защита
Гррр…
В завывании ветра мне послышался далекий хриплый рев.
Молодой солдат рядом со мной затрясся от ужаса. Его лицо побледнело, а тонкие аристократические брови жалобно изогнулись. Этот парень благородных кровей явно прибыл сюда из Военной Академии Ба Хуана и не ожидал, что сразу угодит в подобный переплет. Что ж, судьба рядовых НПС в ‘Destiny’ незавидна, так уж прописали сюжет разработчики.
Меж тем Сверхдемоны продолжали свою смертоносную атаку. Стало очевидно, что новый вид врагов угрожает не только близлежащим городам, но и всему континенту. До этого мы думали, что жуткие монстры успешно отброшены за Ледяной Хребет и слишком деморализованы поражением в битве на Кладбище Героев, чтобы вновь напасть на нас. Но мы ошибались. За десять тысяч лет они восстановили свои силы. Четырнадцать Владык Сверхдемонов все это время точили свои когти, и вот сегодня они обрушили свою мощь на нас!
– Господин… – юный солдат дрожал все сильнее и с трудом удерживал в руках алебарду. – Господин, скажите мне, я сегодня умру, да? Это так?
Я немного помолчал, а затем заглянул ему прямо в глаза:
– Отбрось свой страх и сражайся. Возможно, ты действительно погибнешь… а может, и нет.
– Но господин… – глаза паренька бегали из стороны в сторону. – Эти демоны убивают всех без разбору. Ни опытным воинам, ни новобранцам вроде меня не спастись от их когтей… Я видел, как сердце Лорда А Кая, который привел меня сюда, пронзило железное копье! Он даже моргнуть не успел! Господин, мы не можем победить Сверхдемонов, да? Мы все умрем здесь!
Я стиснул зубы:
– Я точно знаю лишь одно: сегодня мы защищаем Драконий Предел. Все, что нам остается, это укрепить свое сердце и сражаться до самого конца! Пока мы живы, враг не захватит наш дом!
– Я… я так скучаю по родным… мой отец – виконт, и я хотел… хотел унаследовать его титул… мне нельзя продолжать эту битву…
Внезапно юный солдат бросил алебарду, сорвал с плеча эмблему Драконьего Предела и бросился прочь.
– Твою ж мать, ублюдок! – проорал ему в спину Су Кэ. – Как ты можешь быть таким слабаком? А что насчет клятвы, которую ты давал, когда присоединялся к Драконьему Пределу? Черт возьми, трус! Позор своего рода!
Но не успел он закончить, как воздух разорвал пронзительный визг!
Кенг!
Над нашими головами стремительно пронеслась какая-то черная крылатая фигура. Пучи! Голова солдата покатилась по земле, а монстр втянул обратно свой невообразимо острый и длинный язык и продолжил полет.
Пенг!
Теперь в воздухе носилась уже целая стая этих тварей, оглашая округу пронзительным визгом. Они таранили наши укрепления, выхватывали отдельных НПС и сбрасывали их в пропасть. В небесах сверкнула Убийственная Красота, и я увидел Иней, парящую над полем боя. Кача! Разрубленный пополам монстр рухнул на землю, заливая все вокруг кипящей кровью. Наконец-то я смог разглядеть его имя: [Хищник] (Сверхдемон 3 уровня). Ну ничего себе, теперь у нас еще и летающие монстры появились? Обычных недостаточно?!
Иней медленно опустилась на городскую стену и вгляделась в ночное небо:
– Су Кэ, отправь небольшой отряд отслеживать угрозу с воздуха. Мы больше не можем чувствовать себя в безопасности даже на вершине стены. Хищники… Они, должно быть, давно наблюдали за нами. Вели задним рядам укрыться внизу, мы и так несем слишком большие потери…
Су Кэ твердо кивнул:
– Да, госпожа!
Я взглянул вниз со стены и увидел бессчетные ряды Демонов-Гробокопателей, осаждающих ее подножие. Они не обращали внимания на дождь арбалетных стрел и упорно продвигались вперед. Их план был предельно ясен. Демоны хотели уничтожить катапульты Драконьего Предела, чтобы без помех нанести по городу сокрушительный удар.
Кенг!
Я снова выхватил [Меч Усмиряющей Луны] и спрыгнул со стены. На этот раз опасность была куда серьезнее. Меня поджидали целых семь Сверхдемонов второго уровня, и шансы на выживание угрожающе стремились к нулю…
Пучи!
Я прервал атаку одного из демонов Мечом Усмиряющей Луны, а левой рукой послал во врагов [Разящие Осколки Семи Звезд]. Трое монстров рухнули на землю, зато остальные теперь сконцентрировали свои атаки на мне. Хоть [Стена Боевой Ци] была невероятно мощной, их [Витки Ярости] наносили мне огромный урон!
{9712!}
{8917!}
{9665!}
Как больно! Я немедленно активировал [Очищающий Дождь] и проглотил зелье здоровья. Что поделать, такова судьба танка – биться на передовой, чтобы выиграть для Драконьего Предела еще немного времени.
{7282!}
{+1500!}
Взмах клинка, и [Комбо] опустилось на голову очередного Демона-Гробокопателя. Что ж, в данной ситуации мне остается только наносить побольше урона, а мой 20%-ный вампиризм доделает остальное. Но только я успел порадоваться, как на меня обрушились еще пять демонических атак, и запас здоровья снова ухнул в красную зону. Хорошо хоть твари перестали вгрызаться в стену, иначе я чувствовал бы себя совсем бесполезным.
Оттолкнувшись от клинка одного из демонов, я взлетел повыше, затем вонзил Меч Усмиряющей Луны в стену и подтянулся еще раз. Пенг! [Удар Ветра] и [Неистовый Ледяной Клинок] прикончили еще парочку демонов, затем их ряды проредили [Меч Огненного Шторма] и [Баллиста Лазурного Дракона]. Моя шкала опыта начинала потихоньку заполняться, неплохая награда за смертельно рискованное сражение.
Пытаясь избежать смерти, я вновь поднялся повыше по городской стене. Мой плащ и лицо были залиты кровью моей собственной и демонов вперемешку.
Внизу бессчетные Демонические Охотники метали в нас копья, и каждый бросок находил свою цель. Прошло всего два часа с начала битвы, а площадь позади нас была уже буквально завалена трупами. Пять сотен солдат погибли, еще больше народу ранено. К несчастью, НПС не могли, как игроки, выпить зелье и излечиться, им необходимо на это время.
Кенг!
Боевой топор вонзился прямо в руку-лезвие одного из демонов. Су Кэ с размаху врезал ногой по слишком резво рвущейся наверх твари и прокричал:
– Иней, так больше не может продолжаться! Пусть Ба Хуан помог нам с войсками, но четверть наших солдат уже погибла! Еще чуть-чуть, и Драконий Предел канет в лету!
Капитан взглянула на небо и тихо ответила:
– Вот-вот наступит рассвет. Лорд Ло Линь скоро будет здесь, нам нужно продержаться еще немного!
– Да, госпожа!
В следующее мгновение издалека донесся стук копыт. К нам подскочил запыхавшийся разведчик:
– Госпожа Иней, король Ло Линь здесь! Он привел к нам на помощь пять тысяч человек из Армии Одинокого Облака!
На лице Иней отразилось безмерное облегчение:
– Правда?
– Да!
– Хвала Небесам… Хвала Небесам…
Несколько минут спустя Армия Одинокого Облака вошла в Драконий Предел. Благодаря покровительству Герцога, это была одна из самых хорошо вооруженных армий Ба Хуана. Солдаты моего города с их доспехами, сделанными буквально «на коленке», сильно проигрывали им в зрелищности. Белоснежный плащ Ло Линя развевался на ветру. Принц Ба Хуана взглянул на горы из трупов и нахмурился:
– Иней, вы понесли такие ужасные потери…
Капитан стиснула зубы:
– Но Драконий Предел устоял!
Ло Линь шагнул вперед и похлопал ее по плечу:
– Ты ранена. Не волнуйся, остальное оставь мне и Армии Одинокого Облака. Теперь эти злобные Сверхдемоны и шагу не посмеют ступить на нашу территорию!
– Да, господин!
Ло Линь отдал приказ, и ряды солдат расступились. Нашим глазам предстал огромный черный арбалет, а затем еще один, и еще. НПС выкатили их на городскую стену, раздалась команда… и в воздух взмыли тысячи стрел. Демоны-Гробокопатели завизжали от боли. В считанные секунды их число значительно сократилось.
Иней ошеломленно заморгала:
– Что… что это за оружие?
Ло Линь улыбнулся, наслаждаясь произведенным эффектом:
– Я мог бы добраться сюда за час, но задержался, чтобы прихватить кое-что важное. Это Стрелометы Черного Утеса, их изобрели и построили в Ба Хуане специально для Армии Одинокого Облака. У нас их всего семь тысяч, и восемьсот я приказал доставить сюда. Этого более чем достаточно для защиты Драконьего Предела. Тетива изготовлена из уса редчайшего глубоководного кита и чрезвычайно прочна. Двухметровые стрелы сделаны из черного ледяного железа и могут поражать цель в километре от нас. С помощью этих арбалетов Драконий Предел с легкостью будет противостоять угрозе с севера!
Капитан с облегчением коснулась рукой лба:
– Чудесно, просто чудесно…
Ло Лей заметил усталость Иней и тихо произнес:
– Ты всю ночь защищала город и наверняка совсем обессилела. Собери рыцарей Драконьего Предела и отправляйтесь отдохнуть. Вы это заслужили. Не волнуйся, мы сможем отстоять город. Я уже послал весточку Ан Цзи Ле, в полдень Армия Северного Ветра придет к нам на смену. Они собираются расположиться к югу отсюда и будут обеспечивать вам подкрепление, когда оно понадобится. Не волнуйся, все будет в порядке!
– Да, господин… – Иней нашла меня взглядом, подошла и с улыбкой вытерла кровь с моего лица. – [Сяо Яо Живет без Забот], ты тоже отдохни. Эта ночь нам всем далась тяжело…
– Да!
Дзынь!
Системное сообщение: Поздравляем, вы завершили квест. Вы получаете: 700 000 000 опыта!
Вот это да! Моя шкала опыта за одну ночь заполнилась на 41%! Что ж, я с самого начала понял, что лучший способ его зарабатывать – это участие в квестах.
Спать мне оставалось около четырех часов. Затем быстрый душ, и вот мы с Ван Ер и Дун Чэн уже провожаем Мэн Яо в аэропорт. Маленькой глупышке очень не хотелось с нами расставаться, так что прощание растянулось на целую вечность. Наконец новоиспеченный знаменосец Убийц Драконов уселась в самолет, а мы вернулись в университет.
Еще три часа сна, и вновь пора в игру! Наверняка после ночного ивента там открылось продолжение сюжетной линии!
Ого, а вот такого я точно не ожидал…
Глава 552. Я буду стоять, пока будет стоять мой город
Официальный сайт окрасился в алый, поверху обычной шапки сиял воинственный пылающий баннер. На нем был изображен флаг с тремя мечами, под которыми было что-то подписано. Что ж, вывод прост, – будет три отдельных ивента для каждого из трех великих городов.
[Форт Бао Фэн] город Цзю Ли: Яростный ураган надвигается на форт, расположенный к северу от Цзю Ли. За ним по пятам следует армия ужасных Сверхдемонов, под командованием Владыки Сверхдемонов, известного как Дитя Бури Гэ Вэнь. Все игроки Цзю Ли могут принять участие в битве за форт. Чем больше монстров вы убьете, тем больше заработаете очков, на основании которых будут распределяться итоговые награды. Сложность события – SS ранг!
[Нападение на Драконий Предел] город Ба Хуан: Кошмарная угроза с севера воплотилась в реальность. Боевая Песнь Преисподней Линь Хань, ведущий за собой армию Сверхдемонов, начал вторжение. В течение 48 часов они будут атаковать защитников Ба Хуана со всей возможной жестокостью. Каждый игрок Ба Хуана может принять участие в обороне Драконьего Предела. Чем больше монстров вы убьете, тем больше заработаете очков, на основании которых будут распределяться итоговые награды. Однако помните, что щедрые призы неразрывно связаны с огромной опасностью. Павшие в бою участники потеряют три уровня. Сложность события – SSS ранг!
[Подавление мятежа] город Фан Шу: Группа опасных мятежников появилась в горах к северу от Фан Шу. Король отправляет отряд, чтобы покончить с ними. Все игроки Фан Шу могут принять участие в уничтожении восставших. Итоговая награда зависит от количества убитых врагов. Будьте осторожны, мятеж поддерживает БОСС уровня Владыки Сверхдемонов. Сложность события – SS ранг!
Я просмотрел информацию о трех ивентах и глубоко вздохнул: в этот раз сражение, которое вскоре развернется перед Ба Хуаном, будет грандиознейшим из всех. Игровое событие SSS ранга сложнее, чем у остальных городов. Остается лишь предполагать, насколько тяжелый бой нам предстоит. Придется столкнуться лицом к лицу с армией Сверхдемонов!
Хуже всего, что если игрок погибнет, то потеряет три уровня. Это условие буквально режет по живому. Все настолько плохо, что мне действительно интересно, сколько игроков решится помочь Драконьему Пределу. Этот жестокий ивент как град во время снегопада: только ухудшает ситуацию. Но у меня-то выбора нет, поскольку я являюсь одним из Стражей Драконьего Предела. Несмотря ни на что, я не могу позволить Иней одной сражаться с таким сильным врагом. Как минимум, это мой долг.
Подключение к игре!
Шуа!
Я появился в центре Ба Хуана. До начала события оставалось всего два часа, но, похоже, моих сограждан не слишком это волновало. Лишь несколько игроков с серьезными выражениями лиц направлялись в сторону Драконьего Предела. Остальные же продолжали устанавливать ларьки и продавать предметы, экипировку или книги навыков. Не было ни малейшего намека на подготовку к битве.
Я нахмурился и быстро отправился чинить экипировку, потом пополнил запас зелий и пилюль и открыл чат гильдии. Клубничка, как выяснилось, как раз искала меня:
«Босс, наконец ты здесь! Ох уж этот [Драконий Предел]! Если умрешь, потеряешь три уровня! Что нам делать? Мы будем принимать участие или как? Этот ивент реально жестокий. Множество мелких и средних гильдий решили не участвовать…»
В переписку тут же включились остальные Убийцы Драконов:
Маленький Волк:
«Да, брат Сяо Яо. Мы уже видели силу этих Сверхдемонов. Всего одного навыка демона 1 уровня хватает, чтобы убить среднестатистического игрока. Не получится ли так, что мы просто отправимся на убой?»
Ван Ер:
«Давайте все успокоимся. Свинтус, ты тут? Может, напишешь уже что-нибудь?»
Я глубоко вздохнул:
«Это основной сюжетный квест SSS ранга. Трудностей нас наверняка ждет немало, но, мне кажется, [Убийцы Драконов] обязаны к нему присоединиться. Даже если наши игроки потеряют три уровня, думаю, мы все равно должны пройти через это испытание. Если мы не сможем защититься от Сверхдемонов, как нам тогда быть, если столкнемся с ними в будущем? Кроме того… не забудьте, что я являюсь одним из игроков Драконьего Предела, и мой наставник прикреплен к этому городу. Если Драконий Предел падет, то я потеряю всех наставников-НПС. Я не могу позволить Иней погибнуть. Как-то так!»
Ван Ер послала улыбающийся смайлик:
«Ага, я знала, что ты так скажешь!»
Генерал Ли Му:
«Тогда все упрощается. В конце концов, именно гильдмастер решает, будет ли гильдия принимать участие в ивентах. Наши братья верят в тебя, так что [Убийцы Драконов] присоединятся к битве! Всем, готовьтесь выдвигаться в Драконий Предел. Если мы выстоим, то и город устоит!»
Аватарка Старины Кея довольно рассмеялась:
«Да, всем – в бой!»
Дун Чэн Юэ:
«Я донесу информацию до всех дивизионов. На данный момент в основной гильдии [Убийц Драконов] состоит двадцать четыре тысячи игроков и двенадцать дивизионов. Братец Сяо Яо, что скажешь о наших с Ван Ер рекрутских умениях?»
Я потупился, чтобы скрыть улыбку:
«С вами двумя, а еще с Гуа-гуа, Клубничкой и Волком, мне точно нет нужды беспокоиться о пополнении рядов. Все, постарайтесь, как следует, и защитите Драконий Предел. Не посрамите чести [Убийц Драконов]!»
«Да, мы не опозорим нашу гильдию!»
Пришло время отправиться в Лес Ба Хуана. Там собралось немало народа; Клубничка, Ван Ер, Дун Чэн, Волк и Старина Кей уже прибыли. При виде меня Клубничка перехватила щит и с улыбкой вышла вперед:
– Босс, девять тысяч человек собрались здесь. В течение двадцати минут их число возрастет до двадцати тысяч. Когда нам следует выдвигаться?