МАГ, 1-ый уровень
Защита: 5 (+1)
Сила: 0 (+1)
Точность: 0 (+1)
Фотонный запас: 0
Спецтехники:
1. Эстлла — линейный урон нескольких врагов
2. Не доступна
3. Не доступна
Впрочем, чем ни корми, больше трёх лекарств нельзя. Нужно ждать, когда он захочет снова поесть.
Когда мы пришли к месту новой поляны, я решил глянуть в месаттор, чтобы узнать, сколько осталось набрать опыта для повышения уровня. Оказалось, что хватило бы всего лишь парочку убитых бум, но их как назло тут не было. Зато здесь располагался портал. Как я понял, во вторую мрачную локацию леса, куда соваться мне нежелательно, но журналистку это ни капли не беспокоило, и она заверила, что поможет, если будет совсем плохо. Меня одолевали сомнения на этот счёт, но не сдавать же теперь заднюю, верно?
Когда портал переместил нас во вторую локацию леса, я увидел то, чего и боялся…
Глава 3. Хильдебер
Метрах в двадцати от нас шумно, почти с грохотом, бродил хильдебер. Местный зверь ростом в два этажа, похож на гибрид медведя и гориллы, с чёрным мехом, украшенным тёмно-красными и синими пятнами. На голове у него два длинных рога, гнущихся к спине. Глаза злобные, мутно-голубые, а руки огромные настолько, что ему приходилось волочить их по земле. Кулаки что кувалда. Хуже всего, что от столкновения с ним уже никуда не деться.
В один «прекрасный» миг он заметил нас, и тут же мне вспомнилось о его способности изрыгать огненные шары, что равносильно технике «Фойе», которой пользовался я. Также он способен на высокие прыжки, чтобы прибить противника к земле. Оба этих трюка хильдебер использовал, как правило, на расстоянии. Как жаль, что у меня с собой не оказалось хотя бы обычного хэндгана. Этот пистолет выручил бы, ведь я мог тогда стрелять, тем самым предотвращая попытки зверя прыгнуть на нас или пустить огонь, но об этом думать поздно.
— С ним надо быть осторожным и очень ловким, — едва успел я предупредить журналистку, как в нас полетел добротный залп огня.
Реакция сработала у обоих, поэтому мы успели увернуться, отпрыгнув в разные стороны. Хильдеберу, конечно, это не понравилось. Он злобно зарычал, постучал по груди кулаками-кувалдами и с невероятной скоростью прыгнул вверх. Это уже похуже огня, особенно если зверь приземлится на кого-то из нас.
— Меса Кэзу, не стойте на месте! — крикнул я журналистке. — Бегайте в разные стороны, чтобы он не сумел задавить вас.
Едва я успел договорить, как хильдебер с грохотом приземлился прямо рядом со мной. Из-за хорошей тряски я не смог удержаться на ногах и упал, но сэйбер не выпускал из рук. Хильдебер взмахнул «кувалдой». Одна секунда — и прибьёт же! Чудом удалось перекатиться, что спасло меня хотя бы на пару секунд. Кулак ударил рядом, но немного задел ногу. Здоровья много не потерял. Что же там Кэзу? Я вообще не понимал, почему она бездействовала. Растерялась, что ли?
Когда у меня получилось встать на ноги, нанёс первый удар хильдеберу. Он качнулся, взревел. Я совершил ещё один выпад, но тут же был снесён огромной лапой. В прямо смысле испытал чувство полёта и врезался спиной в какую-то каменную стенку, сползая на землю. Дышать стало тяжело, и я глянул на здоровье: 1/40. Чуть не отправился в Медцентр. В последний момент использовал мономэйт и пустил в хильдебера залп огня. Его мех совсем чуть-чуть подгорел, но это не нанесло существенного урона, а только взбесило зверя. Как же я мог забыть, что он особенно слаб против «Барты», а я понадеялся на «Фойе». Помощь журналистки была бы как нельзя кстати.
— Меса Кэзу, «Барту» срочно! Используйте «Барту»! — заорал я, как только мог, и ловко поднялся на ноги, а хильдебер тем временем уже шёл на меня, как на главного агрессора побоища.
Только он занёс лапу, чтобы снова снести меня как веник пушинку, но его движение вдруг замедлилось, а тело покрылось тонким слоем льда. Это позволило мне уйти от удара без особой ловкости, и зверь врезал мимо.
— Он не замерзает! — крикнула журналистка.
— Зато медленнее двигается! — я накопил силу и сделал комбо из двух усиленных ударов — выпад и наотмашь. — Продолжайте использовать «Барту», а иначе я могу не справиться с ним!
Хильдебер завопил во всё горло после атаки, повернулся ко мне и схватил за ногу. Я упал на землю, стукнулся затылком. Как же больно! Походу, на камень. Зверь потащил меня за собой. Что он собирался делать, я даже представлять не хотел, но, судя по всему, искренне желал шлёпнуть меня о камень или швырнуть куда подальше.
В это время Кэзу использовала «Барту» два раза подряд, и хильдебер после этого уже еле передвигался, а хватка его ослабла. Я воспользовался этим моментом и одним рывком высвободил ногу. Затем подскочил и сделал несколько простых, но быстрых ударов.
— Ещё «Барту»!
Журналистка отреагировала быстро, и зверь почти перестал шевелиться. Все его попытки схватить меня не увенчались успехом. Мне удавалось легко уходить от замедленных движений и заодно атаковать, ожидая, что он скоро свалится замертво.
При поддержке и помощи Кэзу у меня получилось забить этого гиганта. Он не выдержал натиск ударов, пусть и слабых для него. Из последних сил хильдебер держался за жизнь, но не сумел выдержать и рухнул сначала на колени, а после обмякшим грузным телом свалился на землю, холодный от магической техники «Барта» и изрезанный моим сэйбером. За него я получил +9 опыта, и это подняло мой уровень:
Лиалин, человек, охотник
Уровень: 2
Здоровье: 40/40 (+4)
Запас фотона: 20/20 (+2)
Атака: 5 (+1)
Сила магической техники: 3 (+1)
Защита: 3 (+1)
Интеллект: 4
Ловкость: 4 (+1)
Иммунитет: 2
Репутация: 0
Привлекательность: 7
Расшифровка: 5
Наконец-то, свершилось! Дальше будет уже легче — стал сильнее, больше здоровья, защиты и всего прочего.
— Вот это да, — проговорила по слогам журналистка. — Я не знала, что на Раголе есть такие опасные и большие монстры.
— Как видите, есть. Честно говоря, уже понял, почему никто не брался выполнять это задание за пятьсот месет, — усмехнулся я. — Но ничего. Справились же как-то.
— Я вам доплачу за риски, — успокоила Кэзу. — Это не проблема. Важнее статью хорошую написать. Позвольте, я сделаю снимки этого монстра.
— Да, пожалуйста, — я отошёл от туши, а журналистка, скинув рюкзак, достала свой фотоаппарат. — Лучше бы живым, конечно, но, как мы знаем, это очень рискованно.
— Согласна, — она закончила съёмку и убрала аппарат. — Не будем тратить время. Идёмте дальше.
Только после битвы появилось время оглядеть окружающий ландшафт. Всё здесь, как я и думал: мрачно тяжёлое небо с хмурыми облаками, вечно льющий, но тёплый дождь. К слову, природа несколько отличалась от первой локации. Много булыжников, каменных стен, а также мутно-зелёных каналов. Причём, выглядели они так, словно были вырыты специально. Никак не похожи на природные речки — слишком ровные и прямые углы. Наверное, их использовали колонисты «Пионера-1» для своих целей.
После недолго осмотра мы прошли меж ущелья двух каменных стенок, поросших травой, и попали в живой коридор, с обеих сторон которого свисали кроны деревьев и широкие листья кустов. С них капала вода прямо на голову, и это раздражало. Хорошо ещё, что под ногами зелёный ковёр из густой травы и мха, благодаря чему грязи почти не было.
Мы шли, хлюпая водой под ногами, и разглядывали с интересом следующую полянку, к которой нас выводил коридор. Когда подошли ближе, увидели, что это вовсе не поляна, а небольшой закуток с четырьмя ящиками. Их Кэзу как обычно оставила мне. Я ловко их разбил и увидел детёныша хильдебера. Мелкий такой, раза в два меня ниже. Он непонимающе уставился на нас и совсем не проявлял агрессию. Наверняка малыш тут прятался.
— Повезло сегодня, — довольная журналистка в очередной раз достала фотоаппарат, сделала несколько снимков, а потом включила видеозапись. — Смотрите, это же настоящий хильдебер, только пока ещё маленький. Как я полагаю, именно поэтому он спокойный и безобидный. Из этого можно сделать вывод, что взрослая особь становится агрессивной, но, с другой стороны, не факт. Ведь мы знаем, что животные Рагола мутировали и стали жестокими убийцами после взрыва. Значит, что-то на них повлияло, но что именно мы до сих пор не знаем. Я искренне верю, что однажды путём изучения планеты и составления статей у меня однажды получится разгадать эту тайну.
Что она вообще такое несла? Как будто статьи ей сильно помогут. Чтобы разобраться в этом, нужно быть учёным, желательно генным инженером. Мне очень хотелось донести до неё эти мысли, но не стал — пусть девочка искренне верит в свои способности и старается дальше.
После записи видео мы рискнули по очереди погладить маленького хильдебера. Он сначала испугался, когда увидел тянущуюся к нему руку, но когда я коснулся и начал гладить, детёныш успокоился и принялся издавать бурчащие звуки. Это, видимо, означало, что ему понравилось. Затем его погладила Кэзу. На неё у него более бурная реакция. Он не хотел, чтобы прекращала — схватил за руку, когда она попыталась её убрать.
— Наверное, он самец, и вы ему понравились, — усмехнулся я. — Он бы, мне кажется, и вечер у вас заказал, да месет нет.
— Ничего смешного, — фыркнула журналистка и смогла освободить руку из лап детёныша. — Может, он просто чувствует добро, вот к нему и тянется. И это хороший знак, поскольку агрессия в них не должна быть заложена изначально.
Она меня прямо умиляла. Сама себе выдумала, придумала историю и сделала вывод. Я уже начал постепенно удивляться, как она вообще стала журналисткой. Ей впору сказки писать — там разгуляться фантазией можно хоть куда.
— Ну хорошо. Какие наши действия теперь? — напомнил я о задании. — Здесь тупик. Нам надо в другую сторону идти.
— Всё правильно. Мы так и сделаем. Идёмте.
Если честно, Кэзу мне уже поднадоела, и хотелось поскорее выполнить задание, чтоб не связываться с ней больше. Где ж этот компьютер, который ей так нужен?
На его поиски мы и отправились далее, но за нами увязался детёныш хильдебера. Как ни старались его остановить, он ни в какую не хотел оставаться один. Даже мои примитивные методы припугнуть не помогли. Ну да, не собака же он. Мгновением позже я понял, что, скорее всего, мы убили отца или мать детёныша, поэтому у него никого нет, а он за нами, за убийцами его родни. При этой мысли мне стало не по себе. От чувства жалости я не мог никуда уйти и позволил мелкому бродить за нами, хотя Кэзу была против. Безжалостная журналистка, только о себе и думала.
Мы вернулись к поляне, где столкнулись с хильдебером, и нашли ещё одну тропу, что проходила вдоль канала. На удивление детёныш никак не отреагировал на мёртвую тушу, будто бы это не его родитель. Возможно, так это и было, но и от нас он ни на шаг не отставал, перебирая задними лапами и помогая передними.
Вскоре по тропе мы вышли к тому месту, которое так желала увидеть Кэзу.
— Наконец-то! — искренне обрадовалась она.
Большой компьютер располагался на платформе, установленной в воду, а к ней вёл небольшой металлический мостик. Эта поляна имела несколько развилок: две в горку, одна вниз, ближе к соседнему каналу, и последняя в гущу кустарников, где, вероятно, мало кто ходил.
Компьютер представлял собой очень громоздкое сооружение с одним монитором и множеством пультов управления. Естественно, аппарат не работал, но Кэзу нетерпеливо подошла к нему, извлекла что-то крохотное из нагрудного кармана и вставила в одно из отверстий. Через пару минут компьютер заработал! Этому даже не помешал дождь!
— Мес Лиалин, подойдите, — попросила журналистка. — Сейчас мы с вами увидим то, чего не видел ещё никто.
Вот это было реально интересно, и я спешно прошёл по мостику, чтобы взглянуть на монитор. Первые картины, что мы увидели, шокировали обоих.
Глава 4. Язык — враг мой
На экране транслировалось последнее событие «Пионера-1», а именно взрыв Центрального Купола. Неизвестно, с каких камер и каким образом сделана запись, но в достоверности картинки сомневаться вряд ли стоило, потому что всё происходило точно так, как я видел ещё на заставке, до попадания в саму игру. Только там вид из космоса, а здесь, на этой записи, похоже на съёмку с высоты птичьего полёта. Как такое возможно, я понять вообще не мог, ведь любой прибор уничтожило бы сразу, как минимум взрывной волной. В этом же случае даже после массового разрушения в огромном радиусе всего живого и неживого запись не прекратилась, и мы продолжали смотреть, как загипнотизированные.
Примерно ещё секунд десять длилось видео, затем показался страшный гигантский сиреневый глаз на весь экран, моргнул, и запись на этом закончилась. Честно признаться, просмотр данной картины заставил чуть вздрогнуть. По телу пробежались мурашки. Ни один фильм ужасов не вызывал такие чувства, а тут прямо сильный эффект. После этого видео я начал догадываться, что нужно от меня правительству и почему меня хотел видеть капитан-директор.
— Вот это да, — заговорила Кэзу. — Не ожидала я такое увидеть…
— Я тоже. Но мне интересно другое: как у вас получилось запустить компьютер?
— Обычный ключ активации, — легкомысленно отмахнулась журналистка. — Такие есть у многих. Просто мой усовершенствованный, что позволило включить даже старый компьютер «Пионера-1». Это всё совсем не интересно, как то, что мы увидели на этой записи.
— А вы надеялись найти какой-то ответ? Наверное, мы не первые, кто это посмотрел.
— Надеялась, — вздохнула Кэзу, извлекла ключ активации и взглянула на меня. — Я думала, что на этой записи будет хоть какая-то зацепка, хотя бы намёк на то, из-за чего случился взрыв, но кроме этого глаза ничего не было видно.
— Мне кажется, что глаз как раз и является зацепкой. Не просто так же он появился в конце записи.
— Возможно. Допустим, это случилось из-за гигантского монстра, которому и принадлежит глаз. Но где он тогда сейчас?
В отличие от неё я догадывался, точнее знал, чей это глаз, но рассказывать ничего не стал. Да и просто не нужно никому быть в курсе того, что мне известно наперёд многое — я же полностью проходил игру, в которой находился. Ничего лучше, чем продолжить размышления, не нашлось.
— Например, скрылся где-нибудь под землёй и ждёт, когда очередные колонисты, а именно «Пионер-2», спустятся на планету на корабле, чтобы он смог массово уничтожить их, как это было с «Пионером-1».
Журналистка изобразила озадаченный вил, приложив указательный палец к подбородку.
— Интересная версия у вас, мес Лиалин. Надо бы подумать об этом. Тогда возникает другой вопрос: каковы причины? Должна быть какая-то мотивация таких поступков этого монстра. Вряд ли он уничтожает просто ради удовольствия.
— На этот счёт у меня тоже есть мысль.
— Озвучивайте. Мне очень интересно послушать.
— Может, вернёмся на «Пионер-2» и там поговорим, если задание выполнено? Тут не очень уютно, ещё и дождь льёт.
— Да, задание выполнено, но там могут услышать, а я хочу услышать первой о ваших предположениях.
— Хорошо. Расскажу быстро, а вы решайте сами прислушаться или нет. Моя версия мотивов предполагаемого монстра такова: он питается энергией людей и ньюманов, и это позволяет ему жить и расти. Как-то так. Иных вариантов я не вижу.
— Правдоподобная теория. Спасибо, что поделились. Это мне очень поможет при написании статьи. Ну а теперь мы можем возвращаться на Рагол. У меня есть телетайп. За выполнение задания с учётом риска я вам заплачу по прибытии в Гильдию.
— Всё хорошо, я понял.
Кэзу воспользовалась телетайпом, и портал перенёс нас на «Пионер-2». Она сразу перечислила на мой счёт пятьсот месет и ещё столько же за риски. Вполне неплохо получилось. Затем мы направились в Гильдию, где, как объяснила журналистка, необходимо зарегистрировать выполнение задание, поставить электронную подпись, что у обеих сторон не возникло претензий, а также подтвердить оплату. Всё это действо заняло пару минут, не более. После я попрощался с Кэзу, поблагодарил за задание и удалился прочь.
Первым местом, куда я направился, стали торговые ряды. Там продал всё, что собрал. Правда, на всякий случай оставил один хэндган — иногда впору стрелять издалека, нежели вступать в ближний бой. Итого на моём счету лежало почти пять тысяч. Было бы неплохо прикупить что-нибудь из дополнительной защиты, но я посчитал, что острой необходимости в этом не испытывал, поэтому пошёл домой.