— А ещё я могу просто спросить, — ответила ей Зои.
Едва она успела договорить, как Куинни развернулась к ним, зло поджав губы и хмуря брови. Её лежащие на столе ладони были сжаты в кулаки.
Эллисон откашлялась и пробормотала:
— Может, так оно будет лучше, а то прямо сейчас Куинни подумала, цитирую: «Проваливай из моей головы, тощая рыжая сучка» и это она, наверное, меня имела в виду?
— А ты совсем не уважаешь права других на частную жизнь?
Эллисон только пожала плечами и сунула в рот новый кусок пирога. Несмотря на худосочную фигуру, девчонка была настоящей бездонной дырой в том, что касалось еды.
Зои помахала рукой Куинни. Та в ответ закатила глаза, но поднялась со своего места и подсела к Эллисон, нарочно ткнув её не меньше трёх раз локтем, пока устраивалась. На третий раз, когда Эллисон не удалось донести кусок пирога на вилке до рта, она не выдержала:
— Проклятье, Куин Би, дай мне уже поесть!
— Ты заставила её называть себя Куин Би? — Зои приподняла бровь.
— Да она просто пытается не дать мне проткнуть ей глотку её же собственной вилкой. Вынула это из моей головы, — Куинни повернулась к Эллисон. — Я в Совете ведьм, так что со мной шутки плохи.
— Больно мне надо, — проворчала Эллисон с набитым ртом.
Куинни закатила глаза и развернулась обратно к Зои.
— Ну, чего хотела?
— Ты даже не притронулась к персиковому пирогу.
— А ты следишь за моим режимом питания?
— Ты сегодня какая-то подавленная. Что-то случилось? Кого-то из этих стерв надо поставить на место?
Куинни даже растерялась.
— Все наши новые, как ты выразилась «стервы» — прекрасные и просто замечательные девочки. Все, кроме твоей подружки Эллисон. Вот она — та ещё пизда.
— Господи, я же прямо тут сижу, — съязвила рыжая.
— Ты так выглядишь, словно тебя что-то гнетёт, — Зои постаралась вернуть беседу в прежнее русло.
— Ну, а ты большую часть времени выглядишь как эмо-щенок, но я же к тебе в душу не лезу, — огрызнулась Куинни.
Зои подняла руки, признавая своё поражение.
— Ну и чёрт с тобой. Проехали. Я просто пыталась вести себя по-дружески.
— Мисти Дэй, — притворно кашлянула в ладонь Эллисон и соскочила с места, чтобы избежать мести Куинни.
— Вот же сука! — взвыла Куинни, но Эллисон уже улепётывала из столовой. Казалось, что Куинни вот-вот сорвётся с места, но она только обмякла на стуле и шумно вздохнула. Она бросила взгляд на лежащий рядом нож, но в руки брать не стала.
— Мисти? Её же давно нет. — Зои оказалась совсем сбита с толку. В последние недели она вспоминала о Мисти даже реже, чем это делала Куинни.
— Ну да, в этом и проблема.
— Что-то я не понимаю.
— Блин, мы так дерьмово с ней обошлись.
— Ну не так дерьмово, как с ней обошлась Мэдисон.
— Всё равно дерьмово, — стояла на своём Куинни. — Я понимаю, что вернуть её обратно нельзя, но мне… — она помолчала. — А, неважно.
— Почему ты вдруг задумалась об этом?
Куинни покачала головой.
— Даже не знаю. Просто сегодня я о ней вдруг вспомнила и стало так паршиво на душе. Потом я поговорила с Корделией и, знаешь, от этой беседы мне стало только паршивее. Но я уже должна бежать. У нас с Мэг занятия по тригонометрии.
Спустя несколько минут Зои направилась наверх, в свою комнату. У дверей её встретил Кайл.
— Вы с Куинни разговаривали о Мисти?
— Ага, — подтвердила Зои и окинула его взглядом. Кайл нахмурился и она спросила, — почему ты спросил?
— Она была добра ко мне, — просто ответил он. — То, что с ней случилось — полный отстой.
— Это точно. Но тут уже ничего не поделаешь. Это всё в прошлом, — Зои замолчала.
Кайл взял запястья Зои в свои ладони и нежно сжал.
— Она заботилась обо мне.
— Она заботилась о тебе, как это делала Мэдисон? — порой в сознании Зои проскальзывала мысль, что Мисти могла развлекаться с Кайлом на манер Мэдисон, но в разговорах с Кайлом она никогда не упоминала об этом. Потому что на то не было причин, и Зои не представляла, как подобный вопрос встроить в цивилизованную беседу. На самом деле, ей не слишком хотелось знать ответ.
До Кайла не сразу дошло, что имела в виду Зои.
— Нет. Она просто… была ко мне добра. Она кормила меня и мыла, и мне теперь даже немного неловко об этом вспоминать. Но, знаешь, она просто относилась ко мне по-доброму.
— Она действительно сделала много хорошего, — Зои стало немного неловко. — Но тебе уже пора возвращаться к работе. Увидимся позже, хорошо? — Она приподнялась на цыпочках и чмокнула Кайла в щёку. После чего зашла к себе в комнату и закрыла за собой дверь. Теперь Зои поняла, что чувствовала Куинни. Только Кайл мог так доходчиво донести до неё простую истину о том, что Мисти Дэй была хорошим человеком. Мисти так обрадовалась, встретив в лице Зои такую же, как и она сама, ведьму. Она хотела, чтобы Зои осталась с ней поужинать и Зои тогда пообещала ей, что в следующий раз обязательно останется, но не выполнила своего обещания. Единственную более-менее культурную компанию Мисти составлял Кайл, и того Зои потом забрала. Она обещала Мисти, что обязательно вернётся, но вернулась, только когда ей потребовалось, чтобы Мисти оживила Мэдисон. Кайл пришёл к Мисти, когда сбежал из дома, потому что до этого она заботилась о нём, как это полагалось делать его матери. После чего Зои обнаружила его в хижине, голого, крушащего всё вокруг в припадке ярости. А ведь Мисти только хотела стереть с него кровь.
Зои прижалась спиной к двери и на миг ей захотелось, чтобы она тогда осталась поужинать с ведьмой с болот. Зои терпеть не могла копаться в прошлом. Прошлое в прошлом и нет такого колдовства или заклинаний, чтобы отмотать время назад или путешествовать сквозь него*. Мисти погибла, на этот раз окончательно. Магия воскрешения не сработает на кучке пепла, не говоря уже о заклинании Виталум Виталис. Когда Зои умерла, она попала в очень мрачное место, но она предпочла бы остаться там, а не в личном аду, где они с Кайлом без конца разрывали отношения. Мисти находилась в своём личном аду, без конца переживая некий кошмар, о котором Зои понятия не имела.
Она глубоко вдохнула, подняла глаза к потолку и сползла по двери на пол. Её личным адом было место, где она постоянно разрывала отношения с Кайлом. Неужели это худшее, что могло произойти с ней в жизни?
— Святый Боже, — простонала Зои. Всё это вдруг показалось ей ужасно незначительным. Словно эхом изнутри раскатилась мысль о том, что Мисти в своём кошмаре осталась навечно. Когда застреваешь в таком месте, назад дороги уже нет. Миртл им так и говорила, правда, Корделия в попытке спасти Мисти выпалила тогда какое-то заклинание. Непонятно только, то ли она не успела его закончить, то ли заклинание не сработало.
Мисти подлатала Кайла и по просьбе Зои вернула к жизни Мэдисон. Ещё она помогла прикончить Дровосека. А что для неё в ответ сделала Зои? Ничего. Она стольким была обязана Мисти, но даже не попыталась отплатить ей добром за добро. Зои жизнь была не мила, пока она не вернула Кайла к жизни, после того как перекинулась с ним парой фраз на дурацкой вечеринке. Но она не сделала ничего, чтобы вызволить из ада свою сестру ведьму. Однако вызволить её оттуда не было никакой возможности. Это было физически невозможно. И хотя Корделия всегда учила их, что там, где обычный человек видит стену, ведьма видит окно, в данной конкретной ситуации Зои никакого окна не видела. А потом до неё дошло, что она его даже не искала.
But time makes you bolder.
Even children get older.
“Landslide” - Fleetwood Mac
Комментарий к Вторая глава
* — история была написана в 2014 году, задолго до выхода 8 сезона, где обнаружилось, что заклинания, связанные с путешествиями во времени существуют.
========== Третья глава ==========
Каждый день. Корделия думала о Мисти каждый божий день. Она думала и о Фионе с тётей Миртл, но участь Мисти была самой незавидной.
Свечи в канделябре освещали множество вещей на столе, за которым Куинни ранее обнаружила Корделию. Растения в горшках, склянки с различным содержимым и набор гранитных мисок в каждой из которых что-нибудь да лежало. Корделия толкла что-то в ступке, обращая это в белую пасту. К тому времени она выключила музыку и оранжерея была погружена в тишину. Удовлетворившись результатом, она сорвала чёрную ягоду с одного из растений в горшках, добавила к белой массе в ступке и та вдруг резко стала ярко красной. Корделия торопливо понюхала содержимое ступки, поморщилась, отставила в сторону и вернулась к раскрытой книге, на противоположном краю стола.
Она провела пальцами под рядом иероглифов, читая про себя и произнося одними губами, чтобы лучше запомнить. В другой ступке Корделия смешала мелкий порошок с остальными заранее тщательно отмеренными ингредиентами и как следует растёрла. Так она продолжала работать до самой ночи, аккуратно сводя вместе комбинации отдельных составляющих и отставляя в сторону готовые смеси. В результате получилось несколько порошков и одна настойка из выжатых листьев нескольких растений.
Наконец, Корделия принялась расставлять растения по своим местам, каждое под соответствующее освещение, а все банки — по шкафчикам. Окинув взглядом девять мисок с получившимися смесями, она в задумчивости потёрла подбородок и пробормотала:
— Теперь всё это должно хотя бы день постоять, а настойку надо убрать в холодильник.
Взмахом руки Корделия заставила музыку снова заиграть. Раздались первые аккорды «Иногда тебе не прёт»* в исполнении Стиви Никс.
— Верно подмечено, Стиви, — констатировала Корделия и принялась мурлыкать бодрый мотивчик. Аккуратно расставив миски с сухими смесями по полкам над столом, миску с настойкой она убрала в холодильник. Не будучи большой поклонницей Стиви, в последние недели Корделия обрела некое успокоение в её голосе. Она поклялась себе, что больше ничто не отвлечёт её от непосредственных обязанностей хозяйки ковена и академии. Под её присмотром сейчас находилась целая толпа девочек в возрасте от восьми до восемнадцати лет и даже несколько девочек постарше. Корделия до сих пор не могла взять в толк, как в прошлом она умудрялась уделять так мало внимания Мэдисон, Нэн, Куинни и Зои. Они на несколько дней пропадали куда-то, умирали, призывали дух Дровосека, оживили мёртвого парня, потом спрятали его в стенах академии и успели сотворить ещё бесконечно длинный список всевозможных безумств, которых вовсе не должно было случиться под присмотром Корделии. Они ведь не просто состояли в одном ковене. Они были её девочками и ей полагалось заботиться о них.
Теперь, оказавшись в роли Верховной, Корделия никак не могла позволить себе отвлекаться на посторонние вещи. Её первоочередной задачей была поддержка и защита ковена. Фиона наплевала на свои обязанности, превратив ковен в руины, в то время как сама Корделия, являясь директрисой, позволила школе для ведьм превратиться в какой-то ведьмовский балаган. Но теперь с этим было покончено. В первую очередь академия стала тем местом, где одарённые ведьмы могли учиться управлять своими силами. Академия стала тем местом, где они могли получить приличное образование и подготовиться к реальной жизни. И, чёрт побери, академия также стала настоящим раем для преследуемых кровожадными головорезами и изгнанных из собственных семей юных ведьм. Участь Мисти была незавидной с самого начала, ещё когда её сожгли живьём. И теперь Корделия готова была на всё, лишь бы подобное не случилось снова ни с одной из ведьм.
Её будни проходили в подготовке образовательных курсов и присмотре за порядком в академии. В последнее время Корделия была исключительно занята заключением сделки по приобретению здания по соседству, где раньше проживала семья Рэмси. Её выходные проходили в выслеживании юных ведьм, которые не знали о существовании академии и в принятии мер, направленных на то, чтобы эти ведьмы оказались на пороге академии. Отдельные вечера Корделия могла посвящать своим проектам. Она не прекращала исследования в областях ботаники и алхимии. Корделия так же обнаружила, что обладает рядом талантов, о которых даже не помышляла. Миртл заявляла, что Корделия может стать величайшей Верховной в истории и теперь уже сама Корделия начинала верить, что Миртл могла быть права.
Прибрав за собой, Корделия погасила свечи и, захлопнув книгу, аккуратно поместила её ровно по центру стола. На столике рядом стояла грушевидной формы урна. Белая с нарисованными тут и там зелёными листьями, и голубыми цветками. Корделия подняла керамическое изделие, осторожно поместила под мышку, выключила музыку и направилась на выход из оранжереи. Оказавшись снаружи, она окинула взглядом здание академии. Наверху ещё кое-где горел свет, но Корделия знала, что это девочки готовятся к занятиям. Этой ночью всё было в порядке. Со времени повторного открытия академии порой случались неприятные моменты: порой девочки приводили к себе мальчиков, а однажды несколько учениц украли бутылку вина из столовой, напились и устроили пирокинетическое соревнование, подпалив шторы. Но всё это были совершенно бытовые ситуации, не требующие принятия экстренных мер.
Входная дверь распахнулась перед Корделией и тихо закрылась, когда она оказалась внутри. В холле Кайл, посвистывая, смахивал пыль с портретов бывших Верховных.
— Кайл, ты можешь заняться этим завтра. Отправляйся спать. — Проговорила Корделия.
Кайл кивнул и сдержанно улыбнулся. Уже когда она стала подниматься по лестнице, он неожиданно заговорил.
— Директриса Верховная, могу я задать вам вопрос?
— Не надо меня так называть, — попросила Корделия, — можешь звать меня просто «Корделия». Если, конечно, не хочешь, чтобы я обращалась к тебе «мистер дворецкий».
Он кивнул, кашлянул и произнёс:
— Мисти.
— Это не вопрос, Кайл. Я думала, что Фиона тебя исправила. — Уже наступила ночь и у Корделии было на редкость хорошее настроение из-за всего, что она успела сделать в оранжерее.
Кайл как будто погрустнел.
— Куинни и Зои говорили о Мисти за ужином. Я думал, что про неё все забыли.
— Это всё ещё не вопрос, Кайл. И я, к примеру, о Мисти никогда не забывала.