========== Где мы? ==========
Все звуки битвы и свет внезапно исчезли, погрузившись в безмолвную тьму и тишину. А потом снова стало светло.
Открыв глаза, Баки обнаружил, что лежит на абсолютно белом песке. Откуда-то неподалёку доносился шум прибоя, но он точно помнил, что в Ваканде такого быть не может. Он осторожно приподнялся и осмотрелся. Вокруг ничего, кроме белого песка, яркого неба и моря, шумящего где-то поблизости.
Встав на ноги, он продолжал осматриваться, ничего не понимая. Куда исчезли вакандские джунгли? Где Стив? Где тот, что чуть не убил Таноса, явившись с неба в сверкании молний? Где все остальные? Его оружие тоже исчезло, зато новая рука из вибраниума никуда не делась. Одна хорошая новость есть, теперь нужно понять, где он и есть ли еще кто выживший, кроме него.
Баки усмехнулся. Если он умер, то это очень странное место. Он мечтал о покое, но у него точно было другое представление о нём. Решив, что лучше выйти к морю, он пошёл, ориентируясь по солнцу. Становилось жарко, но он упрямо продвигался вперёд.
По его подсчётам прошло больше часа, но побережья по-прежнему не было видно. Остановившись, он прислушался. Да, звук был тот же самый. Баки продолжил путь, отмерив, когда по внутренним ощущениям пройдёт еще час. Баки снова прислушался — звук так и не изменился. Он не стал громче или тише.
Когда он интуитивно обернулся назад и не увидел следов, ему стало совсем не по себе.
— Какого хрена?
Баки продолжал смотреть на абсолютно чистый песок без его следов, словно надеясь, что сейчас они появятся. Мысли в голове путались, крутясь вокруг вывода, что это галлюцинация, но он привык доверять своему зрению. И всё же Баки опустился на колени и потрогал песок руками — мелкие песчинки приятно царапнули ладонь правой, примялись, образуя отпечаток, а через несколько секунд он исчез. Повтор дал тот же результат.
Не видя смысла оставаться на месте и безрезультатно смотреть на песок, он решил идти до тех пор, пока не пройдёт несколько часов. Облизнув пересохшие губы, Баки снова посмотрел назад и увидел, что следов по-прежнему нет. Похоже, что он топчется на одном месте, хотя по его внутреннему ощущению прошло часа три.
Опустившись на песок, Баки попытался оценить обстановку и не думать пока о чёртовых исчезающих следах. Он постепенно восстановил по памяти последние события битвы. Как Танос получил смертельный удар, и к нему подошёл высокий мужчина в плаще, вонзая в него своё оружие сильнее, а потом был его крик. Он вспомнил, как шёл и с удивлением наблюдал за исчезновением своей левой руки, тихо позвав друга.
Баки посмотрел на руку из вибраниума, которая сейчас не собиралась никуда исчезать и была реальнее, чем всё это место. Что было дальше — он не мог вспомнить, как ни пытался. Значит, всё дело в той Перчатке и Камнях. Что-то произошло, если мир так изменился. Знать бы, он вообще в Ваканде или на необитаемом острове, где топчешься на одном месте под палящим солнцем?
Баки снова поднялся на ноги и отстегнул ножны, а нож заткнул себе за пояс. Сделав небольшой холмик из песка, он оставил ножны для ориентира и решил изменить направление. Если до этого он шёл так, чтобы солнце было с левой стороны, значит, на этот раз попробует идти так, чтобы оно было справа. Когда прошёл еще час, Баки старался держать себя в руках, когда оглянулся и увидел, что никуда не ушёл на самом деле.
— Да какого хрена?! — выкрикнул он, а потом побежал.
Он петлял, постоянно менял направление и ширину шага, прыгал с места на место, как на тренировке, варьировал скорость бега до тех пор, пока не взмок и дыхание не начало сбиваться.
Ничего не изменилось. Шум прибоя, который казался таким надежным ориентиром и манил к себе, стал казаться насмешкой и бесить.
Баки устало присел около горки песка, оставленной ранее в качестве маячка, и вернул ножны на пояс. Ему хотелось пить, но он мог ещё долго продержаться без воды. Нужно подумать, что делать дальше, если в этом вообще есть смысл. Больше похоже, что это конец. Рано или поздно он умрет от обезвоживания, и поскольку — как иронично! — суперсолдаты гораздо выносливее обычных людей, умирать ему предстоит долго. В запасе были еще методы, как быстрее и эффективнее лишить себя жизни, но Баки торопливо отбросил эти мысли куда подальше. Лучше использовать свои внутренние резервы для более продуктивных целей. Он удобнее уселся на песке, обнял руками колени и уткнулся в них лицом, начиная дышать глубже, регулируя свои внутренние процессы до состояния относительного покоя. Ритм его сердца замедлился, он частично отстранился от всей обстановки, находясь в полутрансе. С ним это часто случалось в бытность Зимним Солдатом, но во время реабилитации в Ваканде его познакомили с местными шаманами, которые научили его использовать этот навык себе во благо. Надо заглянуть внутрь себя и за пределы себя.
Успокоиться.
Баки расслабился и закрыл глаза.
Возможно, он задремал, потому что сначала увидел себя со стороны, а потом ещё одного себя, который спокойно осмотрелся и пошёл прямо. Баки пошёл за ним. Второй он шёл уверенно, без оглядки, не слишком полагаясь на звук морского прибоя, который то затихал, то становился громким; не смотрел на солнце — просто двигался вперёд. Только пару раз останавливался и хватался за нож, но потом снова возобновлял путь.
Впереди из ниоткуда выросла каменная стена с небольшим проходом. Второй он уверенно шагнул туда и вышел к побережью. Баки облегченно выдохнул и потянулся к плечу второго «Баки».
— Мы выбрались!
Но второй он посмотрел на него равнодушно, и Баки понял, кто перед ним.
— Ты выбрался, — бесстрастно сказал Зимний Солдат и шагнул к нему.
Тот не успел ничего сделать, как вдруг Зимний Солдат стал бесплотной тенью и словно проскользнул через него. Баки ошеломленно коснулся руками своего тела и упал на песок, часто дыша, но не чувствуя при этом никаких изменений. Он задрожал, испугавшись, что сейчас прозвучат слова на русском, и все старания Шури оказались напрасны.
Открыв глаза и обнаружив, что действительно сидит около каменной стены, Баки резко подскочил, оглянулся и увидел, что никакого прохода нет, но он при этом точно находится на побережье. Пройдя немного вперёд, он оглянулся и увидел, что наконец-то оставляет за собой следы.
— Какого хрена тут происходит? — пробормотал он снова, вытирая взмокший лоб, окончательно сбитый с толку. Это было похоже на сюрреалистичный сон, но зато его жажда была реальна, и нужно было идти дальше.
Подойдя ближе к морю, он обнаружил парня в полубессознательном состоянии, лежавшего у самого берега. Подбежав к нему и осторожно подхватив на руки, он отметил про себя, что когда-то уже видел этот костюм, но сейчас было важнее оказать помощь.
Отойдя подальше от плещущейся водной кромки, Баки завертел головой, обнаружил рядом несколько пальм и направился туда, бережно неся парня. Аккуратно опустив его на землю, Баки снял куртку и скатал ее валиком, чтобы подложить ему под голову. Заприметив на одном из деревьев кокосы, Баки точным броском ножа сбил один, со знанием дела выдолбил отверстие и приник к нему губами, делая пробный глоток. На вкус этот кокос ничем не отличался от обычного, но Баки всё равно немного выждал. Организм суперсолдата устойчив ко многим видам ядов и к интоксикации в целом, поэтому было проще сразу проверить на себе, чем случайно отравить парня. Спустя некоторое время убедившись, что с его организмом всё в порядке, Баки присел рядом со спасенным незнакомцем и очень осторожно дал ему пригубить. Губы парня с шумным выдохом шевельнулись.
— Тише, тише, сейчас. — Баки осторожно приподнял его за затылок, помогая отпить.
Совсем юный. Подросток, лет шестнадцати-семнадцати — не больше. Баки осторожно коснулся его шеи пальцами, считая пульс, и уже внимательнее рассмотрел его одежду.
Парень слабо застонал, а потом что-то пробормотал и приоткрыл глаза.
— Эй, парень, всё в порядке? Как ты? — Баки постарался улыбнуться.
На мгновение прикрыв глаза, тот снова поднял веки и попытался сфокусировать взгляд.
— Парень? Ты меня слышишь?
— Господи, я умер, — тихо пробормотал тот. — Я умер и вижу Иисуса, но мне рано умирать, слышите, мистер Иисус? Мне нужно обратно, а то тётя Мэй меня убьет!
— Я не Иисус, — ответил Баки. — Насчёт остального ничего не могу сказать.
— Не Иисус? Это не рай?
— Нет. На рай не похоже, но сам решай, — пожал плечами Баки. — Хочешь пить? — Он протянул ему кокос.
С усилием приняв сидячее положение, парень запрокинул голову и сделал один долгий глоток, после чего снова взглянул на Баки и внезапно дернулся. В его глазах промелькнуло узнавание.
— О, ты же тот самый чувак с офигенной рукой! Ну, помнишь, аэропорт…
— Аэропорт в Лейпциге, Германия, — закончил Баки, окончательно разобравшись, кто же сидит перед ним. — Ты пытался остановить меня и Сэма внутри аэропорта.
— Да, тот мужик с крыльями, а ты тот самый Зимний Солдат, то есть Джеймс Барнс, то есть… Вас еще Баки Барнсом называли — так в музее и учебниках написано, ну, помимо самого имени, — по голосу парня не было похоже, что его это беспокоит, напротив, он был слишком взбудоражен. — Слушай, мне жаль, что тогда всё так вышло, сам понимаешь, что всё запуталось.
— Да, я понимаю. Оставим это, меня интересует другое. Как ты сюда попал?
— Мы бились с Таносом, ну, с тем типом с Золотой Перчаткой, он ещё фиолетовый такой… — Парень начал активно жестикулировать и пытаться рассказать всё сразу, но закашлялся.
Совершив небольшой рейд по пальмам, Баки раздобыл ещё два кокоса и один отдал ему, предварительно снабдив каждый отверстием для питья.
— Не торопись. Давай по порядку и желательно вкратце, по существу. Мне не нравится это место, поэтому рассказывать будешь на ходу.
— Окей, — кивнул парень. — Как скажете, Зимний Солдат, то есть Баки Барнс. Ой, Джеймс Барнс. Мистер.
— Зови как удобно, но без Зимнего Солдата, хорошо?
— Ладно, понял. Мистер Барнс?
— Сойдёт, — пожал плечами Баки. — Тебя как называть?
— Виноват, забыл представиться! — спохватился парень и протянул руку. — Питер, я Питер Паркер.
— Хорошо, Питер, — хмыкнул Баки, пожимая его ладонь. — Вот мы и договорились.
— Мистер Барнс?
— Да?
— А где мы?
— Это нам предстоит выяснить, — вздохнул Баки. — Пойдём.
========== Сэм ищет, Дракс находит ==========
— Вы уверены, что нам нужно идти туда? — спросил спустя некоторое время Питер.
— Я ни в чём не уверен, но оставаться здесь нельзя.
— Тоже верно, у меня мурашки по коже, хотя чувствую, что и впереди ничего хорошего. Почти как на Титане перед тем, как… Перед тем…
— Перед тем, как ты попал сюда. Ты заранее это почувствовал? — Баки с интересом посмотрел на него. — Я успел увидеть, что моя левая рука исчезает, а потом оказался здесь.
— Не-ет, я почувствовал, что будто истончаюсь, распадаюсь на молекулы — Питер вздрогнул и обхватил себя руками. — Все вокруг стали исчезать, а меня холодный пот прошиб, меня даже от ветрянки так не плющило, но так стыдно, если честно. Я начал жаловаться мистеру Старку, а теперь неловко вспоминать.
Баки на долю секунды замер на месте, но потом продолжил идти.
— Он был там?
— Мистер Старк? Да, да, все вообще началось с того, что я ехал на экскурсию, а потом почувствовал, что сейчас что-то случится, и увидел космический корабль. Мой друг Нэд всех отвлёк… Бедный Нэд, надеюсь, с ним ничего не случилось, — тяжело вздохнул Питер. — В общем, я успел к драке мистера Старка с каким-то огромным амбалом, потом он велел мне спасать мага — нас двоих затащило на корабль, а потом мистер Старк пришел за нами. Мы выкинули одного типа из корабля, ну, который пытался пытать мага. Жуткий был, мог предметами швыряться силой мысли.
— И как вы его победили?
— А, очень просто! Я предложил провернуть трюк, как в фильме «Чужой», — довольно улыбнулся Питер. — Мистер Старк сделал пробоину, чтобы того чувака выбросило прямиком в космос.
Баки не мог не восхититься простотой решения, несмотря на то, что не видел этот фильм. Что парень очень шустрый и сообразительный, он понял ещё в аэропорту два года назад.
— Скажи, а Старк… Как он?
— На Титане или до него?
— Давай начнём с Титана.
— Его чуть не убил Танос, но тот маг, который назвал себя доктором Стрэнджем — выпендривается, вот наверняка! — отдал взамен свой магический артефакт. Зелёный камень, который он носил на шее. Танос согласился и вставил камень в ту Перчатку, а потом он исчез. Потом доктор Стрэндж сказал, что начался финальный раунд.
— Ваканда, — тихо заметил Баки. — Он пришёл в Ваканду забрать недостающий камень у Вижена. Что было потом?
— Потом я ощутил холод, мне стало плохо, а остальные стали исчезать. Девушка в зелёном с какими-то антеннами, здоровый инопланетянин, мужик, который вроде из Миссури, но тусуется с теми двумя и считает Кевина Бэйкона великим, потом доктор Стрэндж. Когда очередь дошла до меня, я… Стыдно вспомнить, что я начал говорить мистеру Старку.
— Он тоже исчез?
— Не знаю, я исчез раньше. Он мне столько помогал, так поддерживал, а я…
Баки хотел утешить расстроенного Питера, как неожиданно услышал вопль:
— Эй! Эй! Кто-нибудь!
— Сэм? — удивленно сказал Баки.
— Кажется, он там. — Питер указал в сторону джунглей, окутанных странной золотисто-оранжевой дымкой. Баки удивился, что пляж с белым песком так резко закончился. Впрочем, удивляться здесь они будут многому, судя по всему.
Он поднял камень и бросил вглубь джунглей. Дымка никак на это не отреагировала, по-прежнему лениво переливаясь всеми оттенками золотистого и оранжевого цвета. Тогда Баки коснулся её рукой из вибраниума, но и это не произвело никакого эффекта.
— На помощь! Эй! Тут есть кто-нибудь?! — воззвал вновь срывающийся в отчаянии голос.
— Рискнем, — решился Баки. — Надо спасать Сэма.
— Я найду его! — Питер стремительно пересёк туманную границу и активировал костюм.
— Питер, не так быстро! — крикнул Баки, но тот уже выпустил паутину и, взмывая между деревьями, быстро перемещался на звук голоса.
Баки пришлось броситься за ним бегом и только периодически осматриваться, нет ли опасности.
— На по-о-омощь!
— Сэм! Сэм, мы идем! — крикнул Баки, выбегая на небольшую и загадочно пустую поляну. Сэма на ней не было.
— Держитесь, я сейчас, — донёсся откуда-то голос Питера, застрявшего в пальмовых кронах.
— Вот чёрт. Из всех возможных вариантов — именно вы двое!
Баки посмотрел наверх. В причудливом переплетении лиан болтался Сэм, и чем сильнее он дергался, тем больше запутывался, пока не замер, давая Питеру до него добраться.
— И чем ты недоволен? — фыркнул Баки, аккуратно прицепляя нож к выпущенной паутине Питера, чтобы он мог разрезать лианы.
— Дай подумать, — съязвил Сэм, скривив губы в усмешке. — Я провисел здесь долбаную кучу времени, почти сорвал голос, а на мой зов прибежал этот гимнаст, который нас швырял в аэропорту, если вдруг ты забыл. Ну, и ты припёрся.
— Да иди ты.
— Уже немного, я почти все разрезал! — пропыхтел Питер, кое-как расправляясь с растительными путами.
— Эй, у меня одно крыло повреждено, я так рухну на землю! — запаниковал пленник, оценив расстояние до земли.
— Питер, только не лови его. Пусть полетает, — мстительно сказал Баки.
— Барнс, вот что я тебе сделал? Между прочим, это ты разворотил мою машину и положил начало моим бедам! — возмутился Сэм.
— Питер, бросай его.
— Барнс!
Сэм с коротким вскриком упал, но Баки умело остановил его свободное падение, не дав расшибиться в лепёшку.
— В следующий раз отойду в сторону, — пригрозил он, помогая Сэму встать на ноги.
— Эй, не злись. Ты же знаешь, что я шучу. — Тот примирительно похлопал его по плечу, но Баки только закатил глаза в ответ. — Ещё кого-нибудь из наших видели?
— Нет.
— Мистер Барнс нашёл меня на побережье, — пояснил Питер. — Потом мы услышали крики…